livre des chansons, des sirventés, des descorts et des tensons

Pour modeste que fut le rôle de Bernard Amouroux, sa compilation n'en aurait pas moins un prix réel, si elle nous était parvenue entière. Son manuscrit existait encore au XVIe siècle et appartenait alors au Florentin Leone Strozzi. C'est la copie partielle qu'en fit, en 1589, Jacques Tessier, de Tarascon, qui seule a été conservée (1). A supposer que le modeste Clerc San Florain n'ait jamais manié luimême la lyre, il fut, au moins, un fervent d'art, un connaisseur en poésie dont le nom mérite d'être sauvé de l'oubli.

(i) Stengel, Revue des Langues Romanes, T. 41, 1808, et 42, 1899, a étudié le Recueil d'Amouroux et publié les chansons et autres poésies qu'il contient.

Chabaneau mentionne Amoros, P. 129 et 14 : « Bernard Amoros, de Saint-Flour (Cantal), compilateur d'un chansonnier perdu auquel il joignit une préface dont une copie nous a été conservée en double ». — Gr. n° 39.

Cavaire

Cachée dans sa vallée herbeuse, derrière Le reinpart de la chaîne du Cantal, éloignée de toute grande voie de communication, la petite cité abbatiale d'Aurillac se tassait autour de sou Monastère, enserrée daus sa ceinture de murailles dont les eaux dérivées de la Jordanne baignaienl le pied. Pendanl les quatre mois du gros hiver, elle était à peu près séparée du monde, tout chemin rendu impraticable par les amas de neige, au col du Lioran, frayés, à grand'peine, vers Argentat et le Limousin ou à travers les âpres solitudes de Montsalvy, les landes de Saint-Mamet qui la séparaient du Rouergue et du Quercy. Elle devait se suffire à elle-même pendant la période hivernale, devenait forcément un centre minuscule d'industries rudimentaires et d'activité intellectuelle.

Son Abbaye, fameuse depuis trois siècles, dont les calligraphes et les enlumineurs avaient une

464 LES TROUBADOURS OANTALIENS

lutafion Européenne (1), ne connaissait pas encore, au XIII siècle, les déchéances de la sécularisation qu'elle subit au XVe. Ses .Moines parlaient intael le patrimoine de science que lui déni l'a'u les Geraud de Saint-Céré, les Raymond de Lavaur, les Aldroalde de Saint-Christophe, les ■m* de Boquenatou, ses plus savants Abbés. La tradition s'étail conservée, depuis Gerbert, an Secrétariat » <lu Monastère d'y recueillir tout. enfant dont l'intelligence précoce semblait offrir [uelque promesse et l'Ecolâtre y veillait au développement «le cette jeune pépinière d'où l'Abbaye irait ses meilleure* recrues. Parmi ces enfants, «nus la pluparl «1.' L'infime peuple d'Aurillac et des •ii\ iruiis. tons n'entendaient pas, à l'aurore de l'ado ence, le mystérieux appel qui les riverait désormais à la vie religieuse, ne subissaient pas tous la

<j) Dès le X' siècle, les Moines J"Aurillac avaient la réputation plus parfaits calligraphes conus. Les commandes de manuscrits affluaient à l'Abbaye des régions les plus lointaines. Calston, Abbé de Figeac, y fit exécuter un Hymnaire, d'après le rite Romain, qui passait pour une pure merveille. (Mabillon, Ann. III, Lib. XLVI, n° 84-86. — Act. V, 74I-VI, 32). Au XIIe siècle encore, le plus bel éloge à faire d'un Monastère était de le comparer à celui d'Aurillac pour l'érudition et la calligraphie.

LE3 TROUBADOUKS CANTALIENS 465

mystique attirance du ctoître. Plusieurs rentraient dans le inonde, aptes aux travaux intellectuels, allant chercher dans la basoeae l'utilisation des connaissances acquises au Secrétariat de l'Abbaye. A feuilleter les minutes des notaires Aurillacois du moyen âge, an devine leur formation monastique, à la particulière surabondance de réminiscences des textes sacrés, de pieuses invocations, d'exemples tirés de la Bible, d'imprécations comminatoires dont ils émaillent leurs actes.

