LT.S TROUBADOURS CA.VTALIENS
D'ailleurs que gagnerions-nous A changer si souvent ceux qui font nos affaires C'est comme celui qui, chaque année, change de
[fermier.
Littérature électorale, poésie sans souffle, triviale et terre à terre, dit la sévère critique. Encore faut-il pour la juger équitableuient ne pas perdre de vue l'objectif de l'auteur. Il réussissait pleinement ainsi à pénétrer la masse électorale, à ancrer chez elle les idées dont le journaliste souhaitait la voir imbue et le succès de son candidat venait lui prouver que la note adoptée était la bonne, plus fructueuse que les strophes les plus lyriques et les hexamètres les plus pompeux.
Vraiment éprise du terroir, la muse de Bancharel savait trouver à l'occasion de touchantes notes pour chanter son Auvergne où il rêve de vivre et de mourir :
Oti, sul biel cosaou Ound soui noscut paourot, forai bosti un( oustaou Aurai un grond berdié, uno touno flourido Deis bisis
Deis omis
Del lard ô lo trobado Per fa buli les caous, din l'oulo, 16 billado
E quond lou ser bendro
Quond lou pastre claouro Quond entendrai' de Ion piaoulitja lo cobreto Sounoraï lou bési per toumba lo poouqueto (i).
Là, sur les vieilles ruines Où je suis né, pauvret, je me ferai bâtir une maison J'aurai un grand verger, une tonne fleurie Des voisins Des amis Du lard pendu à la travée Pour faire cuire les choux, la veillée, dans la marmite.
Et quand viendra le soir
Quand le pâtre ramènera son troupeau Que j'entendrai au loin résonner la (( cabrette )) J'appellerai le voisin pour boire avec lui une pinte.
On aime à voir Bancharel saluer la Muse nais-
(i) « Mann ratbe ». Grammaire et Poètes, p. 147.
santé de Verinenouze, s'incliner devant le poète encore à son aurore:
Veyré, nostre potroun, qu'éro tont piaoulegiaïre
E tont boun musicaïre Bous prendrio, s'éro eici, per un digne counfraïre
S'es possas bouiès grond
Otobe counesses lo rimo e lo mesuro
E de Veyre pourrias prendre lo sinnoturo
Quittossias pas lou comp, les moutous e l'olaïre S'es pouëto e peison ; restas otaou pécaïré ! ( i )
Veyre, notre patron qui était si verveux
Et si harmonieux Verrait en vous, s'il vivait, un digne confrère.
Vous êtes passé maître
Vous possédez la rime et la mesure
Et pourriez vous dire le continuateur de Veyre.
N'abandonnez pas les champs, les moutons et l'araire Vous êtes poète et paysan ; restez tel, mon cher.
(i) «A. Verinenouze ». Grammaire et Poètes, p. 131.
156 LES TROUBADOURS CANTALIEy.S
Il y aurait encore de jolis vers a glaner dans l'œuvre de Bancharel. Son invocation à la Muse, ses fables: « Le singe et l'homme », « Le renard et lu cigogne », « La poule et Je hanneton », « La grenouille et le rat »; ses contes en vers : « Le catéchisme », « Trois vantardises », sou joli « Noël ». beau chant d'amour paternel, seraient mine féconde. Constatons plutôt, avec son biographe : « qu'il fut « le premier journaliste du Cantal qui s'occupa de « littérature Romane. En lui, le politicien sincère « était doublé d'un Félibre non moins convaincu « qui, malgré les absorbantes fonctions de directeur (( d'imprimerie et de rédacteur de journal, trouvait « encore le temps de taquiner la Muse Auvergnate. « Doué d'un tempérament d'artiste, dessinateur et (( paysagiste à ses heures, il voulait, par amour du « sol natal, autant que par goût du traditionalisme, (( conserver tout ce qui présentait chez nos popuo latious montagnardes un caractère d'originalité « locale. C'est ainsi qu'il eut l'idée de créer les a concours de musettes à Vic-sur-Cère pour înain- « tenir cet instrument champêtre particulier à nos « montagnes. Il voulait même,afin que ces concours
(( présentassent plus de couleur locale, que le prési- « dent de la commission prononçât un discours (( patois ».
« Auguste Bancharel doit être considéré comme « l'un des premiers, sinon le principal promoteur (( de la Kenaissance Félibréenne dans la Haute- « Auvergne. Camarade et disciple de Veyre, il « raconte qu'il aida le vieux maître de Saint- « Simon à corriger les épreuves de son livre ; vingt « ans plus tard, il détermina par ses nombreuses « et intéressantes productions « patoises », un couce rant littéraire favorable à la rénovation de notre « idiome » (1).
De son œuvre Oantalienne, la partie poétique est de beaucoup la moins étendue. Deux volumes de Contes et de Nouvelles en prose, sous le titre de « Veillées Auvergnates », attestent la fécondité de sa production.
— « Ces contes, dit son biographe, recueillis u auprès des villageois, sont pour la plupart très « anciens et fort originaux. Ils sont émaillés de « fines et joj^euses gauloiseries où se retrouve Tem-
(i) Auguste Bancharel, par un Felibre.
(( preinte de l'attieisme de nos pères qui aimaient à « plaisanter et prétendaient que, comme le Latin, (( le « Patois » brave les convenances en sa rude «. franchise ou en sa charmante naïveté. Connais- « saut le caractère et la tournure d'esprit de nos « paysans, l'auteur des « Veillées » s'est attaché à « noter ses Contes et Nouvelles à la main dans un « style à la fois sobre et expressif, employant avec u autant d'esprit (pie d'à propos les termes les plus (( imagés et les plus pittoresques, serupuleusement « empruntés au vieux vocabulaire « patois » (1).
On ne saurait mieux dire et il nous paraît impossible (pie tout Cantalien, aimant et connaissant vraiment notre dialecte, n'admire pas la facilité surprenante d'Auguste Bancharel à entrer dans son rôle de paysan lin et jovial, contant au coin de Pâtre, dans la langue même qu'on y parle, avec la mentalité qu'on y rencontre, au moyen des expressions, parfois fort grasses, souvent très fines, qui y sont usuelles, les récits, légendes, fables ou gaudrioles dont le paysan ne se lasse jamais. L'œuvre de Courchinoux, celle de Vermenouze, sont infini- Ci) Ibid.
