LES TROUBADOURS CANTAL1ENS
(( mouvement de la vie publique en France; son
(( esprit s'est enrichi d'idées générales. Il s'est
« pénétré des Encycliques de Léon XIII dont les
<( directions politiques et sociales s'harmonisent
« avec ses tendances les plus profondes. Sa plume
« s'est essayée par une collaboration appréciée
« dans plusieurs journaux de Paris et de pro-
(( vince (1). Désormais, il va passionnément se
« dévouer à défendre contre les Infidèles de la
« plume, l'Eglise et la cause populaire; il sera
« journaliste.
« Persuadé par réflexion que la forme républi-
« caine peut seule convenir à notre mobile état
« social, il tente de rallier à elle les esprits hon-
(( nêtes qu'effraie encore ce mode de gouverne-
« ment. Il est l'écho des enseignements politiques
« du Saint-Siège. D'autre part, il s'émeut de la
(( misère imméritée qui est le sort d'une grande
(( partie de la population ouvrière de la France
(( il propage les thèses de la célèbre Encyclique
« De conditione opificum ».
(i) Il donna, sous le nom de « Nemo » d'intéressantes chroniques au « Moniteur du Cantal », collabora à un journal San-Florain.
(( De l'Ecole Gerson, il prenait déjà part à la
« fondation à Aurillac de <( La Croix du Cantal » ;
« dès les vacances, il s'y consacre sans réserve et
« bientôt crée « La Croix CantaUenne ». Homme
« de pensée et de rêve, il est aussi homme d'initia-
« tive et d'action ; il établit à Aurillac un foyer de
« publications religieuses... Doué d'une tenace
« énergie, d'un rare esprit d'ordre et de prudence,
« d'un sens très juste des réalités positives, il
« organise l'Imprimerie Moderne dont la pensée
« créatrice n'est pas une pensée de lucre mais
« d'apostolat Le moteur de sa vie est l'accrois-
« sèment du règne de Dieu dans la société. Il veut
(( coopérer, dans la mesure de ses forces au rappro-
« chement des deux grands objets de son amour :
(( la Religion et la Démocratie » (1).
Personne n'a mieux dépeint le Chanoine Courchinous, journaliste, que son intime ami Vermenouze: « Il fut surtout une conscience, un carac- « tère, une volonté. Il prit la plume qui, dans sa (( main, semblait presqu'une épée et, pendant <( quinze ans, visière levée et toujours debout sur
(i) Chan-Lagarrigue. Loc. cit.
« la brèche qu'il barrait fièrement de toute la lar-
« geur de sa généreuse poitrine, il lutta sans repos
« ni trêve, sans jamais reculer ni défaillir. Et, si
« dans l'ardeur et le poudroiement de la mêlée, il
« lui arriva quelquefois de porter de rudes coups,
« ce furent toujours des coups droits et frappés
(( par devant. Il ignorait la tactique du mouve-
« ment tournant et des manœuvres souterraines.
« Ecrivain sobre et vigoureux, clair et précis, il fit
« constamment preuve d'une rare puissance de
« dialectique et d'un invincible bon sens » (1).
Que les coreligionnaires du Chanoine Courchinons rendissent hommage au grand talent, à l'indomptable énergie qu'il mettait au service de la cause Catholique, ce n'était que justice; mais il est intéressant d'aller chercher chez des adversaires déterminés une appréciation dépourvue de toute aveugle bienveillance. Un journaliste San Florain qui s'affirme partisan des doctrines de Libre Examen écrit: « Cet esprit était une flamme agile et (( claire, toujours ravivée par les événements au
(i) A. Vermenouze : Discours aux obsèques du chanoine Courchinoux. Croix Cantalienne, 26 octobre 1002.
« souffle desquels elle éclatait en gerbes d'étin-
« celles. Il parlait une langue merveilleuse de lim-
« pidité et de précision, avec des jets rapides de
« pensée et des coups brusques de forme qui fai-
<( saient de lui, dans la mêlée des polémiques, le
« plus redoutable des sagittaires » (1).
« La Dépêche », qui ne s'est jamais piquée de cléricalisme, mais qu'honore, dans la circonstance, sa juste et courtoise impartialité, jugeait ainsi le Chanoine Courchinoux : « Il était un de ces rares « ecclésiastiques dont la vie et les œuvres sont <( vraiment un apostolat. Dans la poitrine du « Prêtre battait un cœur d'homme. C'était un « soldat Catholique, mais un philosophe aux idées « simples et justes qui, au contraire de la plupart (( de ses pareils, loin de condamner les faiblesses <( humaines et d'affecter à leur endroit une pudi- << bonderie hypocrite et déplacée, savait les coince prendre et les excuser. Ses convictions étaient « ardentes et sincères, sa fermeté inébranlable, sa a loyauté absolue. Ecrivain d'un rare mérite, polé- (f miste humoristique, il tenait la plume comme on
(i) Mars. « République Libérale » de St-Plour, oct. 1902.