Il n'est pas téméraire de supposer que le Troubadour Cavaire emt tels commencements, au début du XIIIe siècle. (. — La façon dont il parle d'Aurillac (.( et de ses habitants, dans sa << tentson » avec P>on- « nafos, observe Chabaneau, donne lieu de sup- « poser qu'il était né dans cette ville » il). Il semble bien, en effet, un « gavroche » de la cité abbatiale, surgi de quelque taudis de la rue Saint- Jacques, de la Porte du Buis ou du faubourg- des Tanneurs, cet enfant du peuple dont le nom révèle

(i) Chabaneau : Biographie des Troubadours, P. 136. — « Cavaire : Jongleur peut-être Auvergnat qui parait avoir séjourné en Lombardie dans le second quart du treizième siècle. Une tenson avec Bonafos, une autre avec Folco. — Gr., n° ni. — Hist. Littér., T. XIX, P. 5.96. — Cavedoni, P. 300.

S TROI BADOl Un ( AN TAI.IKNS

le métier ancestral. Son père ou son aïeul avait dû se faire une réputation d'habileté dans le forage des galeries souterraines qui jouaient, au moyen âge, un rôle si important dans la défense des forteresses. l>«- sa spécialité professionnelle, il avait gardé le nom de o Gobaïre », dirions-nous aujourd'hui, en dialecte d'Aurillac, d'an a Cavaïre » renommé, devait-on dire en Roman <\u XIIIe (1).

Il parait avoir nuis.-, des l'enfance, à travers nos nies et nos carrefours, le poète infirme qui met en scène, dans l'unique (< tervson » entière qui nous peste de lui, les bourgeois d'Aurillac et rappelle si apreineiii a son confrère la haine que ceux-ci lui ont rouée. Cavaire s'en allant, boitillant, par les rues de la ville, nourrissait, sans doute, une haine féroce contre le cavalier de bonne mine qu'était Bonnafos, envieux des bonnes fort unes de ce dernier auprès des nobles dames et des jolies filles du pays.

(i) Ayant à faire exécuter récemment des travaux d'adduction d'eaux en tranchées profondes, un ouvrier d'Aurillac observait : « C'est l'affaire d'un « cobaïre », tandis que son camarade Rouergat ou Limousin disait : Chai un cavaïre ». — Il faut un homme habitué à creuser les souterrains. On dit aujourd'hui à Aurillac, « uno cabo » — une cave. On écrivait au XIIIe, d'une vallée Cantalienne. « E ribiera caraa'a ». — C'est une vallée creuse. — Titres de la maison d'Apchon.

LES TROUBADOURS CAXTALIENS 467

Le Troubadour Bonnafos, dout le hasard d'une poésie a uni indissolublement le nom à celui de Cavaire, à travers les siècles, nous apparaît, en effet, comme la vivante antithèse de son partenaire, au physique aussi bien qu'au moral. Si Cavaire venait du bas peuple, Bonnafos appartenait à une noble maison féodale de la province voisine. Qu'on ne s'étonne pas de la liberté d'allure et de langage du plébéien Cavaire, fils d'un terrassier, avec le gentilhomme, le Chevalier Croisé, peut-être, qu'étail Bonnafos. L'observation stricte d'une égalité parfaite entre poètes était précisément une des plus nobles prérogatives des Troubadours. En champ clos des Cours d'amour, les Princes les plus qualifiés : les Comtes de Poitiers, de Rodez, d'Orange, le Dauphin d'Auvergne, les rois eux-mêmes : Richard Cœur de Lion, Alphonse II d'Aragon, avons-nous dit, affectaient de n'être que les égaux du poète, issu de souche bourgeoise ou plébéienne, avec lequel ils avaient voulu rimer une « toison » ou un « jeuparti ».

