CAPITOL I

Çom una Visio vench ail lllt den Ramon Muntaner e U feu commençar aquest libre.

Un dia stant yo en una mia alqueria per nom Xiluella qui es en la horta de Valencia , e durmint en mon llit a mi vench en Visio un prohom vell, vcstit de blanch , quim dix : Muntaner, lleva sus es pensa de fer un libre de les grans marauelles que bas vistes que Deusha feytesen les guerres hon tu es estât; com a Deus plau, que per tu sia manifestât. E vuU que sapies,

Dieu a prolongé ta vie , t'a conservé en bonne santé et te mè< nera à une fin heureuse : la première est que , ayant possédé sur terre comme sur mer bien des commandements où tu aurais pu faire le mal^ tu ne l’as pas fait ; la seconde , parce que tu n’as jamais voulu rendre le mal pour le mal à ceux qui sont tombés en ton pouvoir ; au contraire , bien des hommes éminents sont tombés entre tes mains après t’avoir fait beaucoup de mal, et ils se sont crus morts pour être tombés en tes mains; et toi, rendant d’abord grâces à Dieu de la faveur qu’il te faisait, au moment ou ils se tenaient pour morts et pour perdus , tu as eu souvenir du vrai Dieu, Notre-Seigneur , tu les as délivrés de ta prison et rendus à leur propre pays , sains et saufs, vêtus et appareillés selon leur état. La troisième raison est qu’il plaît à Dieu que tu racontes ces merveilleuses aventures, car il n’est aucun homme vivant qui puisse les dire avec autant de vérité ; la quatrième enfin , pour que tout roi d’Aragon , quel qu’il soit, s’efforce à l’avenir de bien faire et de bien dire , en

que per quatre coses asenyaladament ta Deus allongada la vida, e ta portât en bon estament, e portara a bona fi. De les quales quatre coses es la una : primerament com tu bas tengudes molles senyories, axi en mar, com en terra, bon pogres baver mes de mal feyt, que no bas. La segona cosa es, perço com James no bas volgut guardar a ncngun qui en ton poder fos ne sia vengut mal per mal ; ans molts homens de grans affers son venguts en ton poder , qui tauien molt de mal feyt , qui cuydauen esser morts, com venien en ta ma, e tu lauors feyes ne gracies a Deus nostre senyor de la merce quit feya, e lia bon élis se tenien per pus morts e pus perduts , tuls reties a nostre senyor ver Deus propriament, els deslliuraues de la tua preso , els ne . strameties enllur terra saluament e segura, vestits et aparellats, cgons que a cascu pcrtanya. La terça raho es, que a Deus plau que tu recomptes aquestes auentures e maruelles; car altre no es huy al mou viu, qui ho pogues axi ab veritat dir. E la quarta ; perço que quai qui sia Rey Darago que sesforç d be alfer e a

apprenant dans tes récits toutes les grâces conférées par Dieu à eux et à leur nation , pour qu’ils soient bien convaincus que leurs affaires iront toujours en prospérant de plus en plus, tant qu'ils suivront la voie de justice et de vérité; car celui qui a pour but la justice, soit dans la paix, soit dans la guerre, Dieu l’exauce , lui donne la victoire , et le fait triompher, avec un petit nombre de troupes, de troupes plus nombreuses, qui, s’enorgueillissant en leur méchanceté , se contient plus en leur propre pouvoir qu’en celui de Dieu. Ainsi donc, lève-toi, commence ton livre au mieux que Dieu t’a donné. » A ces paroles, je m’éveille, pensant trouver le prud’homme qui me parlait ainsi, et je ne vis personne. Aussitôt je fis le signe de la croix sur mon front, et restai quelques jours sans vouloir entreprendre cet ouvrage. Mais un autre jour, dans le même lieu, je vis en songe le même prud’homme, qui me dit : « O mon (ils ! que fais-tu? Pourquoi dédaignes-tu mon commandement? Lève-toi, et fais ce que je t’ordonne. » Aussitôt il fit sur moi le signe de la croix, et appela la bénédiction de Dieu sur moi , ma femme

dir, entenent les gracies de Deus que ha feytes en aquest affers que tu recomptaras a élis e a les sues gents : e que pensen, que de be en millor yran tostemps , mentre élis vullan en veritat e en dretura métré e despendre son temps ; e que vejan e conegan, que a la dretura ajuda tostemps nostre senyor; e qui a dretura quarreja e va, Deus lo exalça, e li dona Victoria, e li fa vencre ab poques gents, e destroyr molts qui ab superbia e ab maluestat van es tien mes en lur Poder , que en lo Poder de Deus. E axi per aquesta raho lleuat, e comença ton libre e ta hystoria al mills que Deus taja administrât.

E yo com aço agui entes despertim, e cuydi trobar lo dit pro- • dom, e non trobi gens ; e sim fiu lo senyal de la creu en mon front, e lexim alguns dies que no volgui res daço començar, e altre dia en aquell lloch mateix en visio yo viu lo dit prohom quim dix ; O fill que fas? perque mcnys prees lo meu manament? lleuat, e fes ço queyo man : e pensa desenyar e bcneyr mi é ma muUere mos infans, e anassen.

