LES TROUBADOURS CANTAL1EXS

d'Anjou, frère cadet de Saint Louis, briguaient la main. Blanche de Caatille, bien qu'elle rendit parfaitement malheureuse sa belle-fille, sœur «le l'héritière de Provence (1), réussit, par promesses, me?

(i) Saint Louis qu'on verra (Biographie d'Astorg d'Aurillac) très ferme, entêté même, dans ses projets, resta toujours « très petit garçon » devant sa mère dont l'esprit autoritaire le dominait entièrement. Or, Blanche de Castille était, dans toute la force du ttrme. «< une belle-mère » pour Marguerite de Provence. Il faut lire dans Joinville les détails de la vie intime du saint roi terrorisé par ^a mère !

— « Les duretés que la reine Blanche fit à la reine Marguerite « furent telles que la reine Blanche ne voulait pas souffrir, autant " qu'elle le pouvait, que son fils fût en compagnie de sa femme, " si ce n'est le soir quand il allait coucher avec elle. A Pontoise, " les appartements du Roi et de la Reine, placés au-dessus l'un " de l'autre, communiquaient par un escalier tournant. Ils se " donnaient rendez-vous dans cet escalier! Et ils avaient ainsi « accordé leurs besognes (avaient pris telles dispositions) que, " quand les huissiers voyaient venir la reine Blanche dans la « chambre de son fils, ils battaient les huis (portes) de leurs « verges et le roi s'en venait courant dans sa chambre pour que « sa mère l'y trouvât. Et ainsi faisaient à leur tour les huissiers « de la chambre de la reine Marguerite quand la reine Blanche « y venait pour qu'elle y trouvât la reine Marguerite. Une fois, « le roi était auprès de la reine sa femme, et elle étaît en très « grand péril de mort parce qu'elle était blessée d'un enfant qu'elle " avait eu. La reine Blanche vint là et prit son fils par la main « et lui dit : « Venez-vous-en; vou: ne faites rien ici ». Quand la « reine Marguerite vit que sa belle-mère emmenait le roi, elle « s'écria : « Hélas vous ne me laisserez voir mon seigneur 'ii « morte ni vive ! » Et alors elle se pâma. On crut qu'elle était « morte, et le roi qui crut qu'elle se mourait, retourna et, à « grand'peine on la remit en point. » — Joinville, cité par Charles Roux : « Aiguës-Mortes », P. 183.

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naces et corruption, à séduire les Provençaux et à créer un courant d'opinion en faveur de Charles d'Anjou. Sous prétexte d'assurer la liberté de la jeune héritière, le frère du roi de France passa en Provence à la tête d'une armée et finalement, épousa à Aix, en 1245, la jeune Comtesse Béatrix. Ce ne peut donc être que postérieurement à cette date que la dame <lo Casteldoze serait vomie à la Cour d'Aix. La matérialité du voyage n'est pas impossible; mais ce qui parait absolument improbable, c'est que la poétesse < Jantalienne, qui frisait alors la cinquantaine si elle ne l'avait même déjà franchie, ait pu enflammer Pons de Mérindol, qu'elle ait conservé elle-même, mieux que « la femme de quarante ans » de Balzac, une incandescence vraiment... exagérée. Il nous plaît de croire, plutôt, que la peu enthousiaste mais très fidèle épouse du Turc de Meyronne donna chastement à Armand de Bréon tout son amour, mais qu'à son lit de mort, elle put faire à son mari la très francité confession qu'une grande dame de la cour de Louis XV avouait au sien : « Monsieur, je ne vous aimai jamais, vous ai toujours tenu pour un butor et un franc imbécile. J'ai été fort courtisée, mais vous m'aviez

LES TROUBADOURS i ANTALIENS

dégoûtée de l'amour. Je ne vous trompai jamais par l'unique crainte de voir s'évanouir derechef mou beau rêve ».