LES TROUBADOURS GANTALIENS 159
ruent plus savantes et plus affinées; elles n'intéresseront jamais le villageois comme les « Veillées Auvergnates » de Bancharel. Si, notre dialecte disparu, on voulait rechercher comment et de quoi devisaient les paysans Cantaliens de la fin du XIXe siècle, c'est, à peu près exclusivement aux « Veillées » du Maître Bancharel qu'il faudrait le demander. Sa langue est infiniment plus pure que celle de Veyre; si quelque mot Français s'y glisse sous le vêtement Cantalien, on devine facilement que nécessité de métrique ou de rime y ont réduit le poète. Lui-même ne nous dit-il pas bonnement, dans sa modestie sincère :
Veyre obio un tchiobal omb' lo criniero bello Omb' les quatre pès bloncs é sul fron uno estiello Mes, moun Pegaso ô ieou, oquos uno sooumello
Que cadio jiour se pion
E que ruo quond foson
Lou ber en paou pus long
Veyre, nostre potroun, contabo les omours Deis gronds seignours
160 LES TROUBADOURS CAXTALIEXS
Jion-Pierre, en trobolien, conte pès trobolaïres S'odresso os boutéliès, os peysons, os bouriaïrès Omaï os (( electours )) quond foou trop les bodaïres (i).
Veyre avait un cheval à la flottante crinière
Les quatre pieds blancs, le front marqué d'une étoile,
Mon Pégase à moi est une pauvre ânesse
Qui chaque jour se plaint
Et rue quand nous faisons
Le vers un peu plus long.
Veyre, notre patron, chantait les amours Des grands seigneurs.
Jean-Pierre (2) en travaillant chante pour les travailfleurs S'adresse aux « bouteillers )) (3), aux paysans, aux
[fermiers Aux électeurs aussi quand ils sont par trop nigauds.
(1) « A. Vermenouse ». Grammaire et Poètes, p. 132.
(2) Depuis sa poésie sur les sabots électoraux de Jean-Pierre, Bancharel se désignait volontiers du nom de ce personnage qu'il avait mis en scène.
(3) Le « bout ciller », aide du vacher.
Les coudées plus franches dans ses Contes en prose, Bancharel y parle excellemment l'idiome Cantalien. Il ne cherche pas à l'améliorer, à courir après l'expression rare ou désuète, se borne « au Cantalien tel qu'on le parle ». En cela précisément, son œuvre reste précieuse, ne fut-ce que par point de comparaison avec la langue égarée de Courchinoux et de Vermenouze, ses contemporains. Un des poèmes du barde de Vielles, « La Grande Œuvre », que d'aucuns considèrent comme son chef-d'œuvre, laissera indifférent, non seulement le pâtre, mais même le Cantalien cultivé, muni de ses diplômes, qui ne comprendra pas un traître mot à cette allégorie savante, à ces expressions Occitaniennes, peut-être, mais que le langage usuel ignore absolument. Il n'est pas un bouvier qui ne se pâme d'aise à un « Conte grassouillet » d'Auguste Bancharel. Armand Delmas a pleinement raison de dire : « ... Le (( conteur Bancharel qui, chronologiquement, pour- (( rait être classé peut-être parmi les Félibres, mais (( dont la manière rappelle davantage celle des préce curseurs » (1).
(i) Veillée d'Auvergne, octobre iqio: Un Félibre précurseur.
1&2 LES TROUBADOURS CAXTALIEXS
(( L'auteur des « Veillées Auvergnates », remar- <( que le Félibre biographe, ue fut pas seulement (( un conteur ingénieux; il lit aussi œuvre méri- « toire de philologue et de vulgarisateur.
<( Du fruit de ses recherches persévérantes et de « son ardent désir de rénovation Félibréenne sortit, (( en 1888, un petit livre très apprécié des érudits a qui a sauvé de l'oubli quantité de proverbes et de « poésies en langue d'Oc, dignes de passer à la posée térité: << La Grammaire et les Poète* de la langue « patoise d'Auvergne ». Ce livre, préfacé avec « autorité par L. Farges, se divise en deux parties. u Dans la « Grammaire », à côté de quelques « données essentielles et sommaires de syntaxe et « d'étymologie, se trouvent réunis un grand noni- << bre de proverbes et de dictons doublement inté- « ressauts au point de vue linguistique et philoce sophique. Dans la seconde partie, l'auteur réunit (( les chants populaires du pays..., présente nos « poètes par ordre chronologique dont il fait de « copieuses citations, des anciens Troubadours ù << ses contemporains.
Nous faisons nôtre en toute équité cette cou-
LES TROUBADOURS CAKTALIEXS 163
clusion qui résume bien le caractère, le rôle, l'œuvre d'Auguste Bancharel :
(( Il fut un décentralisateur convaincu, chérisu saut l'Auvergne dans le passé connue dans le « présent, dans ses gloires historiques connue dans « son idiome montagnard, ses beautés naturelles et a rustiques et qui, si la mort ne l'eût ravi moins u prématurément, le 10 Septembre 1881), aurait « probablement conçu des œuvres plus importantes (( qui auraient encore contribué à faire connaître « et aimer davantage la petite patrie à laquelle il (( s'honorait d'appartenir » (1 i.
(i) Les œuvres Cantaliennes d'Auguste Bancharel ont été publiées par l'Imprimerie qu'il dirigeait: « Grammaire et Poètes de la langue patoise d'Auvergne » en 1886; « Veillées Auz'ergnafes ». le Tome I en 1887, le Tome II en 1889. Il a écrit en Françai- plusieurs ouvrages régionalistes : « Treize jours à Vie », monographie de Vic-sur-Cère et de sa source minérale. « Le château de Cariât », roman historique. « Le Dictionnaire des lieux habites du Cantal », etc., sans parler de ses nombreux articles épars dan- « l'Avenir du Cantal ».