RAMON MinSTANER.

et mes enfants, et moi je commençai à écrire mon livre. Et je prie chacun d’ajouter foi à ce que je vais raconter, car tout est ici vérité, et que personne n'en doute. Toutes les fois qu’on entendra parler de grandes batailles et de hauts faits d’armes , qu’on se mette bien dans l’esprit que la victoire ne dépend que de la volonté de Dieu et non de celle des hommes. Pour moi , j'ai toujours pensé que la Compagnie des Catalans ne s’est soutenue si longtemps en Romanie que par deux choses qu’ils ont observées de tout temps , et qu’ils observent encore ; la première, c’est que, quelque victoire qu’ils aient remportée , ils ne l’ont jamais attribuée à leur valeur, mais à la volonté et à la bonté de Dieu; la seconde , c’est qu’ils ont toujours maintenu la justice entre eux; et ces deux choses ont toujours été dans leur cœur, depuis le plus petit d'entre eux jusqu'au plus grand...

Ce livre est donc fait principalement en l’honneur de Dieu , de sa benoîte mère et de la maison d’Aragon (t).

E yo tantost comenci aquest libre, loqual prech a cascu qu’il oyra, quem crega ; que per cert tôt es axi veritat, corn ho oyran, e no hi pose dupte negu; e tota hora que oyran les grans l>atalles e feyts d’armes, vajals lo cor, que totes les victories estan tant solament en lo poder e volentat de Deus, e no en poder ne volentat de gents, E sapia cascu que yo no trop ne pusch may pensar, que la companya que en Romania ha tant durât de Catalans, qui per als hich haja tant durât, com per dues coses, lesquals han tps temps hagudes e encara les ban : ço es la primera, que hanch Victoria que haguessen no reputaren james a lur bundat, mas tant solament al poder e volentat de Deus ; e l'altra, que tos temps volgueren que justicia se tingues entre élis e aquestes dues coses tenien tuyt generalment en lur volentat, del mener tro al major....

Aquest libre asenyaladament se fa a honor de Deus, de la sua bencyta mare et del casai Darago.

(1) Chronique de Muntaner, chap. l". — Nous suivons la traduction deM. Buchon, après en avoir vèritié l’exactitude.

N’est-il pas vrai qu’il y a dans ces paroles une élévation, une gravité singulière, non-seulement un tour d’esprit à part, mais quelque chose de national et de local, le caractère espagnol, pour tout dire? Joinville est aussi religieux, aussi pieux, mais il l’est autrement.

Mais le héros de prédilection de Muntaner, c’est le conquérant de Valence et de Murcie, c’est le roi don Jaime, son maître.

Le bon roi En Jacques d'Aragon aima et craignit Dieu sur toutes choses ; et celui qui aime Dieu aime aussi son prochain , est juste, vrai et miséricordieux ; et il fut amplement pourvu de toutes ces qualités , et fut en même temps le meilleur homme d’armes qui fût jamais. J’ai été témoin de toutes ses qualités, et je puis les affirmer aussi bien que tous ceux qui furent dans le cas de le voir et d’entendre parler de lui.... Dieu lui accorda la satisfaction de faire avant l'âge de vingt ans la conquête du royaume de Majorque, et de l’enlever aux Sarrasins après bien des peines et des travaux qu’il souffrit, lui et les siens, soit dans les combats, soit par la disette. J'ajoute à cela que cette conquête se fit de la manière la plus courageuse et la plus hardie. Comme le siège dura longtemps, il fit faire par le bon comte d’Ampurias une excavation par laquelle fut minée la ville, qui est une des plus fortes villes du monde et la mieux défendue par ses murailles. Une grande portion s’écroula le jour de saint Sylvestre et de sainte Colombe, en l’an 1228, et par cette brèche, le roi, l'épée à la main , à la tète de ses troupes, pénétra dans la ville, et la bataille fut terrible dans la rue nommée aujourd’hui Saint-Michel. Le seigneur roi reconnut le roi sarrasin, se fit jour jusqu'à lui avec son épée, et le saisit par la barbe , car il avait juré de ne point quitter ces lieux qu’il ne tint par la barbe le roi sarrasin. Ainsi exécuta-t-il son serment. (Chap. vi.)

Quelle chaleur de pinceau I quelle verve dans ce portrait !

Même enthousiasme quand il s’agit de la maison d’Aragon, des princes d’Aragon, que Muntaner représente comme les élus, les instruments de Dieu.

