I ° . QUINZIÈME SIÈCLE

Ils sont en grand nombre, et dès les origines de l'imprimerie, nous voyons déjà les Vies de sainte Anne se multiplier.

On comprend que nous ne parlons plus ici des ouvrages d'herméneutique sacrée, d'histoire, de poésie ou d'éloquence qui contenaient la légende de notre Sainte, et dont quelques-uns, imprimés au quinzième siècle, étaient pourtant déjà aussi anciens que le christianisme. Nous parlons de la Légende même, isolée cette fois de tout le reste, publiée à part, et formant par elle-même un volume.

Or, dans ces conditons, elle paraît déjà, — et c'est la première en date que nous connaissions — à Augsbourg, entre 1470 et 1480. On voit encore, dit-on, un précieux exemplaire de cet ouvrage-princeps à Neustift, dans le Tyrol.

Une autre, en flamand, voit le jour en 14S5 chez Gérard Leeu. d'Anvers.

26o MADAME SAINCTE ANNE

En 1489, le même Gérard imprime une Legenda en latin, et — détail qui édifierait nos éditeurs— il demande, à la fin, un Pater et un Ave pour ceux qui ont eu la générosité de lui payer ses dépenses. Nous en demanderions bien, nous aussi.

Pour 1492 ou 93, Schelhornius mentionne une Vie en vers, un grand poème allemand tiré du Protcvangilc de Jacques.

rtiffitm matrfe <$m mmt9 cnmmt abtiatta fpanlif raraûs

Fig 97- Trithème, De I.audibus SS. Anna (fac-similé du frontispice).

En 1494 et 1495, l'abbé TRITHÈME, un homme célèbre en son temps, donne successivement son De Laudibus sanctissimœ Année, ses Miracula, son Rosarium en cinquante articles ou strophes, son Missale Officiant, sans compter des séquences et des hymnes.— Nous avons en ce moment sous la main le De Laudibus. C'est une petite plaquette carrée, d'un texte gothique fortement empâté d'encre grasse sur un papier jauni par le temps, noirci ça et là de notes manuscrites indéchiffrables, mais le tout, vénérable en ses quatre cents ans, et à ce titre déjà, sans parler des autres, fort intéressant pour nous.

Cet opuscule se compose de quarante-huit pages, dont trentesix pour notre Légende.

L'abbé de Spanheim nous apprend d'abord dans sa dédicace qu'il n'a rien emprunté aux traditions courantes, parce qu'elles ne

lui ont pas semblé assez authentiques ; plus outre, il nous dit que lui, homme, va faire l'éloge d'une déesse ; lui, serviteur, l'éloge d'une souveraine ; lui, pécheur, l'éloge d'une très sainte (ch. l) ; il demande à Dieu et aux saints la " grâce d'écrire dignement " (gratiam scri-

tôplftofôîamtm ioftâmo ■ m'tt mtj

V Bbbgjg jfrpanbemcfts trrtftuom ce landtbus Çanctiftmie 2mne» ^^^^^"■^^^ïffnerabiïireligiofifTimcqj pjtn. brio "lHurrraido ^"^X-* W laopacfo •^?io2iconoent9 Irinckfoîdcnne.ordts if tffl frïtrû béate marte femp agiras & monte carmeli

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Fig. 98. Trithème, Epître dedicatoiri

bendi, ch. H) ; il presse les fidèles d'honorer la grande Sainte, et de faire, comme lui, l'expérience de sa bonté : " Croyez-moi, dit-il, j'ai

mission de vous prêcher confiance," Crédite miki legatione fuu-

gor (ch. III). Puis viennent des pages destinées a venger la mémoire de la Sainte contre ceux qui ia déchirent, et ceux-là, il les appelle des "chiens avides" (ch. IV); d'autres nous font voir comment sainte Anne- a été choisie de Dieu ab œterno (ch. \) ; comment elle