Le chanoine Firmin Fau
Doyen de Saignes 1844-1904
Pierre-Firmin Fau naquit le 4 avril 1844 à Laroquebrou (1) où son père dirigeait un négoce de chaudronnerie. Sa mère, originaire d'Anglards-de- Salers, était sœur du vénérable Abbé Soulhié, Curé de Xieudan, au voisinage de Laroquebrou. L'exemple avunculaire influa, sans doute, sur la vocation sacerdotale du jeune Fau et celle de son frère (2). Au sortir du Petit Séminaire de Pleaux, pépinière ecclésiastique des arrondissements d'Aurillac et Mauriac, Firmin Fau entra au Grand Séminaire de Saint-Flour où il fut ordonné Prêtre en 1869. Nommé aussitôt auxiliaire de son oncle, déjà accablé d'infirmités j il lui succéda lorsque ce vétéran du Sacerdoce démissionna en 1876 après trente et un ans de ministère à Nieudan. En Mars 1889, l'Abbé Fau était appelé, avec l'agrément du Gouvernement, au Doyenné de Saignes, où il est mort le 28 Octobre -1904.
(i) Chef-lieu de cant. de l'art. d'Aurillac.
(2) L'Abbé Antonin Fau, ancien Curé de St-Etienne de Cariât, que nous remercions de son obligeant empressement à nous communiquer les poésies de son frère.
168 LES TROUBADOURS CAKTALIENS
On peut dire des poésies Cantaliennes de l'Abbé Fau qu'elles sont toutes écrites d'une plume aussi correcte que sacerdotale. Il ne se départ jamais de la gravité ecclésiastique, du ton mesuré qui convient au Prêtre. Il ne faudrait pas en conclure que ses récits et ses fables soient des sermons versifiés et qu'une constante note pieuse y domine ; son rire est, au contraire, très franc et de fort bon aloi; mais, qu'il raconte les solennités Mariales de Nieudan, fasse dialoguer la grenouille et le crapeau, le corbeau et le renard, il sait toujours faire découler de l'historiette réflexions, conseils, remarques pratiques et de haut bon sens.
Le digne Abbé Soulhié, Curé de Nieudan de 1845 à 1876, entreprit en 1863 la reconstruction d'une chapelle de pèlerinage située sur sa paroisse : N.-D. du Puy-Kachat (1) dont la bénédiction fut faite le 2 Août 1865 par deux Prélats Cantaliens :
(i) La tradition veut que des Auvergnats, originaires de Nieudan, émigrant en Espagne, au temps où les Maures occupaient encore une partie de la Péninsule, captifs des Sarrazins, aient été miraculeusement délivrés par la Vierge. A leur retour, ils érigèrent, en reconnaissance, un oratoire au sommet d'un puy, appelé en souvenir de leur libération, Le Puy du Rachat. Soulhié: Nieudan et son pèlerinage.
Mgr de Pompignac, Evêque de Saint-Flour et Mgr Lacarrière, Evêque démissionnaire de la Basse- Terre. Le compte rendu de cette cérémonie est le premier exercice poétique qui tenta la Muse « patoise » de Firmin Fau encore laïc.
Le jeune aspirant au Sacerdoce ne se sent pas de force à enfourcher Pégase :
Se bouole grimpa sus oquel fier tchobal
Me semenoro ô terro é m'en trouboraï mal ! Pegaso fringo trop, bole pas de Pégase M'ozordorai pas tont ô mounta sus un ase Toumboraï tout de mémo, oco n'empatcho pas; Mes, se tombe, proco, tourboraï de pus bas.
Si je veux enfourcher ce fier cheval
Il me jettera à terre; je m'en trouverai mal!
Pégase est trop fringant, Pégase m'effarouche.
Je risquerai moins à monter sur un ânon
Je tomberai quand même; mais tout au moins
Si je tombe, ce sera de moins haut.
Nous ne suivrons pas le pieux narrateur disant les foules accourues, décrivant les gracieux
méandres de la procession se déroulant aux flancs du Puy-Rachat, jusqu'à son sommet où :
Lou curât d'ô Nioudon, ol cap del putchotel
Decound'ero un clouquié pas pus nal qu'un fournel
01 Hoc d'un oustolou que serbio de copello
E, que, bous mente pas, n'ero pas brobounello
O fat oqueste cop ticon de relebat
Un pitchou mounumen e d'un goût ocobat.
Le Curé de Nieudan, à la cime du pic
Où se dressait un clocher moins haut qu'une cheminée
A la place d'une maisonnette qui servait de chapelle
Laquelle, sans mentir, n'avait rien de gracieux,
A érigé une jolie construction.
Un petit monument d'un bon goût achevé.
Il décrit d'amusante façon le chœur qui chante la Messe:
Escoutas un bouci leis hobilès contaïres : Un crido tont que pouot, l'aoutre s'offano pas Une aoutre conto enquerro un boucinel pus bas ; Oqueste tout lou temps fo jiouga Jo boue primo
Per faire lo sio raouquo, oquel d'oti s'escrimo Un premié bo tout soûl, l'aoutre set lou biouloun Un troisiemo ô coustat conto d'un aoutre toun E maougré tout oco s'orrendzou de moniero Que l'occord es porfet é lo musico entiero.
Ecoutez un peu ces habiles chanteurs L'un chante à pleine voix, l'autre en donne fort peu Un autre chante encore un tantinet plus bas. Celui-ci tout le temps fait donner une voix de tète Cet autre s'escrime à rendre la siencne basse et rauque Un premier va seul de l'avant, un autre suit le violon Un troisième, auprès d'eux, chante d'un autre ton Malgré tout, ils s'arrangent tous de telle façon Que l'accord est parfait et l'harmonie entière.
Esquivons-nous discrètement au moment où la pieuse assemblée se met à table, allons lire plutôt la jolie fable de la grenouille et du bœuf :
M'ou dit qu'uno gronoulho On m'a dit qu'une grenouille
Un jiour, dins un prodel Un jour dans un petit pré
Beguet un biouo p!o bel Vit un énorme bœuf
E ti obès per mo bouno Et voilà, ma foi
Qu'oquelo foutrossouno Cette pécore
Que peso pas un iouo Ne pesant pas plus qu'un œuf
Se met dins lo cobosso De bouler se fa grosso Grosso coumo lou biouo.