Pierre de Cère de Cols

(Peire de Cols)

Lorsqu'on venant d'Aurillac, la capitale Carladézienne apparaît, au détour du chemin, étagée sur la pente au pied du roc sur lequel se dressai) le Castel-Viel, une avenue de noyers séculaires arrête l'œil à mi-côte, chemin ombreux conduisant de la ville à une riante maison de campagne dont la façade tournée au .Midi contemple de toutes ses fenêtres le grandiose panorama de la luxuriante vallée de Vie il» La moderne villa de Cols occupe l'emplace-

(i) Qu'on me pardonne un cher souvenir d'enfance. Cols appartenait, vers 1868, à M. D..., juge de paix à Vie. Lorsqu'une crise de goutte clouait sur son fauteuil ce patriarcal magistrat, les plaideurs montaient à Cols où le digne homme rendait !a justice dans son salon transformé en prétoire. Appelée à témoigner en faveur d'un de ses fermier-, justiciable de Vie, ma grand'mère, la Baronne de Pollalion de. Glavenas, née de Sales du Doux, voulut attendre sur la terrasse son tour d'être entendue. Adorant sa vallée natale, elle sut trouver, pour m'en préciser une à une les beautés si diverses, des expressions faisant si bien image qu'elles se gravèrent profondément dans mon esprit d'enfant. Pour la première fois, j'eus, ce jour-là, la notion confuse des sensations artistiques que peut faire naître la vue d'un beau paysage, d'un site aimé. — Nature artiste, mon premier « cicérone » avait été à bonne école. Son mari, élève de David, camarade d'atelier de Gros, Gérard, Ingres, Delaroche, Girodet, était peintre de valeur réelle, plusieurs fois médaillé au Salon. La manière du baron de Pollalion de Glavenas était celle de l'Ecole de David Girodet, un peu « pompier » peut-être, mais si consciencieuse,

menl d'un jK'tii château qui dressait, dès le douzième siècle, sa fine tourelle au-dessus de la prairie <|iii ondule à ses pieds jusqu'à la Cère. Discrète demeure édifiée par un des seigneurs de Vie, a prétendu la légende, sorte de pavillon où le preux chevalier allait, peut-êt re, méditer sur ses tins dernières, faut-il charitablement supposer. Respectons la légende sans la suivre et constatons que ce petit fief de ('ois avait été fort anciennement démembré de la tern- de Vie, par les seigneurs de ('ère, pour servir d'apanage a leurs cadets (pli en prenaient le nom.

(Mi a vu (pie les deux familles de Vie et de Cère, sorties fort probablement de commune souche, se partageaient le domaine féodal de Aric, résidaient l'une <-i l'autre au Castel-Vicl qu'elles entretenaient à frais communs.

On ne connaît (pie confusément quelques membres isoles de cette famille de Cère avant Guillaume de ('ère. Chanoine de Clermont, Jean son frère • t Guillaume son neveu qui firent hommage en 1279

travaillant le moindre détail. Ses portraits, ses scènes militaires, ses paysages surtout, très serrés de dessin, ont une valeur réelle et un très chaud coloris.

à leur suzerain, Henri II, Comte de Rodez et Vicomte de Cariât, à cause de leur maison de Gère située à Vie, de la coseigneurie de Vie et de diverses possessions féodales situées au même lieu. Le fief et le château de Cols étaient indubitablement compris dans cet aveu ainsi que dans les hommages rendus, pour les mêmes terres, par Renaud 1er de Gère, fils de feu Hugues en 1333 et 1335, par Pierre de Cère tils de Géraud en 1341, puisqu'ils figurent dans l'aveu que Renaud II de Gère fit en 1353 au même Vicomte de Cariai pour la coseigneurie de Vie, la maison forte de la Portarelle, les domaines, cens, rentes, dîmes, partie de la Viguerie de Vie, le fort de Valconeyre, le mas de Brugbatj les cens et rentes de Condamine, Vialard, Cols, Trémolet (1), etc., et que Cols est également mentionné dans un acte de 1355 comme appartenant à la famille de Cère (2). En réalité, le petit fiel'

( i ) Trémolet. petit château, commune de Thiézac, bât}: sur un roc, dominant le fameux « Pas de Cère ». La rivière coule à ses pieds, au fond d'un gouffre, à travers un entassement cahotique de rochers.

(2) Bouillet : Xobil. d'Auvergne, T. II, P. 56. — Dict. stat. du Cantal, T. V, P. 550 et 563. — Dans ce dernier ouvrage, le

LES TROUBADOURS CABTAUBNS

de Cols a fait partie, des l'origine des domaines de la maison d<- Cère et n'en sortit qu'à l'extinction de cette famille quand son héritière, au moins du rameau principal, X. de Cère, épousa, vers 1355, le seigneur de la Vaissière dont la postérité résidera à ( lois jusqu'à la lin du XVI' siècle (1).

