LE SENTIMENT PERSONNEL

pas été directement encouragée par des exemples et des conversations de tous les jours.

Je ne vois, d’ailleurs, aucune différence entre les deux sexes, dans les toutes premières années, quant au goût de la parure. S’il n’en est pas de même plus tard, onpeutvoir là un effet du développement de facultés diverses chez les garçons et les jeunes filles. 11 serait trop long de discuter ici cette question '. Il me suffit de dire que le goût très vif de la toilette se développe chez la plupart des garçons, et persiste jusqu’à l’adolescence, et au delà, quand il est entretenu par les leçons et les compliments de la famille.

La crainte du ridicule est très précoce chez quelques enfants. Lili, ma petite amie javanaise, va nous en donner un exemple. A son douzième mois (c’est une lente) 3, elle imitait une foule d’actes dont l’exemple lui était donné par son entourage; mais elle ne les imitait pas tout de suite : elle paraissait travailler intérieurement ses impressions, et ne vouloir montrer ses capacités que quand elle était bien sûre de ne pas manquer son coup. Par exemple, sa mère la surprit dans son lit, s’exerçant à battre des mains en signe de bravo ! Elle craignait évidemment de se rendre ridicule en ne réussissant pas. Plus petite, elle se fâchait tout rouge, quand elle croyait qu’on riait d’elle. A deux ans et quatre mois, son journal me la montre toujours la même. C’est surtout quand elle faisait l’espiègle et s’efforçait de

1 Je l’ai fait amplement au chapitre I de l’Art et la poésie chez l enfant.

J En général, les lents, comme les vifs, seraient à ranger parmi ! X“Srfb'e.a “ rk,i“,C' *** -orneraient d'un dègrt

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98 PSYCHOLOGIE DE L’ENFANT

faire rire par ses mines et ses discours, qu’une erreur, une faute ! changeait tout à coup sa gaîté en sanglots. Ainsi, ayant entendu sa mère dire à propos de son frère : « Bébé dort longtemps, déjà depuis trois heures ». Lili répéta peu après : « Bébé dort longtemps, trois mois ! » Les parents éclatèrent de rire ; mais Lili, frappée dans son honneur, se mit à pleurer comme une malheureuse.