a mené une vie très agréable à Dieu (ch. vi) ; comment elle a donné naissance à l'Immaculée (ch. Vil), et l'a ensuite présentée au temple (ch. VIII) ; comment elle est en grand honneur auprès de Dieu (ch. IX) ; comment elle peut nous secourir dans nos misères (ch. x) ; comment nous devons la tenir en grande révérence (ch. Xi) ; comment on doit célébrer sa fête, et ici— conseil pratique — " il ne faut oas chanter sainte Anne sur les airs des cantiques à la sainte Vierge, à cause de la confusion qui naîtrait de là, les fidèles n'entendant que la musique, et ne comprenant pas les paroles " (ch. Xll) ; et encore comment on doit faire moult autres exercices en l'honneur de la Sainte (ch. XIH) ; comment de nombreux miracles justifient cette •dévotion (ch. XIV) ; comment la confrérie de sainte Anne fut établie à Osnabruck et connue quoi, il faut s'y enrôler (ch. XV) ; comment enfin l'auteur "a voulu plus qu'il n'a pu" et "très peu satisfait à sa propre dévotion," mais comment aussi, il l'espère, le lecteur lui saura gré d'avoir tenu bon contre " les chaleurs de juillet qui l'accablaient."

Oui, certes, quant à nous, nous lui en saurons gré. Il l'a dit: Non remuneratur a Dco ornatus sermo, sed humilis dévot io, " Ce que Dieu récompense, c'est l'humble dévotion, non le beau langage," et c'est son humble dévotion en effet, plus encore que son " éloquence tullienne,"— un de ses mots, — que nous aimons chez lui. Six colonnes de ses œuvres, dans la Collcctio de Gropp, et sa somptueuse épitaphe à Saint-Jacques de Wurtzbourg, ne valent pas pour nous cette modeste fleur qu'il a déposée, en un jour de vraie piété, aux pieds de la bonne sainte Anne.

Après Trithème, un patricien d'Aix-la-Chapelle, Heisselius, tresse "trois couronnes de roses" (Tria rosacea coronamcnta) en l'honneur de sainte Anne, de la Vierge et de l'enfant Jésus (1495) ; Jean de Westphahe, le premier imprimeur qui ait établi des presses en Belgique, achève ses publications par une Legenda anonyme, que des bibliographes ont attribuée a un dominicain de Louvain (1496) ; et, cependant, Adrien van Liesveldt, d'Anvers, les frères conférenciers de Gouda (1496), Melchior Lotter, de Leipzig (1497). Godfrid Back, d'Anvers (1498). Pierre Os, de Bréda (1499). impriment eux aussi, et ils vont clore, par des éditions d'un réel intérêt, une fin de siècle qui a été si féconde déjà.

Ces derniers travaux sont la plupart anonymes.

Le Melchior Lotter porte dans sa préface : Ego de observantia Minorum minimns, et c'est trop peu pour notre curiosité, si c'est beaucoup pour l'humilité en gênerai.

Un autre aurait pu être nommé après Trithème et Beisselius : c'est Pierre Wilderad, théologien de Heinsberg, dont la Vita S. Annœ fut rééditée plusieurs fois.— Nous lui devions bien ces deux lignes, puisqu'il est des nôtres, et certes, nous les lui donnons de tout cœur, sans aucun souci d'ailleurs d'un " désordre littéraire " qui n'est pas tant seulement " beau."

2 c . SEIZIÈME SIÈCLE.

La voie est ouverte maintenant, l'élan est donné, et le seizième siècle va reprendre, et refaire, et refaire encore la légende, notre Légende. De fait, elle reparaîtra en allemand à Strasbourg en 1500, en latin en 1501 ; à Leipzig, en 1502 ; trois fois en 1507, dont une fois à Brunswick ; de nouveau à Strasbourg en 1509 ; à Augsbourg, à Nuremberg et à Cologne, en 15 10; encore à Cologne et deux fois à Paris avec Natalis Beda et Lefèvre d'Etaples, en 15 19 ; à Salamanque en 1522, et plus tard en 1528 ; de nouveau à Paris, en 1523 et 1529, avec Petrus Sutor (Pierre Cousturier) et Bertaud de Périgueux ; une troisième et quatrième fois à Cologne en 1531 et 1534 avec maître Conrad Wimpina et Cornélius Agrippa ; à Anvers en 1 544, et ainsi de suite. La liste serait trop longue.