208 LES TROUBADOURS CAXTALIENS
(( tient une épée et s'en servait avec beaucoup « d'aisance et d'esprit » (1).
C'est là une testimoniale rare à la charité du Prêtre que le jugement d'un autre Prêtre complète a si heureusement : « Il ne négligeait pas le souci « de sa perfection personnelle, régulier dans ses (( exercices de piété, scrutant et travaillant tous « les jours sa conscience, la pensée et le regard (( vers le ciel, il passait dans le monde en pèlerin « de Dieu et de l'éternité » (2).
Tel est le Prêtre, l'écrivain éminent qui s'est endormi dans la paix de Dieu, à peine âgé de quarante-trois ans, le 19 octobre 1902, le jour de la fête de Saint-Géraud, fondateur de la ville d'Aurillac. dont il avait prêché le panégyrique et souvent chanté la gloire.
Courchinoux était un poète que les Muses avaient adopté dès sa prime jeunesse. « Les Miettes », ce volume de poésies Françaises, dont plusieurs couronnées par diverses Académies, qu'il fit paraître ù vingt-cinq ans, sont tout autre chose qu'un recueil
(1) « La Dépêche ». Oct. 1902.
(2) Chan. Lagarrigue, loc. cit
d'aspirations vagues, de rimes sonores et vides de sens, trop fréquent à la vingtième année d'un imaginatif. Il est surprenant que la plume sacerdotale de quelqu'un de ses compagnons de luttes n'ait pas cherché à mettre pleinement en lumière, à montrer sous ses multiples et si attrayants aspects, cet esprit qui est, sans conteste, un de ceux qui ont honoré le plus le Clergé San Florain de la fin du XIXe siècle. Nous n'avons à l'étudier qu'à titre de poète en dialecte Cantalien, à montrer combien, dans ce dcynaine, fut grande et heureuse son activité, belle et féconde son œuvre. Le Chanoine Lagarrigue constate qu'il : « s'intéressa utile- « ment à la tentative inaugurée par les poètes « Provençaux de mettre en honneur les dialectes <( des provinces » (1). Vermenouze salue avec un admiratif respect : « son imagination vaste et origi- « nale et ce don de poésie auquel nous devons en « Français et en Langue d'Oc, deux livres qui ne <( périront pas » (2). Emile Bancharel, Directeur de « L'Avenir du Cantal », héritier de la verve
(i) Chan. Lagarrigue, loc. cit.
(2) Vermenouze, loc. cit.
Cantalienne de sou père (1), apprécie avec un rare bonheur d'expressions le rôle félibréeu de Courchinoux :
— «Il fut aussi poète à ses heures et l'un des « plus intrépides parmi cette petite phalange de « ciseleurs de rimes qui coopérèrent à la rénovai « tion du Félibrige Auvergnat. Ai-je besoin de « rappeler la part active qu'il prit à la création de « cette « Escolo Oubergnato » et de son organe « dont il fut un des plus zélés collaborateurs en « même temps que l'éditeur Intelligent et quel est « celui d'entre nous, plus ou moins patoisant, qui « ne conserve dans sa bibliothèque « Lo Pousco <( d'or », ce brillant faisceau de délicates poésies « écrites dans le plus pur dialecte Auvergnat. « Poète, certes, il le fut et l'un des plus gracieux u d'entre nos Félibres et ce ne sera pas le moindre « de ses mérites aux yeux de ses concitoyens que (( d'avoir sacrifié aux Muses de nos montagnes, à « ces Muses innocentes qui délassent et consolent des préoccupations matérielles de la vie en faisant
(,i) Emile Banchard est l'auteur de diverses poésies Cantaliennes et notamment du volume « Mignouiietto » auquel le public a fait excellent accueil.
« sonner à nos oreilles le tintement suave de leurs « rimes sonores » (1).
La prose même du Chanoine Courchinoux revêt, sous sa plume Cantalienne, les tons diaprés de la poésie. Nous venons de relire avec une admirative émotion un paquet de lettres, dont bon nombre en Cantalien, qu'il nous a adressées du 17 mars 1887, alors qu'il était jeune Professeur à Pleaux, au 19 août 1902, à la veille de sa mort. N'était la tonalité trop intime de cette correspondance, la liberté d'appréciations sur les hommes et les événements, les confidences charmantes d'abandon sur ses projets d'avenir, elles mériteraient, certes, les honneurs de la publication. La très belle âme de ce Prêtre, sa vive et souple intelligence, son dédain de l'argent, la sincérité de ses convictions politiques, ses instincts dé dévouement démocratique s'y affirment avec un charme preneur.