On disait cette race chevaleresque des Bonnafos venue d'Italie, originaire de Florence où l'on trouve une famille de Bonnafossas (bon fossé, bonne for-

LES IK"I BAD01 «S i ANTALIEW3

teresse) (1), Kll<- s'était en tous cas, implantée dès le XII siècle, en La Vicomte de Torenne, aux limites Auvergnates, près de la ville de Saint-Céré <iui a loiij'Hirs été fa rapporte si <-<>nst;iuis de voisinage avec Aurillae. Des 11S0, an moins, elle possédait La seigneurie de Presque», paroisse de Saint- Médard, chatellenie «le Saini-Céré et en 1230, Raymond I\' de Turenne donnait on fief noble la terre • le Teysnes a Pierre ot Bertrand de Bonnafos, Chevaliers, qui t'acoonipagnère&4 à la Croisade. A. la même ëpoqwe, Bugnes de Bonnafos ainsi que Deodal étalon! ou Palestine. En 1309 et 131* Etienne et Pierre do Bonnafos étaient Chevaliers du Temple (2). La concordance des dates voudrait

(i) De Bergues-la-Garde : Nobil. du Bas-Limousin, P. 22 et striv. Le nom s'écrit indifféremment Bonafos ou Bonnafos.

(2) Une branche de la maison de Bonnafos, titrée barons dé l'huteam icux, subsista en Bas-Limousin et Berry. Au XVIe, uu rameau passa en Haute-Auvergne où il posséda les terres de BeJïnay près Saint-Flour, Lamothe-Calvinet. Il est encore représenté aux châteaux de Lamothe et de Viescamp (Cantal), de Marège- (Corrèze). Le baron de Bonnafos, écrivain apprécié, a donné récemment une excellente monographie du château de Lamothe, des mieux documentées. — Bouillet, T. I, P. 252. — Auriac et Acquier : Nobil. de France. — Pièces originales de la Bibliothèque Nationale et du chartier La Panousse. — Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 308. — Monographie de Lamothe, P. 15 à 30.

LES rjROTBÀDOURB ( ANTALII.NS 469

assez plausible l'identification du Troubadour Bonnafos a quelqu'un des membres précités de cette famille, notamment à l'un des bénéficiaires de la

donation du Vicomte de Turenne. On sait que le château de Turenne était un des centres littéraires de l'époque ; le puissant Vicomte y groupait les poètes en assez grand nombre pour que l'Ecole des Troubadours de Turenne fut parmi les plus réputés. Il est infiniment probable que c'est auprès de son suzerain que notre Bonnafos s'initia à la science du Gay Savoir et rima ses premiers vers. Si la Haute-Auvergne ne peut le revendiquer comme sien, il était né, tout au moins, à ses frontières et il semble bien que ce soit à Aurillac que cet aventureux cadet de famille, sans doute, ait récolté de vrais succès poétiques et autres (1).

Apprécié des femmes, honni des maris, Bonnafos paraît avoir connu tous les bonheurs dont Cavaire était sevré. Celui-ci éprouve une joie maligne à rappeler quelque formidable guet-apens que dix

(i) On ne possède absolument rien du Troubadour Bonnafos, en dehors de la « tenson » avec Cavaire. Chabaneau dit de lui, P. 135 : « Bonafos, une tenson avec Cavaire. On y voit que « Bonafos n'aimait point les habitants d'Aurillac et que ceux-ci « lui rendaient la pareille. Etait-il Auvergnat? » — Gr. n° 99.

-17'» ROI BADODRS OANTALIENS

bourgeois d'Aurillac, trompés el pas eoutents auraient tendu au trop entreprenant Troubadour! Notre don Juan grand seigneur le prend de haut, promet aux pauvres maris une maîtresse correction à les pendre aussi boiteux que Cavaire el nous apprend dans sa colère que !«■ poète claudicani était accusé «1rs pires méfaits, suspecté d'assassinat et <lr vols!

« Les pèlerins racontenl même, dit-on, lui jette ■ Bonnafos au visage, qu'en vos courses vous « étrangliez les passants. <>i-, qui marche avec les o voleurs mérite qu'on le traite comme eux! »

Il va plus loin encore et paraît insinuer, que la claudication de Cavaire n'était pas infirmité le naissance, mais la marque <1<> la peine infamante des fers aux pieds qu'il avait subie pour quelque crime.

Ben aja selh queus ferit Cavaire, del ferramen.

Béni soit celui qui vous frappa, Cavaire, du ferrement.