Qui se met en tête
De vouloir devenir grosse
Grosse connue le bœuf!
Le dialogue est vif, alerte entre la grenouille ambitieuse et un vieux crapeau moqueur qui la pousse par ses venimeuses railleries au dénouement connu. La morale presqu'aussi longue que la fable, donne, en notre plus pur dialecte, de forts sages conseils que le plus rustique villageois peut faire siens :
Que de mounde ol temps uei Que cado jiour l'oun bei Coumo oquelo gronoulho En tren de se guifla Per faire del fla-fla.
Lou que gardo los oulhos To plo fo l'oboyont Coumo lou bouyè-grond ; Lo serbento se carro D'ober, ô soun copèl, To plo coumo lo couarro, Lou ribon lou pul bel L'oprenti crei be d'estre Un pau mai que soun mèstre ; L'oubrié lou pus escur, Per fa bouno figuro, Martchio pas qu'en bouoturo Coumo lou grond moussur; Lou mindre prouprietari Se te coumo un noutari; Per Pasco ou per Nodau,
Combien de gens en notre temps
Voit-on chaque jour
Tout comme cette grenouille
Cherchant à se gonfler
Four faire du « fla-fla »!
Le gardent' de moutons
Fait le rodomont
A l'égal du maître-bouvier.
La servante se pâme d'aise
D'avoir à son chapeau
Tout comme sa maîtresse
Le plus beau ruban.
L'apprenti s'estime supérieur
De beaucoup à son patron.
L'ouvrier le plus modeste,
Pour faire grande figure,
Ne marche qu'en voiture.
Tout comme un grand seigneur.
Le plus mince propriétaire
Affecte des airs de notaire.
A Pâques ou à Noël
Lo bouriairo, en touolèto, Bous semblo uno préfèto.
Uèi lou mounde es otau.
E ti obès, bole dire, Mai parle pas per rire, Per que tontis que nio Per lour oboyondado, Tirou, touto l'onnado, Lou diaple pel lo quio.
La fermière en grande toilette Prend des airs de préfète.
Ainsi va le monde aujourd'hui.
Voilà donc, veux-je dire Je parle sans persiflage Pourquoi tant et tant de gens Par leur désir de paraître
Tirent toute l'année Le Diable par la queue.
Loin de copier servilement La Fontaine, inspiré, peut-on dire, par le Troubadour Ebles qui ouït la Messe devant l'autel où l'Abbé Fau dit la sienne, notre Curé-Doyen rajeunit le légendaire apologue du renard et du corbeau, rend, par maints détails, ses deux acteurs bien Auvergnats :
Uno couorpo bouluro 01 bouord d'un fenestrou D'uno pietro mosuro Ponet un cobecou.
Fiero de so copturo Sons fa tombourina Sons pubre ni moustardo Sus une bronco lo golhardo N'onabo desportina.
Un corbeau femelle maraudeur Sur le rebord de l'étroite fenêtre D'une pauvre masure Vola un « cabecou » (r).
Toute fière de sa capture Sans tambour ni trompette Sans poivre ni moutarde Sur une branche, notre gaillarde S'apprêtait à en faire son dé- \ jeûner.
Surgit a Maître renard, par l'odeur alléché »
(i) Petit fromage de chèvre.
LES TROUBADOURS CAXTALIENS
— « E boun jiour, demeisello Cossi bo lo sontat?
M'oou dit uno noubelo Que, s'ero plo bertat Res qu'o bous beire to poulido Del pit jusqu'ô lo quio Lou pus tindou dirio Te, te, lo corpo se morido !
Omaï, sons coumplimen Se bouostro boues semblabo O bouostre obilhomen Jiomaï nobio tôt brabo Dins lou desportomen !
« Eh bonjour, Mademoiselle Comment va votre santé ?
On m'a conté une nouvelle Oui, si elle est vraiment vraie Rien qu'à vous voir aussi jolie Du bout du bec à la pointe de la Le plus sot s'écrierait: [queue Tiens, tiens, le corbeau se marie!
Il est certain, sans flatterie, Que si votre voix égale Votre vêtement.
Jamais mariée si jolie X'a existé dans le département!
Maître de la proie convoitée le renard donne élégamment le conseil classique:
Sabès qu'un boun counsel Sert toutchiour din lo bido De surpresos cloufiddo Te recoumonde oquesté :
« Soube-te plo, pecaïre ! Me disio moun belet Qu'ero pas un jonet Qu'un grond coumplimentaïre Biou souben ol despend Del fodas que l'entend.
Oquo rato pas gaïre ! »
Tu sais qu'un bon conseil Sert toujours en cette vie Toute faite d'inattendu.
Te te recommande celui-ci:
« Souviens— toi, mon petit, Me disait mon aïeul Qui n'était pas sans bon sens Qu'un grand complimenteur Vit presque toujours aux dépens Du naïf qui l'écoute.
Le procédé échoue bien rare- [ment. »
Même lorsqu'il se risque au « Noël » tant et tant rebattu, l'Abbé Fau conserve une note personnelle, sait mettre sur les lèvres des bergers des mots qui n'ont rien de conventionnel, pas plus que les présents qu'il leur fait offrir à Penfant-Dieu :
LES TROUBADOURS GANTALIEXS
Postour é postourello Qu'oufriren ol Toutou?
Ieou uno auno de tielo Ieou moun ognelou Ieou una tourtourello Ieou li porte un bressou E ieou deis debossou Mai uno tetorèlo.
Berger et bergère
Qu' offrirons-nous à l'Enfant?
Moi une aune de toile
Moi mon agnelet
Moi une tourterelle
Moi, je lui porterai un berceau
Moi de petits bas
Et aussi un biberon.
Per ieou, din soun polaï O fauto de troumpetto De jiouga lo cobreto Tôt plo m'osordoraï.
Pour moi, dans son palais, A défaut de trompette A jouer un air de « cabrette »
Volontiers je me risquerai.