Pierre de Cère de Cols, connu exclusivement sous ce dernier nom comme Troubadour (2), pouvait être le frère ou l'oncle du Chanoine de Clermont précité el de Jean de Cère, coseigneur de Vie. Aucune particularité de sa vie ne nous est connue; était-il Damoiseau, vaillant Chevalier, ou d'Eglise, Moine ou Dignitaire Séculier? Bien ne permei une sérieuse conjecture. En d'autres temps, la tonalité amou-

Comte de Sartiges attribue le même hommage à deux Renaud qu'il appelle tantôt de Cère, tantôt de Vie. Il s'agit, en réalité du seul Renaud II de Cère, coseigneur de Vie. — Arch. de la Cour des Comptes, Reg. 472 et 473.

(1) Cette famille de la Vaissière, d'origine chevaleresque, était possessionnée dès le XIP dans la par. de Raulhae, d"où elle a essaimé en Rouergue et à Vie. Un de ses membres épousa l'héritière des de Cère. Leur fils se fixa à Cols. Sa descendance s'y perpétua jusqu'au XVIe. Depuis lors, Cols a passé en diverses mains.

(2) Chabaneau. P. 164 : Peyre de Cols d'Aorlhac (Cols, commune de Vic-sur-Cère. arr. d'Aurillac). — Seulement dans C.-Gr.. n° 337 — Hist. Litt., T. 19, P. 612.) »

î-euse do la seule de ses poésies venue jusqu'à nous porterait plutôt à voir en son auteur quelque galant damoiseau tout occupé de plaire aux dames. Mais l'ère dos Troubadours a été trop fertile en hommes d'Eglise des plus libres pour en tirer aucune documentation. Son parent Pierre de Vie, le Chanoine de Kogiers, cent autres, nous ont prouvé que froc, çamail et mitre n'étaient pas incompatibles avec une très grande liberté de langage et le souci de la galanterie.

« Pierre de Cols, observe l'Histoire Littéraire. « peut être cité avec Pierre Espagnol et Guillaume- « Hugues d'Allii à cause de leur amour de la compact raison qu'ils poussent à l'exagération.

(( Pierre de Cols d'Aorlac. dans une pièce éro- « tique do 19 vers, seul ouvrage de lui qui nous soit u resté, emploie trois fois cette figure. Il compare (( l'amour au soleil; il compare sa dame au gerfaut; (( il se compare enfin à la salamandre, qui jouit (( dans le feu comme dans un bain, et recherche « d'autant plus la chaleur, son aliment, qu'elle en (( est plus vivement pénétrée (1).

(i) Hist. L/ittér. T. XIX.

430 LES TROUBADOl RS I VNTALIEXS

Si nous oe pouvons rien dire de plus de ce Troubadour de la maison de Cère, nous ne résisterons pas au désir de relater un fait d'armes d'un membre de ici te famille, arrière-neveu de notre poète. Au déclin de la Chevalerie, aux dernières années du XIVe siècle, où Chevaliers et Troubadours se faisaient de plus eu plus rares, le dernier Chevalier connu de cette vieille race Cantalienne accomplit un beau t'ait d'armes qui a auréolé son nom. De ces deux maisons quasi jumelles dvs de Vie et des de Cère, La première doil à an poète la gloire de voir son souvenir encore évoqué grâce au Prieur de Monlaudon, l'autre s'estompe dans le recul des temps en laissant surtout l'impression d'une de ces races qui n'avaient d'autre vocation «pie de brandir l'épée. Il semble que du jour où la valeur individuelle ne décide plus uniquement du sort des batailles, que les gens de pied prennent à Poitiers, a Crécy, à Azincourt leur place de combat, qu'apparaissent les premiers canons, ces familles, pépinières de rudes manieurs de haches et de glaives, se sentent dépaysées, désormais inutiles, et. disparaissent.

Renaud VI, sire de Pons en Saintonge, Vicomte de Cariât, du chef de son aïeule Isabelle de Car-

làt-Rodez, héritière de la Vicomte, avait suivi la bannière d'Angleterre. Il rentra en 1370 au service de la France dont il devient, dès lors, un des meilleurs Capitaines, secondant puissamment le Connétable Du Guesclin, méritant les titres glorieux de « Père, Protecteur et Conservateur des deux Aquî taines » Mais à servir le roi de France en Poitou Périgord, Angoumois et Saintonge, Renaud VI n'avait pu défendre la forteresse Carladézienne qui était tombée avant 1379 au pouvoir des Anglais. La bannière au léopard flottait sur la Tour Noire de Cariât et le Capitaine de Routiers, Gausserait de Caupènes y commandait au nom du roi d'Angleterre. Son lieutenant, Jacques Breton, « de l'obéissance du roi d'Angleterre », précise la chronique, laissant à son chef la garde de la place, tentait de fréquents coups de mains sur les châteaux du Carladez. C'est ainsi qu'il était venu mettre, en 1388 le siège devant le château de Cronimières (1) à quelques kilomètres de Cariât.

