CHAPITRE XI

Témoignages rendus aux jésuites pr des faits prlans.

Une foule de sujets -qui ne promettaient ‘ rien de bon’, ont été chassés des -collèges Æt< de l'ordre des jésuites. Par la çuite, beaucoup d’entre eux sont devenus chefs de sectes , philosophes anti-religieux* révolutionnaires; Il eût été alors de l’intérêt . de leurf - causes de révéler ce qu’ils auraient pu. sa voir de défavorable à l’institut , aux moeurs , aux maxir mes et à l’enseignement de la Société ; , et comme ils s’en étaient séparés mécontens , ces récriminations n’auraient paru qu’à demi scandaleuses. Eh bieni ceux -qui n'ont pas gardé le silence ne l’ont rompu, comme l’abbé Raynal, que pour faire l’éloge des jésuites. Ceci en dit plus que les suffrages or» dinaires.

Pascal, avec tout son talent, tout sou es- * prit et tout son besoin de vengeance , n’a ja-

. mais pu trouver contre eux- que de petites malices et de petits sujets de controverse ,

que le moindre journaliste rencontre à chaque pas, contre le premier ve*nu, dans l'exercice de sa profession, On est donc autorise à croire qu’il n’en savait pas davantage.

Voltaire, malgré l’importance qu’il attachait à faire écrouler tout le sacerdoce sous le poids de leur chute , s’est toujours vu réduit à lés attaquer par des plaisanteries. S'il avait eu en son pouvoir l’arme de la raison, il s’en serait servi ; s’il avait eu celle de la justice,, il n’aurait pas été ému de compassion pour eux àj’heure de la disgrâce , comme d’Alembertle lui a reproché.

Quand les jésuites sortirent du royaume, au commencement du règne de Henri IV, tous leurs écoliers les suivirent avec un en thousiasme qu’on n’a point pour deâ maitr.es ordinaires ni pour des coupables abandonnés de l’estime publique. Leur réputation semblait dire au fond de l'exil :. Omnia traham ad me.

Au temps de Louis XIV, le seul collège de Louis-le-Grand renfermait plus d’auteurs célèbres que tous les autres collèges eLtoutes les universités do royaume ensemble ; c’est Bayle qui en fait la remarque. Il n’y a pas jusqu’à l’historien même de l’Université, le

savant du Boulay, à qui cet aveu n'échappep et il s'en console comme un homme de bien,, en disant: <r On se tend en foule dans leurs «écoles, et on déserte celles de l’Univer- « site ; mais ce que perd par-là l’Université ,

« la religion le gagne. »

Si l’on ajoute que les Fléchier, les Bossuet, les Fénélon, les Séguier, les Bignon , les Montesquieu, les Corneille, les Rousseau , les Molière, les Grêbillon, les la Gondamine, les Voltaire sont sortis de cette riche pépinière de savans et de lettrés, sera-t-il défendu de promener ses regrets sur une si grande ruine ?

Biographie de l’abbé Marc et de Laroche- Arnaud. : - < ••

Dans le nombre de» témoignages rendus aux jésuites par des faits parlons , on va être surpris sans doute de nous voir comprendre cette incroyable dénonciation qu’un jeune abbé auvergnat vient de publier contre eux.

pour faire suite, dit-il, au Mémoire à consulter de M. le comte de Montlosier ; mais quand on aura vu ce que nous allons déduire toult naturellement de cette malheureuse agrès-

sion, on sera forcé de convenir que le scandale en retombe tout entier sa r son auteur, Sans pouvoir blesser un seul jésuite , et que c’est encore une montagne d’Auvergne qui

accouche.

En lisant les premières lignes d’une préface boursoufflée dans laquelle on croit reconnaître l’école et la plume d’un autre abbé auvergnat, beaucoup plus élevé que celui-ci en grade et en talens, malgré soi on frémit presque de ce qu’on va être forcé d’apprendre à la charge des jésuites modernes. On s'attend à des révélations épouvantables, à des récits de crimes énormes qui font d’avance bondir l’imagination ; on craint de voir reparaître nos barbares druides des Gaules, au milieu de leurs grands paniers d]osier, de tous leurs instrumens de supplices , de tout l’appareil de leurs sacrifices humains ; en un mot, la main tremble à chaque feuillet quelle retourne ; l’œil cherche avec effroi, sur la page qui suit, des souterrains, des chaînes, des tombeaux, des poignards et des sacrificateurs : heureusementon a l’cspritsoulagé à mesure qu’on avancedans la sombre galerie où M. l’abbé Martial Marcet a placé les portraits de ses farouches maîtres, il nous les

montre bien tous, les bras levés comme autant de Calchas ; mais le lecteur, qui ne voit rien arriver de tragique, lui adresse continuellement en souriant le vers d’Iphigénie:

Vous ne me parlez point , seigneur, de la victime ?