Le biographe définitif de Vermenouze dira, sans doute, tout ce que dut notre plus grand poète Cantalien à Courchinoux qui se constitua son maître,
(i) E. Bancharel : Discours aux obsèques du Chanoine Courchinoux, au nom de la Presse.
trouva le temps de parfaire vite et bien l'instruction de son élève quadragénaire, de combler leslacunes d'un labeur de jeunesse trop primaire, Vermenouze tenait à l'affirmer hautement; dans la dédicace autographe écrite à la première page de l'exemplaire de « Flour de Brousso » qu'il offrit au Chanoine Courchinoux, il dit avec une franchise émue sa gratitude pour son maître et son guide. Elle justifie pleinement notre affirmation que c'est à Courchinoux que nous devons, pour une très large part. Vermenouze :
« O F. Courchinoux. — O-n-oquel qu'o fat lo « bouno meitat d'oquel libre, que l'o rebirat eu (( froncés e que n'o pas crignat de sua mai du no (( comiso per m'esporgna de trempa lo mio. — O « l'omit, ol poueto, ol felibre omme moun pus « omistous grommorcès. — A. Vermenouze » (1).
A F. Courchinoux. — A celui qui a fait la bonne moitié de ce livre, qui l'a traduit en Français et qui n'a pas craint de tremper de sa sueur plus d'une chemise pour m'éviter de mouiller la mienne. A
(i) Communication de M. Courchinoux, Conducteur des Ponts et Chaussées, frère du Chanoine.
LES TROUBADOURS CAXTALIENS 213
l'ami, au poète, au félibre avec mou plus affectueux remerciement. — A. Vermenouze.
A feuilleter la collection de « Lo Cobreto » ou voit la part prépondérante prise par Courchinoux, dès 1895, à la fondation de « UEscolo Oabergnato », sa collaboration active à sa Bévue où il signe de divers pseudonymes, notamment de celui de « Pierrou L'Escorbillat », quantité d'articles tantôt sérieux et savants, tantôt humoristiques, toujours d'une grande pureté de langue, de style correct et enjoué. Tout autant que ses vers, sa prose Cantalienne mériterait d'être réunie en volume.
Il avait tout juste vingt-cinq ans et venait d'être ordonné Prêtre quand l'écrivain qu'on peut appeler, sans hésitation, notre meilleur poète Cantalien avant Vermenouze, dont il fut le Maître, édita ses premiers vers Cantaliens (1), auxquels il donne joliment la volée:
Bay, poudès courre moun librou.
Poudès penre aro lo boulado
(i) F Courchinoux : « Lo Pousco d'or », Pitchiouno guerbo de pouesiotos en dioleyte del Contaou. Aurillac, Gentet 1884.
'21-4 LES TROUBADOURS CANTALIEXS
T'av, prou de temps, pel tirodou Dounado oyci lo retirado.
Lo bouro folo t'es toumbado Paoure bouci de catchio-nioud Coumo l'oousel de lo tioulado Comino, bolo, fay piou-piou (i).
Va, tu peux aller, mon petit livre Tu peux maintenant prendre la volée.
Je t'ai assez longtemps, dans mon tiroir Donné, chez moi, un gîte.
Ton poil follet a fini de tomber Pauvre petit frêle dernier-né Comme l'oiseau né au toit de la maison Marche, vole, fais (( piou-piou )).
Son ambition la pins chère est d'évoquer chez ses lecteurs les souvenirs du passé et de leur inspirer l'amour, de la langue ancestrale:
De moun libre, en bira les fuels
(i) Pousco d'or. « Moun librou). P. 3-
Se quaouquequ'un penso oïs nostres payrès
E se quaouqu'un penso otobe Qu'oquoy, une caouso ô fayre Omb' lou soubeni de ses payres De gorda lour lengo, pecaïre Seray recoumpensat prou be ( i ) .
En tournant les feuillets de mon livre Si quelqu'un pense à nos ancêtres
Et si quelqu'un pense aussi
Que c'est, certes, chose désirable
Que de garder avec le souvenir ancestral
La langue de nos pères, la pauvrette,
Je m'estimerai largement récompensé.
Il chante en menues strophes, alertes et joyeuses comme elle, la Jordanne, cette rivière de sa cité natale :
Lo bluyo Jiourdono La Jordanne azurée
Roudabo un moti Roulait un matin
(i) <' Pousco d'or ». Ombiciou. P. 4.
LES TKOUBADOURS CANTALIEXS
L'ayo que Dieou donno Os puet d'oproti
Plourabo ou contabo Contabo ou risio E toutchiour roudabo E toutchiour fugio.
L'eau que Dieu dontie Aux puys d'alentour
Elle pleurait ou chantait, Chantait ou riait Et toujours roulait Et toujours fuyait.
