G. Duval, Napoléon III, déjà cité

306 LES TllOIS COUPS D ÉTAT DE LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

demander s'il songeait à cette folie de se faire nommer empereur, il me répondit : « On viendra à moi sans que j'aie la peine de me déranger '. » Et le jour où une de ses cousines, lady Douglas, fille de la grandeduchesse Stéphanie de Bade, lui conseillait le repos et de s'y résigner, il dit : « Ma cousine, je ne m'appartiens pas. J'appaj-tiens à mon nom et à mon pays. Parce que la fortune m'a trahi deux fois, ma destinée ne s'accomplira que plus sûrement. J'attends \ » — Tl n'avait plus longtemps à attendre.

En récapitulant ce qui précède, le désir nous vient de chercher à savoir comment l'aventure parcourue put exister, ses raisons générales, celles de ses aspects successifs, et plus spécialement de tel ou tel tableau, parce que significatif en lui-même par rapport à nos façons de comprendre actuelles, enfin, avec l'aide des mille détails enregistrés et comme leur résultat, une passion nous incite à découvrir le ressort initial de toute (îette magie, puis l'armature qui la soutint, — car, agir sur une étendue semblable, avec esprit de suite et jusqu'à réaliser son but, ne peut que paraître merveilleux aux hommes de maintenant. — Cette passion est une garantie de scrupule et de sincérité. Notre recherche ne tend pas à dresser une statue dogmatique ; insoucieuse de quantités négligeables, elle repousse également le pamphlet ou l'apologie et ne