I . Le fait nous a été affirmé par M. Germain Bapst

i. La reine ffortense pendant l'année 1830. etc.. ouv. déjà cité. « En effet, l'un des chefs du mouvement italien. Menotti, s'était rendu à Florence pour y chercher les deux princes ; il leur avait exposé la situation intolérable où se trouvait l'Italie, l'inanité des promesses faites par le gouvernement, enfin les justes espérances des patriotes. Il exagéra l'opportunité du moment, les moyens dont pouvaient disposer les patriotes, l'enthousiasme de toute une population. Il les conjura par le nom glorieux qu'ils portaient de se mettre à la tête du mouvement, leur rappela les obligations que ce même nom leur imposait et fit briller à leurs yeux l'image de l'Italie régénérée. '< A. Mansfeld. Xapoléon III, t. I, 1860. — La reine Hortense leur prodiguait au contraire de sages conseils : « Les jeunes gens qu'on voudrait mettre à la tête d'une telle entreprise n'ont qu'une chose à faire, c'est de calmer l'effervescence par tous les moyens possibles. Les gens à courte vue ne savent ni juger ni prévoir, il faut se garder de leurs propos entraînants : ils n'ont rien à perdre, ils n'ont rien à ménager et voient avec leur imagination. L'homme qui se laisse influencer par le langage du premier venu sera toute sa vie un médiocre. Il est des noms magiques qui peuvent avoir une grande influence sur tous les événements qui se préparent : ils ne devront paraître dans les révolutions que jMur rétablir l'ordre, en donuaut de la sécurité aux peuples et en balançant le pouvoir exclusif des rois. Leur rôle est donc d'attendre avec patience. »

38 LES TROIS COUPS D ÉTAT DE LOUIS-NAl'OLEON 150NAPAUTE

Ils faisaient acte politicjue ; ils prenaient place; ils se créaient des amitiés précieuses, se fournissaient des antécédents dont ils se réclameraient par la suite, afin de s'assurer la faveur populaire. Ils pensèrent même peut-être à s'attirer ainsi l'attention du parti libéral français. Il est cependant plus probable qu'il y eut là, surtout, chez eux, une spontanéité joyeuse, empressée à servir les formules émancipalrices qui chantaient dans les meilleures poitrines ^ On peut difficilement aujourd'hui se faire l'idée d'un pareil élan. C'étaient les beaux jours de la liberté ; elle n'existait pas encore et se montrait parée de toutes les qualités dont on gratifie si bien les gouvernements dont on n'a pas fait l'expérience — ou dont l'expérience la plus récente se trouve être éloignée, même relativement. — En dernier lieu, en adhérant à la maçonnerie, les deux frères ne dérogeaient pas à la tradition de leur famille ; au contraire, ils la continuaient^

1. Tous les savants, tous les historiens, enfin tout I clément intellectuel d'alors, défendait les tliéories libérales. La thèse soutenue à ce sujet était celle des nationalités : il fallait, disail-on, que chaque peuple eiit un gouvernement national. L'internationalisme d'aujourd'hui n'en admet plus du tout. On voit le chemin parcouru en un peu plus de soixante ans.

2. Tout le monde sait que l'enipereur fut franc-maçon et que le roi Joseph fut maître du Grand Orient de France. Jérôme fut également maçon. Le portrait inédit <|ue nous publions à ce sujet est significatif. On connaît l'épisode de la loge du faubourg Saint-Marcel. L'empereur se serait également fait recevoir à Rome, chez les Illuminés, dans une pièce où s'élevait un cénotaphe en l'honneur de Brutus ; mais ceci est fort peu certain. Voir Dufey, Confession de Napoléon, 2 vol. l'aris, 1816. — L'année où Napoléon fut reçu au faubourg Saint-Marcel aurait été fondé le Suprême Conseil qui se mil à la tète de la maçonnerie italienne. « Le prince Eugène en devint bientôt après le souverain grand commandeur. Le Suprême Conseil d'Italie présida, en 1809, il la création d'un Suprême Conseil à .Naples où existait déjà un Grand Orient qui avait pour grand maître Joseph Napoléon. En 1812, Joachim Murât ayant pris possession du trône de Naples, accepta la dignité de grand maître du Grand Orient du royaume... » A. Clavel, Histoire pittoresque de la franc-maçonnerie, Fagncrre, 1843. — Cliose qui vaut la peine d'être notée, en août, le Grand Orient d'Espagne avait comme grand maître un comte de Montijo. Etait-ce le père ou un parent de la future impératrice ? Si l'affiliation de Napoléon III est, jusqu'à un certain point, discutable, celle du prince Napoléon ne l'est plus. Nous publions un brevet maçonnique signé par lui. Nous devons la communication de ce parchemin à M. l'routé ; il appartenait à son père. Une autre preuve en est donnée par une lettre publiée dans l'Intermédiaire des cherclieurs

PORTRAIT PRÉSUMÉ DE JÉRÔME BONAPARTE (Collection A. L.)