Sa c Cigale et la fourmi » serre de trop près, peut-être, ie texte Français; il faut, en revanche, un rrai souffle poétique pour tirer d'une maladie épidémique le surprenant parti qu'obtient notre poète avec « La petite vérole ». Il a vu entrer chez lui, s'asseoir à son foyer, une répugnante vieille :
.... Negro! Oumin coumo lou quiou de l'oulo Uno pel de cropal, un cap coum' un bedel puoi cillos de pouorc gras que li barrou leis uels Un nas truffo-truffat, une poto oloungado iDuoï gaoutos guiffle é guiffle, uno bouco empopado Oins un trot de copeto ô prou peno omogat iUn faï de pudicino, un moustre tout cogat !
Noire, comme le fond d'une marmite
Une peau de crapaud, une tête de veau
Des cils de porc-gras qui lui barrent les yeux
Un nez de pomme de terre, la lèvre pendante
Les joues enflées à éclater, la bouche empâtée.
A peine enveloppé dans une sorte de manteau
Un amas de pourriture, un vrai monstre tout craché.
Il est mal payé de sa charitable hospitalité:
Un jiour passe lo mo sur mo caro souffronto
Un bessiou... très, siei, naou, det, bingt, trento, cinquonto
Bouy! Qu'ai yeou fat? Ouraï retirât lo Beyrolo !
Je passe un jour la main sur ma face endolorie
Un bouton ! Trois, six, neuf, dix, vingt, trente, cinquante
Misère! Ou'ai-je fait! J'ai hospitalisé la Variole!
Les phases diverses de la maladie éruptive soin décrites avec une fidélité humoristique qui sait s< garer toujours du bas naturalisme. Le poème d« plus de deux cents vers est vraiment curieux parc»
qu'il dénote une extrême maîtrise de la langue qu'il assouplit aux plus surprenantes descriptions:
Lo brenado toujiours me pousso ô bisto d'uel Sul front, sul nas, pertout coumo des boutorels.
Del cap jusqu'ois ortels,
Les bessious sur moun corps poussabou per broustel Grono que gronoras ! Ah! jiomaï semenado Réussit d'oquel biaï dins lo terro lourado
Pas mouyen de sooucla dins oquelo trufiero Lo caou laissa poussa son giena soun essor E surtout se gorda de gaire grotta l'hort! (i)
L'éruption m'envahit à vue d'ceil
Elle gagne le front, le nez, tout le corps comme champi-
De la tête aux pieds [gnons
Les boutons sur mon corps poussent par grappes Graine graineras-tu ! Ah ! jamais semailles Ne réussirent à ce point dans terre soigneusement labou- [rée
(i) Cette curieuse poésie écrite pendant sa convalescence en novembre 1888, a été publiée par « Le Moniteur du Cantal » de cette époque.
178 LES TROUBADOURS CAKTALIENS
Pas moyen de sarcler ce champ de pommes de terre Il faut laisser croître l'éruption sans gêner son essor Et bien se garder surtout de ne gratter le terrain que
[fort peu.
Le grave Curé-Doyen sait accorder de toute autre façon sa lyre pour chanter les regards langoureux qu'échangent les fiancés :
Bouostre uel couquinossou que sercabo fourtuno Beguet dins un aoutre uel, en peno enquerro maï Ticon que li ogrodet, li ogrodet que jiomaï Oquetchies dous uoullions en mai se roncountrabou En mai, son fat de brut, se disiou que s'eimabou E reibosias que leou, un boun cop d'esporsou Mettrio den bouastro mo, lo mo d'un boun gorçou (i).
Votre œil assassin qui cherchait fortune
Vit dans un autre œil plus fureteur encore
Quelque chose qui lui plut, lui agréa de plus en plus.
(i) Toast à sa nouvelle cousine, le jour de son mariage, 8 décembre 1003. Publié par « La Voix des Montagnes », de Mauriac. Un autre toast en même circonstance, prononcé le 22 octobre 1895, contient aussi de fort jolis vers.
Ces yeux, plus ils croisaient leurs regards Et plus, sans bruit, ils avouaient leur amour. Vous rêviez que bientôt, un bon coup de goupillon Mettrait dans votre main celle d'un brave garçon.
Dans une poésie d'assez longue haleine, publiée quelques mois avant sa mort, le Chanoine Fau,
chantant la charité, s'attriste de la loi qui n'a laissé que ce dernier domaine au dévouement religieux :
Uno brabo fennoto
L'onnado possado, oïs efons del poïs Moustrabo lou comi del be, del porodis Des pires Higounaous son peno respetado.
Mes lo paouro potetto
pourtabo uno cournetto!
En temps de libertat, ah ! pensai s'obio tort Lou toupet ero bel, l'escondalo trop fort! Quo poudio pas dura ! En Fronço uno lei passo E prouclomo qu'ohuei per plo faïre lo classo En Hoc de raoubo negro e de domontaou gris Que dounabou deis ers trop soumbres, trop coufis Caou lo manto de sedo ô lo dorriero mouodo E lou copel flourit per miel faire lo rodo !
180 LES TROUBADODKS CA.NTALIENS
Defouoro lo Moungetto ! O terro lou Couben !
Mes, pus fouort que lo mouort, pus fouort que tout ol
[mounde Soun omour mespresat, noun pas tuât, bous respounde, Sons sourti de l'endret, souro trouba lou biaï De se douna toujiour e toujiour mai que mai
Oti l'obès que traouquo aro deçaï, de laï
Pertout ound lo doulour fo trop pesa soun faï (i).
Une sainte femme
L'an passé encore, aux enfants du pays Enseignait le droit chemin, celui du Paradis Aisément respectée des pires Huguenots.
Mais, la pauvre innocente
Portait une cornette !
En temps de liberté, on pense combien elle avait tort! L'audace était grande, le scandale par trop fort! Cela ne pouvait durer! On promulgue en France une loi Qui édicté qu'aujourd'hui pour faire la classe
(i) « La Charité ». Publiée par « Le Moniteur du Cantal » du 28 février 1904.