Mais revenons à l’histoire dudit seigneur roi En Jacques, lequel fut, je le dis avec vérité, un roi plein de vaillance, de grâces et de vertus. Vous avez déjà vu comment sa naissance avait été l'ouvrage de Dieu , car , s’il fut jamais un miracle éclatant et manifeste, ce fut bien celui-là. Aussi, tous les rois qui ont régné sur l’ Aragon, Majorque et la Sicile, et ceux de ses descendants qui y régneront, peuvent faire compte qu’ils sont rois aussi de grâce, de vertu et de nature. Comme Dieu les a créés, aussi il les a élevés et les élèvera à jamais au-dessus de tous leurs ennemis. Le Saint-Père , mettant de côté tous les autres rois de la terre, rendrait donc un éminent service à la chrétienté , s’il se liguait et s’unissait étroitement avec ceux-ci, qui, au moyen des dons d’argent et des trésors de l’Église qui leur seraient fournis, conquerraient au Saint-Père la terre d’outre-mer et mettraient au néant tous les infidèles , car ce que Dieu a fait en faisant naître le roi En Jacques d’Aragon , il ne l’a point fait en vain , mais bien pour sa gloire et son service ; et cela est bien prouvé jusqu’à ce jour et sera prouvé encore par la suite , s’il plaît à Dieu. Or, celui qui veut s’opposer à ce que fait Dieu travaille vainement ; aussi, d’autant plus puissants seront les hommes qui lutteront contre les descendants de ce seigneur, d’autant plus honteusement échoueront-ils ; car celui qui s’oppose à ce que Dieu veut et fait, ne peut que se détruire.

Ainsi donc, seigneurs d’Aragon, de Majorque et de Sicile, qui descendez de ce saint roi En Jacques , que Dieu fit naître par la vertu de sa médiation miraculeuse, soyez toujours fermes de cœur et unis de volonté, et vous abaisserez tous vos ennemis et commanderez à tous les souverains du monde ! Que les langues des méchants ne parviennent point à vous désunir , car

cette désunion diviserait ce que Dieu a uni ! Soyez satisfaits de ce que Dieu vous a donné et vous donnera encore, et gardez en votre cœur ce que vous avez entendu , pour que vous puissiez bien comprendre que vous êtes l’œuvre de Dieu , et que Dieu est plein envers vous de vérité, de miséricorde et de justice.

Mais, ce qu’il y a surtout de remarquable dans Muntaner, c’est que ce vaillant soldat n’est pas seulement un homme d’armes ; son cerveau réfléchit sous le bassinet de fer, et ses aperçus sont remplis de pénétration et de justesse. C’est ainsi, par exemple, qu’il juge fort sainement des causes qui, de son temps, donnèrent à l’Aragon une sorte de prépondérance dans le Midi de l’Europe, savoir, le gouvernement paternel et libéral des Raymond Bérenger, puissamment aidé, il est vrai, du concours d’un esprit municipal énergique, introduit fort avant dans les mœurs de ces pays par la longue pratique des institutions romaines.

Cela vous prouve que les bons seigneurs contribuent

beaucoup à faire les bons vassaux , et les seigneurs d'Aragon encore plus que les autres; car on dirait non pas que ce sont leurs maîtres, mais leurs amis. Si on pensait combien les autres rois sont durs et cruels envers leurs peuples, et combien de grâces au contraire les rois d’Aragon prodiguent à leurs sujets, on

Cert siats quels bons senyors ajuden molt affer llurs vassals bons, sobre tots senyors ho ban aquells del casai d’Arago : que nous dire que sien senyors de llurs vassalls, que enans son llurs companyons. Que qui be pensa los altres Reys del mon com estan cars e crus a llurs vassals , es penas hom los senyors del casai d’Arago quantes gracies fan a llurs solmesos , la terra de-

devrait baiser la terre qu’ils foulent. Si l’on me demande : « En Muntaner , quelles faveurs font donc les rois d’Aragon à leurs sujets, plus que les autres rois?» je répondrai premièrement qu’ils tiennent les riches hommes , nobles, prélats, chevaliers, citoyens, bourgeois et gens des campagnes, plus en vérité et en droiture qu’aucun autre seigneur du monde. Chacun peut devenir riche sans avoir à craindre qu’il lui soit rien demandé ni pris au-delà de la raison et de la justice , ce qui n’est pas ainsi chez les autres seigneurs. Aussi les Catalans et les Âragonais sont plus hauts de cœur , parce qu’ils ne sont point contraints dans leurs actions, et nul ne peut être bon homme de guerre, s’il n’est haut de cœur. Leurs sujets ont de plus cet avantage, que chacun d’eux peut parler à son seigneur toutes les fois qu’il se met en tète de lui parler, et il en est toujours écouté avec bienveillance, et en reçoit la réponse la plus gracieuse.

