I .''• LES i ROI BADOl 'lis OANTALIENS

a les plus doux, les affections 1rs plus chères qui « aient fail battre le coeur des hommes » (1).

Tout ea faisant La part large a l'exagération de certains de leurs apologistes, il est indiscutable que les provinces des Gaules comprises entre La Loire et la Méditerranée, étaient Infiniment supérieures, dès le XI" siècle, ans pays septentrionaux, comme degré de culture intellectuelle et de civilisation. La pensée 3 était plus hardie, s'exprimait plus Librement, en une Langue mieux fixée que sur les bords de la Seine; la Langue d'Oc avait pris une incontestable avance sur la Langue d'Oïl. Il faut chercher, disait -on volontiers, la raison de la préémiaence méridionale dans le fait que les pays d'Oc c'étaient autre chose que les sept provinces de la Gaule romaine, mieux compénétrées par le génie Latin et où s'étaient conservés les germes encore

( 1 ) Anglade, P. 301-302.

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vivaces de la culture antique. Si, en même temps qu'on admire le raffinement littéraire des Troubadours, on leur reproche un genre trop maniéré, une lascivité extrême, c'est qu'ils ont hérité des qualités et des défauts de la décadence romaine dont ils procèdent et sont, en réalité, les héritiers directs. La critique moderne, dont le savant professeur Anglade s'est fait l'interprète autorisé (1), voit ailleurs l'origine de Fefflorescence poétique du XIIe siècle. Dans le Midi médiéval, qui allait de la Loire aux extrémités de la Catalogne, de l'Océan au delà des Alpes, la différence entre les dialectes divers était infiniment moins sensible qu'aujourd'hui. Une langue prédomina, exclusive à tous les Troubadours, dont le Dante lui-même, aurait songé, dit-on, à se servir, la langue Romane (2) ou, plus

(f) Anglade: Les Troubadours.

(2) Nous nous conformons à l'usage généralement admis jusqu'ici en employant les dénominatifs de « Langue Romane », mais nous reconnaissons avec la Critique moderne qu'il n'y a jamais eu, en réalité, une langue spéciale dénommée « Romane ». La langue des Troubadours était appelée par eux « Limousine, Auvergnate, Proivençale ». Bile était incontestablement dérivée du Latin, mais avait gardé, comme le veulent de savants linguistes, nombre de mots Celtes, Grecs et même de la langue d'Oil, conservés des dialectes parlés de la Loire à la Méditerranée avant la conquête

17s l 1 ROI BADCH BS CAMTALIENS

exactement, la Langue Limousine, qui ae portait pas d'autre aom au XII" siècle e1 n<' s'est appelée qu'au XIII" : (< langue Provençale » (1). Le Troubadour < ';int;ilicn ou Provençal, Languedocien ou Avignonaais ne chantait ni ne composait en son dialecte uatal, mais exclusivement en cette langue Romane.

m Elle unissait, «lit un écrivain Cantalien, de

h l'époque Romantique (2), la douceur à l'énergie.

.« Dérivée do Latin, comme le Français, l'Italien et

<< l'Espagnol, fil»' l'emportait sur ses rivales, eu

o conservant beaucoup plus de mots Celtes et eu

« participant aux beautés du Grec qu'on avait

« longtemps parlé a Marseille. Elle était en usage,

« non seulement dans les contrées méridionales de

m la France, mais (die était encore entendue et

Romaine, ou importés par les conquérants qui l'avaient, tour à • ir, foulée : Goths et Francs. F.n réalité, le Français, l'Italien, Hîspagnol m, nt, au même titre que la langue des Troubadours, « Langues Romaines ». — Lorsqu'au XIVe siècle les sept Troubadours Toulousains voudront empêcher la disparition de eur langu<- ancestrale, ils déclareront que la violette, l'églantine, le souci d'or ou d'argent ne seront décernés qu'à des poésies en langue « Romaine ».

(i) Anglade : Les Troubadours. P. 7 à 10 et 306. Note 4.

(2) Probablement le Baron de Sartiges d'Angles. — Annuaire du Cantal, année 1830.

