ARTICLE VI

Sens Propre y Sens Figuré,

Avant que d'entier dans le détail de chaque Trope , il est nécessaire de bien comprendre.la diférence qu'il y a entre le sens propre et le sens figuré.

Un mot est emplo) é dans le discours, ou dans le sens propre , ou en général dans un sens figuré , quel que puisse être le nom que les Rhéteurs douent ensuite au sens figuré.

Le sens propre d'un mot , c'est la première signification du mot. Un mot est pris dans le sens propre , lorsqu'il signifie ce pourquoi il a été premièrement établi ; par exemple :

Le feu brille , la lumière nous éclaire j^

tous ces mois -là sont dans le senspropre.

Mais quand un mot est pris dans un autre sens , il pai oît alors , pour ainsi dire , sous une forme empruntée^ sous une figure qui n'est pas sa figure naturèle , c'est-à-dire, celle qu'il a eue d'abord ; alors on dit que ce mot est au figuré ; par exemple : Le feu de vos jeux j le feu de rimagijiatiou , la lumière de l esprit ^ la clarté d'un dis" cours.

Masque dans le sens propre , signifie une sorte de couverture de toii^ cirée ou de quelque autre matière' ^^ qu'on se met sur le visage pour se déguiser ou pour se garantir des injures de l'air. Ce n'est point dans ce sens propre que Malherbe prenoit le mot de masque j lorsqu'il disoit qu'à la Cour il y avoit plus de masques que de visages : masques est là dans un sens figuré , et se prend pour persones dissimulées y pour ceux qui cachent leurs véritables seniimens , qui se démontent , pour ainsi dire , le visage , et prènent des mines propres à marquer une situation d'esprit et de

cœur toule autre que celle oii ils sont éfcctivemcul.

Ce mot voix (v^ojt) a été d'abprd établi pour signifier le son qui sort de la bouche des animaux , et sur-tout de la bouche des homes. On dit d'un home , qu'il a la voix maie ou féminine , douce ou rude , claire ou enrouée j foible ou forte , enfin aiguë , flexible, grêle, cassée, &c. En toutes ces ocasions, voix- est pris dans le sens propre , c'est-à-dire , dans le sens pour lequel ce mot a été d'abord établi : mais quand on dit que le mensonge ne sauroit étoufer la voix de la vérité dans le fond de nos cœurs y alors voix est au figuré, il se prend poup inspiration intérieure , remords , &c.

On dit aussi que tant que le Peuple Juif écouta la voix de Dieu y c'està-dire , tant qu'il obéit à ses commandemens, il en fut assisté. Les hre^ bis entendent la voix du Pasteur ^ on,^ ne veut pas dire seulement qu'elles reconoissent sa voix , et la distinguent de la voix d'un autre home , ce qui seroit le sens propre; on veut marquer principalement qu'elles lui obéis-?

EN CENTRAL. 2r)

sent , ce qui est le sens figuré. La voix du sang , la voix' de . la nature , c'est-à-dire , les mouvemens intérieurs que nous ressentons à l'ocasion de quelque accident arrivé à un parent , &c. La voix du peuple est la voix de Dieu y c'est-à-dire , que le sentiment du peuple, dans les matières qui sont de son ressort , est le véritable sentiment.

C'est par la voix qu'on dit son avis dans les délibérations , dans les élections , dans les assemblées où il s'agit de juger ; ensuite , par extension , on a apelé voix , le sentiment d'un particulier , d'un Juge ; ainsi en ce sens , fvoix y signifie avis , opinion , sufrage ^ il a eu toutes les Toix , c'est-à-dire , tous les sufrages ) briguer les voix y la pluralité des voix ; il vaudroit mieux , s'il étoit possible , peser les voix que de les compter y c'est-à-dire, qu'il vaudroit mieux suivre l'avis de ceux qui sont les plus savans et les pkis sensés , que de se laisser entraîner au sentiment aveugle du plus grand nombre.

F^oix signifie aussi dans un sens

5o DesTropes

étendu , gémissement , prière. Dieu a

écouté la a)oix de son peuple j &c.

Tous ces diférens sens du mot voix qui ne sont pas précisément le premier sens , qui seul est le sens propre , sont autant de sens figurés.