ORDRE DES ÉDENTÉS

Tous ces animaux ont pour caractère commun de manquer de dents sur le devant de la mâchoire, et d'être gênés dans leurs mouvements, qu'ils n'exécutent qu'avec lenteur. Les extrémités de leurs doigts sont toutes embrassées par de gros ongles.

On remarque dans cet ordre les tatous (fig. 22), qui ont le corps recouvert d'une enveloppe solide, composée de petites pièces juxtaposées comme des pavés; les pièces du milieu forment des bandes parallèles et mobiles, qui permettent à l'animal de se rouler comme un hérisson. Lors€[ue les tatous se sentent poursuivis au bord d'un précipice, ils se meltcnt en boule, se laissent rouler de rocher en rocher, et parvenus au bas du précipice, ils se développent sans avoir eu le moindre accident, et sans que leurs écailles aient été rompues ouendom

magées par la chute. A part la cuirasse dont ils soQt couverts, ils ressemblent à de petits cochons très'bas sur jambes. Ce sont des animaux très-innocents, qui vivent de fruits et de légumes; ils se retirent pendant le jour dans leur terrier; leur charr est bonne à manger. On tes trouve dans les parties chaudes de l'Amérique.