D’un autre côté, si un riche homme, un chevalier , un honnête bourgeois veut marier sa fille, et les prie d’honorer la cérémonie de leur présence, ces seigneurs se rendront, soit à l’église,

vrien besar quells calciguen. E si me demanen : En Muntaner , quines gracies conexets vos que fan los senyors del casai d’Arago mes a llurs solmesos que altres? Jous dire : La primera gracia es, que tenen los riches homens, prélats, cavaliers e ciutadans, e homens de viles et de mases mills en veritat e en dretura que neguns altres senyors del mon, per que les gents de Cathalunya ede Arago viven pus alts de cor, corn se yen poblats axi a llur guisa ; e nul hom no pot esser ho darmes , sino es ait de cor. E axi : mateix encara han ah élis aquest avantaje , que cascu pot parlar ah élis aytant com se meta en cor qui parlar hi vulla, eay tantes bores élis escoltaran graciosament, e pur graciosa U respondran. Et de allra part si un rich hom , o cavalier, o hom de vila, qui honorât sia, vol maridar sa filla, e requer a élis que li facen honor, que hi yran, et li faran honor e la esgleya, o lia bon los placia. E ay tal mateix se fan si negu mor , o de negu volen fer eniversaii que axi hi van , com farien a llurs conti rais, -et daço non façats compte de altres senyors del mon. Item

soit ailleurs, où il plaira à celui qui les invite. De même si quelqu’un meurt, ou qu’on célèbre son anniversaire, ils s’y rendront comme s’ils étaient de leurs parents , ce que ne font pas assurément les autres seigneurs. De plus, dans les grandes fêtes, ils invitent nombre de braves gens, et ne font pas difficulté de prendre leur repas en public, et dans le même lieu où mangent tous les invités ; ce qui n’arrive nulle part ailleurs. Ensuite, si 'un riche homme, un chevalier, prélat, citoyen, bourgeois, laboureur ou autre, leur offre en présent des fruits, du vin ou autres objets, ils ne feront pas difficulté d’en manger; et dans les châteaux, villes, hameaux et métairies, ils acceptent les invitations qui leur sont faites, mangent ce qu’on leur présente , et couchent dans les chambres qu’on leur a destinées. Partout où ils vont à cheval, dans les villes, lieux et cités , ils se montrent à leurs peuples; et si de pauvres gens, hommes ou femmes, leur crient de s’arrêter, ils s'arrêtent , ils les écoutent et les aident dans leurs besoins. Que vous dirai-je enfin? Ils sont si bons et si affectueux envers leurs sujets, qu’on ne saurait le raconter, tant il y aurait à écrire ; aussi, leurs sujets sont pleins d’amour pour eux, et ne craignent point de mourir pour élever leur honneur et leur puissance, et aucun obstacle ne peut les

part aço, à les grans festes, que faran convit tota bona gent, e menjaran en presencia de tots ; e lia bon tots aquells qui hauran convidats menjaran, ço que altres senyors del mon no fan. Et de altra part que si rich hom, cavalier, prélat, ciutada , ne hom de vila, pajes, ne altre natural llur los tramet fruyta, o vi, ne altres coses, que sens dupta ho menjaran : encara pendran en llurs casteils, viles, llochs o alqueries llurs convits, e menjaran de tôt ço quels facen apparellar, e durmiran en les cambres qnels hauran endreçades. E de altres part que cavalquen tots dies per les ciutats, o viles, e llochs, esmostren a llurs pobles : e si un hom o fembra pobre los crida, que tiraran la régna, els oyran, els daran tantost conseil à llur nécessitât. Queus dire ? que tant son bons homens, e graciosos à tôt llurs sotmesos que llonga cosa séria de escriure : e per ço lor llurs sotmesos son enilamat de llur amor, que no temen mort per exalçar llur bo-

RAMON MÜNTAKER.

arrêter, fallût- il supporter le froid et le chaud et courir tous les dangers. Voilà pourquoi Dieu favorise leurs actions et leurs peuples-, et leur accorde des victoires. 11 en sera de même à l’avenir, s’il plaît à Dieu, et ils triompheront de leurs ennemis. (Chap. XX.)

nor e senyoria, ans en res no guarden pont ne palancha, ne temen a sofferir fret, ne calor, ne nul perill : per que Deus creix c millora en tôt feyts els llurs pobles, els dona Victoria , et fara daqui avant, si a Deus place , sobre tots llurs enamichs. — F- 18.

Le jugement est curieux et mérite certainement d’être noté.

Voyez en second lieu avec quelle pénétration Ramon Muntaner entre dans les motifs de la conduite de Charles d'Anjou’, après la prise de Messine, et comme il juge avec décision la faute où fut entraîné par inexpérience, le successeur de Jacques I", Pierre III.