Un ooussel boulayre Gros coumo un croucou Lo seguio, pecaïre E li disio : « Prou » !
Prou, drollo poulido Oresto-te ovci
Un oiseau voltigeant Gros comme un petit œuf La suivait, le pauvret Et lui disait: « Halte ».' Halte, fille jolie A rréte-toi ici.
T'ay tont persegudo Bene de to long !
Siey-te, te-te mudo Te diray moun cont
Je t'ai si longtemps suivie; Je viens de si loin Repose-toi. reste en place Je te ferai entendre mon chant.
Ousselou, pecayre Ticon mai me doou
Oiselet, mon citer petit J'ai en tête autre souci.
Dieou me fo roudayro Conto ; ieou m"en baou.
Dieu m'a créée voyageuse.
Tu chantes; moi. je m'en -vais.
E, triste et plourayre L'ooussel lo seguet
Triste et chagrin L'oiseau la suivit
Mes de lossitudo Pouguet pas lountemps.
Mais, de lassitude
Il ne le put guère longtemps.
E coumo uno estielo Tombo din lo nuet, Din l'ayo bourrelo L'oousselou toumbet Ci).
Et, comme une étoile Tombe du ciel dans la nuit.
Dans l'eau assassine L'oiselet se laisse choir.
(i) « Pousco d'or ». Lou Roussignoou. P. " à n.
LES TROUBADOURS CANTALIEXS 217
Elle l'inspire vraiment cette Jordanne à laquelle il fait dire, dans une autre poésie, aux habitants d'Aurillac :
Filho des puets, de lo mountagno O trober prat et posturaou Per bouostro bilo e mos compogno M'en baou son trebo ni repaou
Sons odissiàs, ti o lo peyssieyro Ound faou, semblo, oys escoundilhou E ti o Gerbert per lo Grobieyro Lebent ses det ensignodou
Odissiàs, lo claro Jourdono Ound souben bous ses mirolhat S'en bo ô lo mar qu'obal lo sono.
Pourtas-bous plo. mounde d'Ourlhat (i).
Fille des pics, de la montagne, A travers prés et pacages
(t) Ibid. Lo Jiourdono. P. 42-45.
218 LES TROUBADOURS CAXTALIENS
A travers votre ville et mes campagnes Je cours sans trêve ni repos.
Au revoir! Voilà la chaussée Où je semble jouer à cache-cache Et voici Gerbert sur le Gravier Dressant sa main enseignante.
Adieu. La limpide Jordanne Où souvent vous vous êtes mirés Va à la mer qui l'appelle.
Portez-vous bien, gens d'Aurillac.
Sou colloque avec l'arbre Croumaly (1), le vieux tilleul qui domiue Aurillac, est imprégné de mordante philosophie, sa prière à la Vierge débordante de filiale tendresse; son ode à la Liberté pleine defougue; mais il faut admirer comment d'un rien notre poète fait un délicieux tableautin. Ecoutons le dialogue du feu et de la marmite :
i i) Ibid. L*aoure Crouonoli, P. 14. Ce tilleul occuperait l'emplacement de "antique « Crux malt ».
U oxilo
Glou-glou, glou-glou ! crey me raoun fraïre T'orriboro ticoun pecayre !
Bouto, t'en pregue, douçoment.
Lou fiot
Foro be si ! Deysso me faire, Sorre; beiras, nous entendren.
L' o nlo
Glou-glou, glou-glou ! Crey me raoun fraïre Lo soupo bul ; te negoren.
Seray morrido de l'offaïre; Mes, omb' oquo, que li pouyren?
Lou fiot
Lou mestre o dit: (( Fiot, Bistomen Cromo ! E, beses, crome, pecayre. -
L'oulo
Glou-glou, glou-glou! Pousso; e be anen Me boy tosta, groumondéjiayré.
Me tostoras; n'io plus per gaïre (i).
(i) « Pousco d'oi -n. Lou i! t è l'oulo. P. 22.
220 LES TROUBADOURS CANTALIKHB
La marmite
Glou-glou, glou-glou ! Crois-moi, mon frère Il va t'arriver malheur, mon pauvre ami. Voyons, je t'en prie; doucement.
Le feu
Allons donc ! Laisse-moi faire,
Ma sœur. Tu verras; nous nous entendrons.
La marmite
Glou-glou, glou-glou! Crois-moi, mon frère, La soupe bout; nous allons te noyer.
Je serai marrie de l'aventure; Mais, malgré tout; qu'y pourrai-]e?
Le feu
Le maître a dit : « Feu, vivement
Flambe. Et, vous le voyez, je brûle, pauvre de moi !
La marmite
Glou-glou, glou-glou ! Tu persistes; hé bien, allons, Tu veux goûter ma soupe, grand gourmand! Tu la goûteras; il n'y en a plus pour longtemps.