Beaucoup de romanistes estiment que Bonnafos

LES TROUBADOURS OANTALIENS 471

n'aurait pas employé le mot de « ferra moi » s'il n'avait entendu parler que de la claudication de Cavaire, qu'il fait allusion aux entraves de fer portées par le Troubadour Aurillacois pendant son emprisonnement. Quoiqu'il en soit et en dépit des compliments qu'il prodigue à ses compatriotes :

Del onrat poblc prezan

D'à Orlac

Le peuple honoré et respecté D'Aurillac

Cavaire ne paraît pas y avoir fait fortune et alla la chercher ailleurs, jusqu'en Vénétie à la Cour du Marquis d'Esté.

Azzo VII, le Jeune, Marquis d'Esté (1205-1264), avait succédé à peine adolescent à son frère Azzo VI mort empoisonné (1). Toute la première

(i) La Maison d'Esté avait pour fondateur au VIIIe siècle Adalbert, Marquis de Toscane. Son descendant Guy possédait déjà des biens immenses au IXe et son fils Oberto Ier, Marquis d'Esté, fut créé Comte du Palais par l'Empereur Othon-le- Grand. Sa descendance a régné sur Este jusqu'en 1803 où le dernier Duc, Hercule III, ne laissa qu'une fille qui porta ses Etats aux Habsbourg-Autriche. Le petit-fils de l'héritière d'Esté, François V d'Autriche-Este-Modène régnait encore à Este lors de l'unification de l'Italie.

-i.l' LES rSOUBADOUBS CAKTALEENS

partie de son règue de 1212 à 1254 fut une longue lutte contre Ferrare et Ancône, tantôt en guerre, tantôt réconcilié avec l'Empereur Frédéric TI. Gnelfe déterminé, il se vit enlever la presque totalité de ses Etats par les Gibelins; les récupéra a force de luttes h put enfin régner paisiblement à partir de Î259« Malgré sa vie agitée, dès qu'il était parvenu à l'âge d'homme, il avait témoigné un goût vit pour la poésie, cherché a attirer à sa cour les Troubadours Provençaux. Sa première femme .Jeanne et, plus tard, leur tille Constance partagèrent pleinement ce goût; aussi sont-elles l'objet continuel des louanges les plus hyperboliques de la part des nombreux Troubadours attirés à Este par les libéralités du Marquis.

Par quel concours de circonstances le Troubadour Aurillacois quitta-t-il les montagnes natales pour aller s'implanter au pied des monts Euganéens? (1) Il ne faut pas plus demander au Troubadour médiéval quelles raisons le poussèrent de Cour en Cour qu'au papillon d'où vient la brise qui l'emporte de fleur en fleur ! Cavaire poussa

(i) La ville d'Esté, située au pied de cette chaîne, est en Vénétie, à 26 kilom. de Padoue.

d'abord, sans doute, par Rodez, Lodève et Montpellier, belles et sûres étapes pour le Guy Savoir, jusqu'en Provence assister à quelque Cour d'Amour.

Les recruteurs du Marquis d'Esté y venaient, savons-nous, proposer aux poètes large existence, bon accueil et grand honneurs (1) auprès de leur maître; notre Cavaire s'en fut, toujours claudicant. vers l'Adriatique, chercher meilleur appréciateur de son talent que ce damné Bonnafos. Si vraiment il avait eu maille à partir avec la justice de Monseigneur l'Abbé d'Aurillac ou celle du Bailly Royal des Montagnes, peut-être ne fut-il pas fâché d'aller faire peau neuve en pays étranger.

Le Marquis d'Esté semble avoir affectionné tout particulièrement un des poètes qui vivaient à sa cour, connu sous le nom du « Jongleur du Marquis d'Esté » et du « Messongct Giiillare » (1) (( Le gai menteur )). Ce personnage qui s'appelait en réalité « Folco )) (( Foulques », était un ancien

(i) Cavedoni : « Accueil et honneurs réservés aux Troubadours Provençaux à la Cour du Marquis d'Esté, au XIIIe siècle ». — Memorie délie R. Acad. di Modena, T. II. 1858.

(2) Ibid.