LKS PUEMIKKS PAS 39

De nos jours, on sourit, — d'un sourire entendu dont la facile apparence de supériorité est une niaiserie — quand on parle de sociétés secrètes. La Sainte- Alliance, plus avertie que nos contemporains, n'en riait pas ; les mesures souvent très étendues et toujours exercées qu'elle prit à leur égard, en chaque pays, prouvent même qu'elle en avait peur. C'est que la vitalité de ces associations était considérable *.

et des curieux du 30 janvier 1903. Elle fut trouvée par M. A. Dayot dans un loi d'autographes. « Mou bon frère, dit-elle, je reçois une PI.', de ia lose des Amis de la Patrie, qui informe pour demain 2 février la réception de Napoléon Bonaparte..., etc. ■• EuQn, on lit dans le Bulletin du Grand Orient de France, V' année, n* 22, juillet 1849, p. 101 : « L'initiation à nos mystères d'un F,% porteur d'un grand nom historique a eu lieu il y a quelques mois au sein de ia L,*, les Amis de la Patrie. Cet Alel,', avait voulu donnera celte réception une solennité inaccoutumée, et des membres du G,*, 0,', avaient été conviés à occuper les premières dignités. Le V.*. F.'. Desaulis, l'résid.*. du G,*, 0,*. de France, tenait le premier maillet ; les FF,*. Morand et Raffaneau avaient la direction des colonnes. .\près les Trav,*, préparatoires d'usage le candidat a été introduit et a déclaré se nommer Napoléon Bonaparte, représentant du peuple. A ce nom qui rappelait tant de souvenirs, entre autres celui toujours cher aux mac.*, du dernier G.*, M,*, de l'ordre, une émolion sympathique a parcouru l'assemblée, et chacun a pris le plus vif intérêt aux Trav,*, qui allaient avoir lieu. Les sentiments eiprimés par le candidat dans le cours des épreuves ont mis à jour le dévouement que renferme son cœur pour son pays et pour ses semblables ; et, après avoir accompli les prescriptions voulues par les rituels, il a été consacré par le F,*, Monlonnet, Véner,', Tit,*, de l'Atel,'. proclamé et reconnu Mac,*, aux applaud,*, de la nombreuse assemblée. » Quand on regarde avec soin la lithographie connue qui représente le prince distribuant le 10 mai 1852 des drapeaux aux troupes, on remarque à droite du grand escalier, sur un faisceau d'armes, le triangle maçonnique. — Le duc de Reischtadt avait été également franc-maçon. Il existe des médailles frappées à l'occasion delà réception du roi de Rome à la loge les Cœurs unis. Charles Bonaparte, le prince de Canino, fut le chef occulte des révolutionnaires romains. Voir d'Arliucourt, l'Italie rouge, Paris 1851. — Au sujet de la maçonnerie et de ses origines, ne croyant guère à la légende qui les fout remonter à l'antique religion égyptienne ou aux Templiers, nous nous permettons de signaler aux amateurs de la question un conte de Cervantes, la Bohémienne. Qu'ils le lisent dans la traduction des nouvelles de Cervantèsde Lefebvre de Villebrune, Paris, 1788, 2 vol. — M. Emile Oîlitier (ouv. déjà cité), ne croit pas que les deux frères aient été carbonari. Cette opiuiou a son importance, mais on peut répondre que M. Ollivier ne connut l'empereur que très tard, que sou opinion, toute personnelle, n'est basée sur aucune preuve, ni même sur aucuu raisonnement.

1. Dans le romande Disraeli, £'n</ymion, voici comment s'exprime un des personnages quant aux sociétés secrètes : « Vous n'avei pas idée des movcns et des ressources des sociétés secrètes de l'Europe. » — Gisquet, le préfet de police, constate dans ses mémoires leur vitalité. Dans l'ouvrage déjà cité de Jean Witt, ou lit : « Les sociétés secrètes, qui en France et dans la basse Italie avaient pour but un changement politique, s'étaient répandues depuis i|uelques années dans l'Italie supérieure. Le nombre des initiés y était moindre, parce que la surveillance de la police autrichienne les contraignait à se faire recevoir avec la plus grande circonspection. Les

Elles correspondaient entre elles pour la plupart et se soutenaient presque toujours, malgré les rivalités possibles, au moment du danger. Francs-maçons de France, carbonari d'Italie, decamisados espagnols, enfants du Tugenbund en Allemagne, tous répondaient au mot d'ordre et nul ne levait les mains audessus de la tête, selon le geste appris, pour le signe de détresse, sans être entendu. Un immense réseau mouvant s'était ainsi formé en Europe, ouvrant et étirant ses mailles selon des données qui n'apparaissent peut-être confuses que parce qu'elles sont ignorées \