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(( cultivée en Italie, eu Espagne, en Angleterre et « jusqu'en Allemagne. »

En parlant de la langue qu'ils emploient, à L'exclusion de tout autre dialecte, les Troubadours l'appellent toujours « Lengua Romana » et par abréviation « Romans ». « Les critiques Italiens, « Espagnols, Portugais, dit uu des meilleurs histo- (( riens modernes des Troubadours ne qualifient « jamais cette langue ou cette poésie par l'épithète « de Provençale; ils l'appellent ordinairement lance gue ou poésie du Limousin: « Lemosina », quelce quefois d'Auvergne, désignant évidemment l'une (( et l'autre par la patrie des plus renommés entre (( les Troubadours qui représentaient le mieux la « nouvelle poésie » (1).

Constatons avec quelque orgueil que la langue poétique du Moyen Age a porté le nom d'Auvergne, concurremment avec celui du Limousin, bien avant d'être appelée Provençale. C'était, en effet, de ces deux provinces centrales que venaient les premiers et plus fameux Troubadours ainsi que le constate

(i) Baret: « Les Troubadours et leur influence sur la Littérature du Midi de l'Europe ».

lv" rHOl BADOI RS i W I \l II N*S

dans sa chronique 1«- Portugais Nunes de Liâo: « Le «. roi don 1 )»'iiis (de Port agal |, écrit-il, fut bon Trou- • badour et, pour ainsi dire, le premier qui ait écrit a des \ ers, ce que ' "" commença à faire de son

temps à l'imitation <1<- ceux d'Auvergne et de << Limousin ».

Le troubadour fameux Pierre Vidal (1) tient même langage, Lorsque, dans son traité de grammaire et de versification romanes, il dit:

<■ T<>tz hom que \<>1 trobar ni entendre deu pri- (( meramenl Baber que aeguna parladura no es na- « turals ni drecha de] nostre lingage, mais aquella « de Lemosi el de Prœnza e d'Alvernha et de Caer-

<• siin. m

e Tout homme «i ui veut s'adonner à la poésie doit « premièrement savoir qu'aucun idiome n'est notre

droit et naturel langage hormis celui qu'on parle

en Limousin et en Provence, «m Auvergne et eu « Quercy. »

<v n'est donc pas de Catalogne, comme auraient voulu le supposer les historiens Bastero, Ainat, etc.,

(ii Troubadour Toulousain dont H. de Saint-Cire donne la longue biographie. \'< >ir Chabaneau. P. 64 et suiv.

LES TR0UBAD01 US CANTALIENS lsl

que la poésie Romane serait remontée en Provence pour continuer son expansion en Aquitaine, Languedoc, Auvergne et Limousin, mais de ces dernières provinces, son vrai berceau, qu'elle est descendue vers le sud. Sans remonter aux «< Sons » on mélodies du Poitou, c'est dans cette province qu'apparaît le premier Troubadour, Guillaume VI, comte de Poitiers (1087-1127) et ce serait aux limites du Poitou et du Limousin qu'il faudrait placer le berceau de la poésie des Troubadours il). Simple chanson populaire à l'origine, elle a évolué, peu à peu, vers la chanson « courtoise » (2) s'adressant à une élite plus raffinée. Il est certain que, dès les premières années du XIIe, la langue des Troubadours est fixée, des règles poétiques existent, toute une technique est constituée qui ira grandissant jusqu'à l'infinie diversité de la métrique, puisqu'on comptera, au XI 11% plus de mille formes de la strophe, dans la lyrique Provençale.

Le caractère du Méridional, plus gai, plus léger, son esprit plus vif, ses mœurs plus faciles, son

(i) Anglade. P. 8.

(2) « Chanson courtoise », digne d'être chantée dans les Cours d'Amour et à la Cour des monarques protecteurs des Troubadours.