Evidemment nous ne pouvons nous arrêter ici qu'aux publications les plus importantes, si nous ne voulons pas faire d'un seul chapitre tout un livre. Mais il y a d'abord ce petit bouquin allemand à dix-huit feuillets, imprimé à Brunswick, sous la date de 1507, et où l'on trouvera, en traduisant le titre mot à mot, et il le faut, car ces vieux textes sont vénérables :

Une belle et salutaire doctrine,

des prières et une matière suffisante ; Ensuite la couronne salutaire du Christ ; Ensuite la légende de sainte Anne et de tout ce qui concerne sa famille ; En troisième lieu, le rosaire de sainte Anne ;

En quatrième lieu, les sept joies de sainte Anne ;

En cinquième lieu, la triple puissance de sainte Anne ;

En sixième lieu, des prières contre la pestilence ;

En septième lieu, une litanie (?) de sainte Anne ;

En huitième lieu, le bon chemin du ciel ;

En neuvième lieu, une belle doctrine pour bien mourir ;

En dixième lieu, le testament d'un bon chrétien.

Rien de pieux comme ce petit livre, si ce n'est peut-être cet autre de 1509 que M. Rosenthal de Munich a eu jadis l'obligeance de nous prêter et qui, entre autres choses, nous raconte comment " un noble er très savant ermite nommé Procope prêchait, à tout venant, qu'il fallait honorer sainte Anne, de quoi il fut récompensé en devenant évêque de Prague (ch. IX) ; " comment, au contraire, " un évêque d'Angleterre fut, lui, sévèrement puni pour avoir voulu empêcher le culte de la Sainte dans son diocèse '' (ch. Xi). L'ouvrage est très rare ; il est coté 275 marcs chez les antiquaires d'Allemagne, et il faut, sans doute, en traduire au moins le titre :

" Ceci est une belle légende de la sainte femme sainte Anne et aussi de sa famille, c'est-à-dire de la Mère de Dieu, la vierge Marie que sainte Anne a enfantée. Pour cette raison, elle est appelée la grand'mère de Notre-Seigneur Jésus-Christ. De même, dans ce petit livre, est contenue aussi la vie des saints évêques Eucher, Valère et Materne, qui ont converti le pays allemand à la foi chrétienne à laquelle nous croyons, et par laquelle nous devons être heureux. Imprimé à Strasbourg, lorsqu'on comptait mil cinq cent-neuf."

A l'année 15 10, se rattache une publication d'un dominicain d'Allemagne, Clemens Losow, une Legcnda sur lequelle nous regrettons de n'avoir pu mettre la main.

Comme rareté littéraire, rien ne vaut pourtant l'opuscule d'un "certain frère Magdalius, Jacobus Gandensis," édité à Cologne entre 1504 et 15 16. Le seul exemplaire qu'on en connaisse est chez les Pères Bollandistes de Bruxelles, où le R. P. de Smedt à bien voulu nous le laisser voir. Nous lui disons merci. C'est un in-octavo carrée de cent huit pages non numérotées, et portant (en allemand) le titre ordinaire des publications allemandes de l'époque : "Ceci est une belle légende de la sainte femme sainte Anne " Au frontispice, une gravure sur bois nous montre : Au milieu, sainte Anne

tenant la main de la Vierge à genoux près d'elle à sa droite, et des

deux côtés, les principaux personnages de leur parenté. Le texte

lui-même n'offre aucune particularité digne de remarque: c'est la

légende telle à peu près que l'ont racontée les ouvrages antérieurs,

et il n'y a pas lieu de s'y attarder. Mais nous voulons au moins nous

payer le luxe d'une gravure commémorative du rarissime bouquin

(fig. 99)-

Encore le Trinubium.

A l'époque où écrivait frère Magdalius. une opinion avait cours, dont on se souvient, — et on la retrouve dans cette Legenda comme en bien d'autres ouvrages du même genre, — prétendant que sainte Anne avait été mariée trois fois, rien que cela.

