VISITE AU PÈRE V

saint Thomas de Villeneuve, saint François d'Assise, saint Antoine de Padoue, saint Pierre d'Alcantara, saint Bernardin de Sienne, saint Philippe deNéri, saint Etienne, saint Laurent, saint Vincent, saint Paul ermite, saint Antoine abbé.

Les Martyrs de tout âge, de tout sexe et de toute condition : voici, outre «eux que nous venons de nommer, saint Procès et saint Martinien, geôliers de saint Pierre ; saint Anastase, saint Théodore, saint Nice, saint Achillée, les quarante Martyrs, saint Gorgon, saint Tïburce, sainte Pétronille, sainte Bibiane, sainte Théodora, sainte Agathe, sainte Colombe, sainte Suzanne, sainte Balbine, sainte Ruffine, sainte Catherine, sainte Pudentienne, sainte Marguerite, et unejmultitude d'autres venus du milieu de la grande tribulation, après avoir lavé leurs robes dans le sang de l'Agneau.

Tels sont les habitants de Saint-Pierre de Rome ; tels les témoins qui vous y regardent, les frères qui vous y reçoivent, les amis qui vous y consolent, les modèles qui vous y montrent leurs palmes et leurs couronnes. Connaissez-vous une assemblée plus auguste, un lieu plus saint, une image plus parfaite du ciel sur la terre ? Encore une fois malheur au voyageur qui a des yeux et qui ne voit pas ces choses, un esprit et qui ne les comprend pas, un cœur et qui ne les sent pas !

Pour nous, absorbés par la vue des beautés extérieures et intérieures du premier temple du monde, nous avions depuis longtemps oublié le but secondaire de notre visite. Enfin, un regard jeté à gauche de la Confession de Saint-Pierre nous rappela l'excellent pénitencier de France. De nombreux confessionnaux placés dans cette partie de l'église, et portant pour inscription Lingua hispanica, Lingua anglicana, Lingua gmca, an-

noncent la présence des pénitenciers. Les mots Lingua gallica, écrits sur la frise d'un large confessionnal, nous indiquèrent la demeure du P. V.... De la demi-porte de ce confessionnal s'élance une baguette d'environ 6 pieds de longueur qui intrigua fort mes jeunes amis.

Qu'est-ce en effet qu'un pénitencier? Pourquoi est-il armé d'une longue baguette ? Pourquoi en frappe-t-il sur la tète des passants qui le demandent ? Voilà des questions etdes usages que la plupart ne se donnent guèrt h pêne d'approfondir : je parierai bientôt de la Pénitencerie. D suffira de savoir, pour le moment, qu'on trouve à Saint-Pierre des prêtres des différentes nations catholiques, pour entendre les confessions des pèlerins. Investis de pouvoirs spéciaux, ils exercent sous la juridiction du grand pénitencier un ministère doublement utile. Absoudre les pénitents, et secourir, diriger, piloter leurs compatriotes pendant leur séjour à Rome, telle est leur vie. Gomme on est sur de les trouver à Saint- Pierre» leur confessionnal devient en quelque sorte leur domicile* Ils y donnent leurs audiences» reçoivent vos lettres de reconnuuadation, prennent note de vos demandes, solicitent pour vous des présentations au Saint- Père ou des billets d%entrée aux cérémonies du Vatican. Le bon P. V*... en particulier, s acquitte de ces différents devoirs avec une obligeance telle, qull a été justement nommé fa Pnmémce des Français.

c Mo» père, lui dit Henri, que signifient cette longue baguette que vous avex devant vous et le coup que vous en dtamez sur h tête de ceux qui le demandent ?— (Test le signe de I affranchissement spirituel. Quarante jours sont attachés à cet acte dTmniilité, lorsracrompËt chas les dispositions convenables. » ■ maintenant des touristes qui racontent sans