Sa vertueuse indignation sacerdotale trouve les mots flagellants pour stigmatiser l'inconduite d'un ami qui a roulé au vice crapuleux:
Se jiomaï per te deberti T'en bas ô Bit, lo jionto bilo Dobon de res plus fayre filo Bo lo gleyjio e de, l'uel, oti Cerque sus lo peire esquissado.
Li as toun pourtret prou be scultat.
Dempiey que lou bice doumtayre Dins soun fumier per t'omoura T'o mettut lou pe sus l'esquino Atchis oti, jouynome e debino Ço qu'oou bougut li figura.
Oquello filhasso risento
Omb' un tessou jious cado eysselo
Oquoy Bouluptat que s'oppelo.
222 LES TKOUBADOCKS CANTALIENS
Dis-li bounjiour e fa li festo
Me bey surtout lou muselou
Dey moussurots qu'o jious lo besto
E cougno-te plo din lo testo
Qu'es un d'oquetchie pourcelou (i) !
Si jamais, pour t'y amuser
Tu vas à Vïc (2), la jolie ville
Avant tout, hâte-toi
Vers l'église et d'un œil attentif
Cherche sur la vieille pierre effritée
Tu y trouveras ton portrait fort bien scuplté.
Depuis que le vice dominateur Pour te coucher sur son fumier T'a mis le pied sur l'échiné Regarde là, jeune homme et devine Ce qu'on a voulu y représenter.
Cette fille rieuse
(1) Ibid. O un triste drolle. P. 25.
(2) Vic-sur-Cère, station thermale voisine d'Aurillac.
Avec un porcelet sous chaque aisselle
A nom : la Volupté.
Salue-la, fais-lui fête
Mais contemple surtout le museau
Des deux jolis petits messieurs qu'elle cache sous
Et mets-toi bien dans l'esprit [son vêtement
Que tu es un de ces porcelets !
Notre poète a une manière bien personnelle de consoler ses amis malheureux en ménage :
Res duro, quond lou temps omb l'ounglou li s'orrapo
Esbe may; lou soulel se fo biel en persouno
Pecayre! E les sobent que trobalhou de cap
Disou qu'en fouorço endret o lou ponel troouquat
E ti o per que jiomaï l'orne satchiè s'estouno Opres un porel d'ons que los o fatchio ona Si loy brago noubiaou ou besoun de sona ! (i)
(i) Ibid. Res duro. P. 39.
Rien ne dure quand le temps s'y acharne de sa griffe Oui plus est, le soleil, lui-même, se fait vieux, Le pauvre astre ! Les savants adonnés aux travaux intellectuels Assurent qu'en maints endroits sa chemise est percée!
Voilà pourquoi le sage ne s'étonne guère. Qu'après une couple d'années d'usage.
Les culottes du jour de son mariage aient besoin d'être
[rapiécées.
Courchinoux, âme tendre et délicate, excelle vraiment à la pastorale, évite l'afféterie dans les sujets même où le risque est le plus grand de tomber dans le poncif.
Ero blonco e pitchiounelo Elle était blanche et mignonne
E din l'erbo s'escoundio. Enfouie dans l'herbe
o Proubidenço, odusorello « Providence adjuvatrice
Boudrio bioure se poudio ! » Je voudrais boire si possible. ■
Sus lo flour que s'espondio Sur la fleur épanouie
Uno nibou passo belo Passait une grande nuée
« Deyssas pleoure, doumeiselo « Laissée pleuvoir, demoiselle
Bostro faoudo dins lo mio. » l'otve sein dans le mien. »
Lo flour otaou li disio Ainsi parlait la fleur
De so bouco giontounelo De sa bouche jolie
E lo nibo se foundio Et la nuée se fondait
Jioul soulel, bluyo e roussello Bleue et jaune sous le soleil
E bubio lo flour noubelo La fleur nouvelle buvait
E lou Boun DieoU se risio (i).Et le bon Dieu souriait.
Doux et compatissant, il s'indigne contre la cruauté mauvaise d'un enfant qui a saigné un oiseau :
Cossi? L'as sonnât, conolhoto L'as sonnât! As oougut lou cur De lo sonna quelo bestioto Que t'obio rès fat, de segur!
Mes se te sonnabou toun payré Que forios, digos, molirous?
E sabes si l'ooussel, pecayre N'obio pas guel deys efoutous?
Bai ; lou Boun Dieou, pense, t'espero Despatchio-te de béni bel
(i) Ibid. Flour è nibou. P. 47.
LES TROUBADOURS CANTALIKXS
Sonnes que les ooussels enquerro, Sonnoras les ornes, bourrel ! (i)
Comment! Tu l'as saigné! Petite canaille,
Tu l'as saigné! Tu as eu le cœur
De saigner cette bestiole
Oui ne t'avait rien fait, bien sûr!