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von fant 2lntwn unb uonjrem £<mt5*gtfl«cÇtw«&Çe fam 2lnna$e6vû fatt Siemùttrr getitt &e jugfroœe (W*nô.9eô (faftfa: ftc «ucÇ &fftcfogen'ât tcurt eyn ^rog mutur Ses fows^otteô $cs vdttMô- x>n0e:e ÉWm Ç«mj(fcfucn/ïi.

Quoique nous ayons déjà plus haut discuté cette question, la présente étude des biographes de sainte Anne nous oblige d'y revenir.

Un des noms illustres du seizième siècle, Fauer Stapulensi>.

en français : Lefèvre d'Etaples, prend place ici le premier parmi ceux que nous appellerions les partisans de la bonne cause. C'est contre Natalis Bedaet autres, qu'il guerroie, car c'est en effet une vraie guerre que celle-

£'^,a*u W, 4*y&&A,*ff }~ ^ft: l* Ct P°ur sa Part' et

' plusque tous les autres,

Eig. 99. Frontispice réduit d'une Légenda allemande de il pousse jusqu'à l'ex- 1504-16. (La date et les deux lignes au-dessous sont * . ,» , ,

manuscrites.) treme, jusqu a la haute

éloquence, l'ardeur de la polémique. Que ses arguments soient toujours de premier ordre, la

chose est contestable, mais au moins, il a de la verve — la verve de ce temps-là, et il faut l'entendre : " Tu mens, infâme démon " (mentiris, ô pcssime dœmon), crie-t-il à quiconque soutient le trinubium (fol. 67 recto) ; ses adversaires, il ne faut pas en avoir cure, pas plus que de vulgaires " couseurs de livres " (librarum c on s art or Uni s, fol. 72) ; les vers anciens qu'on allègue :

Anna solet dici très concepisse Marias, etc.

ont été fabriqués par le dernier des ignorants (ab indocto quopiam), et à part les brèches qu'ils font à l'histoire comme au dogme, ils fourmillent de fautes grossières {scatentia menais, fol. 72) ; bref, qu'on allume le bûcher, qu'on l'y jette lui, auteur, et son livre avec lui, la vérité et la piété le protègent de toute crainte puérile : Ferte citi

flainmas, liber ardeat, ardeat et anctor Nulla formidine quatior.

J'en' tas et pietas me reddunt secunan. Il a foi au Seigneur Jésus, à sa très bienheureuse Mère (superbeatœ matris), à sainte Anne, à sainte Madeleine, pour qui il a combattu (fol. 85 recto) ; et si quelque ami veut charitablement l'avertir des dangers auxquels l'exposent ses opinions trop entières : " Ce n'est pas moi, dit-il, c'est eux qu'il faut avertir ; c'est à eux qu'il faut apprendre à ne pas condamner un homme qui défend la vérité en vengeant l'aïeule du Christ contre d'odieux détracteurs " (fol. 86 verso et 87 recto). " Que si, dit-il encore, dans certaines églises, on chante des histoires inventées à plaisir, fausses, ridicules, il n'est pas séant d'en accuser l'Eglise mais plutôt quelque pauvre homme trompé par sa simplicité, ou quelque méchant criailleur (quemdam rabulam) qui s'est fait l'organe du père de tout mensonge."

Pourtant, ce rude jouteur est bon chrétien, et il nous affirme sérieusement que le jour où on l'aura condamné au feu, lui et son livre, après avoir prié pour que la rosée du ciel descende éteindre ce même feu, il pardonnera de bon cœur à ses ennemis, et ne leur saura mauvais gré que d'avoir offensé Dieu (fol. 88 verso). Enfin, tout l'ouvrage se termine par une longue prière, où l'auteur, se gardant bien d'oublier la thèse qu'il a si chaudement défendue, demande à Dieu pour l'Eglise des "pontifes vigilants, et des pasteurs amis de la vérité."