L89 If- '1K"1 BAD01 RS I AMAI.II ass

existence plus Large dans un paya plus fertile, firent, sans doute, que de son berceau, quasi au centre des Gaules, la Poésie descendit vers le Sud. \ pénétra \ii«- dans Les mœurs, au Lieu de remonter vers le Nord qui Lui fui toujours plus réfractaire. Elle y reste épique <-i satirique, mais Burtout Lyrique <u La distinctive des Troubadours Méridiooaux, «ii opposition avec Les Trouvères du Nord, a, jusqu'à La fin, la grâce, la m< blesse et la flatterie. Le souci <1<- la gloire n'apparaît souvent, chez eux qu'après Le culte d<- la femme. Encore en parlentils avec une insouciance et une Légèreté qui jureat avec Les serments répétés de fidélité, de constance, d'éternelle passion qui emplissent leurs chansons d'amour. Les femmes, la religion ei la guerre soni Leurs trois grandes sources d'inspiration; mais il faut reconnaître que suas L'influence chrétienne, l'amour idéal ei chevaleresque qu'ils préconisent, relève la femme, si abaissée par L'antiquité, en l'ait la souveraine maîtresse des actions et des pensées. Il faut, sur ce terrain, saluer en eux les précurseurs du Dante et de Pétrarque. En idéalisant la femme, alors même qu'une certaine dose de sensualité se mêlerait parfois à leur culte pour elle, en célébrant

LES TROUBADOURS CANTALJENS 183

cette passion épurée et respectueuse dont ils faisaient profession, ils ont contribué puissamment à introduire dans les mœurs ces habitudes chevaleresques, cette propension à la déférence et à la courtoisie (jiii constituent une des pins précieuses qualités françaises.

C'est, au reste, avec la Chevalerie que les Troubadours se développent et les deux institutions ont simultané déclin. L'une et l'autre surgissent, à peu près ensemble, vers le milieu du XI" siècle, agonisent vers la lin du XIVe; il ne restera plus au XVe que de misérables jongleurs et, à l'aurore du XVIe, François Ier sera le dernier roi-chevalier. Comme le Chevalier, le Troubadour a une dame vers laquelle il élève toutes ses pensées, pour qui il fait parade de son talent poétique comme le Chevalier de sa valeur. Religion, Guerre, Amour, sont la trinité, objets sacrés de leur culte, à laquelle ils demandent inspiration pour leurs poèmes aussi bien que pour leurs actions d'éclat.

Jusqu'à 4eur disparition, les Troubadours resteront forcément esclaves, plus que tous autres écrivains, du public auquel ils s'adressaient, de ses goûts et de ses passions, de l'ambiance dans laquelle

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ils vivaient. Tour plaire et arriver à la célébrité, ils devaient refléter les amours et les haines des seigneurs qui les faisaient vivre, obtenir, à tout prix, 1rs suffrages d'un auditoire dont ils étaient aussi directement tributaires que nos artistes dramatiques et lyriques contemporains. Avant de rêver célébrité el honneurs, le plus grand nombre demandait à la carrière poétique le bien-être de la vie et la fortune. Aussitôt qu'il avait émergé <le la foule, le Troubadour embauchait à sa solde un ou plusieurs « jonglcurs >> pour l'accompagner sur la citole (1) et le rebec (2), tandis qu'il déclamait ses poésies. Il allait ainsi de château en château, de ville en ville, boute-en-train indispensable de toute fête, prétexte recherché de ces grandes réunions, de ces Cours d'amour, de ces assemblées littéraires dont la noblesse féodale, claustrée dans ses manoirs, se mollira ii particulièrement friande. Parvenait-il à la célébrité, il devenait dispensateur de gloire et de renommée, comblé de largesses par les barons dont il chantait les bauts faits, magnifiquement récompensé par les princes et les souverains dans les

(i) Sorte de luth.

(2) Violon à. trois cordes.

LES TROUBADOUKS CANTALIENS 185

Cours d'amour où il avait été proclamé « le mieux disant et le mieux chantant ».

