LETTRE XI

Constance, à Monsieur le Commandeur Je

la Tour,

LA Comtesse se dîstraiti se console, prend soin de sa taille & des cheveux & croit n'avoir point d*enfant. Joséphine a deux enfants qu'elle soigne & nourrit avec une tendresse égale.

C*est tout de bon que Madanie à'JI- Undorp les adopte, dès que Joséphine cessera d'être leur nourrice, Madame Hots sera leur bonne» Emilie, dit Madame d*j4Itendorp, aura j'espère ses propres enfants à élever & ne devra pas être contrariée. Comme il arrive trop

sou-

souvent^ par la foiblesse d'une grand'mère. Il est bon par conséquent que cette grand'nière soit occupée d'un autre soin. D'ailleurs le gouvernement de la maison va bientôt regarder £»»'/rV^ & il faut que Joséphine l'y puisse aider ; c'est donc à moi & à Madame Hots, que l'éducation de ces deux équivoques enfants est dévolue. Je me charge de les mettre en état de vivre de leurs talents ou de leur travail, & s'ils n'ont ni talents ni aâivité^ de leurs rentes. Voilà un arrangement aussi raisonnable que généreux^ & en voici la petite pièce. Deux jumeaux sont nés Favact dernière nuit & leur mère est morte en couche. L'un est garçon^ l'autre une fille. Leurs parents sont dans un dénuement total.

Je les ai donnés à nourrir à une femme qui demeure avec son mari dahs une maison écartée^ & je lui payerai une

fois

( 91 ) foiâ plus d'argent qu'elle D*en demandoit^ à conditiçfn qu'on appelle Charlotte, lé garçon baptisé Charles, & vice versai lès habillant précisément Tan comme Tautre. Ces gens étoient Moraves & se sont lassés du gouvernement des Moraves, mais non de la simplicité Se de Taustérité de leurs mœurs. Ils vivent presque seuls. La femme iîle, coud^ tricotté; le mari laboure k fait des ouvrages de menuiserie. Nous verrons si la vraie Charlotte tricottera, sera £be 8c gentille, coquette & caressante ; si le vrai Charles prendra le rabot Se le hofau, s'il sera franc, brave, un pîeu brutal Se fort batailleur. Je compte qu'ils pourront vivre jusqu'à l'âge de douze ou quatorze ans sans se douter de rien 3 & si le garçon alors a le^prit Se l'humeur d'une iille, la fille l'humeur Se l'esprit d'un garçon, je le fais savoir par- VOL. II. K toutj

tout, Ik j'espère qu'on en dira beaucoup de pauvretés de moins sur les cara aères essentiellement différents, & les facultés distinétives des deux sexes. Adieu notre exclusive délicatesse d'imagination, nos lumineux apperçus & ces saillies si heureuses, qu'elles atteignent aussi haut que les plus sublimes etiforts de Ja raison. Nous serons d'autant moins dispensées de raisonner, que nous n'en serons plus jugées incapables.

Je n'ai jamais eu foi à nos privilèges ni à nos désavantages naturels, & mille fois j'ai cru avoir démontré la fausseté des uns & des autres, en faisant remarquer à. chacun qu'il connoissoit au moins une femme qui avoit plus de force de raison, & une autre qui avoit moins de délicatesse d'esprit, que tel hc/mme foible, que tel homme délicat de sa connois- 2 sance.

( 99 ) sance. Cela devoit suffire, & il dévot t être prouvé pour chacun qu'il n'y avoit rien dans la qualité d'homme & de femme qui déterminât, quoique ce soit relativement à nos facultés intelleéluelles ; mais à un argument sans réplique on ne laisse pas d'avoir mille choses à répliquer, & à la fin pour argument dernier, on en vient à vous dire que cette différence (prétendue) entre les caraétères de l'homme & de la femme est un bienfait de la nature .... toute femme que je suis, je ne me laisse pas persuader un fait par l'utilité dont il pourroit être . , , . A propos, ce n'est pas avec notre Batave qu'on aura besoin d'ajouter à un argument concluant. Il ne permet pas qu'on s'arrête un instant à chercher de nouvelles preuves de ce qui est prouvé. Lorsqu'une proposition d'EuclûU vient d'être démontrée j