On dit, et avec raison, que jamais le roi d’Aragon ne fut joué dans aucune autre guerre que dans celle-ci. Cela lui advint par deux raisons : la première qu’il avait affaire avec un roi âge et expérimenté en toutes choses; car je veux que vous sachiez que l’expérience est d’un grand poids dans toutes les affaires du monde, et le roi Charles avait eu à soutenir de longues guerres , était âgé et pesait mûrement tous ses projets. Sans doute le roi d’Aragon était pourvu tout autant que lui de toutes qualités et de tous avantages ; mais il était jeune, son sang était bouillant, et il n’avait pas tant épuisé de ce généreux sang que l’avait fait le roi Charles. Il ne suffit pas qu’on songe au moment présent; et tout prince, ainsi que tout autre individu, doit embrasser à la fois dans sa pensée le passé, le présent et l’avenir;

i30 L’ÉCOLE PROVENÇALE EN CATALOGNE.

s’il fait ainsi, et qu'en même temps il prie Dieu de le seconder , il est bien assuré de réussir dans ce qu’il entreprendra. Le roi d’Aragon au contraire ne considérait en cela que deux choses , le passé et l’ajcenir, et laissait de côté le présent. Si sa pensée se fût arrêtée sur le présent, il se fût bien gardé de consentir à ce combat, car il eût vu aussi que ce présent était tel, que le roi Charles s'cn allait perdant tout son royaume, et qu'il était dans une position si difficile qu’il ne pouvait manquer d’en venir à se remettre au pouvoir du roi d’Aragon, sans que ce dernier eût un coup à férir ou la moindre dépense à faire, puisque tout le pays était sur le point de se soulever.

Ainsi, vous, seigneurs, qui vous ferez lire mon livre , rappelez-vous d’avoir dans vos conseils drf riches hommes , des chevaliers et des citoyens, et toute autre sorte de gens, et entre les autres des personnes d'un âge mûr qui aient beaucoup vu et entendu et beaucoup pratiqué les affaires. Ils sauront bien distinguer le meilleur de deux biens, et le moins mauvais de deux maux. (Chap. lxxii.)

Je ne vois à cette époque (1283) personne en Eu-!rope capable d’écrire, dans le genre historique, avec ce degré de pénétration et de lumières. En France particulièrement, il faudrait attendre deux siècles, jusqu’à Gommines dont c’est à peu près le ton.

I Joinville en effet ne réfléchit guère. Il se borne à raconter avec une naïveté charmante les événements auxquels il a pris part ; mais quelle rusticité 1 quelle ignorance ! Il ne peut revenir, par exemple, de l’étonnement que lui causent la vue et la manœuvre d’une galère J

tt Nous entrasmes au mois d’aoust, celui an , en la nef à la roche de Masseille, et fust ouverte la porte de la nef pour faire entrer nos chevaulx , ceux que devioüs mener oullrc-taei'. Et

IIAMON MUNTANER.

quand tous furent entrez , la porte fust reclouse et estouppée , ainsi comme l’on vouldroit faire ung tonnel de vin : pour ce quant la nef est en grans mer , toute la porte est en eauë. Et tantost le maistre de la nau s’escria à ses gens , qui estaient au bec de la nef : « Est vostre besongne preste ? Sommes-nous à poinct î « Et ils dirent que oy vraiment. Et quand les prebstres et clercs furent entrez, il les fist tous monter au chasteau de la nef, et leur fist chanter au nom de Dieu, que nous voulsist bien tous conduire. Et tous à haulte voix commencèrent à chanter ce bel hymne : Feni, Creator Spiritus, tout de bout en bout , et en chantant les mariniers firent voille de par Dieu. Et incontinent le vent s'entonne en la voille , et tantost nous fist perdre la terre de veuc, si que nous ne vismes plus que ciel et mer ; et chascun jour nous esloignasmcs du lieu dont nous estions partis. Et par ce veulx-je bien dire que iceluy est bien fol , qui sceut avoir aucune chose de l’autrui , et quelque péché mortel en son âme, et se boute en tel dangier , car si on s’endort au soir, l’on ne sceit si on ne se trouvera au matin au sous la mer.

La naïve expression de cet étonnement ne révèlet-elle pas à merveille la grossièreté de ces châtelains français du treizième siècle? Vous mesurez par là l’épaisseur des ténèbres qui s’étendaient alors sur la France du Nord. Or, ces galères dont l’armement et la manœuvre étonnaient si fort le bon sénéchal de Champagne, les Marseillais et les Catalans de Barcelone (je l’apprends en maints lieux de la Chronique de Muntaner) les maniaient avec non moins d’habileté que les Vénitiens et les Génois.

Sans un vaste développement maritime, qu’explique du reste le monopole du commerce avec le Levant, comment concevoir le transport outre-mer de toute cette chevalerie qui accompagna saint Louis ?

N’a-t-on pas vu récemment, malgré l’étendue de nos ressources, l’embarras de transporter en Grimée une simple division de cavalerie?

J’ai essayé de faire connaître le caractère de Ramon Muntaner. Je ne veux pas quitter sa Chronique sans donner une idée des qualités de son style.

Muntaner, moins par l’effet de l’art que par suite d’un heureux instinct, excelle dans le choix des détails, dans la disposition des circonstances. On peut dire de lui, et je crois, sans le flatter, qu’il peint comme Froissart et raisonne comme Commines. Mon jugement n’est nullement amené, comme on pourrait le croire, par un de ces tours de phrases stéréotypés et convenus. Quoi de plus beau en effet que ce récit vrai ou traditionnel de la manière dont Charles d’Anjou, pour consoler l’orgueil blessé de sa femme Béatrix, fut amené à la pensée de conquérir le royaume de Naples?

