SCÈNE I

SOLIMAN, OSMIN

(Stdinua tntrs d*im air trût*, «t «e promèa« à gran^ pas tnr le tli^tre. Osmin le suit

4 quelque distuice. )

OSMIN. M

XRiss-GiiÀCiEU'x saltan , votre esclave fidèle Attend vos ordres... Mot... Seigneur... je parle en vain. Seigneur....

Dis-moi , mon cKer Osmin :

* Depuis qu^à tes soins , à ton zèle

J ai cônhé la garde du sérail ,

Et le gouvernement des femmes...

OSMIN

Parbleu ! c'est un rude travail.

Entre mille beautés , ces délices des âmes , En as-tu vue, Osmin , dont les attraits Égalent ceux d'Elmire ?

OSMIN

Oh ! non , seigneur, jamais :

Et puisque vous laimez...

SOLlMiM.

Ah ! dis (jue je l'adore.

Que je suis malheureux I

OSMIN

Fort bien.

Allez , allez , seigneur ; il est encore Un étal pire : c'est le micu.

Elmit'e part, cette Elmire charraanle, Tout à la fois si fière et si touchante ; " Elmire, mon tourment et mon souverain bien , Elle va me quitter. Toujours je me rappelle

L'insiaut qui l'offrit à mes yeux.

Glacée entre vos bras d'une frayeur mortelle , Elle s'évanouit; qu'elle était belle ! ô dieux 1 (i) En reprenant la vie, elle leva sur nous

Se grands yeux bleus , intéresaans , si doux , Embellis enror par ses larmes.

Déjà tout occupé du plaisir enchanteur De faire succéder l'amour à ses alarmes ,

Je me flattais d'être aisément vainqueur D'une âme sensible au malheur.

[ Jem'abusais, Osmin; enivré de ses charmes, t Je ne fus plus son maître. Hélas ! dès ce moment t 3'oubliai mon pouvoir, je devins son amant, I Son esclave. Cessez, lui dis-je, de vous plaindre ,

Je ne suis pas uo tyran odieux ; i A vivre sous mes lois je n'ose vous contraindre ; \ Mais , un mois seulement , demeurez en ces lieuxj

Et je vous promets, belle Elmire, ji Que vous serez rendue ensuite à vos parens , Si mes soupirs vous sont indilférens.

Je l'ai juré, le terme expire ; Que vais-je devenir?

Elle attendra plus tard.

En reprenint la De gr^tnds y cm

elle leva snr moi I qu'crabclliiiaUnl les 1 iIId de son premier c(fi-Qi, •ciipé du plaiiir enchanteur, el

COMÉDIE, Seigneur, si je lis dans son âme, Autant que vous , elle craint son départ.

ftSur c[aoi le juges-tu ?

os M IN.

Mais sur ce qu'dle est femme , Et qu'on n'a pas tous les jours aisément Ua empereur turc pour amant.

[ Elmire est Espagnole, elle est fière , mais tendre; f Et son cœur en secret ne cherclie qu'à se rendre.

Tu lui fais tort.

OSMIN

Eh ! non, non, sûrement.

Chaque matin, à sa toilette :

Elmîre vous reçoit.

Oui , mais si froidement !

I Pour mieux vous attirer : manège de coquette ;

Et je fonde mon sentiment f Sur des distractions avec art ménagées ,

Des négligences arrangées ,

r Un hasard préparé qu'on place hetu«usemeni ,

Et de petites maladresses

Faites le plus adroitement.

' Taniàt de ses cheveu): on rassemble les tresses

Pour couronner son front d'un nouvel ornement :

On veut les arranger soi-même .

Moi désintéressé, je sens le stratagème.

Un âdèle miroir réfléchit à vos yeux De deux bras potelés les contours gracieux.