La réponse ne devait pas se faire attendre. Un chartreux,

vies ou légendes 267

Petrus Sutor,

-en français : Pierre Cousturier, qui avait jusque-là soutenu l'opinion contraire, reprit la thèse, sa thèse à lui, et dépensa pour elle non moins de vigueur que son adversaire avait fait pour la sienne. Il a pour lui, les Augustin, les Ambroise, Pierre Comestor, Albert le Grand et même saint Thomas d'Aquin, saint Antonin de Florence, le Mantuanus, (carme Spagnoli), Nicolas Gorran (fol. xixss.). Il en appelle aux rites des églises et même de l'Eglise (fol. XIX) ; il voit dans l'opinion contraire une " illusion diabolique " (fol. LVIl) ; il prie les prœstautissiwos patres professeurs de théologie de " condamner ces témérités ", de " combattre ces insolences", et de reconnaître avec lui que ses adversaires sont de prétendus savants, des maladroits, des présomptueux ineptes, des gens qui n'ont pas le courage de signer leurs livres, qui s'amusent honteusement à rabaisser le vrai mérite, et qui surtout n'entendent rien au syllogisme (fol. Lix). — Bien ! très bien !

Et Cousturier n'est pas tout seul. Il y a d'abord pour l'aider Bertaud de PÉRIGUEUX avec ses Tria aurea opuscula et son Encomium trium Mariarum; il y a ensuite plus fort, plus dialecticien, plus verbeux, Conrad WlMPINA, eximius bonarum art i mu, philosophiœ atque sacrarum litterarum professor. Avec lui, c'est trop peu d'une plaquette : il faut au moins trois livres contre les " fouetteurs de sainte Anne," Annœ mastiges, comme il les appelle. — Délicieux, ces fouetteurs !

Il va de soi, tout d'abord, qu'il dédie son volume, un gros, à un personnage puissant, et cela pour bien des raisons, mais surtout pour être mieux défendu par lui contre les rhinocéros '. Sans doute, les rhinocéros doivent être ces impitoyables " fouetteurs." Et donc, après les quatre chapitres du premier livre, où son rapportées les opinions des dits " fouetteurs," s'ouvre le second livre, immense celui-là, en trente chapitres au moins, où Conrad prend le fouet à son tour.

Allons-nous assister à la scène ? — Oui, un instant. Il a déclaré tout à l'heure à la tîn d'un dêcastichon (fol. 141 verso), qu'il ne lui

1 Sic, p. 1 ?;. Ce chiffre correspondant à la première page du Dedh ■ Anna trinubio. L'ouvrage est publié <!ans un recueil du même auteur intitulé : Farrago mitcellattœorum,

■«te, iy;i ... Voir l'appendice.

appartient pas de terminer ni de juger le procès, mais à l'Eglise en concile, et à la sagesse de ses maîtres. Toutefois il a bien le désirv c'est manifeste, de le voir se terminer dans son sens, et il n'épargne aucune peine pour obtenir ce résultat.

Le feu s'ouvre par une discussion très savante sur la personnalité de Cléophas, et du fils de Cléophas. Il faut pour cela neuf chapitres, après quoi, l'on doit conclure que Cléophas a été le second époux de sainte Anne. Ensuite vient la question de Salomas, et après trois ou quatre chapitres, il faut conclure pour Salomas comme on a fait pour Cléophas. Puis encore, s'appuyant sur l'exemple d'Abraham d'une part, et de tant de saintes femmes d'autre part (ch. XXssJ, Conrad prouve que sainte Anne devait " méditer des secondes et des troisièmes noces," pro tôt nepotibus gignendis (ch. xxn). C'est tout l'argument, et nous le laissons en latin. Et la conclusion générale de tout ceci, c'est que les trois Maries de l'Evangile sont trois sœurs, trois filles de sainte Anne, ce que prouvent du reste a l'évidence des témoignages empruntés aux traditions de la ville de Marseille. Sic f Sic ! ("ch. XXX. J

Jules Simon avait sans doute lu quelque ouvrage de ce genre quand il disait que la scolastique, c'est de la gymnastique. En haut t en bas! à droite! à gauche!— et l'on retombe, si l'on peut -sur ses pieds ! ? ? ?