Lisez ailleurs les détails du défi qu’adressa Charles d’Anjou au roi d’Aragon, et comment le gant fut relevé par Pierre III. Quelle belle scène de mœurs 1 quelle vérité 1 quel intérêt ! Obligé de me borner, je détacherai de cette intéressante Chronique le tableau suivant , remarquable par le tour épique, l’entrain du récit et la vivacité toute chevcderesque des couleurs.

Il s’agit d’une des nombreuses escarmouches qui * eurent lieu durant la malheureuse campagne que Phij lippe le Hardi, neveu de Charles d’Anjou, entreprit en

RAMOIN MUNTANER.

Catalogne, pour essayer de faire diversion en faveur de son oncle, vivement pressé en Italie :

Un jour donc, — ce fut le jour de Madame Sainte Marie d'aoùt, — le seigneur roi (Pierre Ili), s’en allant, à la pointe du jour, vers Besalu, tomba dans une embuscade de quatre cents chevaliers français.... Le seigneur roi, qui les aperçut, s’écria : « Barons, tenons ferme et replions-nous sur nos hommes de pied, car voici une nombreuse cavalerie qui s’est postée là pour nous attendre ! Que chacun pense donc à bien faire, et nous ferons aujourd’hui une chose dont le monde parlera à jamais, avec l’aide de Notre-Seigneur vrai Dieu Jésus-Christ. » Tous répondirent : « Seigneur, par votre grâce , permetlez-nous que nous prenions position sur cette montagne, de telle manière que votre personne soit en sûreté. Nous ne craignons rien pour nous, mais uniquement pour votre personne; et quand vous serez là-haut, vous verrez comment nous autres nous nous en tirerons. » — « Dieu me garde, dit le roi , de changer de chemin à cause de ces gens ! »

Aussitôt ceux des Almogavares qui étaient les plus voisins du roi se replièrent sur le seigneur roi; mais ils ne se trouvaient pas plus d'une centaine au moment de Tattaque. Ils coupèrent leurs lances par le milieu. Leroi s’élança tout brochant le premier, et alla férir avec sa lance sur le premier qu’il rencontra, et il le férit d’un tel coup à travers le milieu de son écu , qu’on n’eut pas besoin de lui chercher un médecin. Puis il met l’épée àla main et frappe de çà et de là , se faisant si bien jour que nul n’osait l’attendre en face aussitôt qu’on l’eut reconnu à ses coups. Tous ceux qui étaient avec lui se comportèrent si bien , qu’aucun chevalier n’eût pu faire plus beaux faits d’armes qu’ils y firent. Quant aux Almogavares , il est bon que je vous dise qu’ils se mêlaient tellement parmi eux avec leurs demi-lances, qu’il ne resta bientôt plus un seul cheval à éventrer. Ils ne firent ainsi qu’après avoir émoussé leurs dards ; car croyez bien qu’il n’y en avait pas un seul qui de son dard n’eût tué son chevalier ou son cheval; puis avec leurs demi-lances ils firent merveilles. Le seigneur roi se trouvait tantôt ici , tantôt là , tantôt

à droite, tantôt à gauche ; il était partout, et il férit tant et tellement de son épée , qu’elle vola en éclats. Il saisit alors sa masse d’armes, qu’il faisait jouer mieux qu’homme du monde, et accosta le comte de Nevers, qui était le chef de cette troupe, et lui donna de sa masse d’armes un tel coup sur son heaume, qu’il l’abattit à terre. 11 se retourna aussitôt vers un huissier de sa maison qui ne le quittait pas, et qu’on nommait En Guillaume Escrivan de Xativa, lequel était monté sur un cheval légèrement armé à la génetaire , et lui dit : « Guillaume , descends de cheval et tiie-le. » Celui-ci mit pied à terre et le tua. Quand il l’eut tué, malheureusement pour lui , il vit luire une épée fort riche que portait le comte, et il la lui dcceignit ; mais, pendant qu’il la lui déceignait, un chevalier du comte , voyant que celui-ci avait tué son maître, vint à lui et lui asséna un coup si violent au milieu des épaules , qu’il l’étendit mort sur place. Le roi se retourna, et, s’apercevant que le chevalier venait de tuer En Guillaume Escrivan , il lui donna un tel coup de sa masse d’armes sur sa salade de fer, qu’il lui jaillir la cervelle par les oreilles, et à l’instant il tomba à terre mort. Et à cet endroit, à l’occasion de la mort du comte , vous auriez vu de bien terribles coups portés et reçus. Le seigneur roi, voyant .son monde si pressé , se laissa aller à pleine course sur les ennemis, et se fit si bien jour qu’il tua de sa main, en peu d’instants , plus de quinze chevaliers ; croyez bien que ceux qu’il atteignait, il lui suffisait d’un seul coup pour en finir.