474 l.i s TROUBADOURS eA.NTALIENS

.Moine chassé de son couvent (1), mauvaise langue fieffée, qui B'étail t'ait Troubadour. On possède de lui une " TensoD » composée en collaboration avec Guy de Cavaillon. Cavaire qui apparaît fort (( mauvais coucheur », facilement jaloux de qui lui porte ombrage, avait tenté, sans doute, de .supplanter Folco dans Les bonnes grâces <lu Marquis, et le jongleur, renseigné sur Le passé Louche <lu poète, Oantalien, lui avait décoclié quelque sanglant épigramme sous forme «le « cobîas » — couplet. — La réponse de Cavaire à Folco nous est seule parvenue; bout au moins son premier couplet, car il est à croire que la verve plutôt méchante. de l'enfant d'Aurillac ae s'en était pas tenue aux reproches assez anodins «les six vers que nous connaissons.

On ae sait rien de plus de aotre caustique Troubadour perdu pour nous, dans les lointains Vénitiens où il termina, peut-être, paisiblement une existence non dépourvue d'incidents dont plusieurs n'apparaissent pas à son honneur et feraient hésiter il lui délivrer un certificat de bonnes vie et mœurs!

(i) Raynouard, T. V, P. 146, i;\ — Millot avait cru (T. III, P. 37) que ce Folco était Bertrand-Folcon, Vicomte d'Avignon, dont on a un « sirventés » en réponse à un autre de Guy de Cavaillon pendant la guerre avec la France en 1239. Raynouard avait d'abord adopté cette opinion : T. IV, P. 207-210. Cavedoni, loc. cit.. l'a nettement identifié.

Astorg d'Aurillac

Baron de Conros

IAUSTAU D'AORLHAC

Louis IX, Roi de France, à Damiette, entouré de ses chevaliers

Miniature extraite du manuscrit fr. 10148 de la Bibliothèque Nationale

Le saint Comte Géraud, fondateur, en 898, de l'Abbaye et de la Tille d'Aurillac, avait une sœur, Avigerne, épouse d'Hervé, Comte de Nantes et d'Herbauges. Le fils de celle-ci, Reynaud, Comte d'Herbauges, aurait été, au dire des généalogistes (1), père de Géraud d'Aurillac, seigneur de Conros (2), qui vivait en 1040 et aurait eu pour fils Astorg Ier, baron de Conros et Saint Robert, fondateur, en 1043, de l'Abbaye de La Chaise-Dieu en Velay. Le nom d' Astorg devient, désormais, patronymique chez sa descendance; elle y joint celui d'Aurillac, non comme seigneurs de la ville Abbatiale, mais à titre de Viguiers du Monastère. Le château de Conros, au voisinage immédiat d'Aurillac, qu'elle tient en fief de l'Abbaye, est sa résidence. Sans rechercher jusqu'à quel point la légende se mêle à l'Histoire dans les origines des

(i) Baluze, du Bouchet, de Luguet, Baron Delzons : Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 96 et suiv. — Bouillet : Nobil. d'Auv., T. I, P. 101 et su;v.

(2) Conros, château de la commune d'Arpajon, à 5 kilomètres d'Aurillac.

-17V LES TROUBADOURS OANTÀLIENS

Astorgs d'Aurillac-Gonros, il est incontestable que cette antique race, issue ou non de la sœur de Saint Géraud, Comte d'Aurillac, était une des plus illustres et des plus puissantes du Haut-Pays. Astorg II et Astorg III avaient accru leurs domaines par leurs alliances, Astorg IV avait assisté, en 1204, il titre de parent, au mariage de Pierre II, roi d'Aragon avec Marie, héritière du Comté de -Montpellier. Astorg V, avait pris pour femme, Marie de Carlat-Kodez et s'était ainsi apparenté aux plus illustres maisons féodales, au temps où son frère Guillaume était Evêque de Paris (1).

(e Guillaume d'Aurillac-Gonros, ou Guillaume d'Auvergne, comme on l'appelle communément, est un de nos premiers écrivains Cantaliens qui mérite d'arrêter l'attention au passage.

(i) Saint Robert, fondateur de La Chaise-Dieu, était en réalité Robert de Turlande, fils de Géraud, seigneur de ce château de Turlande, commune de Paulhenc, canton de Pierrefort, arr. de Saint-Flour, au bord de la Truyère, sur les confins du Carladez et du Rouergue. M. le Conseiller Boudet a établi péremptoirement la filiation du fondateur de La Chaise-Dieu, « Saint Robert de Turlande, ses origines et sa famille», Bulletin de l'Académie de Clermont 1906, P. 47-72 et 82-113. Cartulaire de Saint-Flour, P. XXXV et passim.