Mais si on saignait ton père Que ferais-tu, dis? Petit misérable Sais-tu si l'oiseau, le pauvret N'avais pas, lui aussi, des enfants?
Va ; Dieu t'attend à l'œuvre, je pense
Hâte-toi de devenir grand
Tu ne saignes encore que les oiseaux
Tu saigneras plus tard les hommes, bourreau!
Loin de se cantonner dans le genre bucolique ou familier, son art évolue avec égale aisance lorsqu'il [ aborde les genres épiques ou lyriques. Auguste \ Bancliarel lui faisait même observer lors de la i
(i) Ibid. O un qu'obio sonnât un ooussel. P. 49.
publication de « Pousco d'or », que: « Le patois
« d'Aurillac ue se prête pas à tous les genres de
<x poésies; c'est inutilement qu'on chercherait à lui
« faire imiter Hugo ou Lamartine. Notre patois ne
« convient guère qu'aux récits amusants et fami-
« liers..... C'est la langue du paysan et du peuple;
« elle est déplacée dans la bouche du savant et
« du lettré qui n'y trouvent aucun de leurs mots
« habituels et favoris » (1).
Courchinoux se fait de notre idiome un concept tout autre; il cherchera précisément à l'annoblir, à lui rendre sa souplesse et son élégance d'antan. Il le dit magnifiquement dans une de ses plus belles poésies où l'on trouve déjà en germe les pensées que développera plus tard son disciple Vermenouze dans « La Marianne d'Auvergne » :
O mou ii Payré
Oquélo lengo mespresado Lengo del peyson, de l'oubrié,
(i) A. Bancharel: « Avenir du Cantal » du 8 nov. il
D'entre leis bons de l'otilié Ieou, bouostre fil, l'aï denmenado.
Besès l'o ogaro plo' spouscado Lou pieou roussel, lou pe loougié Omb so courouno de loourié Fresco, risento, escorbillado
Beses lo grondeto déjia Dejious lo bloundo soulélhado Courre tout aro e fodetchia E dises me bouostro pensado S'en l'entendre porpondéjia Li forias pas uno brossado? (i)
A mon Père
Cette langue méprisée
Idiome du paysan, de l'ouvrier
D'entre les bancs de l'atelier
Moi, votre fils, je l'ai fait sortir.
Voyez-la maintenant, propre et nette
(i) Ibid. Nostro lçngo. P. 80
Avec sa chevelure blonde, le pied léger Sous sa couronne de lauriers, Fraîche, souriante, mutine.
Voyez-la, grandette déjà, Irradiée par le blond soleil Courir à présent et folâtrer.
Donnez-moi franchement votre avis :
En l'écoutant bavarder
N'êtes- vous pas tenté de lui donner un baiser?
Il prouve dans son appel à la Muse que l'idiome Cantalien est encore de taille à se prêter à tous les genres :
Mo Muso es grondo, blonco é pallo O l'uel proufound coumo lou cieou E de soun front tombou ses piéou Longs e roussels sus soys espallos.
O bouno Muso sourisento Béni be beire cado ser
230 LES TROl'B.ADOUISS CANTALIENS
Trouboray be un briou de léser; Béni me beyre, Biergio sonto.
Ouond t'ossiétès jious moun lun clar Es douço e courto lo bilhado Coumo uno bloundo soulelhado Entre duo)r nibous, ol nie de Mar (i).
Ma Muse est grande, blanche et pâle A l'œil profond comme le ciel De sa tête s'épandent ses cheveux Longs et dorés, sur ses épaules.
O douce et souriante Muse
Viens me visiter chaque soir
Je saurai me créer une heure de loisir
Viens me visiter, Vierge sainte.
Quand tu parais sous la clarté de la lampe La veillée m'est courte et douce Telle une radieuse ensoleillée Entre deux giboulées de mars.
(i) Ibid. Pendent lo bilhado. P. 60.
LES TROUBADOURS CANTALIENS 2;U
Il poussera la démonstration jusqu'à se risquer au sonnet, ce poème aux :
Uet ber ô rimo entremesclado Quatre ô quatre del mémo biay Pui siei qu'omb' un aoutre relay Très o très foou lour escopado (i).
Huit vers à rimes entremêlées, Quatre par quatre, de même genre, Puis six qui, en un autre groupe, S'envolent trois par trois.
Il aborde hardiment le genre épique, frayant la i route que suivra superbement Vermenouze dans « L'Aigle et le Coq » :
Grondo espaso poulido Grande épée si belle,
01 fourreu Au fourreau
Ni o trento ons endurmido Depuis (renie années endormie
Plo leu. Bientôt
01 fourreu Au fourreau
De que raibes poulido? A quoi rêves-tu, ma belle ?
