SUCCÈS INESPÉRÉ

redoublé- plut au soldat. Il en accompagnait le mouvement, frappant en mesure du pied contre le parquet.

Décidément, c'était un succès inespéré. La marche de Monsieur Chopin fut imprimée aux frais du vice-roi, et bientôt la musique militaire l'exécuta sur la place de Saxe à l'heure du défilé. Désormais, ce ne fut plus seulement le carrosse de la princesse Czertwetynska qui s'arrêta à la porte du pensionnat. On y remarqua la calèche du prince Paul, escorté de ses Cosaques. Constantin lui-même se départait de son ton rogue de commandement lorsqu'il s'adressait au petit Chopin. Frappé de la beauté et de la profondeur de son regard, il lui demandait souvent, lui passant la main sur le front :

— Dis-moi, petit Chopin, que vois-tu làhaut? sont-ce tes notes qui se trouvent écrites au plafond?

L'enfant souriait, gardant son air calme

Si LES TROIS ROMANS DE CHOPIN

et rêveur. On eût dit qu'il avait conscience de son génie. D'ailleurs, n'en avait-il pas déjà éprouvé la puissance?

La célèbre Catalani ^ de passage à Varsovie, ne s'était-elle pas évanouie d'émotion en l'écoutant? L'enthousiasme de la cantatrice fut si grand, qu'elle lui offrit une montre en or, où elle avait fait graver ces mots :

Donné

par Madame Catalani à Frédéric Chopin

âgé de dix ans.

Il arriva même que les sons magiques du piano de Fritz eurent à calmer l'efferves-

1. Angelica Catalini n'était pas la fille d'un bijoutier, ainsi que nous le dit Bouillet, dans son Dictionnaire historique et biographique. Ses parents, quoique très peu fortunés, appartenaient à la très ancienne et noble famille romaine des Sinigaglia. Elle-même fut élevée au couvent des demoiselles nobles de Santa-Lucia di Gabbeo, à Rome. Plus tard, à l'apogée de sa gloire, elle donna l'exemple des plus douces vertus et de la charité la plus chrétienne. Elle répandit autour d'elle d'innombrables bienfaits, et partagea, pour ainsi dire avec les pauvres, la fortune que lui valut son immense talent.