(i) Commune de Raulhac, limitrophe de celle de Cariât, toutes deux du cant. de Vic-sur-Cère et de l'arr. d'Aurillac. Le château de Crommières, dont eu a peine à retrouver quelques traces, était bâti entre Raulhac et le château de Puech-Mourier. Il fut plus tard confisqué sur Pierre de la Guiole et rasé. — (Dict. stat. du Cantal. T. V, P. 87.)

482 LES TRODBADOUKS CANTALIEN8

Vézian Rolland de Crommières, seigneur du château, ehef de cette antique race féodale, connue dès le X' siècle, occupé sans doute dans quelqu'autre

le ses places, avait confié le soin de défendre Cronimières à Louis el Hugues de Cère qui en avaient accepté la charge moyennant une solde de trois .•ciits «Vus d'or. Le château était spacieux et protégé par une triple enceinte de remparts, nous apprend un de nos anciens historiens (1). Jacques Breton organisa-t-il an siège en règle ou risqua-t-il un de ces hardis coups de main, tactique préférée des Roui iers?

Oe qui esl certain c'esl que Orommières tomba en son pouvoir et qu'il y lit prisonnier Louis de Cère, • de l'obéissance du roi de France », qu'il emmena

ptif à Cariât. Jacques Breton estimait, en bon [Soutier, qu'il vaut mieux profit que gloire et l'honneur d'avoir capturé le défenseur de Crommières .'intéressait beaucoup moins que la rançon qu'il espérait obtenir de son prisonnier. A la demande du Routier Anglais, Louis de Cère opposa un énergique refus, affirmant que, lors de la reddition

(i) Manuscrit Murat-Sistrières.

LES TR01 BADOl RS I ASTALIENS 4:!:!

de Crommières, il n'avait pas donné sa foi aux Anglais, n'avait t'a ii aucune promesse et n'étail tenu, par conséquent, à aucune rançon. Pour solutionner le différend, <>n eut recoins au procédé en honneur a l'époque, cuire Chevaliers : le combat en champclos.

Le 30 décembre 1 :iss, au dire des uns, ou le 2 janvier 1389, selon d'autres, les deux adversaires entrèrent dans la lice, à Rodez, avec tout le cérémonial d'usage, en présence du Comte d'Armagnac qui présidait à cette rencontre, entouré «l'une toute de Chevaliers et d'Ecuyers friands de ce sanglant spectacle. Tassons sur les préparatifs et les péripéties du combat, donnons seulement le résultat final: <( Et les partis se joignirent et l'Anglais tomba tost « après et se rendit et fut désarmé au champ, gis- « saut à terre et jette hors de la lice »

C'est sur ce beau geste d'apothéose que le nom de Cère disparaît de nos annales Cantaliennes. il est a croire que s'il avait pu être témoin de cette prouesse d'un Chevalier de sa race, Pierre de Cols y eut trouvé matière à un « sirventés » enflammé, à quelque claironnante chanson.

Faydit du Bellestat

Les horizons cou miniers à nos yeux d'en tant, le paysage qui encadre la maison natale exereent, affirment les psychologues, nue influence réelle sur notre sensibilité. Ils impriment a nôtre nature une orientation vers La joie ou la tristesse, nous prédisposent à une émotivité plus ou m uns intense, ont, sur la formation de notre caractère, une pari importante, que l'éducation atténue nu développe. Prédisposition a la rêverie que h- Breton puise dans La monotone contemplation de ses landes arides, propension au rire, a la rie heureuse et facile du Tourangeau né dans le .« Jardin de la France », expansivité et exubérance du Méridional surchauffé par le soleil, énergie et âpreté à la lutte du montagnard habitué à combattre les obstacles que lui oppose la nature, calme placidité du Beauceron habitant la plaine, fatalisme résigné des riverains de la mer mauvaise A tenir cette théorie pour exacte, Faydit du Bellestat devait être un mélancolique et un concentré.