Au lieu de la robe noire et du tablier gris,
Qui affectaient airs trop sombres et confits en dévotion,
Il faut mantes de soie à la dernière mode
Et chapeau fleuri pour se mieux pavaner!
A la porte la Moniale ! A bas le Couvent !
Mais plus fort que la mort, plus fort que tout le monde,
Son amour méprisé, mais non pas anéanti, j'en réponds,
Sans quitter la localité, saura trouver manière
De se dévouer touours et toujours, de plus en plus.
La voici qui trottine maintenant, de ci, de là
Partout où la douleur appesantit par trop son fardeau.
Nous avons multiplié d'autant plus volontiers les citations que l'œuvre du Chanoine Fau, éparpillée dans les journaux locaux, n'a jamais été réunie. Son dialecte, légèrement différent du parler d'Aurillac, est celui de Laroquebrou qui se ressent du voisinage Limousin; sa tonalité presque toujours un peu grave lui a fait aborder le mode narratif, en des sujets peu susceptibles de développements poétiques qu'il a réussi à traiter, néanmoins, avec les seules ressources d'un idiome appauvri.
L'abbé Louis Boissières
Né à Arpajon en 1863, d'une famille d'ouvriers, Louis Boissière fit ses études classiques au Petit Séminaire de Saint-Flour. L'abbé Courchinoux, appelé à professer dans cet établissement, dit du jeune Boissière, qu'il y connut alors : « Il était une « leçon et un exemple vivant pour ses condisciples... « Des aptitudes littéraires remarquables, le don de « poésie, l'amour des œuvres bien écrites le distin- « guaient du grand nombre. Petit paysan d'hier, il « se trouvait à l'aise, nullement dépaysé, dans la « haute vie intellectuelle » (1). Au Grand Séminaire, ces qualités s'affinent; aussitôt Prêtre, il rentre comme Professeur au Petit Séminaire dont il était naguère l'élève. Témoin des premières envolées poétiques du jeune Prêtre, l'Abbé Courchinoux, alors son collègue en Professorat, lui adresse cet encourageant horoscope :
Obès del fiot, bolent troubayre (i) Chan. Courchinoux : Semaine Cath. de St-Flour, mars 1898.
186 LES TROUBADOURS CANTALIEXS
Obès del fiot, oquoy segur Bous ay jiomay poupat lou cur Me z'ofourtisse e risque gayré
L'uel z'o me dis. To miel. D'oliur L'amo lusento del troubayre Per tout comi diou fayre esclayre Coumo uno estielo de bounhur.
Lou cur, lou cur, basto que cromé
Lou cur es les très quarts de l'orne (i).
Vous avez le feu sacré, vaillant Troubadour Vous avez de l'élan, cela est certain Je ' ne vous ai jamais palpé le cœur Mais je l'affirme sans peur, de me tromper.
L'œil me le dit. Tant mieux. Au reste L'âme enflammée du poète Doit illuminer toutes voies Comme une étoile de bon augure.
(i) Caurchinoux. « Pousco d'Or », Belugue. A Louis Boissière, P. 68.
Le cœur, le cœur, fasse Dieu qu'il s'enflamme Le cœur est les trois quarts de l'homme.
Si le cœur du jeune Boissière s'enflammait au verbe entraînant de Courchinoux, son corps se refroidissait au rude climat San Florain; les interminables surveillances de jour et de nuit par une température glaciale développèrent rapidement les germes latents d'une incurable maladie de poitrine. On crut qu'une Vicairie lui donnerait plus de facilité d'enrayer le mal; mais on l'envoie dans le dur climat de Salers où il serait mort sans les soins quasi-maternels de son Curé, « qui fut à la fois son médecin et sa providence » (1).
Rappelé à Saint- Flour à titre d'Econome, il assume, en même temps, la direction de « La Semaine Catholique ». « Il la rédigea avec calme et
« sagesse tacticien habile, esprit juste autant
« qu'ouvert, plus volontiers soucieux de dénoncer (( le mal et d'en indiquer le remède que de stignia-
(i) Courchinoux, loc. cit. M. l'Abbé Chaumeil, alors curé-doyen de Salers, plus tard curé-archiprêtre de Saint-Géraud d'Aurillac, vicaire général, entouré, encore aujourd'hui, dans sa retraite, de la vénération de ses anciens paroissiens.
« tiser les méchants » (11. Bientôt, cette tâche devenait trop lourde encore à ses forces défaillantes et il lui fallut se résigner à une définitive retraite au très modeste foyer familial où sa mère, devenue veuve, l'entoure de ses soins. C'est dans sa solitude d'Arpajon et malgré des douleurs continuelles qu'il collabore aux divers journaux catholiques de la région, publie, en Français, ses « Légendes d'Auvergne », cinq fois rééditées en quelques mois, a Cœur pur », « Au foyer montagnard », et un livre de piété, « A l'école du Sacré-Cœur », de très sûre et très profonde doctrine, de l'avis des juges compétents. De cette période finale de sa courte existence datent ses meilleures productions Cantaliennes, plaintives élégies du poitrinaire irrémissiblement condamné, à qui la plume échappe des mains le 3 mars 1898.
Elle est extrêmement typique, dans sa brièveté, l'œuvre poétique de ce jeune lévite qui ne nt qu'apparaître dans le sanctuaire. Ses premiers vers
(i) Ibid.
Cantaliens datés du Grand Séminaire (1) traduisent la généreuse ardeur de l'éphèbe qui vient de doubler le cap de la vingtième année, devant lequel la vie s'ouvre pleine « de longs espoirs et de vastes pensées » (2). Son élan est d'autant plus fougueux qu'il estime « avoir choisi la meilleure part » (3) ; la pureté de sa vie, l'atmosphère idéaliste dont il s'imprègne laissent à son âme toute sa fraîcheur native; à son cœur toutes ses généreuses aspirations. Voyons-le enfourcher Pégase avec une ardeur toute juvénile, dire son ivresse de la course effrénée où l'emporte le poétique coursier:
D'un saut, oqr.este ser, m'otchouque sus Pégase
Ocronquat coumo un fouol os pieous de lo criniero
Sous fers trouquou lou sou e fou flomba lo peiro Ouogno courso, boun Dieu !