Tous n'étaient pourtant pas des professionnels faisant métier de poète pour gagner leur vie; les seigneurs les plus qualifiés et les plus nobles dames, elles-mêmes, les princes les plus puissants et jusqu'aux plus grands monarques ne se bornaient pas au rôle de protecteurs. Beaucoup descendirent dans la lice, disputer, en Cour d'amour, le prix de poésie à leurs humbles rivaux. Les empereurs Othon II et Frédéric Barberousse, les rois Richard-Cœur-de- Lion, d'Angleterre, Alphonse II et Pierre III d'Aragon, Frédéric II de Sicile, le comte Guillaume IX de Poitiers, le Dauphin d'Auvergne, Robert, les comtes de Foix et de Rodez, le prince d'Orange, le marquis de Montferrat, le vicomte de Turenne, Robert, évêque de Clermont, Bertrand, le puissant sire de la Tour-d'Auvergne, bien d'autres encore, conquirent la palme en maints tournois littéraires, furent les émules, souvent victorieux, des Troubadours officiels les plus réputés. Dans le Haut Pays d'Auvergne, auquel nous limitons cette étude, Pierre de Vie, rejeton d'une illustre lignée féodale, Astorg d'Aurillac, baron de Conros, Ebles, Corn-

tour «le Saignes, le daine de Castel-d'Oae, Pierre de Rogier, Vstorg de Segret, Faydit du Bellestat, Pierre de Cols, Hugues de Bruueinc rivalisent avec les «'avaire, Les Amouroux, Les Borzats, fils de leurs œuvres. Il faut même reconnaître, qu'au moins en Haute-Auvergne, ce fut dans les hautes classes de la que la Poésie recruta ses plus nombreux et ses plus fervente adepl

Les Troubadours sortis dp peuple débutaient généralement par Le métier de jongleurs où ils déve? Loppaienl Leurs talents poétiques. Bien antérieurs aux Troubadours, Les Jongleurs étaient un héritage d- La société Romaine, aussi vieux, peut-on dire, que le monde qui, dès ses origines, aima à être amusé. J.o poètes, grands seigneurs, leur confiaient volontiers Le soin de débiter Les chansons qu'ils avaient composées ou se faisaient accompagner par eux sur les instruments à cordes pendant qu'ils les chantaient ou les déclamaient. « Ce contact continuel entre Troubadours et Jongleurs favorisait la confusion des deux classes » (1). Nombre de Troubadours furent en même temps Jongleurs et quantité de ces

(i) Stimming, clans le « Grandriss » de Grœber II B, P. 16, cité par Anglade. P. 45.

LES TKOUBADOURS CANTALIEXS 18V

derniers sentirent seveiller en eux, au contact des poètes, le goût du « bien dire », s'élevèrent au rang des Troubadours. Plusieurs parmi les plus réputés ont eu ces modestes débuts.

A l'égal de celles des autres provinces d'Oc, les salles des châteaux Cantaliens ont vu se presser d'aristocratiques réunions pour écouter les Troubadours. A -Cariât, à Scorailles, à Mardogne, à Conros, à Murât, à Apchon, à Madic, dans toutes les demeures féodales de quelque importance, Troubadours et Jongleurs étaient choyés. Les parvis de l'Abbaye d'Aurillac, des Monastères de Mauriac et de Saint-Flour ont vu se grouper des foules joyeuses pour entendre « causons » et « sirventés » dont la liberté de langage et la causticité n'effarouchaient pas les moines d'alors. Tandis qu'au Bas-Pays, 3e Dauphin tenait cour ouverte à Yodables, l'évêque Robert, à Clermont, que la célèbre « Cour de l'Epervier » attirait annuellement au Puy-en-Velay poètes de Provence et de Languedoc, d'Aquitaine et de Limousin, qu'aux frontières même du Haut-Pays, le comte de Eodez, les vicomtes de Turenne, de Canillac, de Ventadour entretenaient sous leurs toits des Troubadours en assez grand nombre pour

ISS LES TROUBADOUliS I \\l \1 11 \s

constituer autant d'écoles distinctes de poésie, les vallées Cantaliennes bénéficiaienl du va-et-vient de ces bardes nomades et le Haut -Pays fournissait à leurs troupes un important contingent de Troubadours qui s'illustrèrent dans tous les genres poétiques en honneur au moyeu âge.

