BREVET MAÇONNIQUE

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I PAR LEPRINCENAPOLEON

offrant les meilleures praranties de vrril»'"; elle prt'sente même à nos yeux celles de la certitude; toutefois cette fa»;on de voir est trop personnelle pour que nous rétablissions absolument ; nous pouvons du moins la justifier.

Le comte Arèse, qui était un camarade assidu de Louis-Napoléon, a déclaré que s'il n'avait pas été carbonaro, en réalité, ill'avait été de cœur ^ Cette réticence en dit long. Arèse ne voulait pas trahir un ami — un ami qui était devenu empereur et avait affranchi la péninsule — en révélant son secret, mais il savait le sous-entendre. Il y a toujours eu deux hommes en Napoléon III, un officiel et un autre caché, la plupart du temps même, inconnu; Arèse désirait les maintenir tels quels l'un et l'autre. «... J'avais l'honneur, dit-il, de me trouver souvent avec lui (le prince) quand, après les affaires de 4831, je fus obligé de quitter ma patrie et de me réfugier en Suisse. Avant cette époque, je sais que le prince, quand il séjournait avec son frère dans l'Italie centrale, travaillait à la même tâche que je poursuivais de mon coté en Lombardie... Je ne peux afiirmer qu'à cette époque il fut carbonaro, car il m'apparaissait plutôt comme un ennemi de toutes les sectes, même quand le but était généreux ; mais je puis affirmer qu'il le devint plus tard, car étaient carbo-

1. Il n"y a pas de preuves absolues, — du moins à notre connaissance, — de papiers, établissant le carbonarisme de Napoléon III, mais j°ai personnellement la conviction qu'il fut carbonaro. Son rôle dans l'afTaire des Romagnes s'cvplique mal sans cela. L'Autriche le considéra toujours comme tel. Il est même probable qu'il fut franc-maçon. En tout cas, il est indéniable qu'une fois au pouvoir il dirigea la ''maçonnerie. En 1852 le prince .Murât était grand maître du Grand-Orient de France, et ce fut Napoléon 111 qui nomma pour le remplacer le maréchal Magn.tn. Trois mois avant le coup d'Etat, le Grand-Orient écrivait au prince président : « La France vous doit son salut ; ne vous arrêtez pas au milieu d'une si belle carrière ; assurez le bonheur de tous en plaçant la couronne impériale sur votre noble front ; acceptez nos hommages et permettez-nous de vous faire entendre ce cri de nos cœurs : « Vive l'Empereur ! » Le F,\ Rebold, Histoire des trois Grandes Loges de France, p. 249. — L'aigle est alors placée dans le triangle maçonnique ; elle succédait au bounet phrygien qui avait succédé lui-même aux Qeurs de lis.

30 LES TROIS COUPS d'ÉTAT DE LOUIS-XAPOLÉON BONAPARTE

nai'i tous ceux dont le but tendait à chasser les Autrichiens de ^Italie^ )> Sent-on comment Arèse, « le bon Arèse », s'y prend pour tourner la difficulté et ne pas répondre à la question ? Il commence par réserver ce qui précède 1830 en se récusant sur son ignorance de cette période, cependant il la connaît assez pour nous dire que les deux frères, quand ils étaient dans l'Italie centrale, avaient les mfîmes occupations que lui, carbonaro notoire, dans le pays lombard, et en même temps ; enfin il rappelle Magenta et Solférino pour bien montrer que Napoléon III n'a pas fait seulement la guerre à l'Autriche pour faire la guerre. Si l'on envisage, après cela, les différentes attitudes d'Orsini ^, depuis son arrestation jusqu'à l'échafaud, la pression italienne perpétuellement exercée sur l'empereur jusqu'à Mentana, cette action prise en elle-même, en dehors de celle de Cavour et en détachant, bien entendu, toutes les branches romanesques dont on a paré, depuis, le tronc initial, il y a bien des chances pour que le carbonarisme de Louis-Napoléon ne soit pas une légende. Plus d'un carbonaro était venu à Arenenberg et connaissait, avant même d'y être invité, la reine Hortense. L'un d'eux l'a raconté, sans dire, cependant, qu'il se soit entendu avec les princes. « Dans l'été de l'année 1820, j'eus le bonheur de passer quelque temps avec plusieurs membres de la famille de Bonaparte, avec l'ex-reine de Hollande et la grande-duchesse douarière de Baden^. » En dehors d'Armandi,