(i) « Lo Cobreto » de mars 1898 a publié, après la mort de l'abbé Boissière, cette poésie, datée du 7 juin 1883, qui était restée inédite.
(2) Bossuet.
(3) (( Optimam eligit partem ».
Oti o de los estoulhos e de loi semenados
Les glebats sautou en Ter e lo pousco escompado
Nous set en tout rouda coumo uno nibo ol cieu
Terme, poret, corrau, goulhat, ogau ou serbo
Ribiero que brugis, riou porpond que murmuro
Tout passo, rès o peno duro Proutemps per z'o beire ol souel que trescound.
De lo criniero espesso, aro latchie lou pieu E tout dret sul tchobal qu'orresto pas de courre Oti cride, desparle, oti conte, oti ploure Sons sobeire per que, sons sobeire cossi.
D'un saut, ce soir, je me suis élancé sur Pégase
Ses fers marquent au sol, font jaillir les étincelles du roc
Quelle course, grand Dieu !
Ici des pacages et des terres ensemencées Les mottes volant en l'air et la poussière soulevée Nous poursuit en tourbillon, semblable à une nuée au [ciel.
Haies vives et murailles, chemins, flaques d'eau, fossés
[et étangs
Rivière tapageuse, ruisseau jazeur qui chuchotte Tout passe, rien n'est assez longtemps visible Pour qu'on le puisse admirer au soleil couchant. De l'épaisse crinière, j'ai maintenant lâché les crins Et droit sur mon cheval qui ne ralentit pas sa course Je crie, déraisonne, chante et pleure aussi Sans savoir pourquoi ni sans savoir comment.
Un an a passé sur ce fol enthousiasme et le poète est déjà moins fougueux; il s'adresse au rayon de lune, visiteur importun de ses insomnies :
Qu'au t'o dit de me béni beire?
Dins l'oumbro negro, sul ploncat Cossi te carres tont de reire?
— Te bourrio fa leba lou capt.
Baï-t'en, baï-t'en ; me pouodes creire Oqueste ser l'aï trop courbât!
— Me couro porti sons sobeire Fraïre de que t'es orribat1?
192 LES TROUBADOURS CAXTALIENS
Duer me toun cur. • — ■ Sonno, pécaïre ! — ■ Ogatcho me. — Per de que faire!
— Sei la tchoyo. — Ieu, lo doulour!
Oui t'a dit de me venir voir
Dans l'ombre noire, sur le plancher
Pourquoi aimes-tu tant le rire?
— Je voudrais te faire lever la tête.
Va-t'en, va-t'en ! Crois-moi
Ce soir ma tête est trop penchée.
— Il me faudra donc partir sans savoir Frère, le malheur qui t'accable?
— Ouvre-moi ton cœur. — Il saigne le malheureux!
— Regarde-moi. — Pourquoi faire?
— Je suis la joie. — Moi, la douleur!
Il sera désormais le poète de la tristesse et des douleurs, le jeuue Prêtre qui sent déjà, saus doute, se tarir en lui les sources de la vie. Plus mélancoliquement que le chansonnier Privas, il dira des heures dont aucune ne lui paraîtra rose:
LES TROUBADOURS CANTALIEXS 193
Boueisson un plour, quond parlou de tristesso Lei soludon quond nous parlou d'omour
Proqu'ouo cado ouro es uno flour froustido Naisse, oquou's coumença de mouri ! (i)
Nous essuyons un pleur quand elles nous parlent tristesses Nous les saluons gaiement si elles nous chantent l'amour.
Et pourtant, chaque heure est une fleur flétrie Naître, c'est commencer à mourir!
L'hiver, la saison rude aux organismes ébranlés, lui fait jeter ce beau cri d'effroi :
L'iber! L'iber! Quond zo bous dise Que li aï bit rotchia lou nossou
Borat-li lo pourto. M'obise,
(i) Œuvres posthumes, écrites en 1883, publiées par « Le Coircto » en mars 189g.
194 LES TROUBADOURS CANTALIEXS
Per mo fiato ! Qu'en mai otise En mai me giale les ounglous
D'oquel iber ! Tchomaï nous quitto
Tromble de fret! Otchat lou reire...
Boutât; escoufat-me lou liet (i).
L'hiver! L'hiver! Quand je vous le dis Que je l'ai vu montrer le bout de son nez.
Fermez-lui la porte. Je m'aperçois Vraiment, que plus je tisonne Plus mes ongles sont gelés
Ah! cet hiver. Jamais il ne s'en ira!
Je tremble de froid ! Voyez-le ricaner... Je vous en prie ; échauffez-moi le lit.
Cette feuille desséchée qui ne veut pas quitter l'arbre et supplie la bourrasque automnale de
(i) « Lo Cobreto ». Mars 1896.
l'épargner, n'est-ce pas sa propre image et le désespoir de cette feuille à aller se consommer au tas de fumier, là-bas, sous le roc, ne traduit-il pas sa propre horreur du sépulcre, sa plaintive élégie?
— Anen, set me, mo comborado, N'aï pas lou temps de t'escouta,
— Per oqueste ser, daisso m'esta Sei pa'nquero touto giolado !
Bouos te cola ! Que de niciado !
Bouto, me faguos pa'nquiota.
— Ieu, li serio per l'orresta Quond benrio quauquo essoulillado
Oti o lo nuit; anen porton.
— Noun, pas couosset. — Se prendde bond T'empourtoraï tu maï lo broco.
— Aï!... — Que! Z'o t'obio pas prou dit? Bei, tous plours serou leu torits
Obal, tchous uno bielho roco (i)
— Allons, suis-moi, ma camarade,
(i) « Lo Cobreto ». Octobre 1896: Lo Fuelho é lou bent.
9C> LES TBOUBADOUES CANTALIEXS
Je n'ai pas le temps de t'écouter.
— Pour ce soir encore, laisse-moi vivre Je ne suis pas encore tout entière gelée.
Veux-tu te taire; que de niaiseries!
.Allons, ne me mets pas en colère.