Effectivement, on ne voit mourir personne de la main des jésuites : point de bûchers ni d'autels pour les sacrifices, point de cachots ni d’instrumens de torture dans leurs collèges ; point d'armes , point de munitions, point <le préparatifs de guerre ; aucun corps de délit nulle part ; tout se passe chez eux en noirs projets pour l'avenir ; et encore n'avons- nous là -dessus que la parole d’un transfuge qui cherche à mériter, comme il peut, le prix de sa trahison.

Mais n'importe ; en prenant les Pères de la Société cbmme son livre les a faits , ce ne sont toujours que des hommes suspects détre suspects , ainsi que tant d'autres victimes de l’esprit révolutionnaire qu’on a reconnues depuis pour de fort honnêtes gens. Il croit , s’il faut l'en croire lùi-même , qu’ils en veulent à l’univers entier, à toutes les civilisations : il croit que leur ambition dévorera le genre humain, et que, si l’on ne se bâte

d'arrêter leur marche , peuples et rois, tout y passera. Enfin, il les croit orgueilleux, dominateurs, tyrans, ennemis de la raison, et capables de tout. Cela est bientôt dit ; mais finalement où sont les tués et les blessés? où sont les plans de cette conjuration universelle ? où sont les traces de violence , les plaies , les voies de fait, en un mot, lé corps du délit ? Jusque-là voulez-vous savoir ce que le monde pensera de M. l'abbé Marcet?

écoutez bien :

Voilà un jeune homme, dira-t-on, qui \ m s'est égaré dans les voies d’une perversité précoce. Il a indignement violé la foi publique, le droit des gens et les saints autels de l'hospitalité, en consacrant trois années de sa vie à épier la conduite et les pensées d’une Société religieuse quilui livrait toute sa confiance : mais, à cela près, il l’a vue dans scs mœurs privées, dans ses épanchemens, dans les abandons de l’état domestique, et, pour ainsi dire, dans toute la nudité du cœur. Il se présente donc devant le public avec tous les élémens d'accusation qu'il est possible de çéunir contre elle. La bonne volonté ne lui manque- point ; le manteau de la pudeur ne»

l’embarrasse plus. C’est après avoir médité

son rôle à. froid, qu’il se plaît à en hôire publiquement la honte. Enfoncé comme il l’est dans l'ingratitude et la trahison , il a volontairement brûlé son vaisseau et fermé sur lui toutes les portes de la vie sociale. Le parti révolutionnaire lui-même , après avoir exprimé ce qui lui reste de fiel dans le cœur et soldé son compte d’espionnage, se débarrassera d’un caractère si profondément flétri.

Enfin, c’est un transfuge réduit désormais à s’écrier, comme cet autre espion fameux de l’ancienne Grèce :

Heu! quœ nunc lellus.... quœ me œquora possunt

Acciperc ? aut quid jam misero mihi denique restât !

J1 se trouve donc dans une position à nous dire pour le moins tout ce qu’il sait à la charge de ses malheureux maîtres. S’il a découvert des pièces de conviction contre eux, nous sommes bien sûrs de les voir produire.

Aussi, reposez-vous sur lui ; il est encore plus impatient de les montrer que vous de les connaître : mais à coup-sûr vous allez être bien surpris de la manière dont il se débarrasse des importuns qui veulent des preuves..... « Vous me demanderez peut-être,

i. Jèu .

« leur dit-il , mes pièces justificatives ? Mes «pièces? les voici: Mont -Rouge, Paris,

« Vitry, Saint - Acheul, Bordeaux, la Püo- « vence, Madrid, Rome, l’Europe désolée,

« tout l’univers. Je n’en ai point d’autres;

« ceUes-là me suffisent; et si vous persistez « dans votre incrédulité, je vous plains, pt « je commence à pleurer sur votre rpine. »

