H. Thirria, Napnli'-on III avant l'Empire, déjà cité

n Qufls sont les hommes qui osent aujourd'hui parler (le cette réparation ilue au passé ? Les mêmes qui ont cédé sans honte et sur tous les points devant lElurope. Ne croyez pas imposer au pays en cherchant à vous ahriter derrière une ombre menaçante. Le pays ne sera pas dupe d'un tel charlatanisme... Ainsi, voilà la portée pohtique de cet événement : à l'intérieur, flatter un sentiment national pour faire oublier dix ans de bassesses ; au dehors, resserrer les liens de la contre-révolution en l'amnistiant de tout le passé. » La Gazette de France rappelait qu'en 1810 Louis-Philippe avait appelé Napoléon le tyran ^ — En réalité, la décision gouvernementale était un événement considérable : elle consacrait la légitimité bonapartiste. Et le Capitale, plus ou moins au courant des projets exacts du prince, mais certain qu'il n'abandonnerait pas ses espérances, pouvait écrire : « La reconnaissance nationale envers Napoléon est aujourd'hui plus «ju'un sentiment, elle est devenue une passion enthousiaste qui remue à la fois tout ce (ju'il y a de grandeur et de noblesse dans l'àme humaine. Les imaginations s'interrogent et se répondent, et toutes reconnaissent que quelque chose de mystérieux nous attend... Le temps nous garde de grands secrets. »

La Chambre avait senti le danger. Elle craignait de faire le jeu de Louis-Napoléon. Lamartine avoua

1. C'est le 7 mai 1810 que Louis-Fliilippe avait répondu au conseil suprême de la n-gence d'Espagne qui lui oITrait un commandement en Catalogne : « J'accepte... Eu le faisant, je me conforme aus désirs de Sa Majesté et des princes, mes beauxfrères, si éminemment intéressés aux succès de l'Espagne contre le tyran qui a ^oulu ravir tous ses droits à l'auguste maison dont j'ai aussi l'honneur d'être is$u. Heureux si mes faibles efforts peuvent contribuer à relever et à soutenir les trônes renversés par rL"sur|<aleur et à maintenir l'indépendance et les droits des peuples i|u'il foule aut pieds depuis si longtemps. • — En mai 1840, le maréchal Soult était ministre de la Guerre et président du Conseil, et l'implacable Gazette lui resscr- \ait la proclamation qu'il avait adressée en mars IS15 à l'armée, proclamation <ians laquelle il traitait l'empereur, qu'il appelait Buonapartc. d'aventurier et iIp dément, etc.

458 I-ES TROIS cours D KTAT de louis-napoléon BONAPARTE

son inquiétude : « Les ministres nous assurent que le trône ne se rapetissera pas devant un pareil tombeau; (jue ces ovations, que ces cortèges, que ces couronnements posthumes de ce qu'ils appellent une légitimité, que ce grand mouvement donné par l'impulsion même du gouvernement au sentiment des niasses, que cet ébranlement des imaginations du peuple, que ces spectacles prolongés et attendrissants, ces récits, ces publications populaires, ces éditions à cinq cent mille exemplaires des Idées napoléoniennes ^ ces billets d'indemnité donnés au despotisme heureux, ces adorations du succès, tout cela n'a aucun danger pour l'avenir de la monarchie représentative. J'ai peur que cette énigme n'ait un jour son mot. Je ne suis pas sans inquiétude sur cette divinisation d'un homme... Sur sa tombe, il faudrait graver ces trois mots : A Napoléon seul, afin qu'ils indiquent à la France et à l'Europe, au monde, que si cette généreuse nation sait honorer ses grands liommes, elle sait les séparer môme de leur race et de ceux qui les menaceraient en leur nom, et qu'en élevant ce monument..., elle ne veut susciter de cette cendie ni la guerre, ni des prétendants, ni môme des imitateurs. » — L'Assemblée vota un million pour le tombeau impérial.

Le G juin, le fidèle compagnon de Sainte-Hélène vint présenter à Louis-Philippe les armes de Napoléon qui comprenaient l'épée d'Austerlitz, deux paires de pistolets, une épée en forme de glaive, un sabre ayant appartenu à Jean Sobieski, un poignard donné par le pape au grand maître de Malte-. — Le prince avait immédiatement fait répondre par le Capilole et adressa personnellement aux journaux la lettre sui-