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le parler de nos aïeules, et croiraient déchoir en usant de cette langue qui exprima, dans le passé, tant de beaux et généreux sentiments ?

M. le duc de la Salle a rendu sélect le patois d'Auvergne. Il fallait, pour cela, un grand seigneur. Puisset-il avoir donné au beau monde qui l'applaudissait le goût de parler notre vieux dialecte. C'est la première fois qu'un orateur usait, en public, de la langue maternelle. Le succès fut éclatant. Il y avait, dans tout l'auditoire, une vraie joie d'entendre ces bonnes, et vieilles, et savoureuses expressions. M. le duc de la Salle a appris le patois, au sortir du berceau, en jouant avec les pâtres, dans les prairies du Doux. Il ne l'a jamais oublié. Il ne suffit pas de le lire. Il faut fermer les yeux et l'écouter. On s'imagine alors quelque fermier jovial, ami de la bonne chère et des gais propos, cossu d'ailleurs et coiffé d'un opulent chapeau aux larges bords.

Je ne vous ai pas dit encore le sujet que M. le duc de la Salle a traité. Cela importe peu. Le charme de sa conférence, c'était la saveur de notre dialecte, le ton, la gaieté, la verve cordiale du conférencier. Disons cependant que M. le duc de la Salle a parlé des troubadours cantaliens, depuis Pierre de Vie jusqu'à

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Vermenouzc. Pas de découvertes d'érudition. Comme nous aimons le passé littéraire de l'Auvergne, et que l'abbé R. Four, le bon félibre, est notre collaborateur, nos lecteurs connaissent le Moine de Montaudon, et Cavairc, et Bonafos, et tous nos troubadours. Nous leur en parlerons encore.

Citons un fragment du discours de M. de la Salle. Il y est question de M. l'abbé Courchinoux, qui dirigea longtemps ce journal : (( L'abbé Courchinoux, qu'on peut vraiment appeler le maître de Vermenouze, débuta en éparpillant dans les journaux quantité de nouvelles et contes aussi fins que délicats et publia en 1884 ses feuilles imprégnées de (( Poussière d'Or )>. Ce livre renferme le meilleur éloge qu'on en puisse faire : il suffit d'en détacher ce vers :

Le (-(fur est les trois quarts d'un homme

(( L'excellent Courchinoux n'avait pas donné aux trois quarts, mais bien tout entier son cœur au poèie de Vielles. C'est grâce à ce prêtre éminent, qui reste un modèle, que l'auteur de Fleur de Bruyère entra dans la vie et que l'Auvergne peut se glorifier de l'écrivain qui s'est placé en tête de tous les autres, le

plus lyrique et le plus grand des poètes du Haut-Pays :

Arsène Vermenouze. ))

La conférence fut présidée par M. le président Delzons, qui prononça, pour présenter l'orateur, une allocution d'une sobriété et d'une distinction classiques. Elle s'acheva par de la musique. M. Monteil chanta Les Pièus de Mo Mio, dont les paroles sont de Vermenouze et l'air de Versepuy. M. Gandilhon Gensd'Armes, venu tout exprès de Paris, électrisa la salle en débitant : Un biel de la Biclho. M. Establie a déchaîné la gaieté bruyante de l'auditoire avec Les Deux Meneites. Ce fut, pour notre cher Vermenouze, un triomphe.

Adresser les souscriptions, pour le monument le Vermenouze, à M. Delteil, notaire à Aurillac.

LAIK.

Le Journal du Travailleur, publié hebdomadairement par La Liberté du Cantal;, reproduit textuellement le compte rendu de ce journal.

La Semaine Auvergnate, jeune Revue Parisienne région a liste, a publié, la première, le 17 novembre,

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le texte intégral de la conférence qu'elle a fait suivre «le cet te liicii vci 1 lan t e appréciation :

Nous devons ici des remerciements chaleureux au duc de la Salle de Rochemaure; nos amis, abonnés et lecteurs se joignent à nous pour les lui présenter sincèrement, cordialement. L'éminent félibre, en confiant le texte de sa conférence à La Semaine Auvergnate a fait un de ces gestes dont il est coutumier et qui lui attirent la respectueuse sympathie de tous les gens intelligents. Nous voudrions que notre grand Vermenouze y trouvât, en définitive, quelque profit et nous faisons un appel chaleureux à ceux que le texte de la conférence du duc de la Salle de Rochemaure, publié par La Semaine Auvergnate, a enthousiasmés : qu'ils envoient le tribut de leur admiration au comité du monument Vermenouze. C'est à Vermenouze, plus qu'à nous-mêmes, que nous avons songé en publiant la conférence du majorai du Félibrige, que ce soit Vermenouze qui retire les bénéfices de nos efforts : nous nous contenterons volontiers de la gloire, pour cette fois !