Ils étaient, en effet, des plus variés les genres multiples, toujours infiniment compliqués, dans lesquels devaient s'exercer, tonr à tour, l'ingéniosité et la verve des Troubadours. Pour être vraiment réputés Maîtres en Gai-Savoir, ils devaient pouvoir rimer avec une égale facilité une « Canson », un « Sirventés », un « Chant de Croisade », un « Planh », une « Tenson », une « Pastourelle », une « Romance », ou une « Aube », à ne citer que les variétés poétiques les plus usuelles.

La « Canson » — Chanson — , exclusivement consacrée à l'amour, était le thème préféré, essen-

tiel même, de la poésie médiévale. Composée ordinairement de six h sept strophes ou couplets, — <( coblas » — elle se terminait volontiers par un envoi — « tornada » — et n'avait jamais de refrain. Souvent badine et parfois d'un libertinage éhonté, elle pousse, d'autres fois, la passion au paroxysme comme dans cette affirmation d'Arnaud de Marveil: (( Si je perdais celle que j'aime. Dieu, lui-même, « n'aurait pas de quoi me consoler ! » Volontiers, elle se fait satirique et railleuse : « Faites l'amour <( aux plus laides, montrez de l'indifférence aux « belles c'est le moyen de réussir », affirme Thibaut, comte d'Orange.

Le plus souvent, le ton de flatterie, d'adulation, est si outré qu'il serait difficile de croire à la sincérité des sentiments exprimés si d'indéniables exemples ne prouvaient à quel degré les Troubadours poussaient l'exaltation sentimentale, telle l'histoire ou la légende de Geoffroy Rudel, prince de Blaye. Devenu éperdûment amoureux de la comtesse de Tripoli, sur la seule vue de son portrait, il part pour la Croisade dans l'unique but de contempler l'adorée. Tombé malade en mer, il était mourant quand le navire aborda Tripoli. La corn-

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tesse, avertie de la passion du poète qu'elle n'avait jamais vu. se rend à bord, donne une bague au Troubadour qui u'a que Le temps de la porter à ses lèvres avant d'expirer! Ou mourait d'amour, au moyen âge, affirment les fervents de la Chevalerie, «ai de pneumonie prise à soupirer dans le brouillard, aêtres de sa daine, prétendent les sceptiqui

L'étymologie du mot << Sirventés >> (1) — récit, satire — , peste douteuse. Taudis que certains voient son origine dans le l'ait d'être composé pour des serviteurs «ai par «les serviteurs, c'est-à-dire des poètes de Cour, d'autres, plus nombreux, estiment que li- nom donné à cette poésie viendrait de ee que le (, simiit' s ,. était agencé sur la forme et sur l'air d'une chanson, simple composition « au service » d'une autre plus noble qu'elle imitait (( servilement ». Convenons que Tune et l'autre explications sont fort alambiquées et constatons que, si le (( Sirventés » moral ou religieux, pratiqué surtout à l'époque de la décadence, reste presque toujours simplement banal, le « Sirventés » politique a

(i) Les Trouvères l'appelaient « Serventois ».

pour nous un beaucoup plus grand intérêt. Il nous initie, en effet, aux mœurs, aux usages vrais d'uoe société dont la chanson ne nous dépeint que les sentiments par trop fictifs. Les Troubadours s'identifient aux événements dont ils sont spectateurs, ils t doivent épouser, pour être applaudis, les haines et les enthousiasmes de leurs protecteurs leurs récits, pour amplifiés qu'ils soient, n'en représentent pas moins l'opinion, au jour le jour, une sorte de Presse embryonnaire, bien peu indépendante, il est vrai, puisque, à vouloir émettre des idées personnelles, porter des jugements impartiaux, ils risqueraient ïa suppression de la solde qui les fait vivre.

Au « Sirventés » se rattachent aussi les « Chants de Croisades », poèmes d'allure plus vigoureuse, que Troubadours et Jongleurs allaient déclamer de Cour en Cour, de manoir en manoir pour décider les Chevaliers au départ, les exciter à aller, outre-mer, pourfendre les Infidèles. Plus littéraires que celles de Pierre L'Hermite, ces exhortations enflammées produisaient mêmes effets et déterminèrent bien des volontés hésitantes.

Au même genre se rattache encore le & Planh »