D'Aurillac à Mauriac, les plateaux granitiques avec leurs parties élevées couvertes de céréales,

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leurs vallonnements herbeux, s'étendent jusqu'à Ayrens où l'aspect change brusquement. Ce n'est plus, au delà, dominant les gorges sinueuses de la Maronne, aux escarpements abrupts, qu'une succession «le collines fortement ondulées où se creusent • les plis profonds que dominent «mi promontoire des plateaux comme celui de Saint-Illide et d'Albars (1). Aujourd'hui, le labeur opiniâtre «lu laboureur a réussi, a force de ténacité, a conquérir, ça ci la, <lcs terres arables sur les hauteurs, a défricher les forêts qui recouvraient les pentes ci. utilisant parcimonieusement l.i plus modeste source, à créer des prairies dans le moindre vallonnement où les pluies oui recouvert d'une mince couche de terre dévallée des sommets, le schiste et le sable primitifs. La lande

(i) Albars (turris alba) appartenait, ilè- le haut moyen âge, à une des races les plu- anciennes d'Auvergne dont les immenses il-miaines ne firent que s'accroître de siècle en siècle. Au Xe, le sire d'Albar- obtint de son beau-frère Aldroalde de Saint- Christophe, Abbé d'Aurillac. inféodation de la grande terre abbatiale de Clavières-Ayrens où il fixa sa résidence, laissant à Albars un de ses puînés dont la descendance s'y est perpétuée jusqu'à 1760, sous le nom d'Albars-Barriac. Les sires d'Albars, Barons d Clavières-Ayrens s'éteignirent au XVIe en une fille dont la ndance leur fut substituée. La terre de Clavières-Ayrens offre cette particularité d'avoir été transmise par alliances aux douze familles qui s'y sont succédées, sans avoir jamais été aliénée, du Xe au XX'' siècle.

apparaîl encore infertile sur de castes étendues, piquée de maigres bouleaux, donnant au site cette mélancolique uniformité qu'égaienl seules In mauve floraison des nappes de bruyères et les vertes touffes des genévriers épineux. Plus sauvage encore el autrement désolée «levai! être jadis cette région Cantalienne Lorsqu'elle se présentait entièrement couverte de bois a la seule exception des sommets si rocailleux que le bouleau lui-même n'avait pu y accrocher ses racines.

A mi-côte, face à Saint-Illide, à quelques centaines de mètres du bas-fond où s'élèvera, un peu plus tard, le château de La IJontat (1), une dépression

(i) Dès le XIIe, peut-être même à une époque antérieure, une race, probablement surgie du sol, laborieuse et têtue, sans doute, s'était constitué un domaine aux confins des paroisses d'Ayrens et de Saint-Illide, dans ces forêts dont elle avait adopté le nom. Cette famille de Selve (Silva, >ilvas, forêt) avait édifié son repaire, aujourd'hui détruit, sur le plateau où subsiste le village de Selve. Elle n'en disparut qu'au XVIe. lorsque son château fut ruiné par les Huguenots, maîtres de Claviêres-Ayrens. Fort anciennement, quelque puîné de cette race s'enfonça plus avant dans la brousse, du côté de Saint-Illide, pour s'y tailler un domaine. Il estima si heureux le défrichement réalisé, tout voisin du Bellestat, qu'il l'appela « La Boutât ». Sa descendance s'éteignit en 1374 en Jeanne de Selve. dame de La Bontat, mariée à Armand de Prallat. originaire du lieu de ce nom, commune de Saint- Projet de Salers. La maison de Prallat résida à La Bontat jusqu'à

Il" LKS TBOUBADOUKS i .WT.U.l BSS

de terrain se creuse en vallonnement, verte clairière ceinturée de bois qm- les hauteurs voisines protègent des rafales. La lande esl toul proche, inculte, désolée; le contraste esl si forl entre Le gai tapis vert du bas-fond et la bruyère voisine, grise et pelée, qu'il justifie le nom du << Bcllestat >> donné au château caché dans ce repli 1 1 (.

Sou fondateur^ l'aïeul, peut-être même, le père tic cotre Troubadour, était-il venu chercher asile en ce lieu désert, chasse de s<m foyer méridional par la Croisade Albigeoise. Echappé, peu être, aux massacres de Béziers, de Lavaur ou de Muret, avait-il fui jusque dans cette solitude pour y cacher sa foi Cathare, y pleurer la ruine de la patrie Romane?