sectes qui cxcrçaicnl le plus d'innuence étaient, indépendamment de la franc-maçonnerie, celle des adelphes ou pliiladelphes et celle des carbonari. La plupart des membres qui les composaient étaient des bommos qui avaient joué un i-ôle sous Napoléon... Us se déterminèrent soit par leur j)ropre lumière, soit par les insinuations des émissaires français, non à faire une révolution, quelle (|u'elle lût, mais à préparer un ordre do clioses déterminé pour une époque donnée. Une nouvelle société s'orfianisa dans le Piémont et la haute Italie. Cette association secrète s'appelait fédérés, du nom de son modèle, les fédérés qui s'étaient formés en France pendant les Cent jours... » La force de ces sociétés était telle que ce VVitt, quoique âgé seulement de vingt ans, avait à son actif de nombreuses actions importantes pour la maçonnerie et était très redoute à Paris (p. 160). 11 s'en étonne lui-même : « iS'cstil pas pardoimable à un jeune homme de vingt ans d'avoir de la vanité en voyant peser un tel poids sur sa personne? D'un autre côté, combien n'est-il pas misérable l'Etat où un jeune étranger sans fortune, sans nom, sans rang peut acquérir une espèce d'influence ?... On est pris à Paris pour ce que l'on se donne, et qui veut avoir de l'influence en obtient. » Ce qui suit est un document précieux et d'un haut comique : « En février 1820, immédiatement après l'assassinat du duc de Berri, je me rendis en poste de Paris à Nice. Un courrier de M. Dccazes (Witt écrit de Cazesj y arriva pres(|ue aussitôt que moi, avec des dépêches pour le comte de Serre. Dccazes craignait que je ne fusse envoyé par le côté gauche et n'engageasse de Serre à sortir du ministère. Il suppliait le comte de ne pas prêter l'oreille à mes propositions et de conserver le portefeuille. Cependant, le vrai motif de mon départ précipité était la certitude que j'avais de mon arrestation ; la crainte seule me faisait fuir devant le ministre de la police qui avait lui-môme peur de moi et me faisait suivre par un courrier. » La terreur inspirée par les libéraux était telle qu'elle faisait perdre absolument la tète aux députés royalistes. IJre à se sujet l'extraordinaire Projet de la proposition d'accusation contre M . le duc Decazes, Pair de France, par Clausel de Coussergues, Dentu, 1820. L'auteur disait carrément « Je propose d'accuser M. Decazes d'avoir voulu rendre le gouvernement du roi odieux... » Voir également sur cette époque singulière : Précis historique sur les révolutions des royaumes de Naples et de Piémont par le comte D... (Duval). Paris. Roret, 1821. — Mémoires de A. Galotti, traduits par S. Vecchiarelli, réfugié italien, Paris, 1831. — Histoire de la révolution du Piémont et de ses rapports avec les autres parties de l'Italie et de la France, par A. de Beauchamp, Paris, 1821. — Histoire du royaume de JVaples, yiai- le général CoUetla, Paris 1835, — Palmieri, Pensées et Souvenirs, Paris, 1830.

1. La lutte entre la congrégation de Jésus et les sociétés secrètes sous la Restauration fut constante. L'une et l'autre se disputaient la suprématie dont, dans leurs

« L'Angleterre même était atteinte et quatre-vingt mille hommes armés de bâtons réclamaient à Smitlifield le sudVage universel et des élections annuelles. Vingt-deux années de guerre européenne avaient secoué, heurté et mêlé tous les peuples. Italiens, Espagnols, Hollandais, Saxons, confondus sous les plis du drapeau français, y avaient contracté des germes révolutionnaires ; rentrés dans leurs foyers, replacés au sein de mœurs régulières, qu'ils avaient oubliées dans les camps, sous des gouvernements qu'ils n'avaient pas connus, ils y rapportaient une phraséologie déclamatoire, le scepticisme et l'indiscipline sociale. Aux liens publics de la vie militaire s'ajoutèrent les liens secrets des mystérieuses affiliations : à la guerre des champs de bataille, succédèrent les conspirations '. » Pour conspirer, rien de mieux que ces sociétés secrètes.

Elles avaient d'autant plus de force en Italie que leur mouveinent venait d'assez loin : il datait à la fois de la chute de Napoléon et de celle du roi Murât". La plupart des hommes qui les composaient avaient joué un rôle sous l'Empire et regrettaient leur considération perdue \ Beaucoup de nobles lombards, dédaignés par l'Autriche, s'étaient fait initier. On a dit qu'en comptant les diverses loges et les diverses associations, ils étaient en toutcentmille^. C'est proba-

plaus, le pouroir royal était l'enjeu, les premières, afin de le maintenir et d'exagérer sa politique ; les secondes, afin de s'en servir pour obtenir une charte libérale ; celles-ci comptaient ensuite supprimer la monarchie pour obtenir aussitôt que possible la république. Ce duel de la congrégation et du carbonarisme est à lire dans Vanlabelle. Voir aussi, bien que partiaux et exagérés sur certains points : Histoire de* toc ié tés secrètes de tarmée. etc. 1815. — Histoire des jacobins depuis I'ÎS9 jusqu'à ce jour, 1820. — Les sociétés secrètes, Gide, 1819.

1. Victor Pierre, Histoire de la République de 1848, éd. déjà citée.

3. De là datent-elles, du moins, pour ce qui nous intéresse, car on a fait remonter la charbonnerie à François I" — maître Carbonaro — paraJt-il ! Voir Saint-Edme. Constitution, etc., ouv. déjà cité.

3. Jean VN'itt. Les sociétés secrètes de France et d'Italie, éd. déjà citée.