MIRACLE DE LA FONTAINE D* HUILE
A droite
Hinc oleum ttuxit, cum Christus Virgine luxit.
« D'ici coula une fontaine d'huile, lorsque le Christ naquit de la Vierge. »
A gauche :
Nascilur hinc oleum, Deus ut de Virgine : utroque Olèo sacrata estRoma terrarum caput.
« D'ici l'huile sort quand Dieu naît de la Vierge : par cette double onction, Rome est sacrée reine du monde. *
La voix miraculeuse qui s'élève du sein de la terre est montée jusqu'aux voûtes de la Basilique, d'oîi elle redescend en flots de poésie. La mosaïque du sanctuaire renvoie ces accents :
Jam Puerum jam summe Pater, post tempora natum, Accipimus genitum, tibi quem nos esse coaevum Credimus, hinc olei scaturire liquamina Tibrim.
« Enfin, Père tout-puissant, enfin, nous le possédons, cet Enfant né dans la plénitude des temps, et que nous croyons éternel comme vous; c'est pour l'annoncer qu'une fontaine d'huile découla de ce lieu jusqu'au Tibre. 9
La façade extérieure répond ; c'est la Basilique ellemême qui, se personnifiant tout à coup, chante son bonheur et sa gloire :
Dum tenet emeritus miles, sum magna Taberna; Sed dum Virgo tenet me, major nuncupor et s«m : Tune oleum fluo, significans magnam pietatem Ghristi nascenlis, nunc trado petentibus ipsam.
T. II. li
c Occupée par le soldai entérite, je sois le grand hospice; occupée par Marie, je m'appelle ptas grande et je la sois : alors je répands de limite, emblème de h grande miséricorde du Christ naissant, et maintenant je la donne à ceux qui la demandent. »
Ce n'est pas assez : oh qu'ils se tournent, fl faut que l'œil voie et que l'oreille entende le témoignage du miracle. Au-dessus du magnifique entablement de ta chapelle Aldobrandini, voisine du maitre-autel, brille cette inscription :
la hae prima Matris aede, Taberna olim mrritoria, Oleî fous solo erumpens Christi ortum proteodit
« Dans ce premier temple de Marie, autrefois la Taberna meritoria, une fontaine d'huile sortie du sein de la terre annonce l'avènement du Christ. »
Absorbé par ce grand souvenir, le voyageur peut à peine s'occuper des beautés matérielles de l'antique église. Les précieuses mosaïques de la façade extérieure datent du douzième siècle, et représentent la Sainte Vierge, V Enfant Jésus et les dix vierges de l'Évangile. Dans celles du chœur, également d'une grande beauté, figure le pape Innocent II, restaurateur de l'église en H 39. Titulaire de cette Basilique, le cardinal Altemps l'enrichit du tableau de V Assomption. On regarde cette fresque du Dominiquin comme une des premières de Rome pour le coloris et la perspective.
Les grandes colonnes de granit qui soutiennent l'édifice proviennent des thermes d'Ampélide ou de Priscilliane ' : dépouilles opimes du paganisme voluptueux,
1 NARDM/tom. antic.,p. 414.
