SAINT-PIERRE ES LIENS

L'impératrice Eadoxie, éponse de Valentinien III, la fit entièrement renouveler ; de là le nom de Basilique eudoxienne qu'elle a plusieurs fois porté dans l'hisfaHre. Elle le changea en celui de Saint-Pierre ad vincula, lorsqu'elle reçut en dépôt la double chaîne dont l'apôtre avait ké chargé à Jérusalem par Hérode, et à Rome par Néron. Je donnerai plus tard l'époque et l'histoire de ce fait mémorable. Dans ce temple, un des plus vénérables du monde, l'artiste et le chrétien trouvent également de quoi admirer et s'édifier.

Voici d'abord l'antique et miraculeuse image en mosaïque de saint Sébastien. L'élégante inscription placée à côté de l'autel du martyr dit que cet autel est un exvoto de la ville de Rome, subitement délivrée de la peste en 629. A gauche en entrant, une peinture contemporaine représente, au naturel, les affreux détails de l'épidémie. Auprès de ces monuments anciens, les temps modernes ont placé leurs chefs-d'œuvre. Au premier rang brille le mausolée en marbre du pape Jules II, un des {dus célèbres de l'Italie : Le Moïse, de Michel-Ange, enfiadt le plus bel ornement. Le législateur hébreu est a&sis, les tables de la loi pliées sous le bras droit, dans V attitude de parler {nelV atto di parlare) au peuple qu'il regarde fièrement, et dont il semble avoir à se plaindre. L'artiste n'a pas besoin d'autre modèle pour étudier les proportions et les poses du corps humain; le médecin lui-même, en présence de cette statue, peut venir faire un cours d'anatomie : pas un muscle, pas une fibre saillante qu'il ne retrouve, et dont il ne puisse sans peine suivre la direction et déterminer la forme. Cette statue est en marbre blanc, de hauteur colossale.

Quant à l'inspiration, on regrette que Michel-Ange l'ait cherchée dans l'Olympe et dans VUv^lovc^ ^^^fessA,

plutôt que dans la Bible. Moïse a la tête de César et la barbe de Neptune. Quoi qu'il en soit, tous les cicérone répètent que Michel-Ange, contemplant son œuvre après l'avoir achevée, lui déchargea un grand coup de couteaa sur le genou en s'écriant : Parle donc, puisque tu vx$!

Le marbre ne parla point à l'artiste. Plus heureux est le voyageur chrétien, à qui il est donné d'entendre, dans cette église, des voies amies dont les accents résonnent puissamment à son cœur. Catholicité de la foi, amour de l'angélique vertu, courage héroïque, charité divine plus forte qtfe la mort, voilà ce que lui redisent, et la mère des Machabées avec ses sept fils, chrétiens avant Jésus- Christ, dont les glorieux ossements reposent sous l'autel; et le pontife martyr saint Saturnin; et les illustres vierges Barbe, Constance, Émérentienne, Agnès, Prisque,MaN guérite, Julienne; et les vétérans de l'armée chrétienne, Hippolyte, Nabore, Paul, dont les reliques enrichissent les différentes parties de ce vénérable sanctuaire.

Il entend aussi la voix de saint Léon le Grand; car c'est ici que l'éloquent pontife , le vainqueur d'Attila et le sauveur de Rome, prêcha son premier sermon sur les Machabées. A toutes ces voix se mêle, comme accompagnement, le bruit des chsdnes apostoliques, glorieusement portées par Pierre et par Paul, et arrosées des larmes de tant de millions de pèlerins. Nous aussi nous brûlions du désir de les voir et de les baiser; mais la triple serrure qui les protège dans leur châsse d'airain ne s'ouvre qu'avec la permission du Saint-Père : cette permission nous manquait encore.

Lorsqu'on sortant de Samt-Pierre on prend à drœtc une petite rue tortueuse, on arrive en peu d'instants à Saint-Marlin des Monts. Cette église appartient aux grands Carmes. L'exqvv\%^ 'QtQ'Qte^t/& et le bon goût qui