Tantôt c'est un ruban qui coule , Elmire veut le rattHcher; Et d'un soulier mignon fait voir le joli moule ; Alors , comme il faut se pencher, Dans l'attitude un peignoir s'ouvre j Elle s'en aperçoit, et sa vivacité Le lire brusquement pour cacher d'un côté Ce que de l'autre elle découvre.

Dans ce désordre , Elmire en rougissant Lève des yeux où U pudeur confuse

LES TROIS StJLTANES, SemLle demnnder qu'on l'excuse 5 Mais où l'on peut voir cependant Bien moins d'embarras que de ruse.

Une auire fois sa maladroite main Qui veut assujeltir un Iiabit du malin , Se fait ime piqùi-e; on jelle Au loin l'épingle: ave, aye ; on fait un petit cri,

Dont le sultan est altetidrij El tandis cju'on en cherche une autre à la toilette , On vous laisse le temps de fixer un regard , A travers le tissu d'une gaze assez claire , Sur une taille élégante et légère Qui s'arrondit sans le secours de l'art.

Arrête, Osmin; apprends à mieux connaître Un objet respectable, adoré de ton maître.

OSMIH.

Eh bien ! j'ai tort, je connais mon erreur :

Vous n'êtes point aimé , seigneur, PuisfjuG vous ne voulez pas l'être.

SOLIMAR.

Moi , je ne le veux point !

OSMII».

Mais non-, c'est un malheoi Qui vous est attaché sans doute :

Vous n'estimez un bien que par ce qu'il vous coûte. Qu'une jeune beauté cède enfin à vos vœux , ' Vous vous en détachez ; qu'elle vous soit sévère , Vous gémissez, cela vous désespère; On ne sait trop comment vous rendre heureux.

Il est vrai que mon caractère Me rend à plaindre.

Je le vois.

Mais hàtez-vous , seigneur, de faire un choix Pour rétablir la paix entre cinq cents rivales;

Car toutes briguent à la fois L'emploi de favorite; el ce sont des cabales , Des trames , des caquets ; enfin c'est vàx sabat ! .. .

Elmire seule es\ digne de me plaigre.

OSMIN

Eh bien ! soyez moins délicat ; Gardez-la donc, puisqu'elle vous est chère ,

Et renvoyez plutôt 5 seigneur, Ce nonibre superflu d^inutiles femelles Que cent de mes pareils, moins nécessaires qu^elles, Désolent par devoir, ou plutôt par humeur.

Avec des intérêts si différens des vôtres ,

Dans ce chaos de volontés ,

Ce conflit d'inutilités.

Quand on ne peut tirer parti les uns des autres , On se hait , se déteste ; eflet très-naturel. C'est le besoin commun et mutuel

Qui sert de base à la concorde.

C'est ton affaire \ et je veux qu'on s'accorde.

OSMIN

Ma foi , j'aimerais mieux quitter le gouvernail :

On ne tient plus dans le sérail.

Entre autres , nous avons une jeune Française , Vive, étourdie, altière^ et qui se rit de tout; Elle vit sans contrainte , et n'est jamais plus aise

Que lorsqu'elle me pousse à bout.

A ce portrait je la devine ; N'est-ce point Roxelane ? '

OSMI^

Oui.

Depuis plus d'un jour^ Je Fétudie et l'examine ; C'est bien la plus drôle de mine !

OSMIN

Son nez en l'air semble narguer l'amour.

Il faut la contenir.

OSRSTN.

Oh ! je perds patience.

Quand je la gronde , elle chante^ elle danse y

Les trois Sukanes. a

lo LES TROIS SULTANES,

Me contrefait, vous contrefait aussi.

C'est celle-là , qui n'a point de souci , Qui ne cherche point à vous plaire.

Tu la verrais bientôt changer de caractère , Si je la flattais d'un regard.

Laissons cela. Les présens pour Elmire Sont-ils prêts ?

OSMIN

Oui, seigneur : puis-je ici l'introduire?

Oui.

( Osmin sort. )