VUE GÉNÉRALE DE NAPLES

cellences ; » puis il nous quitta sautant de joie, et, dans la réalité, plus heureux que le roi de Naples, qui, pourtant, ne passe pas pour le monarque le moins heureux du monde civilisé. J'ajouterai, à la louange des lazzaroni, que la foi est très-vive dans leur cœur, et qu'ils sont moins mauvais que leur réputation : je reviendrai là-dessus.

Nous arrivâmes donc à l'hôtel, environnés d'un nombreux cortège. Vingt lazzaroni se précipitèrent à la fois sur nos bagages : c'était à qui aurait l'honneur de nous servir. En un clin d'œil, roues, banquettes, intérieur, impériale, toutes les parties de la voiture furent envahies. Spectateur attentif, notre vetturino, vieux Romain qui connaissait son monde, se tenait debout, le fouet à la main, et tout haut, à la barbe de nos empressés serviteurs : « Signori badate : Messieurs, prenez garde, veillez sur vos effets. » Il paraît que la vérité n'offense pas les lazzaroni, ou que notre conducteur les calomniait; car ils accomplirent en riant leur tâche sous le feu de ces insultantes recommandations : rien ne fut perdu.

18 Février.

Vue générale de Naples.— Rencontre d'un régiment de la garde royale.— Cathédrale.— Tombeau de Charles d'Anjou.— Colonnes antiques.— Baptistère.— Basilique de Sainte-Restitute. —Histoire de cette sainte.

Voyez Naples, et puis mourez. Notre première pensée fut de vérifier, par nous-mêmes, ce proverbe italien, en nous promettant, toutefois, de ne pas mourir. On convient que le panorama de Naples est le plus magnifique de l'Europe; il serait le plus beau du uunte* «^ s&kû.^

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GonsUntinople ne lui était, dit-on, supérieur. Pour en jouir, nous montâmes au fort Saint-Elme.

Du haut de cette citadelle, dont les fondements sont creusés dans le roc vif, on domine la ville entière et ses environs. A gauche se déroule le vaste faubourg délie Vergini, avec ses palais blanchis, aux toits en plateforme et aux larges balcons, couverts de vases de fleurs et d'arbustes. Plus loin, c'est le grand hôpital des Pauvres, Ospedale dei Poveri, tenu par nos sœurs grises, d'origine franc-comtoise ; la porte de Gapoue, puis Gaserte, avec son château royal et ses délicieux jardins; au delà les vastes plaines de la Gampanie, émaillées de maisons élégantes, dont la blancheur tranche vivement sur la verdure de la prairie et le feuillage touffu des oliviers et des orangers; enfin, à l'horizon, les Apennins, dont les cimes échancrées étaient alors couvertes de neiges.

Devant nous s'épanouissait aux rayons du soleil le cœur de la brillante cité. Ses dômes dorés, ses palais, ses monuments, sa belle rue de Tolède pavée en larges dalles volcaniques, bordée de superbes édifices, d'élégants magasins, et sillonnée par une foule d'équipages et de piétons; son Largo del Castello, la plus vaste place de Naples, avec sa fontaine Médina, une des plus belles du monde après celles de Rome, formaient un tableau dont la magnificence était rehaussée par la verte campagne qui lui sert de bordure et qui s'élève en pente douce, jusqu'au pied du Vésuve. Le Vésuve lui-même avec son cône noirci, d'où s'échappe incessamment une large colonne de fumée, mêle à ce riant spectacle quelque chose de sévère, et, en jetant dans l'âme je ne sais quelle terrer involontaire, complète admirablement les impressions du spectateur.