C'esl la pure supposition, risquée par les Roinantiques, mais qu'il faut bien se garder de prendre

son extinction en 1616 où son héritière épousa Mercure de Jugeai de Veilhan dont la postérité a conservé cette terre jusqu'au XIX1 siècle. — (Dict. stat. du Cantal, T. I, P. 240, T. III, P. 470. Bouille» : Nobll. d'Auv., T. V, P. 180.)

( 1 1 Ah XVe, le château du Bcllestat se composait de deux vastes corps de logis défendus par deux grosses tours. — (Dict. stat., '1'. III. P. 470). — C'est aujourd'hui un hameau de la commune de Saint-Illide, cant. de Saint-Cernin, arr. d'Aurillac. Une confortable maison bourgeoise, entourée d'un important domaine, a remplacé l'ancien château.

LES TROUBADOURS CANTAMENS 441

pour de l'Histoire. Le thème se prête bien à la légende puisque, d'après elle, le premier possesseur connu du Bellestat était dénommé « lo Fat/dit Crozat » — « le proscrit marqué d'une croix ».

On sait que l'appellatif méprisant de « Fui/dit » servait aux Croisés vainqueurs à désigner les malheureux Albigeois expulsés de leurs demeures, traqués comme bêtes fauves, rejetés à la vie sauvage, animaux malfaisants, tout empuantis d'hérésie, disaient les soldats de Montfort! Lorsque, grâce aux prédications de Saint Dominique on aux terrorisantes menaces des envahisseurs, les Languedociens affolés, consentaient à rentrer dans le giron de l'Eglise Romaine, à abjurer en masse l'hérésie Albigeoise, les Inquisiteurs, se déliant de la sincérité de ces nouveaux convertis, leur imposaient 3e port continuel, sur le dos ou la poitrine, d'une grande croix de drap jaune, d'où le nom de « crouzat » qu'on donnait à ces brebis récalcitrantes revenues au bercail Catholique. Ce signe distinctif très apparent, permettait de veiller sur ces néophytes, de contrôler leur ponctualité à s'acquitter de la pénitence expiatrice qu'on leur avait imposée au baptême. Cette croix, loin d'être, comme celle des

442 LES TROUBADOURS CAXTALIENS

pieux compagnons de Godefroy de ^Bouillon ou de saint Louis, l'emblêane glorieux des méritoires expéditions outre-mer, devient un signe de défiance et d'opprobe, lorsqu'elle est appliquée de la main des Inquisiteurs à la poitrine des malheureux Albigeois vaincus. Elle est presque la sœur en ignominie de la roue qu'on obligera les .Juifs à coudre sur leurs vêtements pour les mieux désigner, en temps de troubles ou d'épidémie, aux fureurs populaires.

Au temps où vivait notre Troubadour, le redoutable tribunal de la Sainte Inquisition promenait encore ses fureurs dans tout le Midi Français, envoyant ses victimes au bûcher on les condamnant au perpétue] silence de l'emimurement. Le Moine libérateur Bernard Deliciosos n'avait pas encore paru; aussi notre poète garde-t-il encore intact, faiton remarquer, son surnom aneestral de proscrit « le Faydit du Bellestal » il). Tour vraisemblable que puisse être la supposition, il faut constater, litres en mains, nue le souvenir de l'humiliant signe

( i i Le prénom ou surnom de Faydit se rencontre au XIIIe ci parmi les confrères contemporains de Faydit du Bellestat, on peut citer, presque dans son voisinage, Gaucelm Faydit, originaire de la ville d'Uzerche (Corrèze), auteur de soixante-dix pièces lyriques qui nous sont parvenues.

LES TROUBADOURS CANTAI.I l)\S 443

distinctif imposé se serait oblitéré, peu à peu, à la longue; « Crozat » se serait francisé en a Crozet ». Il est certain que, dès le XIVe siècle, cette famille portait le nom de « du Orozet de Bellestat ». La personne même de notre Troubadour reste aussi nébuleuse que ses origines; on ne sait rien de sa vie et il n'est pas jusqu'à son berceau qui ne soit enveloppé d'obscurité. Chalumeau l'appelle Paidit de Bélestar et signale un lieu de Belestat en Ariège, niais sans en inférer que notre Troubadour en soit originaire (1). Un de nos compatriotes de Basse- Auvergne, serrant de plus près la vérité (2), constate qu'il est bien d'origine Auvergnate; mais. découvrant, aux environs de Vodables (3), un hameau de Bellestat, il se demande s'il faut l'assigner pour berceau à notre Troubadour. L'un et l'autre ne font que formuler une simple supposition qu'aucun document n'est venu confirmer.

