SÉJOUR EN ECOSSE

par le désir d'être agréable à ses hôtes, Frédéric exécuta tout son répertoire, et quel répertoire 1 Ce concert improvisé se prolongea jusqu'à une heure fort avancée de la nuit. L'émotion profonde de ses compatriotes l'inspirait. C'était bien là un auditoire sympathique qui le comprenait. Ces chants nationaux n'exprimaient-ils pas les regrets ou les espérances de tous ces ilotes modernes? Mais il dépensait ses forces sans compter. Il avait beau écrire à Fontana : « Je t'en supplie, pour l'amour de Dieu, ne t'inquiète pas à mon sujet, c'est inutile. 11 n'est plus ni joie ni tristesse pour moi: j'ai éprouvé tout ce qu'il est donné à l'homme d'éprouver;— désormais, je végète et j'attends que tout finisse le plus tôt possible. » — De bonnes âmes, pourtant, le disputaient à la désespérance et à la mort. Les misses Stirling l'arrachèrent presque de force de Londres et l'emmenèrent en Ecosse, chez leur oncle. Seulement l'âpre climat des montagnes ne

lui fut guère plus salutaire que les brumes de la Cité. Cette vie bruyante des chefs des clans d'Ecosse, à laquelle il avait rêvé jadis, lorsqu'il lisait les œuvres de Walter Scoot avec Marie W..., l'énervait et le fatiguait maintenant : les souvenirs qu'ils évoquaient l'attristaient. Ne connaissait-il pas la vérité des vers du Dante, lui qui déjà les avait répétés plus d'une fois : Nessun majore dolore che recordarsi del tempo felice nella miseria ? Un hasard heureux vint lui rendre un peu de gaieté. Il eut le plaisir de rencontrer en Ecosse une de ses élèves les plus chères, la princesse Marceline Czartoryska, celle qui perpétue encore aujourd'hui le génie et la tradition du maître ; mais ce ne fut qu'un éclair. La princesse partie, il retomba dans son abattement. « Tu ne peux te figurer, écrit-il à Fontana, combien sa présence m'a ranimé ! Mais c'est fini : — me voici retombé aussi bas que jamais. Pourtant, de ma fenêtre, j'aperçois le plus ravissant paysage