— Je pourrai y être encore pour l'arrêter Quand viendrait quelque ensoleillée.
Voilà la nuit; allons, partons.
— Aon, pas encore si vite. — Si je prends élan Je t'emporterai toi et la branche.
Aï ! — Quoi donc ! Xe te l'avais-je pas assez dit? Viens; tes pleurs seront vite séchés Là-bas, sous cette vieille roche.
Un dernier poème montre la sérénité revenue dans cette âme où la résignation surnaturelle a fait place aux huniames angoisses. Il contemple cet au delà où il sent qu'il sera bientôt, se demande avec une pieuse curiosité quel est cet écran de nuées qui s'interpose entre lui et le beau ciel bleu de ses rêves :
Ound onaï, nibous? D'oun benès, Uno negro, l'autro dourado?
E quogni bouyatchi fosès Otau de cap o long de l'onnado?
Beleu ses lo teugno ploncado Ound les ontchies pausou les pès.
De lour encens — que n'en dises?
Ses lo benisido fumado.
Noun, quouei lo mar cridairo obal Que bous troguet omount de nal Dins lou bent que bous escompilho
Neissès ohuei, mourès démo Per mortcha to pau potiès plo N'autres son de bouostro fomilho (i).
Où allez-vous, nuées? D'où venez-vous L'une noire, l'autre dorée?
Quelle pérégrination accomplissez-vous Ainsi d'un bout à l'autre de l'année?
(i) « Lo Cobreto ». Mars 1898. « Lei Nibotis ».
198 LES TROUBADOURS CANTALIEKS
Peut-être êtes-vous le mince plancher
Sur lesquels les anges posent les pieds
Peut-être de leurs encensoirs. — Qu'en dites-vous?
Etes-vous la fumée bénie
Non, c'est la mer mugissante, là-bas
Qui vous a exhalé là-haut, dans les hauteurs
Au milieu des vents qui vous éparpillent.
Vous naissez aujourd'hui, mourrez demain Prenez grand'peine pour ne parcourir qu'une route
[fort brève Nous, les humains, appartenons à votre famille !
Saluons avec déférente sympathie la tombe du jeune poète qui sut exprimer en vers si poignants ses ultimes angoisses.
Le chanoine Francis CourchiïlOUX
L'Abbé F. COURCHINOUX 1859-1902
Francis Courchinoux est né le 13 septembre 1859, à Saint-Mainet (1), d'une famille modeste et laborieuse, mais de haute honorabilité, toute imbue des idées chrétiennes. Il était encore au berceau lorsque ses parents vinrent se fixer définitivement à Aurillac où s'écoula son enfance. Il entre à cette école communale de la Paroisse de Saint-Géraud que dirigeait alors le légendaire Frère Amance (2) et dont j'ai recueilli plus tard maîtres et élèves, lors des laïcisations, dans ma maison familiale du Faubourg Saint-Etienne. Il en est le plus brillant sujet, reçoit à sa sortie les plus hautes récompenses réservées au meilleur élève. L'école presbytérale, fondée à Aurillac par Mgr Eéveilhac, Curé de Notre- Dame-aux-Neiges, ouvre alors ses portes au jeune Courchinoux qui manifeste déjà des velléités de vocation sacerdotale. Deux ans plus tard, il entre,
(i) Chef-lieu de cant. de l'arr. d' Aurillac.
(2) Le Frère Amance, Chevalier de la Légion d'Honneur, à la demande de la ville d' Aurillac, en a dirigé un demi-siècle les Ecoles communales. On attendit sa mort pour procéder à la laïcisation.
en 1876, dans la classe de troisième, an Petit Séminaire de Pleanx.
— « Dans ce milieu intellectuel, dit le Chanoine « Lagarrigue, son brillant esprit s'accroît et se « développe; il se plaît an commerce assidu des « auteurs Grecs, Latins et des écrivains de notre
« grand siècle Il acquiert ainsi, par degrés,
(( cette pureté de goût, cette maîtrise du mot et de « la pensée, ce souci de la perfection qui seront « les traits de son tempérament
« Son originalité d'esprit se prête mal à la disci- (( pline; il écoute le murmure intérieur de ses voix, « il néglige parfois les travaux imposés pour des « essais de poésie qu'il éditera plus tard (1).
Bachelier es Lettres, il entre en 1880 au Grand Séminaire de Saint-Flour, y entreprend ses études théologiques sans renoncer tout à fait à ses travaux littéraires. S'il fait admirer dans les sciences sacrées sa force de pénétration, sa souplesse de dialectique, il trouve le temps d'obtenir, comme son
(i) Le chanoine Lagarrigue, Directeur de la Semaine Catholique de St-Flour: « Etude sur le Chanoine Courchinoux ». La Croix Cantalienne, 26 octobre 1902.
LES TllOUBADOURS CANTALIEXS 203
compatriote Aurillacois du XIVe siècle, un œillet d'argent aux Jeux Floraux de Toulouse. En 1884, il n'est encore que Diacre et on le trouve déjà mûr pour le Professorat à ce Petit Séminaire de Pleaux dont il était naguère l'élève. Prêtre en 1885, il y professe une année encore, mais va, en 1886, s'enfermer à l'Ecole des Hautes Etudes de Paris pour y préparer sa licence es Lettres. Le Petit Séminaire de Saint-Flour a besoin d'un Professeur d'Histoire; on le rappelle et c'est au cours d'un congé pendant son enseignement San Florain qu'il fait un voyage en Terre-Sainte (1). De la même époque date un drame en vers, « Le Juif », dans lequel il fouille, non sans bonheur, un caractère esquissé par Shakespeare.
Sa licence en Philosophie brillamment conquise, nous le retrouvons Directeur de l'Ecole Parisienne Gerson.
— « Nous sommes en 1892. Pendant huit années, (( dit son biographe, il a suivi avec attention le
(i) Le chanoine Courchinoux a laissé inédit un ouvrage en trois volumes sur la Terre Sainte dont un seul a été publié. D'un voyage à Rome, il rapporta un volume de notes qui obtint, à son apparition, v.n succès réel.