POUR VERMENOUZE La soirée organisée au Théâtre d'Aurillac, au profit

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du monument Vermenouze, a eu lieu dimanche soir, à 8 heures. Disons de suite qu'elle a eu un succès complet.

M. Delzons, ancien président du Tribunal, présidait cette fête. Remarqué autour de lui, sur la scène : MM. Armand Delmas, avocat; Delteil, notaire; le docteur Cazals; Gandilhon Gens-d'Armes, etc.

En quelques mots très heureux, le président a ouvert la séance. Il a parlé en admirateur de l'œuvre de Vermenouze et adressé ses remerciements à tous ceux qui ont prêté leur concours à l'organisation de cette soirée. Il a ensuite donné la parole à M. le duc de la Salle de Rochemaure, majorai du Félibrige, pour traiter — en dialecte cantalien — le sujet suivant : (( Les Troubadours cantaliens de Pierre de Vie à Vermenouze. ))

Traiter un sujet littéraire dans notre pauvre vieil idiome, n'est pas chose aisée, comme bien on pense. Aussi la tâche qu'avait assumée le distingué majorai était-elle particulièrement difficile. Bien des auditeurs, surtout parmi ceux qui ont essayé d'écrire notre langue locale, se demandaient si le conférencier n'allait pas être souvent obligé de (( patoiser )) du français. Eh bien, ceux-là furent vite détrompés.

Avec la plus grande aisance, M. de la Salle attaque

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son sujet. 11 parle d'abord de notre langue qui, dit-il, est la sœur aînée de la (( langue de Paris )). Il rappelle qu'elle a été formée et cultivée bien avant la langue du Nord; il parle des anciennes (( cours d'amour », des c troubaïres » du Cantal et de ce que l'on a pu savoir de chacun d'eux. C'est une revue complète de ceux qui ont cultivé la langue d'Oc en notre haute Auvergne.

Enfin l'éloquent majorai en arrive à Vermenouze — le plus grand de tous et de beaucoup. Il examine son œuvre cantalienne et, à l'aide de citations nombreuses et bien choisies, sait faire partager à l'auditoire son admiration pour le grand poète du terroir.

Entrer dans une analyse de cette partie de la

conférence nous mènerait beaucoup trop loin et ne

pourrait que donner une idée très insuffisante de ce qu'elle fut.

« Lou Couarrou d'ô Clobiéiro » possède à fond notre langue locale; il en sait toutes les finesses et la manie en virtuose. C'est sans doute pour cela qu'il connaît si bien et admire si fort l'auteur de Flour de Brousso.

Les applaudissements nombreux et nourris qui l'ont

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souvent interrompu dans sa causerie ont dû lui prouver qu'il avait su, au plus haut point, intéresser son auditoire.

Après lui, M. Gandilhon Gens-d'Armes, venu tout exprès de Paris pour apporter son tribut d'admiration à Vermenouze, a dit de fort belles poésies de sa composition, dédiées au (( Capiscol » ; il a ensuite débité, d'une manière impeccable, la poésie du Maître : Un Bicl de lo Biélho. Il a été très applaudi.

M. Monteil, un toulousain possesseur d'une très belle voix, a chanté divinement, accompagné par M. Permann : les piéus de mo mio (poésie de Vermenouze, musique de M. Marius Versepuy) et Me cal monri! de Jasmin.

M. Establie, habillé en (( costogneirèl )), a récité avec verve et humour : Lei duos Menetos, Piorrou l'efont d'Ytrat et lo Fiéyro.

La séance a été levée à il heures.

Je ne connais pas encore le chiffre net de la recette, mais le Comité Vermenouze doit être content, car la salle était comble.

H. -M. DOMMERGUES.

Le Journal du Cantal, La Liberté du Cantal, Le

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Progrès du Cantal, L'Avenir du Cantal , L'huh'pcnpendant du Cantal ont publié en feuilleton le texte entier de cette conférence.

27 novembre 1910

La Vois des Montagnes (Mauriac), journal indépendant :