Uacbet-Souplet, déjà cilé

2 et 3. Voir : Girandeau, Napoléon III intime, p. 108. — Ch. Briffault, Le Prisonnier de Bam, déjà cilé, p. 85 el suiv.

savoir que vous me conservez toujours votre tendresse. . . Le désir que vous manifestez de me revoir est pour moi un ordre ^.. » — Dès qu'il eut appris le refus de Louis-Philippe, Louis-Napoléon écrivit au ministre de l'Intérieur, M. Duchatel, à la date du 25 décembre. Il donnait la garantie qu'on le priait de fournir — et la réservait en même temps : « Mon père, dont la santé et l'âge réclament les soins d'un fils, a demandé au gouvernement qu'il me soit permis de me rendre auprès de lui. Ses démarclies sont restées sans résultat. Le gouvernement, m'écrit-on, exige de moi une garantie formelle. Dans cette circonstance, ma résolution ne saurait être douteuse. Je dois faire tout ce qui est compatible avec mon honneur pour pouvoir offrir à mon père les consolations qu'il mérite à tant de titres ^ » Suivait la demande de gagner l'Italie. On voit la nuance. — M. Duchatel soumit la lettre du prince au Conseil des ministres. On rejeta sa prière. Le ministre apprit cette nouvelle à Louis-Napoléon, en ajoutant qu'il aurait plus de chances d'être écouté s'il s'adressait à Louis-Philippe. Le prince, sans hésiter, écrivit au roi, et voici comment il tourna la difficulté : « Sire, ce n'est pas sans une vive émotion que je viens demander à Votre Majesté comme un bienfait, la permission de quitter, même momentanément, la France, moi qui ai trouvé depuis cinq ans dans l'air de la patrie un dédommagement aux tourments de la captivité; mais, aujourd'hui, mon père malade et infirme réclame mes soins. Il s'est adressé, pour obtenir ma liberté, à des personnes connues par leur dévouement à Votre Majesté ; il est de mon devoir de faire de mon côté tout ce qui dépend de moi pour aller auprès de lui. — Le Conseil des