PRESSENTIMENTS 26S

crut entendre de œs appels mystérieux qui jadis, aux temps de son adolescence, le faisaient souvent se retourner au milieu de ses promenades ou de ses rêveries, et qu'il appelait ses esprits avertisseurs- Il reconnaissait la voix de Marie, il revoyait son image-; il respirait de subtils arômes, comme si fussent venus jusqu'à lui, apportés par les brises d'est, les doux parfums des violettes qu'ils cueillaient ensemble sur les gazons du parc de là-bas. *Quand vint le soir, pour chasser cette obsession, il choisit au hasard, entre les invitations que le monde élégant continuait à lui adresser. Il se dirigea vers rhô tel de la comtesse Marliani. Arrivé à la porte, un tremblement nerveux le secoua; un instant, il eut l'idée de retourner sur ses pas; puis il dépassa le seuil des salons. Le sort en décidait ainsi. L'attirance de l'abîme avait été plus forte que la frayeur du gouffre. Les moindres détails de cette réunion lui restèrent gravés dans la mé-

moire. Après avoir salué la maîtresse de la maison, il chercha une place un peu à l'écart: il espérait délasser son esprit par ce va-et-vient, le bruit des voix, ces figures diverses dont il cherchait à deviner les sentiments. Mais il se trouva que son âme débordait d'émotion, que l'inspiration montait puissante et douce, le fascinant, l'appelant à lui, semblable à la voix enchantée du roi des aulnes. Alors, obéissant à son génie, pâle sous ce souffle divin dont il sentait la froide empreinte glisser sur son front, il se leva, et, sans qu'on l'eût prié, il s'assit au piano. Aussitôt, un silence profond s'établit. Il improvisait sur un thème national : Pozegnanie ulana (les adieux du lancier). Rien de plus simple que cette poésie populaire. « Un soldat a quitté ses foyers; soudain, il revient sur ses pas pour embrasser ses parents; puis s'éloigne et revient encore, car c'est sa sœur qu'il désire serrer entre ses bras ; de nouveau le galop du