Au milieu de la mêlée, un chevalier français, irrité du dommage que leur faisait le roi , va sur lui, l’épée en main , et lui coupe d’un seul coup les rênes de son cheval, si bien que, pour ce coup, le seigneur roi crut bien que c’en était fait de lui. Nul chevalier ne devrait aller au combat sans une double paire de rênes, les unes en cuir, les autres en chaînes de fer, et celles-ci recouvertes de cuir. Que vous dirai-je? Le seigneur roi s’en alla ainsi à l’abandon, car le cheval le menait tantôt ici, tantôt là. Quatre Almogavares, qui se tenaient auprès du seigneur roi, s’approchèrent et nouèrent les rênes de son cheval. Le seigneur roi, qui avait bien retenu dans son esprit le chevalier qui lui avait coupé les rênes, se porta du côté où il l’avait vu se diri-

ger, et il le récompensa si bien du plaisir qu’il lui avait fait , qu’il lui épargna la peine de couper jamais d’autres rênes, car il le laissa mort auprès de son seigneur le comte. Et lorsque le seigneur roi se fut rejeté de nouveau dans la mêlée, c'était là qu’il fallait le voir férir et charger; car il y avait dans la compagnie du seigneur roi des riches hommes et des chevaliers tels qu’on n’en vit jamais dans aucun fait d’armes , et chacun , ce jour-là, fit merveilles pour sa part. Tout cela venait du grand amour qu’on portait au seigneur roi , et aussi parce qu’on le voyait si bien faire de ses mains, car ce que faisait le seigneur roi n’était véritablement pas œuvre de chevalier, mais proprement œuvre de Dieu; ni Galaor, ni Tristan, ni Lancelot, ni autres chevaliers de la Table-Ronde, quand tous ensemble auraient été réunis, s’ils n’eussent eu avec eux qu’une troupe aussi peu nombreuse que celle qu’avait le roi d’Aragon , n’auraient pu faire, en un seul jour, contre ces quatre cents chevaliers, tous vaillants, tous la fleur de l’armée du roi de France, autant de beaux faits qu’en exécutèrent le .seigneur roi d’Aragon et ceux qui l’accompagnaient. (Chap. cxxxiv.)

On a sans doute remarqué le rôle que jouent ici les Almogavares, l’une des principales forces des rois d’Aragon, à une époque où il n’y avait encore nulle part d’infanterie organisée (1). Les voici peints d’après nature :

(1) Ce mot, d’origine arabe, vient, selon M. Mérimée, de leur coiffure, qui consistait en un camail de fer couvrant la tête et les épaules. C’était une armure introduite par le.s Arabes en Espagne. On la voit dans une des peintures de l’Albambra. Les armes offensives des Almogavares consistaient en plusieurs javelots et une hache d’une forme particulière. Jamais ils ne couchaient dans une maison et supportaient la faim et la soif avec une étonnante persévérance. Leur cri de guerre était hierro despierta! — D’autres admettent pour étymologie le radical arabe garaf, qui signifie guerrier.

Lorsqu’on apprit à Messine que les Almogavares étaient entrés dans la ville pendant la nuit, Dieu sait la joie et le réconfort qui furent dans toute la cité. Le lendemain matin, les Almogavares se disposèrent au combat. Les gens de Messine, les voyant si mal vêtus, les espardilles aux pieds , les antipares aux jambes, les résilles sur la tête, se mirent à dire : « De quelle haute joie sommes-nous descendus, grand Dieu ! Quels sont ces gens qui vont nus et dépouillés, vêtus d'une seule casaque, sans casque et sans écu ? Si toutes les troupes du roi d’Aragon sont pareilles à celles-ci , nous n’avons pas grand compte à faire sur nos défenseurs. »

Com los Almugavers foren entrais à Macina, qui hi entraren de nuyt, nom demanets l’alegre et lo confort qui fo per tota la ciutat. Empero lendema mati en lalba , élis se aparellaren per ferir en la host, et les gents de Macina, quils vaeren tant mal enropats , e ab les antipares en les carnes , e abarques en los peus, e los capells de filats en testa, digueren : « A Deus com havemhaut goig perdut! E quinagent es aqucsta qui van nieus e despullats, qui no vesten mal sol un casot, e no porten darga ne escut? Non en cal fer grand compte, si ay tais son totsaquells del senyor rey d’Arago. »

Les Almogavares, qui entendirent murmurer ces paroles, dirent : « Aujourd’hui on verra qui nous sommes. » Ils se firent ouvrir une porte, et fondirent sur l’armée ennemie avec une telle impétuosité que, avant môme d’être reconnus, ils y firent un carnage si horrible que ce fut merveille.

Quand les gens de Messine eurent vu les prodiges qu’avaient fait ces gens-lâ, chacun emmena chez lui plus de deux cavaliers; ils les honorèrent et les traitèrent bien. Hommes et femmes furent rassurés ; et celte nuit-là il se fit de si belles illuminations et de si grandes fêtes, que toute l’armée ennemie en fut ébahie, affligée et effrayée. (Chap. lxiv.)