Pourtant, la discussion est loin d'être finie. Elle va se poursuivre des années, jusqu'à la fin du siècle, soutenue qu'elle est, de part et d'autre, par des personnages de renom.

Contre les tenants du trinubium, et nous dirions de nouveau " pour la bonne cause," après Sylvius d'Eger, et Cornélius Agrippa de Nettesheim, historiographe de Charles V, nous remarquons un homme célèbre encore de nos jours, et que ses travaux sur la Bible protègent à jamais de l'oubli : nous voulons dire, et on a peut-être deviné Thomas Malvenda. La carrière de Malvenda a commencé, nous dirions, avec et par notre Sainte. Il y a longtemps déjà que nous avons appris ce détail de sa vie, et cependant nous admirons encore comme à la première heure ce fier jeune homme de dix-neuf ans, qui osait se dresser tout seul contre les vieux maîtres du savoir, les bacheliers et les docteurs, et qui répondait par un opuscule vie-

torieux à leurs prétendus arguments. Le temps n'a pas épargné ces pages éloquentes et viriles, et c'est à peine s'il en reste quelques traces. Mais Nicolas Figuières, dans ses Prolégomènes sur les Commmtaria de Malvenda lui-même, et Quétif et Echard, dans les ■Scriptores Ordinis Prœdicatomm, nous en ont conservé les dernières lignes. On devine s'il nous est agréable de les traduire :

" Voilà, dit le jeune auteur, ce que j'ai pu trouver à dire sur la virginité de saint Joseph et sur l'unique mariage de sainte Anne. J'ai voulu rendre hommage à la dignité méconnue de la sainte femme sainte Anne, en combattant de toutes mes forces une opinion que le vulgaire entretient à tort, et si je ne l'ai pas fait selon la science, j'y ai du moins employé tout mon zèle, un zèle inspiré de Dieu. Qu'un esprit d'enfant ou de jeune homme soit bien pauvre et bien chétif, je l'ai reconnu déjà, et je ne puis pas me dissimuler mon ignorance. C'est pourquoi, si j'ai dit des choses qui ne sonnent pas très bien à l'oreille des sages, qu'ils daignent me pardonner par égard pour mon âge. Je suis en effet un misérable petit bout d'homme (miscrabilis Jwmunculus), indigne de toute sympathie, mais humblement soumis au Pontife romain, aux pieds duquel j'incline bas ma tête. — Fait au couvent de Lombay, de l'Ordre des Prêcheurs, de l'enfantement de la Vierge l'année 1585, de mon âge la dix-neuvième finissant, ce dix-neuvième jour du mois de mai."

Figuières, en rapportant le texte de ces lignes, n'a-t-il pas raison de dire que, avant l'ensoleillement plénier qui a été toute la vie littéraire de Malvenda, ce petit livre fut comme une délicieuse aurore ' ?

1 Par exception, il faut ici emprunter aux appendices :

Quétif et Echard, Scriptores ord '. /'/;,</., t. Il, p. 450 : " Vix ille pubertatis annos attigerat cum Beata Anna et Joachimi Monogatniam, Josephique Beat a Maria

itiieis sponsi Virginitatem stylo propugnandam suscepit, speciali in id et eximio oonfecto opusculo, posteris, lieu rerum vicissitudo ! temporum mox injuria subrepto, paucissimisque illius foliis et quaternionibus etiamnum servatis su.perstitib.is, quibus et auctoris intentum ejusque religio dilucide signatur et letas his Verbis :

" Hsec igitur sunt que pro Josephi \ -irginitate, et pro Ann 1 unicis nuptiis milii se offerunt dicenda : conati enim sunuis pro nostra virilitate (?) secundum zelum Dei, Descio an secundum scientiam, sanctissimse Anna; matronse dignitatem extoilere, et vulgi opinionem quani diu plriqui- iinliiherant, vehenienter elidere. Exilitatein ingenii mei puerilis, pauperiemque adolescentis prodidi, ipiare ignorantiam non excuso. Optaverim autem, si >r\ e