LE3 TROUBADOURS CANTALIENS 479

« Guillaume, soixante-quinzième évêque de « Paris, dit un vieil historien Cantalien, qu'on « appelle ordinairement « Cfuillelmus cVAlvembi- « ou Alvernen&is », non pas pour en avoir esté « Evesque, mais pour estre né de la maison des « barons d'Aurillac, comme lui-mesme Ta laissé « par écrit dans un tiltre par lequel il a fondé « un hospital dédié à la Sainte-Trinité aux faux « bourgs d'Aurillac » (1).

Elevé au Monastère d'Aurillac, nous dit le Comte de Eésie (2), Guillaume fut l'ami, le confident et le conseil de Saint Louis. Très instruit dans les Lettres sacrées et profanes, il surpassait les docteurs de son temps par sa science, son éloquence, sa piété et la variété de ses connaissances. Il avait, reconnaissent ses contemporains, sur toutes les matières qu'il touchait, une sagacité et une péné* tration qui l'ont distingué entre les plus grands maîtres. Son ouvrage le plus connu est « La

(i) Le P. Dominique de Jésus, Géraud Vigier, Carme Déchaussé, né à Aurillac à la fin du XVIe, mort en 1638 : « Hist. parœnetique de^ trois saints protecteurs du Haut-Auvergne », Paris 1635, P. 781.

(2) Comte de Résie, Hist. de l'Eglise d'Auvergne, T. III, Clermont 1855.

480 LES TROUBADOURS CANTALIEXS

Rhétoriqm divine des causes de l'Incarnation et de l'univers >> (1), mais il a laissé, nous dit son savant biographe moderne (2), des Sommes, Commentaires et Serinons qui forment douze ouvrages distincts imprimes, sans parler de onze encore inédits e1 de plusieurs antres qu'on lui attribue sans preuves certaines. Nommé à l'Evêché de Paris en L228 il a occupé vingt ans ce siège jusqu'au •'!ii mars 1 1* 4 î » , date (le sa mort (3).

Ses Mémoires et Commentaires sur les événements de son temps, sans avoir l'ampleur et le piquant des Chroniques du sire de Joinville, sont • 1rs plus précieux pour l'Histoire. Nous empruntons a l'un de nos éininents collègues en Majoralat (4) I.- récit très typique d'un épisode de la vie de Saint Louis * 1 1 1 ï met bien en relief le caractère de

i ï ) Edité à Venise par le P. J.-D. Trajane.

(2) Noël Valois : « Guil. d'Auvergne, Evêque de Paris (122S- 1249), sa vie, ses ouvrages », Paris 1880.

(3) Fondateur de la Maison des Filles-Dieu à Paris pour les repenties, il fut inhumé dans la chapelle Saint-Denis de l'Abbaye de Saint-Victor.

('4) M. J. Charles-Roux, ancien Député de Marseille, Président des Messageries Maritimes, etc., auteur de nombreux ouvrages de haute érudition sur la Provence.

LES TROUBADOURS CANTALIEXS 481

Louis IX en même temps qu'il montre les rapports de Guillaume d'Aurillae avec le saint roi.

