ACTE II, SCENE II
dire même de ses camarades. Mais c'est ici que commence le piquant et le dramatique. Au bout de trois mois de succès, mademoiselle Maupin, qui venait de toucher quarante-cinq mille livres, parle de quitter Versailles. Opposition de Campra, qui fait valoir une clause particulière de l'engagement passé entre lui et monsieur Maupin, mari de la cantatrice, un musicien de régiment, un ivrogne défunt, clause par laquelle, en cas de succès à Versailles , mademoiselle Maupin est obligée, comme à Madrid, de chanter à la fois à la chapelle et à l'Opéra pendant trois autres mois.
LA PRÉSIDENTE
C'était tout simple.
LA DUCHESSE
Eh bien ! la fière cantatrice refusait ! Elle refusait de tenir son engagement qui, pour ces trois derniers mois, était porté à soixante mille livres.
LA PRÉSIDENTE
C'est inconcevable! ça n'a pas de nom! Quel motif?...
LA DUCHESSE
Du caprice, sans doute, comme elles en ont toutes. Mais Campra, qui avait un opéra nouveau à faire représenter, son opéra à'Idoménée, y mit sa persévérance ordinaire, et bon gré mal gré, il fallut que mademoiselle Maupin se résignât à jouer et à obtenir un succès immense... inouï! Depuis ce moment, elle a tourné toutes les têtes. (Elle se lève et
passe.)
LA PRÉSIDENTE, se levant1.
Et malgré ses triomphes, vous croyez que sa vertu toujours sévère...
Je ne crois rien. Quelques-uns d'abord la disent très-coquette , coquette d'autant plus séduisante , qu'elle promet beaucoup et n'accorde rien; recette infaillible pour faire de grandes passions.
LA PRÉSIDENTE
Et pour cela, il ne faut que de l'adresse.
LA DUCHESSE
Et du courage !
1 La Duches-e, la Présidente.
LA PRÉSIDENTE
Cela m'explique certains bruits qui circulent... Et tenez, ma chère, ou l'amitié est un vain mots ou entre amies on se doit la vérité.
LA DUCHESSE
Que voulez-vous dire ?
LA PRÉSIDENTE
On m'a assuré, à tort sans doute, que monsieur de Navailles, votre mari , gouverneur de Versailles , duc et pair, et possédant la confiance de madame de Maintenons est éperdument épris de mademoiselle Maupin.
LA DUCHESSE
En vérité !
LA PRÉSIDENTE
En secret ! sans en rien laisser soupçonner à sa rigide protectrice ni à sa femme, une femme charmante, qui aurait le droit d'être jalouse!
LA DUCHESSE
En vérité !
Et de se venger.
Vous croyez?...
LA PRÉSIDENTE
LA DUCHESSE
LA PRÉSIDENTE
C'est tout simple I
LA DUCHESSE, réfléchissant.
J'aviserai ; mais mon premier devoir est de reconnaître votre affection, chère Présidente, par une preuve d'amitié non moins grande. On m'a assuré que monsieur de Noyon, président au parlement , ami des lois , des mœurs et de madame de Maintenon, était amoureux fou de mademoiselle Maupin.
LA PRÉSIDENTE
Lui!
LA DUCHESSE
A huis clos ! audiences secrètes, ignorées de sa jeune moitié, qu'il laisse toujours, et pour cause, à Paris ! Femme vive, ardente, qui, impatiente d'un tel outrage, est capable d'en faire repentir son mari.
LA PRÉSIDENTE, gravement.
J'y pensais.