Mais voyez le contraste. Après la jeune et vaillante parole que nous venons d'entendre, une autre surgira, celle d'un autre dominicain, un homme de cinquante ans celui-là, et qui entassera pages sur pages, et démonstrations sur démonstrations pour prouver que les trois Maries dont parle l'Evangile sont bien vraiment les trois filles de sainte Anne. Heureusement, dit Quétif et Echard, Sébastien Michaelis— c'est de lui qu'il s'agit—" fit peu d'adeptes à son sentiment."

De là nous pouvons peut-être conclure que la discussion s'était à peu près terminée avec Malvenda, et que la légende du irinubium et des trois Maries n'avait plus cours parmi le peuple. En tout cas, à part des rééditions d'œuvres anciennes, les siècles suivants n'en feront plus entendre un seul écho, si ce n'est peut-être par manière de réfutation surabondante.

Trois autres biographes de notre Sainte appartiennent, comme les précédents, au seizième siècle, et réclament de nous une analyse au moins sommaire.

Le premier, le chartreux PIERRE DORLAND, aurait écrit une

dixerim sapientum auribus minus consona, ut setati venia detur. Ego enim miserabilis. homunculus, et vix ulla commemoratione digaus, Romanis pedibus meum caput submittere debeo.— In conventu S. Crucis de Lombay ordinis Prœdicatorum anno Virginia partus millesimo quingentesimo octuagesimo quinto, a-tatis nex decimo nono déclinante mensis maii decimo nono die.

Dans les Prolégomènes par Nicolas Figuières sur les Commentaria in S. Scripturam de Malvenda lui-même (tome 1, in-fol. Lyon, 1650), on lit, § II ;

l'rimus felicissimi ingenii auctoris partus fuit opusculum de Monogamie, Beatissima Anna Dei Gen. Mat. deque Virginitate SS. Patriarche Joseph ejusdem SS. Virginis sponsi. In hujus operis calce sic auctor loquitur :

Haec îgitur sunt, cte.

Et après la citation :

Utinam opusculum hoc tibi, Lector, dare possemus, sed communis inimici invidia mutilum mansit ; solum enim tertium, quartum et sextum quaternionem, qui et ultimus est, assequi potuimus. l'radictam subscriptionem transcripsi tibi ut in ea perspiceres vit» auctoris gratam auroram ad illuminandum propensam, ac ejus in tam teneris annis maturitatem, fidem, ac in S.-R. Ecclesiam, velut innatam observantiam humilemque subjectionem.

vie de sainte Anne en allemand, et selon toute vraisemblance, dans les dernières années du quinzième siècle. Ce texte original existe-t-il encore ? Nous ne savons pas. Il en fut publié nne traduction latine dans la Vita Christian Ludolphe de Saxe ou Lupolphe le Chartreux, Lyon, 1542. Malgré nos recherches et nos désirs, nous n'avons pu trouver nulle part cette édition, mais une autre de 1642 que M. Rosenthal, de Munich, a bien voulu nous envoyer en examen. Celleci porte pour titre, si nous traduisons : Vie de N.-S. J.-C, par le R.

P. Ludolphe de Saxe, chartreux A la fin est ajoutée la Vie de

sainte Anne, mère de Marie, mère de Dieu, par le frère Pierre Dorland, du même ordre. Lyon, 16421.

A la page 739, commence la Vie de sainte Anne sous ce titre également traduit :

" Vie de la très glorieuse Anne, mère de Marie, Mère du Christ, résumée par Ascencius sur la très suave histoire de la même sainte, composée jadis en allemand par très religieux homme frère Pierre Dorland, des Chartreux de Zeelhem 2."