« C'est uniquement par piété que Saint Louis

« voulut entreprendre une nouvelle croisade. Il ne

« savait rien de l'Islam et espérait sincèrement

« pouvoir convertir les Infidèles. Pour accomplir

« ce dessein, il dut résister à tous les avis de sa

« mère et de ses Conseillers. Lui, très doux, très

« humble devant Blanche de Castille, cette régente

« dans l'âme, lui que nous voyons, dans Joinville,

« réunir à tout moment son Conseil pour exami-

(( ner, peser le moindre mot, montra, au sujet de

« la Croisade un véritable entêtement. Il prit la

(( croix, véritablement par surprise ainsi que nous

« le raconte Guillaume d'Auvergne, Evèque de

« Paris, et la garda, comme un enfant dans un

« caprice. En 1244, étant gravement malade, il fit

(( vœu de prendre la croix; on la lui donna espé-

« rant bien que, la fièvre tombée, il voudrait se

« souvenir des tristes expériences accumulées dans

« les précédentes expéditions. Sa mère et les

<( Grands du royaume ne les oubliaient pas. Dès

« son rétablissement, tous se concertèrent pour lui

(( faire abandonner son projet; le Pape, lui-même

482 LES TROUBADOURS OANTALIENS

« lui écrit dans le même sens. Eu 1247, au milieu « du Carême, devant une grande assemblée de (. seigneurs et de prélats, L'Evêque de Paris (Guil- « Laume d'Aurillac) lui dit : u Sire, déposez la « croix pour ne pas bouleverser la France; vous « étiez dans le délire, vous n'aviez point l'usage o de vos sens. h. Louis IX parut ébranlé, u Que <. votre volonté se tasse >> dit-il, en remettant sa <■ croix entre les mains de Guillaume; mais L'on « fut bien vite détrompé. « Suis- je en délire, à « présent? » s'écria-t-il. « — Eh bien! rendez-moi << la croix de Notre Seigneur Jésus-Christ, Celui .. qui sait tout m'est témoin que je n'accepterai « pas de nourriture tant que je ne l'aurai pas (« reprise » (1). Devant l'obstination royale, Guillaume d'Aurillac dut s'incliner et, tout attristé, rendit la croix au roi. Sa perspicacité et sa rectitude de jugement lui faisaient prévoir tout ce qu'avait d'impolitique le départ du roi de France, a luis que le Midi, encore tout pantelant de la Croisade, n'était soumis qu'en apparence.

(i) Charles-Roux, « Aiguës-Mortes », 1910, P. 160 et suiv. — Sur Guil. d'Auvergne, Cf. Noël Valois, loc. cit.

Le frère aîné de l'Evêque de Paris, Astorg VI d'Aurillac porta à sou apogée la puissance et la richesse de sa maison et paraît être, de tous ses prédécesseurs et successeurs, celui qui a joui des domaines les plus étendus. Viguier de l'Abbaye <i'Aurillac, mais non pas, comme d'aucuns l'ont prétendu, Vicomte de cette ville dont l'Abbé était seul et unique seigneur, Baron de Conros, dont la juridiction englobait les paroisses d'Arpajon, Aurillac, Vézac, Vie, Boanne, Prunet, etc., il était également seigneur de la Bastide (1), La Roquevieille, chatellenie considérable dont mouvaient les paroisses de Laroquevieille, Saint-Cernin, Saint- Martin et Girgols (2), de Carbonnières, vaste terre Limousine qui lui venait de son aïeule Dia de Carbonnières (3) et possesseur, en outre, d'une énorme quantité de fiefs englobant tout ou partie des paroisses de Thiézac, St-Cirgues-de-Jordanne, Lascelles,

(i) Le château de La Bastide, par. d'Arpajon, était situé entre les villages de Maussac et de Carbonnat. On en voit encore quelques restes dans un taillis, assure le Dict. Stat. du Cantal, T. i, P. 102.

(2) Cant. et arr. d'Aurillac.

(3) Carbonnières, aux limites du Cantal et de la Corrèze, cant. d'Argentat, arr. de Tulle.

484 LE3 TROUBADOURS CANTALIEXS

Saint-Rémy-de-Jordanne, Viescamp, Saint-Etienne, Saint-Gérons, Ayrens, Crandelles, Ytrac, Omps, etc., le tout situé eu Haute Auvergne (1). Il possédait également, du chef maternel, la grande baronnie de Ténières en Rouergue, l'une des plus considérables de cette province qui comptait plus de trente seigneurs importants au nombre de ses vassaux et qui jouissait des plus insignes privilèges depuis que le vaillant baron de Ténières avait sauvé, en 1210, la ville de Rodez des Albigeois (2). Son mariage avec .Marguerite de Malmort avait ajouté encore à ces immenses domaines.

Lorsqu'en 1247, son frère, l'Evêque de Paris, dut rendre la croix à Saint Louis, Astorg VI suivit l'exemple royal et fut de ceux qui s'embarquèrent avec Louis IX à Aiguës-Mortes, le 28 août 1248. On sait le long séjour des Croisés dans l'île de Chypre

(i) Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 96-97. — Nobil. d'Auv., T. I, P. 105.

