H. Thirria, déjà cilé

i, 3. 4. Odilon Barrot, Mémoires, t. lll.

ô. Dans ses lettres, il paraissait très ému des sentiment de tendresse que lui avait témoigné son père. Voir Giraudeau, Napoléon III intime, p. 110. — Eu tout cas. il était formellement décidé à ne pas céder aux pressions du gouvernement. Fidèle à sa tactii|ue. il tenait à ce que l'opinion publique fût éclairée sur les conditious du procès et écrivit à plusieurs journalistes pour les prier de tenir le public au courant. Le gouvernement voulait qu'il reconnût sa liberté comme une grâce méritée et franchement avouée. Il ne l'admettait à aucun prii. • Cette réponse est infâme '. dit-il. Ils croient peut-être que je consentirai à m'avilir pour

482 LES TROIS COUPS d'état de LOUIS-NAPOLÉOX BONAPARTE

considération, désirait violemment la liberté. En cas d'insuccès, il avait résolu de se brûler la cervelle \ Une chose restait à régler, la question pécuniaire, car il ne possédait presque plus aucune ressource ^ Et ici, son histoire va redevenir à la fois étrange et romanesque ; elle crée encore, par l'aventure nouvelle qu'elle enregistre, très balzacienne, l'atmosphère du second Empire.

Louis-Napoléon, étant donnés, sans doute, ses plans futurs, estimait nécessaire une somme de cent cinquante mille francs pour faire face aux frais imprévus de son évasion. Après avoir cherché un peu partout oii il pourrait se les procurer, en désespoir de cause, il demanda conseil au comte Orsi qui résidait à Londres, et qui venait de purger une condamnation de cinq ans pour la part qu'il avait prise à l'expédition de Boulogne. Orsi s'adressa aux anciens amis du prince et en fut éconduit. « Le socialisme affiché de l'héritier de César avait profondément déplu. Un membre du Parlement, ancien intime du prince, répondit même que s'il avançait jamais cent cinquante mille francs pour son ex-ami, ce serait à lacondition expresse que cette somme servirait à le garder en prison sa vie durant. — Orsi pensa au duc de Brunswick et il lui fit demander une audience le 1" décembre 1845^. » On sait quel singulier personnage était Charles d'Esté".

obtenir le dernier embrassement de mou père ; ils se trompent. Je mourrai s'il le faut de douleur, mais je ne m'avilirai pas. » Lettre à un journaliste. Catalogue Charavay, u° 55088.

1. « Le désir de revoir encore mon porc sur cette terre m'afait tenter l'enlreprise la plus audacieuse que j'aie jamais exécutée et pour laquelle il m'a fallu plus de résolution et de courage qu'à Strasbourg et à Boulogne, car j'étais décidé à ne pas supporter le ridicule qui s'attache à ceux qu'on arrête sous un déguisement. » Gazette des tribunaux, juillet 184G, Lettres à M. Degeorgo.

2. On se souvient qu'il avait joué tout son héritage dans l'affaire de Boulogne.