Ce petit ouvrage a de la valeur, et la plupart des Légendes postérieures l'ont cité à qui mieux mieux. Nous remarquons surtout les pages relatives à la mère de sainte Anne et à son mariage. Sans le texte de saint Cyrille d'Alexandrie, que nous devions préférer, nous les aurions reproduites, parce qu'elles sont en effet les meilleures sur le sujet. Ce même Dorlandus avait encore écrit un Diadema sanctœ Annœ en vers élégiaques, et Pâquot nous apprend qu'il s'en conservait un manuscrit à la chartreuse de Zeelhem, avant les ravages des calvinistes».

1 R. /'. Ludolphi de Saxonia, ordinis carthusiani, Vita Domini nostri Jesu Christi.

4djicitur ad calcem Vita S. Anna Deipara Mari,, matris per F. Petrum Dorlando,

carthusiani item ordinis ascetam. En fol., Lu^duni, 1642.

2 Vita gloriosissimû matris Anna Christiparû Virginis Mari,, genitricis, ab Ai cencio in compendium redacta, <a historia suavissima ejusdem mat ri < Anna, afi rch. sissimo viro F. Petro Dorlando ordinis carthusiensis in Zelem, Teutoniee prius édita.

., Pâquot, Mém. p. servir à Phist. litt. dei Pays-Bas, etc. (18 vols., in-120, Louvain, 1763), t. VI, p. 120.

Le second biographe, Gautier BOR ou BORN, est un de ces auteurs, comme il y en a eu un grand nombre, un grand nombre avant lui, un grand nombre après lui, auteuis dont nous parlions au commencement de cet ouvrage, qui ont l'air de croire et de donner pour certain tout ce qu'il leur plaît d'imaginer. Ainsi d'abord, ce Gauthier Born, " cor-

Fig. 100. S. Anne, vignette . , . , , T r ,

, .,,,. fl , . ncre et mis en langue françoyse par Josyi de

de ledit, flamande de ° . to r j r j j

<;. Born. Peborch," nous raconte, comme s'il y avait

assisté, les trois cérémonies nuptiales, qu'il regarde d'ailleurs comme

fait admis de tout le monde. Et ce n'est pas tout ce qu'il a vu : il

a tout vu, au contraire, il sait tout. Il sait, par exemple, que, après

le départ de la sainte famille pour l'Egypte, sainte Anne, qui n'avait

pas eu connaissance de ce départ, " s'en alla en hierusalem estant

fort désolée demandant après elle de rue en rue et de maison en

maison ; après fist encoires le semblable en Bethléem en Bethanie

en Jerico en Affrique en Samarie et en Naim et en tous lieux ou il

luy estoit possible aller " (ch. XXXVlll). Il sait " comment elle

eut grand pitié touchant l'occision des petits innocens " (ch. xxxix),

et " comment aussi elle cueillit les petits enfans mors hors du sang

courant et les nettoya et les fist enterrer" (ch. XI) ; "comment elle

print congé de ceulx de Bethléem quand elle se voulut rendre es

desers" (ch. XLll), et "comment encore au désert elle fut tentée de

l'ennemy " (ch. XLIV), jusqu'à ce que " Jésus avec toute sa compagnie

vint la visiter" (ch. XLVII).

Le livre est plein de pareilles révélations, et il faut au moins la

poétique prière de la fin pour nous réconcilier avec ce Gautier

fantaisiste :

O racine de toute sainctete

Olme (?) de grande pitié

Qui es seulle et seullement

De tous biens le commencement

O bonne doulce mère

A l'heure de îa mort amere

Viens en mon ayde ten prye

Avecque ta fille Marye.

(Ch. LXXIV).

Le troisième auteur, Laurent de Cuyper, est moins Imaginatif, et il tient assez bien la promesse qu'il exprime dans le titre même de son livre: semotis hinc omnibus confectis quas vetcres ignorarunt historiolas, " Vie de sainte Anne où sont mises de côté toutes les historiettes inventées par l'ignorance des anciens auteurs " ( 1 591 en allemand, 1592 en latin). — Sans retour sur soi-même, sans doute.

Nommons encore Natalis Beda (15 19), Jean de Robles (1522), Amandus Zierixiensis, Nicolaus Simonis de Harlem, autres panégyristes du seizième siècle, et venons au dix-septième.