I. Séries; 2. Offices; 3. Hymnes isolées

Avec l'hymnographie, nous allons pouvoir enfin remonter très loin dans les siècles passés, c'est-à-dire jusqu'aux premières années du moyen âge. Ce n'est plus en effet le dixième siècle seulement avec Hrosvvitha, ou le neuvième avec Lez- Breiz, mais le cinquième avec saint Roma- NUS le SympJumiastc qui va chanter son cantique en l'honneur de sainte Anne.

S'il est vrai que le Christus patiens est l'œuvre de saint Grégoire de Nasianze, le premier vestige poétique du culte de sainte Anne serait le passage de ce drame où il est fait allusion aux

Fig. 116. Melozzo da Fori.i, L'Ange tic l'Harmonie.

parents de la sainte Vierge, et ainsi nos goûts d'antiquité y gagneraient encore un siècle. Mais une allusion n'est pas un poème, et, avec tous les regrets possibles, nous sacrifions le quatrième siècle, comme aussi les trois qui l'ont précédé, puisque ceux-ci, très certainement, ne nous ont rien laissé.

Tout à l'heure, nous citerons une hymne empruntée aux Menées des Grecs, mais pour la question de priorité qui nous occupe en ce moment, nous en faisons également notre deuil, parce que nous n'avons pas de preuve qu'elle soit contemporaine des premiers Menées, contemporains eux-mêmes de saint Grégoire de Nazianze.

Le tout premier monument hymnographique que nous puissions authentiquer est donc le Contaciùm de saint ROMANUS (27), un vrai poème celui-là, composé de douze grandes strophes, et tout entier consacré aux bienheureux époux Anne et Joachim ; monument unique pour nous, tout à fait à part, et auquel il convient de faire place ici même, dès le début de ce nouvel article. Le texte nous en a été fourni conjointement par le Cardinal Pitra et par le P. Rocchi \ et en attendant que nous puissions le donner dans le grec, voici la tradution très littérale de quelques strophes :

Joachim et Anne De l'opprobre de la stérilité, Adam et Eve

De la corruption de la mort Ont été arrachés, ô Immaculée, Dans ta sainte Nativité.

Aussi ton peuple

La célèbre avec joie,

Et des liens du péché

Déchargé, il s'écrie :

La stérile enfante la Mère de Dieu,

La nourrice de notre vie.

, Pitra, Analecta sacra spicilegio Solesmensi, 1876, p. 119; Rocchi, I.e Glorie di S. Gioacchino.... in-80, Grotta-Ferrata, 1878. Ces deux textes semblent se compléter l'un l'autre, l'extrait donné par le cardinal Pitra étant, selon toute apparence, le commencement du poème. En tout cas, pour notre traduction, nous adoptons cette hypothèse. Pour les originaux, voir l'appendice, no. 27.