(2) De Barrau : Docum. hist. sur le Roiuergue, T. I, P. 719 et suiv., donne une étude très ample de la baronnie de Ténières et de ses seigneurs. Ténières, aux limites de l'Aveyron et du Cantal, fait partie du cant. de Saint-Amans, arr. d'Espalion, avec des parties dans les cantons de Sainte-Geneviève (Aveyron) et du Mur-de-Barrez (Cantal).

où les barons Français arrivaient un à un, lentement, sans enthousiasme, l'embarquement le 13 mai 1249, l'arrivée en terre Egyptienne, la prise de Damiette, l'ignorance si complète des Croisés qu'ils prenaient Le Caire pour Babylone, enfin le désastre de la Mansourah, le 11 février 1250, et la captivité du roi fait prisonnier avec ses frères et tous ses barons le 6 avril, rendu à la liberté le 3 mai moyennant une énorme rançon. Louis IX ne rentra à Paris qu'en septembre 1254.

Aucun détail n'est venu jusqu'à nous du rôle d'Astorg VI durant cette malheureuse expédition. Il semblerait qu'il dut en revenir puisqu'un acte postérieur d'un an à sa mort nous apprend laconiquement qu'il confirma par acte authentique et fit ratifier par son fils en 1258, les libéralités que son père et son aïeule, Dia de Carbonnière, avaient faites à l'Abbaye de Bonneval, en Eouergue. On sait encore qu'il testa en 1259. — « Il partit ensuite « pour la Croisade, dit le baron Delzons, et mourut (( en Afrique en 1260 » (1). Si cette assertion est

(i) Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 96. — Cf. sur Astorg VI : Bouillet T. I, P. 105; Barau, T. I, P. 722.

4m; les troubadours cantaliens

rigoureusement exacte, il faudrait supposer qu'il aurait tente une seconde expédition à un âge déjà mûr. Nous verrons que c'est à lui qu'on attribue aujourd'hui la poésie dont son fils passait jusqu'ici pour être l'auteur. Il est, au moins, surprenant que l'homme désabusé et aigri, si violemment courroucé contre le Clergé et le Pape, que décèle le « sirventés >>, se soit embarqué une seconde fois pour une nouvelle Croisade, sans caractère général aucun, a cette date. Nous laissons aux généalogistes la solution de ce problème que la totale absence de documents paraît rendre bien difficile à élucider.

Il est en revanche absolument certain qu'Astorg VI était bien mort en 1200 et que le 24 juin 1261 ses deux enfants mineurs, Astorg VII et Aymeric, sous la tutelle de leur mère, abandonnèrent aux exécuteurs testamentaires de leur père la moitié de leurs revenus pendant trois ans pour payer les frais, dettes et aumônes de la succession paternelle. La veuve d'Astorg VI, Marguerite de Malmort, élevait avec sollicitude ses deux fils au château de Conros. C'était une austère demeure et le site qui l'entoure ajoutait encore à la tristesse du manoir. Construit

sur un escarpement dominant à une grande hauteur la Cère qui coule encaisse au sortir de la plaine d'Arpajon, la vue est bornée par la forêt qui couvre le ravin opposé et fait au château une mélancolique ceinture. De l'extrémité de l'esplanade, seulement, une échancrure de la montagne permet à l'œil de se reposer sur la riante vallée d'Arpajon, d'admirer la vaste et riche plaine où se réunissent à la Cère la Jordanne et le ruisseau de Mamou, de suivre l'ondulation de ces coteaux parsemés d'élégantes villas, de riches villages coquettement jetés dans les positions les plus délicieusement choisies.

Tout occupé à devenir un féal Chevalier, le jeune Astorg s'aguerrissait, à Conros, aux exercices physiques, sous la direction du Capitaine du château, énergique combattant des luttes Africaines contre le Maure, en même temps que les plus savants Moines de cette Abbaye d'Aurillac, dont il était le Viguier et le défenseur héréditaire, l'initiaient aux Belles-Lettres, lui apprenaient à rimer « sirventés » et « tensons ». Sept années furent employées à cette double formation si peu commune alors, même pour les plus grands seigneurs. Quand Marguerite de