Plaignez-nous , monsieur l'abbé; plaigneznous, et cqmmencezà pleurer sur notre ruine:

nous persistons dans notre incrédulité ; et vos pièces justificatives nous paraissent de très-sottes, de très-pitoyables pièces. Vous les avez ramassées dans les rues et dans les journaux révolutionnaires : nous les reconnaissons à leur noirceur et à leurs salissures. Quoi ! vous avez 'passé trois ans à explorer les secrets, la conduite, les mœurs et les coupables machinations des jésuites ; et c’est à Madrid , à Rome, à je ne sais quels autres coins de la terre que vous nous envoyez demander de leurs nouvelles! Vous moquezvous du monde? Et qui donc voulez-vous qui en sache plus que vous même, à Rome et à Madrid; sur ces jésuites de Mont-Rouge et de Vitry que vous avez épiée de si près, avec une mission si perfide et des intentions si crimi- ,

nelles? Auprès de qui pouvons-nous chercher des renseignemens plus précis que les vôtres, quand nous sommes convaincus que votre rôle ne saurait avoir été rempli par aucun autre homme que vous sur la terre, et que vous l’avez joué avec tout le savoir des traîtres les plus consommés? A vous donc tous les honneurs, M. l'abbé; parlez, nous vous écoutons. Ecrasez les jésuites du poids de leur vie privée ou religieuse, si Cette vie est mauvaise ; du poids de leurs mœurs, si leurs mœurs ne peuvent se défendre ; du poids de leurs conjurations et de leur perversité , s’ils méditent la ruine des sociétés humaines et le trouble des Etats. Ne leur faites point de grâce : noùs les voulons innocéns ; nous les voulonà sans peur et sans reproche. S'ils sont coupables, livrcz-les sans pitié à la vindicte publique ; mais produisez d’autres pièces justificatives que l'Europe désolée et tout l’univers: ce sont des mots qui n’ont plus de cours que dans la langue révolutionnaire et parmi les charlatans. Vous nous avez promis autre chose ; dites'nous ce que vos propres décou vertes vous ont appris contre vos maîtres : car ce n’est pas l’univers qui est venu s’enfermer avec eux à Mont-

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Rouge pour les trahir ; c’est vous. Déclarez donc ceque vous savez.

Cependant nous voulons être justes , en dépit de la modestie de M. Marcet, qui aime mieux s’en rapporter à l’Europe désolée et à l’univers qu’à ses propres yeux et à son jugement. A force de chercher dans son répertoire, nous y avons découvert quelques autres pièces d'accusation plus précises, dont nous serions très-fâchés de lui faire tort.

Nous allons donc offrir ici, dans une courte analyse, celles qui nous ont paru les moins vagues.

Premier grief. Si lé Père O'Mahoni était confesseur de notre bon roi , il ferait de magnifiques auto da-fé.

Quoique l'on trouve un peu d’amphibologie à reprendre dans cette phrase , nous n’v mettrons point de rigueur ; nous voulons bien croire que c’est le jésuite qui ferait de magnifiques auto-da-fé. Mais n'importe ; c’est toujours comme confesseur de notre bon roi qu’il en obtiendrait la permission , à ce qu’il paraît ; ce qui est déjà fort honnête assurément pour constituer une haute insolence et une horrible supposition. Fort lieu** reusement pour M. Marcet, l'épithète de bon

se lie au nom de Charles X avec un autre sens que celui qu’elle a dans la- phrase des autoda-fé; mais il n’y a point matière à s’arrêter sur un outrage aussi gratuit et aussi misérable. Quand on vit sous des princes comme ceux que nous connaissons , on n’a point à s’informer des noms do leurs confesseurs pour être mille fois rassuré contre les magnifiques bûchers. Passons donc cette déplorable inadvertance à M. Marcet, h cause de sa tonsure et de sa jeunesse.

Deuxième grief. Non loin du palais des Bourbons, aux portes de la capitale, à Mont- Rouge enfin , il existe un homme sans puissance , sans armes , sans argent , qui obtient tout ce qu’il veut du dévouement de ses subordonnes ; tandis qu’un roi de France ne peut trouver dans son royaume et dans son palais des hommes franchement dévoués à lui.

Soyons de bonne foi, M. l’abbé. Si les choses vont comme vous le dites , c’est à Mont-Rouge qu’on a raison ; c’est en France et dans le palais du roi qu’on a tort. Le dévouement est un devoir pour tous les sujets.