îoui pete de me jiaire Je ne peux plus supporter mon
{inertie
(,i) Ibid. Sonnet 6g.
Ordit dounc ! Hardi donc!
Prends me, l'éfont, pecayre ! Prends-moi, enfant, mon aimé
Ordit dounc Hardi donc!
Se reglou pas en se jiaïre. Ils ne se liquident pas en dor-
[niant Les couontes del conoun! (i) Les vieux comptes du canon!
Deux fables, « Le loup et le renard », « Le renard et V écureuil » (2), poèmes de belle allure, de conception originale, où la finesse le dispute au naturel, le classent incontestablement hors de pair dans ce genre. L'intrigue est si bien conduite, le dialogue si étroitement enchaîné que toute citation partielle équivaudrait à une mutilation. On retrouve l'humoriste, railleur de bonne compagnie dans sa drolatique description des péchés capitaux (3) et l'amusante énumération de ce que doit faire et éviter l'épouse soucieuse du bonheur de son mari (4).
L'œuvre Cantalienne du Chanoine Courchinoux est de taille et de qualité à occuper une longue existence intellectuelle des mieux remplies. Elle constitue seulement un labeur récréatif dans la vie
(i) « Lo Cobreto ». L'Espaso. P. 613.
(2) Ibid. P. 109 et 545.
(3) Ibid. P. 573-
(4) Ibid. Fenno. P. 716.
de ce travailleur de la plume mort à quarante-trois ans. Son œuvre littéraire Française est autrement considérable, sa tâche quotidienne de journaliste, jamais pris de court, toujours sur la brèche, plus étonnante encore. A ne considérer Courchinoux que comme poète Cantalien, il a été, toutes proportions gardées, pour notre dialecte, ce que fut, au XVIIe siècle, Malherbe à la langue Française:
Par ce sage écrivain la langue réparée N'offrit plus rien de rude à l'oreille épurée.
Il l'a vraiment fait sortir de l'atelier de l'ouvrier, de l'étable du paysan, cette langue Cantalienne qu'il a délivrée de son sarrau maculé de boue, déchiré à toutes les ronces. Le premier il a osé la hausser jusqu'à un niveau inconnu d'elle depuis des siècles, lui faire épeler de nouveau les mots oubliés, lui inculquer une cadence et un rythme dont elle était, dès longtemps, déshabituée. Couché dans le sillon en plein midi, il n'a pu qu'ébaucher l'œuvre; il a été ira semeur, un autre viendra qui fera la moisson. — Alius seminat, alius metet. — Défri-
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cheur intrépide, il garde l'enviable honneur d'avoir préparé les voies, ouvert la carrière où va s'élancer son disciple, plus grand que le [Maître, Arsène Vermenouze.
Le rustique dialecte Cantalien est au Provençal afflué, au Languedocien délicat ce qu'est la claire Jordanne Aurillacoise au Khône formidable, à la Garonne majestueuse. Mais, de même que la torrentueuse rivière où se mira Gerbert enfant, roule toujours par intermittences ses paillettes d'or aujourd'hui dédaignées, nos modernes bardes montagnards ont gardé, eux aussi, de nos Troubadours médiévaux, beaucoup de cette gaieté saine et franche qui monte des entrailles "de la terre maternelle. En ce XIXe siècle qui semblait devoir sonner le glas des parlers provinciaux, ils se sont valeureusement efforcés de réhabiliter l'ancien idiome tout imprégné de parfums du terroir et de lui conserver l'originale familiarité de ses expressions. Brayat, Grandval, Veyre, hésitent et tâton-
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rient, Bancharel nous offre la Muse Cantalienue encore en sabots, sans ajouter à son corsage aucun ruban, aucune fleur à ses cheveux, mais avec Boissière l'élégie exhale ses plairitifs soupirs, Courchinoux ne cesse de chanter les beautés champêtres, les joies du foyer, que pour manier les piquantes lanières de la satire, nous captiver au récit d'une ballade ou d'une fable, retenir l'attention par un typique trait de mœurs, quelque lapidaire maxime. Quand la lyre échappe à ses mains, Vermenouze la recueille et lui fait rendre des accents d'une intensité inconnue jusqu'à lui, même de nos plus fameux Troubadours. Il représentait noblement, certes, la Poésie Cantalienue, ces disparus d'hier que domine de si haut le mystique amant de la terre natale, l'incomparable poète d'Ytrac; mais ils ne l'incarnent pas tout entière et il lui reste encore de fervents adeptes. Toute une pléiade existe qui apportait naguère à « La Cabrette )) son magnifique tribut. A feuilleter les pages trop peu nombreuses de la Revue de l'Ecole Auvergnate, on se prend à regetter le silence des L. Abel, Emile Bancharel, Basset, L. Brunon, Borderie, Z. Chanet, B. Clermont, Doumergue, Delhostal, R. Four, P. et
L. Géraud, F. Gaillard, Ladoux, F. Lapaire, E. Marty, E. Roux, L. Soubrier. Leurs œuvres foraient une gerbe aux tons diaprés dont on aimerait à respirer, plus souvent, le parfum dans nos Revues régionalistes, <x La Veillée d'Auvergne », (( La Musette », « La Semaine Auvergnate » si accueillantes à nos poètes (1). Des jeunes surgissent, dont les journaux locaux nous révèlent les essais souvent heureux, qui ambitionnent de grossir la phalange des écrivains en langue d'Oc.
