OTRE-DAME DE LA VICTOIRE

Si le mendiant romain a une manière propre de demander Faumône, il en est aussi une particulière de la lui refuser. En France, nous disons : « Je n'ai pas de monnaie; je n'ai rien, je ne peux pas vous donner; » en un mot, nous parlons. Le Romain ne prend pas tant de peine : il paraît en général redouter beaucoup les maladies du larynx. Accosté par un pauvre, il se contente d'élever à la hauteur du menton l'index de la main droite, avec lequel il Êdt un signe de négation, et passe son chemin sans détourner les yeux, sans hocher la tête, sans desserrer les dents. Je conseille au voyageur de ne pas oublier cette recette. D évitera d'être reconnu pour un forestière, et d'avoir à subir des demandes importunes, et peut-être indiscrètes. A la vue du geste national, le mendiant se dit aussitôt : C'est un compatriote, iln'y a rien à faire; et il s'éloigne. Je rappellerai en passant que le Napolitain a une autre manière de refuser : il renverse la tête en arrière, lève les yeux au ciel en faisant une petite moue, et tout est dit.

^ft Décembre.

Noire-Dame de la Victoire. — Drapeaux des Turcs. — Jaixlins de SaUuste. — Portraits des proconsuls romains-, — Leurs richesses. — Leurs moyens de s'enrichir. — Réponse d'un Barbare. ^ Via Scelerata. — Thermes de Titus, de Trajan, d'Adrien. — Saint- Pierre es Liens. — Saint- Sébastien. Le Moïse de Michel- Ange. — Souvenirs chrétiens, Saint-Léon, Saint-Pierre. — Église de Saint-Martin des Monts. — Peintures du Poussin. — Église souterraine. — Le pape saint Sylvestre. — Instrumenis de supplice des martyrs.

Un beau soleil venait de s'élancer au-dessus des montagnes de la Sabine ; la température était si douce (\ue nous trouvâmes des légumes et desç\aïvV^s(siv^\mfc^fe-

gétation. Pour en finir avec le quartier de' Monti, nous primes notre route par la Fontaine de Moïse ou de YAcqm felice. Dans le voisinage se trouve la charmante petite église de Notre-Darne de la Victoire, que le voyageur ne doit pas oublier. Toutefois For, le marbre, les riches peintures dont cette église resplendit du pavé jusqu'à la voûte disparaissent devant des ornements plus précieux: j'ai nommé les étendards pris sur les Turcs, après la levée du siège de Vienne. Arborés aux quatre angles de la coupole, ils forment un baldaquin de gloire au-dessus de l'autel de Marie.

Chose digne de remarque! Rome a toujours regardé la Sainte Vierge comme la protectrice spéciale delà chrétienté contre l'islamisme. Ainsi, la miraculeuse victoire deLépante est due à sa protection, et l'hommage de la reconnaissance romaine brille à l'église d'Ara-Cœ/î. Ici ce sont les étendards pris à Vienne qu'on lui offre en tribut : ce fait semble cacher un mystère. Serait-ce que le mahométisme étant surtout la religion des sens, il appartient à la Reine des vierges de le combattre ? Il y aurait là une de ces belles harmonies qu'on rencontre à chaque pas dans les œuvres de Dieu ; et je trouverais bien naturel que Rome, miroir éclatant où se réfléchissent lesréaUtés du monde supérieur, n'eût point oublié celle-là.

Les églises de Notre-Dame de la Victoire et de Sainte- Suzanne * occupent l'emplacement de la maison et du forum de Salluste : les jardins n'en étaient pas éloignés. Vrai séjour de volupté, ces jardins, si fameux dans l'histoire de la mollesse romaine, avaient été achetés, bâtis, ornés des dépouilles de l'Afrique. Usé de débauche, criblé

* L'Église de Sainte-Suzanne renferme des richesses hislor/gaes et artistiques doïil\e\o^^^>\t ^^mvsaLxie manquera pas de faire l'inventaire.