Si on le comprend mieux, si on le remplit mieux dans une maison de jésuites que parmi nous, cela vient apparemment de ce que les

principes y sont meilleurs, les obligations mieux senties, et les idées de soumission moins altérées que les nôtres. Sans le vou* loir, vous prouvez ce que nous disons , que les jésuites S’entendent parfaitement aux choses de l'ordre social, et qu’on a grand besoin d’eux pour y ramener les esprits anarchiques et séditieux. Quant aux vrais serviteurs de la monarchie, vous n’étes point en état de juger de leurs sentimens. Relégué dans des conciliabules ténébreux, où l’on parle du roi comme vous parlez des jésuites, vous croyez peut-être le dévouement et les autres devoirs perdus avec les vôtres. Cette erreur est excusable ; elle provient de ce que vous ne pouvez plus voir les honnêtes gens d’assez près pour les reconnaître.

Troisième grief. Des missionnaires de la Société se sont rendus en Amérique pour reconquérir cette terre. On a vu même des jésuitesses y précéder leurs tendres confesseurs, et des curieux aller à leur devant, dit M. Mar- ■cet, pour s’informer auprès d'elles si les Pères noirs arrivaient.

Nous ne savons point assez d’auvergnat pour juger comment on va , dans cette langue, au-devant des jésuitesses ; mais nous crai-

gnons pour M. l’abbé que ce ne soit une gros; sière turpitude qu’il a voulu jeter aux libertins de sa nouvelle école pour les amorcer.

Toujours est-il certain que, si ce n’est pas la langue qu’il parle qui est corrompue, ce sont ses mœurs.

Quatrième grief. Le croira-t-on ! il existe dans un collège de jésuites un professeur de rhétorique « qui cherche à substituer une * littérature plus monarchique et plus reli- - gieuse à celle que nous ont laissée nos o grands génies. »

Ici , nous sommes obligés de l'avouer , l’accusation nous paraît accablante. Si le professeur de rhétorique ne se hâte de renoncer à sa littérature monarchique et religieuse , nous l'abandonnons à son malheureux sort. M. Marcct en décidera ; le crime est trop noir.

Cinquième grief . Le Père Gravier, qui d’ailleurs ne manque point de qualités propres à se faire aimer des élèves de Saint-Acheul, n’a pas le talent de se rendre agréable aux athées et aux libéraux. Ils sont au plus mal ensemble ; car c'esf un homme d’une morale inflexible, qui n’est pas de notre siècle, et d un caractère à ne rien céder.*

Voyez pourtant à quoi l’on est quelquefois exposé dans ce monde , faute de savoir à qui on parle ! Voilà encore un jésuite surpris dans des fautes graves , et compromis à l’excès pour avoir laissé sa foi religieuse trop à découvert vis-à-vis de M. l’abbé Marcet; pour ne s’étre méfié de rien avec lui, et avoir ignoré en quelle qualité il l’observait de si près : sans cela, il n’aurait eH garde sûrement de manifester ses irrévérences envers les

athées et les libéraux. Comment donc ! mais M. Marcet a raison ; c’est au révérend Père à céder. La question d’ailleurs est presque décidée par le valet du Joueur, quand il explique pourquoi son maître a déserté la maison paternelle, de n’est nullement sa faute , dit-il ;

Et si monsieur son père avait voulu sortir,

Nous y serions encore , à ne te point mentir.

Ainsi, voilà qui est entendu ; quand le Père Gravier voudra, sa paix est faite avec les athées, et M. Marcet retire sa plainte.

Sixième grief. Il y a des jésuites qui menacent hautement du feu tous les ouvrages impies, et qui seraient capables de tenir pa-

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rôle si jamais ils en avaient le pouvoir. Il y en a d’autres qui font vœu de ne lire, de leür vie, que des livres de, piété.

Pour le coup, on voit bien que M. l’abbé '■ Marcel n’était pas entré chez les jésuites pour s’y pénétrer de l’esprit de leur état ; ces choses-là l’étonneraient moins. 11 trouverait tout naturel que des religieux qui se consacrent à la gloire de Dieu n’aiment point ce qui s’oppose le plus au succès de leurs travaux ? ce qui arrête les triomphes de la foi chrétienne ; ce qui pervertit les cœurs et les esprits ; ce qui corrompt les mœurs de la jeunesse ;■ ce qui nourrit tous les genres de dépravation ; ce qui appelle enfin sur les Etats les désastres et les périls. Qu'après cela notre jeune transfuge ne se soit point senti personnellement de vocation à devenir jésuite , nous concevons très - bien l’usage qu’il a fait là-dessus de son libre arbitre.

Mais condamner la vocation des autres, ou vouloir exiger qu’ils soient jésuites sans en avoir le caractère religieux, sans professer des principes dfordre, sans combattre les mau- • vais livres et les mauvaises mœurs , voilà ce quiest véritablement intolérable et choquant de sottise.