(i) Cette étude, exclusivement consacrée aux poètes, ne nous a pas permis de faire aux prosateurs la très large part qui leur revient, d'aveu unanime, dans la renaissance du dialecte Cantalien. On a vu que l'œuvre en prose d'Auguste Bancharel est plus considérable que ses poèmes et leur est supérieure. Courchinoux. prosateur fécond, a donné maintes Nouvelles qui égalent, au moins, ses meilleures poésies; Vermenouze lui-même savait descendre des hauteurs du Parnasse pour écrire agréablement en prose notre dialecte. A ne relever que les noms des collaborateurs en prose Cantalienne de « La Cabrettc » de 1895 à 1900, Abel, Basset, « Lou Cotet », Clermont, Courchinoux sous des pseudonymes multiples : « Lou merle blonc », « Piorrou l'Escorbilhat », Dommergue, L. Farges, Gazard, Ginhac, « Lou Gouclet », Hagel, Jordane, Lachazette, Lapaire, « Jean de Murât », « Jean d'Ourlhat », le docteur Rames, Vermenouze, etc., y co)mpris l'auteur de cette étude, constituent une solide phalange. F. Delzangles, « Piorounel », du Progrès du Cantal, A. Meyniel, de « La Semaine Auvergnate », le docteur Granier, ont fait preuve, à leur tour, d'une maîtrise réelle à manier leur dialecte natal.
Dépossédée de sou rang officiel de jadis, sans autre ambition, daus l'unité sacrée de la grande patrie Française, que de rester le témoin aimé d'un passé glorieux, la langue Cantalienne, toujours profondément enracinée au sol, constitue encore le lien le plus doux et le plus fort d'affection intime entre l'homme et la terre natale. Nombre de bons esprits estiment que, loin de l'expulser des régions inférieures, la diffusion de l'instruction primaire l'utilisera avec fruit pour amener rationnellement l'enfant, de la connaissance de son dialecte natal, à une assimilation plus rapide et plus profonde du Français. Déjà, dans les hautes sphères intellectuelles, Littérateurs et Philologues promènent à travers nos anciens dialectes le flambeau d'une érudition investigatrice, fouillent leur histoire, cherchent à pénétrer leurs secrets, s'efforcent de saisir leur capricieuse mobilité. Tout semble conspirer à relever, dans l'estime générale, ce patrimoine littéraire que la race Latine ne saurait repu- j dier sans amoindrissement. Si la France ne compte ; pas encore, comme l'Allemagne, dix-sept chaires] universitaires consacrées à l'étude aussi approfon-j
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die que possible des divers dialectes qui font partie de l'héritage du passé, une place est assignée à cette étude dans les programmes du Collège de France, une chaire de Provençal groupe à Montpellier de nombreux et fort érudits auditeurs (1), le Majorai du Félibrige Maurice Faure, naguère Grand-Maître de l'Université de France, a eu la velléité de marquer son passage au Ministère de l'Instruction Publique par la création d'une chaire en Sorbonne consacrée à la langue d'Oc.
L'Espagne, le Portugal, l'Italie, la Suisse, la Flandre, la Suède, l'Angleterre, la Roumanie, plus soucieuses que nous de l'histoire de leurs dialectes provinciaux, ont organisé, dès longtemps, cet enseignement qui se poursuit partout avec succès.
Puisse l'agreste idiome Cantalien participer largement à cette renaissance, puisse sa flamme, que nos poètes du XIXe siècle ont ranimée avec un éclat nouveau, au moment où un souffle d'indiffé-
(i) Notre distingué collègue, le Majorai Chassary, nous a dit avec quel empressement ses cours sont suivis assidûment, non seulement par les étudiants Français, mais tout autant par les Allemands, Roumains et autres étrangers.
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rence et de dédain menaçait de l'éteindre, susciter de nouveaux fervente de sa beauté champêtre, puisse le plus grand de ses Troubadours modernes avoir passé, comme au stade antique, à un autre Vermenouze, encore ignoré, le flambeau de la Poésie Cantalienne.
Œuvres
