L ORTHOGRAPHK DE LA DICTION
« La postérité... ne fait point de difficultés de les égaler
(ici un léger retard dans l'expiration) à tout ce qu'il y a
de plus considérable parmi les hommes. » ^ Presque toujours la ponctuation parlée renchérit sur (la ponctuation écrite fLa Fontaine écrit sans virgule avec
un simple rejet :
Même il m'est arrivé quelquefois de manger I.e berger.
En lisant cette phrase, prolongez l'accent sur manger et faites comme s'il y avait une respiration entre le verbe « manger » et le complément « le berger » rejeté isolé au vers suivant.
Nous lisons dans la Conscience de Victor Hugo :
Alors, ïubalcaiïn, père des Forgerons, Construisit une ville énorme et surhumaine. Pendant qu'il travaillait, ses frères, dans la plaine, Chassaient les fils d'Enos et les enfants de Seth Et Ton crevait les yeux à quiconque passai! Et le soir on lançait des flèches aux étoiles.
Lisez tout ce passage comme s'il y avait un point entre les différents membres de phrase rehés par la conjonction « et » : les fragments de ce morceau s'enlèveront en vigueur et se détacheront nettement sur l'ensemble du tableau. Liez au contraire toutes les propositions reliées par la trompeuse conjonction, vous aurez une impression d'empâtement, d'ombre et de confusion. Défiez-vous de la conjonction, surtout chez les poètes oti elle n'est le plus souvent qu'une adroite cheville, ou bien l'équivalent d'une virgule.
Dans la charmante fantaisie en prose poétique d'Al-
phonse Daudet, qui a pour titre le Sous-Préfet aux champs^ lorsque ce dernier a fait son apparition sous la feuillée, tout le petit monde du bois s'effare, se trouble et s'interroge. L'auteur fait ainsi parler les délicats acteurs de cette scène :
(( Les violettes demandent : « Est-ce que c'est méchant? »
« Est-ce que c'est méchant? » demandent les violettes. Le vieux rossignol répond : <( Pas du tout ! » Et, sur cette assurance, les oiseaux se remettent à chanter, les sources à courir, les violettes à embaumer, comme si le monsieur n'était pas là. »
Les quatre derniers membres de la phrase sont séparés par de simples virgules. Lisez comme s'il y avait : Et sur cette assurance, les oiseaux se remettent à chanter : les sources à courir : les violettes à embaumer (ici un point et un temps d'arrêt), — comme si le monsieur n'était pas là ' .
Vous semblerez ainsi avoir aussi profondément oublié l'existence du monsieur que les oiseaux, les sources et les violettes : vous y gagnerez en outre d'éclairer un par un les détails du petit dranie et de le faire pénétrer par l'oreille et les 3^eux dans l'esprit de votre auditeur.
Il est impossible de parler de la ponctuation orale sans parler de la respiration qui en est un des signes, comme les points et les virgules sont les signes de la ponctuation écrite.
1. Les « conseils » que nous donnons ici n'ont rien d'absolu. On peut encore, si l'on est bon diseur, donner l'impression d'une reprise de vie et de mouvement en enchaînant avec intention, sans même laisser subsister de virgule, les trois petites propositions; mais même dans cette nouvelle interpi'étation le point s'impose après « ertibaumer».
