D’après l'Enciclopaediu Britannica,t. III, s. v. Celts

qu'on y a relevées ne sont pas plus qu’en Angleterre du premier degré, mais du second. |

Seulement une autre question intéressante se greffe sur celle-ci. Les Gallois, et les Bretons en général, paraissent avoir fréquenté de bonne heure la France, non seulement celle du Nord, ce qui paraît sûr, mais peut-être aussi celle ‘ du Midi. Si ceci était démontré, il y aurait dans ce fait une possibilité nouvelle pour que la poésie méridionale ait été connue, en partie, si minime soit-elle, mais directement, en Angleterre. Et cette possibilité s’ajouterait aux autres, sans emporter, bien entendu, la conviction.

Il manque, il est vrai, ou. du moins il me manque personnellement, un important élément d’information : c’est de savoir quelles ont été les relations littéraires entre Celtes — respectivement Gallois — et Anglais, au début de la période lyrique de la littérature anglaise. Cette question, qui ne paraît pas insoluble, ne semble pas avoir fait jusqu'ici l’objet d’une étude d'ensemble :. Cependant voici quelques faits de plus ou moins d'importance se rattachant à la question traitée 1c1 ?.

Un savant anglais, M. Cowell, a cru voir des traces d'influence provençale chez un des plus grands poètes gallois du xiv* siècle, David ab Gwilim. M. Cowell remarque que la vie des troubadours ressemble à celle des bardes. « A une certaine époque les troubadours occupèrent dans les châteaux des nobles du Languedoc et de la Provence la même situation que les bardes dans le pays de Galles » 5.

1. Cf. une note suggestive de Gaston Paris, Romania, XV, 598 : « L’épopée nationale des Bretons avait été accueillie, grâce à leurs chanteurs errants, par les Anglais, dès avant 1066, et elle passa ainsi aux Normands... Nous ne la connaîtrions aucunement, si les Normands n'avaient pénétré en Angleterre juste à temps pour-recueillir, soit de la bouche des chanteurs bretons, soit de celle des conteurs anglais les récits. des aventures... du héros gallois. » Mais il ne s’agit ici que de la période lyrico-épique des Mabinogion. |