JOAN. , C. XIV

9 Voyez Aringhi, Rom. subt., lib. VI, c. xlv.

ceux des saintes Attique et Anémie, nobles émules de l'auguste princesse.

Il était déjà tard lorsque nous sortîmes pour jeter un coup d'œil sur la vaste enceinte de ruines que Ton dit être l'hippodrome de Constantin. Des murs pantelants et échancrés, d'oii pendent de longues touffes de lianes et de lierre sauvage; des soubassements à moitié couverts de terre et de débris ; des vignes plantées aux lieux ou couraient les chars, voilà ce qui reste du somptueux monument : ici on peut dire avec vérité que les ruines même ont péri. Depuis le matin j'avais vécu au milieu des martyrs, le soir je devais voir un confesseur de cette même foi, dont le privilège est d'être persécutée jusqu'à la fin des temps. L'excellent abbé de L... devait me présenter au doyen du Sacré-Collège, le vénérable cardinal Pacca.

En traversant certaines rues faiblement éclairées, nous fûmes témoins d'un de ces pieux usages qu'on ne trouve qu'à Rome. L'impression qu'ils produisent est d'autant plus douce qu'ils sont plus naïfs, et d'autant plus vive qu'ils sont plus étrangers à nos mœurs françaises. A quelques pas devant nous était une madone trèsbien illuminée ; de chaque côté de la rue, des hommes, des femmes et des enfants, sur les portes des maisons, récitaient en se répondant les prières du soir, qu'ils terminèrent par les litanies de la Sainte Vierge, chantées en chœur. Vous passez, personne ne se dérange, la récitation, le chant, continuent jusqu'à ce qu'on ait achevé VAve Maria : salutation angélique, par laquelle on désigne à Rome la chute du jour.

Le cardinal Pacca est un aimable vieillard de quatrevingt-neuf ans ; ses cheveux blancs comme la neige, la finesse de son regard, la délicatesse de ses traits, la dou-