FORUM ROMAIN

par laquelle les bourreaux tiraient avec des crocs les cadavres des victimes. Toute la journée on voit des âmes ferventes ou de pieux pèlerins répandre des larmes et des prières sur ces lieux, théâtres de tant d'atrocités. Nous mêlâmes nos expiations aux leurs : telle est, ce me semble, pour tout voyageur sérieux et chrétien, la seule manière rationelle de clore cette riche visite du Gapitole.

tu Décembre.

Forom : ce que c'est. — Forum romain. — Édifices. — Basiliques. — Temples. — Tribune aux harangues. — Gomitium. — Colonnes de Saint-Pierre et de Saint-Paul. — Secretarium Senatuê. — Église de Sainte-Martine. — Inscription de l'architecte du Colisée. — Temple de Rémus. — ÉgUse de SS. Gosme et Damien. — Pierre des Martyrs. — Temple de Fausline. — Temple de la Paix. — Tradition. — Temple de Vénus et Rome. — Église de Sainte-Marie la Neuve. — Souvenirs de saint Pierre et saint Paul. — Mot d'un Anglais protestant.

De bonne heure nous reprîmes la visite de la veille au pohit où nous l'avions laissée : le Forum appelait notre attention. Si vous vous placez au sommet du Gapitole, les regards tournés vers l'Orient, vous voyez se dérouler à vos pieds une vallée longue et étroite, resserrée à gauche par le Viminal, à droite par le Palatin, et terminée par le versant du Cœlius : c'est l'emplacement du Forum romain, le plus célèbre de tous.

Au pied de la montagne, nous avions, sur la gauche, l'arc de triomphe de Septime Sévère ; plus loin, bordant la voie Sacrée, le temple de Faustine, les ruines du temple de la Paix, celles du temple de Vénus et Rome, et dans le lointain le gigantesque Colisée; à droite, les ruines

du temple de Jupiter Tonnant, de la Concorde, la colonne de Phocas, la Grécostasis et la colline oblongue du Palatin avec ses ruines impériales; en face de nous, à Textrémité du Forum, se dressait, au milieu même de b voie Sacrée, l'arc de Titus. 0 mon Dieu, vous savez quelle inneffable impression produisit sur moi ce panorama de ruines ! vous savez combien je fus frappé, &nu, terrifié, en voyant l'arc de Tite, éternel monument du déicide! Je vivrais un siècle que ces impressions ne perdraient rien de leur vivacité.

Avant de descendre du Capitole pour étudier le Forum, il est agréable de connaître ces places si fameuses dans l'histoire romaine. Représentez-vous un espace aux larges proportions, de forme ovale ou carrée, bordé de portiques superbes et enrichi de monuments somptueux, basilicœ. Là, voyez s'agiter tout un peuple qui vient traiter des affaires publiques ou privées, se livrer aux [Jaisirs ou admirer les chefs-d'œuvre des arts, et vous aurez une idée des forum anciens. Rome en comptait dix-sept *; les plus magnifiques étaient, après le Forum romanum, ceux de César, d'Auguste, de Nerva, de Trajan, de Salluste, d'Aurélien et de Dioclétien. Les particuliers avaient ajouté à leurs palais et à leurs villas ce genre de magnificence vraiment royale. Parmi ces dernières, une des plus célèbres est le forum d'Appius, au milieu des Marais Pontins.

Quant au Forum romain dont nous avons à nous occuper, on sait qu'il fut établi à l'époque de la paix entre Romulus et Tatius, pour servir de place publique et de marché à Rome. Du reste, il est assez difficile d'en donner

* C'est l'opinion de P. Victor, Regim. Urbif. — Oncmus en compte 49. Descript, Urb. Hom.^ 107.