K 2 avezr

^yes-yqps çocoprif ? dit-il ^ çliiQU^ ^çol^er; si Ton dit i)Qn> il rççqinsneDpjS; fi ovd, oa pa^sfî aus^i-tot j^ aiitre chfM.

jBt ne penses paa qu^ C9 4pit pQnr 1«| t^^le» ww.thérofltique«, c'est wr tous ]^ 9bjc(^ & d^l^s tqui^ le9 af^ireft qu'il (»i vue aiq^. Efier up de ^& é<xîli«V9 vo^I^^t chcrcber ^ne sepondp fm fur uae ^blfs, ce qu'il ii'y avoit pu trouver «me pr^èv^a il l'arrêta nct?r-^yetf vqus çi^cl^ attfsntiyeTpefltt qu avee 4i».tr9iâio;i. ? ftUPPttyemeatrTraYearVQisf «equis qnfilqud ^o\)veau sens depuîi 4:ptte Fe<4M3rd»& ?«r?qoQrTrEb bien« c'est noe c^flBe faite ; A VQus cherches uqc^ lecQude foi^ rie^ Q*einpêcfae que veu; l^ çberchies une tro^iaième» une qua?

Irièfne 3r tmte votre vie. Hier aussi X^v^ en^Rnt «yaQt dil à d'autres qu'il a?^it soufflé un vent du nor4> laimtrii 4e U Qeigd jettéè du »ord au midi» Ba

voyant

( ÎOI )

voyant qTi*on n'étoit pas persuadé, il cherchoit d'antres preuves. Finissez^ lui dit le maitre; avec ceux qui se refusent à Tévidence il ne faut point argumenter. Ce matin en entrant à Forangerie, on a vu sur la terre d'une caisse d'oranges des tracer de souris :

allez vite> a dit le maltre> allez avant que la leçon commence^ demander au iardinier des trappes que nous poserons tout-à-l'heure. Le petit garçon cherchoit chemin faisant d*autres traces de souris & en marchoit moins vite ; allez donc, lui a crié le maître, j'ai bien peur que vous ne soyez un sot^ car le plus petit bout d'oreille prouve l'âne aussi bien que la corps de l'animal tout entier. En sortant de l'orangerie nou»

avons vu que le vent avoit ébranlé une petite maison de bois où l'on tient da charbon. Il faut étayer ceci> a dit le

K a Hol-

HoUandois. Vîte qu'on aille chercher des poutres & des pierres. Les poutres ont été appuyées contre la maisonnette, les pierres ont affeimi les poutres. Voilà qui est bien solide à présent^ a dit le plus intelligent des jeunes ouvriers, & en même temps il est allé chercher encore quelques pierres. Que faites vous, a dit le maître ? — c'est pour plus de sûreté — ^AUez, remportez cela tout de suite j en toute chose, plus qu'assez est de trop.

Que dites-vous de ce laconisme ? il fait main basse sur beaucoup d'inutiles longueurs 5 il gagne du temps & resserrant la pensée, il la rqpd plus distinéte 5 mais n'auroit-il point quelque chose de téméraire & de trop tranchant ? savons nous bien si assez est assez ? si le bout d'oreille qui nous paroît d'un âne n'est

pas

pas d'un mulet ? le proverbe qui dît deux sûretés valent mieux qu*une, n'auroit'il pas plus de sagesse^ & ne conviendroit-il pas mieux à Tiraperfection des facultés humaines I

(Tbéohaîd continue.*)

J'arrive de la leçon avec Emilie, Monsieur le Commandeur, & le Hollandois qui nous en impose^ qui nous amuse ne donnera pas de nouvelles leçons 5 j*ai fait la triste découverte qu'il est athée, & encore plusieurs de ses écoliers étoient présents. Le plus âgé d'entr'eux qui se plaît singulièrement avec cet homme, dont lesprit est encore plus en droite ligne que l'esprit d'aucun autre mathématicien, cet écolier donc pour prolonger le temps, s'est avisé de lui demander après la leçon de quelle religion il étoit . . . d'aucune, a-t-il répondu, &