PRUSIAS

Et que dois-je être ?

NICOMÊDE.

Roi.

Il n'y a point là de figure , et il y a cependant beaucoup de sublime dans ce seul mot ; voici un exemple plus simple.

Malherbe En vaiii pour satisfaire à nos lâches envies , t. X. Para^'^ows passons près des Rois tout le tems de fer"^'" ^^* nos vies,

AsoiifTiirclcs mépris, à ployer les genoux : Ce qu'ils peuvent n'est rien j ils sont ce que nous somes ,

Véritablement homes ,

Et meurent corne nous.»

Je pourois raporter un grand nombre d'exemples pareils , énoncés sans figure 7 et dont la pensée seule fait le prix. Ainsi, quand on dit que les figures embélissent le discours, on veut dire seulement , que dans les ocasions où les fîoures ne seroient point déplacées , le même fonds de pensée sera exprimé d'une manière ou plus vive ou plus noble , ou plus agréable par le secours des figures , que si on l'exprimoit sans figure.

De tout ce que je viens de dire , on peut former cette définition des figures : Les Figures sont des manières de parler distinctement des autres par une modification particulière , qui fait qu'on les réduit chacune à une espèce à part , et qui les rend , ou plus vives , ou plus nol)îes, ou plus agréables que les manières de parler, qui expriment le même fonds

l4 D E s T vR O P E s

de pensée , sans avoir cVaulre mocllfîcalion particulière.