DEUXIÈME EMBRANCHEMENT DU RÈGNE ANIMAL

LES ahimuix articulés.

Le squelette de ces animaux n'est ni intérieur, comme chez les vertébrés, ni nul, comme chez les mollusques et les zoophytes ; il se compose d'anneaux qui entourent le corps et souvent les membres; ces anneaux, presque toujours assez durs, sont autant d'étuis articulés ou emboîtés entre eux^ de manière à se prêter aisément aux divers mouvements que ranimai a besoin d'exécuter. De sorte qu'on trouve dans ce nouvel embranchement du règne animal, comme parmi les vertébrés, la marche, la course, le saut, la natation, le vol. 11 y a cependant quelques familles dépourvues de pieds, ou dont les pieds n'ont que des articles membraneux et mous, qui sont bornées à ramper. Les mâchoires de ces animaux, lorsqu'ils en ont, sont toujours latérales et se meuvent de dedans en dehors, et non de haut en bas, comme chez les vertébrés. Ils se présentent sous quatre formes principales qui fournissent autant de classes.

LÇS ÂHNÉLIDES ou VERS A SANG ROUGE, dout Ic COrpS,

plus ou moins allongé, est toujours divisé en anneaux nombreux, dont le premier, qui se nomme iéle, est à peine différent des autres, si ce n'est par la présence de la bouche et des principaux organes

ISA HUTOIRB NATURELLE.

des sens. Ils ont généralement le sang rouge comme les vertébrés. Jamais ils n'ont de pieds articulés; mais le plus grand nombre porte, au lieu de pieds» des soies ou des faisceaux de soies raides et mobiles comme Veunice (fig. 42). Les sangsues et les vers de terre sont des aimélides.

Les cRi'STAcÉs ont tous des membres articulés, plus ou moins compliqués, attachés aux deux côtés du corps, et des antennes ou filaments articulés attachés au-devant de la tête, presque toujours au nombre de quatre ; plusieurs mÂchoires transversales et des yeux composés. Leur sang est blanc ; ils respirent par des branchies. Les écrevisses^ les homards, les crabes (fig. 45), etc., peuvent servir d'exemple pour cette classe.

Les ÂRACBNmEs ont la tête et le thorax réunis en une seule pièce, portant de chaque côté des membres articulés. Mais aucun n'a d'antennes; leurs principaux viscères sont renfermés dans un sac attaché en arrière de ce thorax ; leurs yeux, en nombre variable, sont toujours simples; leur sang est blanc : ils respirent par des poumons ou des trachées. Varaignée commune est le type de cette classe. La fig. 44 représente la mygale ou araignée maçonne.

Les INSECTES, qui forment la classe la plus nombreuse de tout le règne animal, sont tous les animaux articulés, non compris dans les trois classes précédentes. Leur corps se partage généralement en trois parties (fig. 45) : la téle^ qui porte les antennes, les yeux et la bouche ; le thora^x ou corse' let^qm porte les pieds et les ailes, quand il y en a; et Yabdomen, qui est suspendu en arrière du tho-

TROISlàMfe SECTION. 197

râx, et renferme les principaux viscères : tels sont les abeilles, les mouches, les papillons, le crabe doré ou h jardinière (fig. 45). Cependant, il y a quelques genres dont le corps se dirise eu un assez grand nombre d'articles à peu près égaux : c'est ce qui a lieu chez les myriapodes. Les insectes qui ont des ailes, ne les reçoivent qu'à un certain âge, «t passent souvent par deux formes, plus ou moins différentes, avant de prendre celle d'insecte ailé. Dans tous les états, ils respirent par des trachées, c'est-à-dire par des conduits élastiques, qui reçoivent l'air par des stigmates placés sur les côtés, et le distribuent en se ramifiant à l'infini dans tous les points du corps. On n'aperçoit qu'un vestige de cœur, qui est un vaisseau attaché le long du dos, et éprouvant des contractions alternatives.

Les insectes varient à l'ififini parleurs formes, par leur industrie et leur manière de vivre. Les crustacés et les arachnides leur ressemblent, à beaucoup d'égards, pour la forme antérieure et pour la disposition des organes du mouvement, des sensations et de la manducation ; aussi ces trois classes ont-elles longtemps été confondues en une seule, sous le nom dHnsectes,

Voici le tableau de la distribution précédente :

D^peurruf de membres articulés. . • • j aNNÉuÎSeS.

ffl ) / Kcspirant par des i 2e classe.

.„ .S S I branchies. J CBDSTÂCÉS.

s "Ç / I Respirant/ Tête réunie au ) déclasse.

^ ( \^iZu. { P" •*« \ **»»"»• î ARACHNIDE?.

poumons *

ou des j Tête distinete ) 4« classe, irncliées. l du thorax. ( INSECTES.

128 HISTOIBE NATCDEI^LE.

Les bornes d'un ouvrage aussi succinct que celui-ci, ne permettent pas de donner sur les insectes des détails du plus haut intérêt, et presque tons de nature à piquer vivement la curiosité du lecteur. Qui ne connaît d'ailleurs l'industrie des abeilles et des fourmis , Tart avec lequel l'araignée file sa toile, et le ver à soie son cocon? C'est chez les insectes que l'instinct est porté au plus haut point et produit les effets les plus merveilleux, les plus propres k frapper fimagi nation et à convaincre de l'existence d'une Providence divine, qui sait pourvoir sans cesse aux besoins de tous les êtres.