Nous convenons, du reste, que sur d’au- , très points, M. Marcet raisonne quelquefois avec plus de bon sens ; et sûrement la réflexion qu’on va lire est aussi juste quelle nous palrait courageuse dans un écrit tel que le sien : « Eh ! grand Dieu ! s’écrie-t-il, que « peut-on attendre d'un homme qui se trahit « lui-même, et qui est infidèle aux premiers « devoirs d’un citoyen , à la sincérité , à « l’honneur, à la conscience et aux droits « des gens. » Très-bien, monsieur l’abbé, très bien! Cependant (honni soit qui mal y pense ) votre sage réflexion arrive dans un mauvais moment. Elle vous aurait peut-être fait plus de bien avant les trois malheureuses années. . .

A présent que l'on connaît les étranges pièces de ce procès , qu’on dise si nous avons tort de les produire dans la défense des jésuites, et si des ennemis comme M. l’abbé Marcet ne valent pas mille fois mieux que des amis ordinaires. Oui, certes, il a rendu un important service à ses anciens maîtres en prouvant au public qu’avec la plus grande perversité d’intention qui se puisse imaginer, il est impossible de les surprendre dans aucun principe ni dans aucune action qui ne

soient parfaitement conformes aux vraies mœurs de ia vie religieuse et au bien de l’Etal. On peut le dire hautement : c’est un jeune sacrificateur qui s’est frappé lui-même, par maladresse, du couteau qu'il destinait à les immoler.

Le voilà «en position de comparer la société religieuse qu’il a quittée avec la société révolutionnaire où il s’est réfugié. -Qu’il ait maintenant la fantaisie de s’enfermer pendant trois ans dans les ténébreux tripots de cette dernière , pour étudier l’esprit qui l’anime, pour scruter le fond de ses pensées, pour l’espionner enfin comme il a espionné les jésuites, nous osons lui répondre qu’il en rapportera un riche butin , et qu’il sortira de là beaucoup plus chargé qu’en revenant de ses premières enquêtes. C’est alors qu’on le verra muni de bonnes pièces qui n’auront besoin d’être vérifiées ni à Rome , ni à Madrid , ni dans l’intérieur de l’empire chinois, ni au-delà des rivages américains.

C’est alors qu’il viendra nous faire des révélations bien autrement sérieuses, bien autrement alarmantes , sur ce qu’il aura vu et entendu. ..

Chez les jésuites, il a trouvé un régime

d'ordre et d'obe'issance , dés senthnens d’affection et de dévouement, qu’il s’est vu réduit à dénoncer faute de mieux. Chez ses nouveaux maîtres, il n’aura trouvé que désordre dans les idées , effervescence dans les esprits , vœux de discorde et d’anarchie dans tous les cœurs.

Chez les jésuites , il a vu des hommes profondément affligés des ravages de la licence et de l'impiété, de la ruine des mœurs, causée par les mauvais livres. Chez ses nouveaux maîtres , il aura vu des entrepreneurs de corruption et d'immoralité , de mauvais génies occupés à détruire les croyances, et à déraciner du cœur des peuples les derniers germes de la vie sociale.

Chez les jésuites , il n'a connu que des ministres de réparation qui prient pour le salut.de larcligion catholique et de la royauté. Chez les autres, il n’aura connu que des révolutionnaires fanatiques, qui les maudissent toutes deux dans leurs pensées.

Chez les jésuites, il n’a entendu que des vœux pour la double légitimité des Bourbons et du culte de l’Etat. Chez les autres, il n'aura entendu que les voix séditieuses qui demandent tous les gouvernemens , excepté

le» dynasties légitimes, tonte» les religions, excepté celle qui règne sur nous depuis tant de siècles.

Enfin, pendant trois ans qu’il est resté à l’école des jésuites, il n’y a reconnu que des vues de bien public ; il n’a découvert que des principes favorables au maintien de l’autel et du trône ; il n’a recueilli que des paroles religieuses et monarchiques, qu’il a signalées , il est vrai , à l’attention du parti révolutionnaire. Mais qu'après avoir passé bien moins de temps à l’école de ses nouveaux maîtres, que dès aujourd’hui même il se mette à révéler ce qu’il a remarqué de sinistre dans leurs vues, d’inquiétant dansleurs intrigues , d’espérances criminelles dans leurs pensées ; et sûrement alors on sera honteux d'avouer qu'on a peur de dormir à côté des. jésuites, dans un pays où l’on dort si tranquillement à côté des révolutions.