(i) Chabaneau, P. 141 : « Faydit de Bélestar (Belesta, Ariège, arr. de Foix, cant. de Lavelanet). Deux manus. lui attribuent une chanson de Richard de Barbezieux et la table d'un autre, une chanson d'Arnaut de Mareuil. » — Gr. n° 146. Hist. Litt., T. XX. •P. 592-

(2) Mége : Les Troubadours poètes et écrivains de la langue d'Auvergne ». — Revue d'Auvergne, 1887.

(3) Vodables, comm. des cant. et arr. d'Issoirc ( Puy-de-Dôme V

Ht LES TROUBADOURS OANTALIENS

Des trois lieux de Bellestat connus, eu Ariège, Puy-de-Dôme ef Cantal, ce dernier seul possède des seigneurs de son nom, apparaît, au XIIIe siècle, aux mai us d'une race féodale qui y est fortement implantée ei s'y perpétuera jusqu'à son extinction. La >iui]»le Logique oblige, à défaut de documents contradictoires formels, à croire noire poète issu de la seule et unique race qui porte de son tempe le nom de Bellestat, d'autant plus qu'aucune autre ne s'est même révélée postérieurement à lui. Ces considérations, en présence, surtout, de l'absolue inanité de toute preuve el même du plus léger indice, nous font partager l'opinion de MM. le Baron do Sartiges d'Angles, <le Ribier du Chatelet, Bouillet, etc., qui ont toujours considéré Favdit de Bellestat comme Cantalien, né au château de Bellestat en Haute-Auvergne, de la famille de ce nom dont la généalogie est établie par titres du XIIIe jusqu'à son extinction au milieu du XVIe siècle (1).

Le consciencieux auteur du dictionnaire statistique du Cantal semblerait confirmer singulièrement

(i) Baron de Sartiges : Les Troubadours Cantaliens, Annuaire du Cantal, année 1830. — Dict. stat. du Cantal, T. III, P. 470 et suiv. — Bouillet, T. I, P. 194 et T. II, P. 309.

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l'origine Méridionale des du Crozet du Bellestat en affirmant qu'ils étaient puînés des Veyrac, seigneurs de Paulhan, en Languedoc (1) ; nous ignorons les bases de cette assertion. Mais, on connaît par titres, certain Damien du Crozet, seigneur du Bellestat qui vivait en 1249 et pouvait être frère ou neveu du poète. Les généalogistes donnent toute une série de membres de cette famille jusqu'à Jeanne du Crouzet de Bellestat, héritière de sa maison, mariée avant le 6 mars 1551 à Jean de Plaignes qui devint ainsi seigneur du Bellestat (2).

Ci) Dict. stat. du Cantal, T. III, P. 470. — Xobil. d'Auvergne, T. VII, P. 90.

(2) Esmerarde du Crozet de Bellestat, tille de Guérin et femme de Pierre de Roquenatou, fait un hommage en 1337, Jean du Bellestat transige en 1390, Naudin de Bellestat le 11 janvier 1404, Jean de Bellestat est inscrit à l'armoriai de 1450 (Ecartelé au 1 et 4 de gueules au gonfanon d'or, aux 2 et 3 d"argent à la tour de sable). Antoine, fils de Naudin, épouse en 1415 Louise de Montdar-Montbrun. Rigal du Crozet du Bellestat épouse avant 1448 Leone de Ribier, fille d'Aymeric et de Guyotte d'Albars- Clavières. Ces époux n'eurent qu'une fille, en qui s'éteignit la famille de notre Troubadour : Jeanne de Crouzet du Bellestat, mariée avant le 6 mars 1551 à Jean de Plaignes, seigneur de Plaignes, paroisse de Sainte-Eulalie, non loin du Bellestat que Bouillet croit appartenir à la maison de Ribier (Nobil. d'Auv., T. V, P. 126). Leur descendant, Jean de Plaignes-Bellestat, étant sans postérité directe, donna, en 1619, le Bellestat à son voisin Jean de Prallat de la Bontat. Marie de Prallat apporta cette terre