E los Almugavers, que oyren aço entrebunir, dixeren : « Vuy

IIAMO-N MU.NTANER.

sera queus mostrarem qui som. » E foren obrir un portai , e feriren en la host en tal manera, que abants ques fossen rccoaeguts, hi faeren tanta de carn , que a^o fo una grand maravella. — F- 48.

Les scènes pittoresquès abondent dans cette belle Chronique , qui ne doit pas être jugée d’après la pâle contrefaçon espagnole de don Francisco de Moncade. La Chronique de Muntaner mérite d’être lue avec soin de tous les amateurs de la couleur locale, de tous les hommes de goût qui, en étudiant l’histoire, aiment à voir revivre les temps, à connaître les idées et les préjugés d’un siècle, à s’instruire des armes, de la marine, de la tactique. Ici, point de formules convenues, point de phrases banales, pédantesques, racontant, en termes uniformément glacés, les grands et les petits événements, La Chronique de Muntaner déroute à vos yeux le tableau complet d’une époque mémorabh , dans un récit coloré, substantiel, animé de toutes les passions religieuses, de tous les sentiments patriotiques de son pays et de son temps.

Suite des chroniqueurs. — Bernard Desclot. — Miquel Carbonell. — Sa chronique d’Espagne contient les Mémoires de Pierre IV, roi d’Aragon. — Écrivain exact, mais sans caractère. — A composé quelques poésies. — Le prince de Viane.

Les détails que nous avons consacrés à la Chronique de Muntaner nous autorisent à passer sous si-

lence les Histoires de quelques comtes de Barcelone et rois d’Aragon^ de Bernard Desclot (1), son contemporain , ouvrage important qui n’a pas été inutile à Zurita ; mais nous ne saurions nous taire sur un autre historien catalan non moins estimé que R. Muntaner, mais pour d’autres raisons, -r-Pere Miquel Carbonell, auteur des Chi'oniques d’Espanya.

Quelle que soit l’autorité, l’importance historique des Chroniques de Carbonell, cet ouvrage est loin cependant de pouvoir soutenir la comparaison avec les récits de Muntaner, sous aucun des rapports que nous avons signalés. Cette infériorité s’explique : Muntaner est un soldat qui assista à trente-deux combats sur terre et sur mer, un homme d’État éprouvé qui eut part à toutes les grandes affaires de son temps. De là l’éclat, l’incomparable vigueur de son .style. Carbonell est un scribe, un écrivain appliqué, mais sans passion, qui ne peut guère apporter dans ses récits d’autre qualité que l’exactitude.

Pere Miquel Carbonell, né vers 1437, fut notaire de la municipalité de Barcelone, secrétaire de la chancellerie de Catalogne, et archiviste général de la Couronne d’Aragon. Son ouvrage est intitulé : Chroniques d’Espanya, que tracta des nobles e invictissims reys dels Gots y gestes de aquells, y dels comtes de Barcelona e reys d’Arago.

(I) L’ouvrage de Desclot porte aussi quelquefois le titre de Cronxcas O Conquestas de C«fofM/îa , compostas e ordenades por En Bernat d’Esclot, et a été imprimé avec des notes à Barcelone, en ICI 6, par Rafael Cervera, qui le traduisit aussi en castillan.

BERNAM) DESCLOT; MIQUEL CARBONELL.

Ce litre de Chroniques d'Espagne répond mal à la vérité. En réalité, cet ouvrage, qui s’arrête à l’an 1468, n’est qu’une histoire des rois d’Aragon, précédée de quelques aperçus touchant les rois goths et la généalogie des rois de Navarre. Il y est à peine question des rois de Castille et de Léon.

Mais il est une circonstance qui relève singulièrement l’importance des Chroniques d’Espanya et leur donne un grand prix. Carbonell, en effet, a inséré intégralement dans son récit {integram atque illibatam, dit Nicolas Antonio) les six livres de Mémoires composés, vers 1382, par le roi d’Aragon Pierre IV, surnommé le Cérémonieux, lequel les écrivit de sa propre main, « car ce prince, dit Carbonell, se piquait « d’avoir une belle écriture, encore qu’il fût roi et « fort occupé du gouvernement de ses États : Mira- « ves et presaves en hé scriure^ encara que fos reyet « fos occupât en governar sos régnés. » A l’exemple de son bisaïeul, Jaïme I", le royal auteur raconte avec gravité et simplicité dans ces ü/emoî'm les guerres soutenues, soit par lui-même, soit par son frère et prédécesseur, Alphonse IV. « Dans cet écrit, dit M. Cambouliu, l’auteur laisse percer en maint endroit l’intention de classer les faits, et de les apprécier en les racontant. Il est vrai que ses jugements ne portent guère sur la moralité ou l’immoralité des actes et des personnes. Plein de respect pour la légalité, ce qui lui fit donner le nom de Cérémonieux, Pierre IV se souciait peu de la justice. C’était le succès qui était la règle de sa conduite, et c’est à ce point de vue qu’il

juge les hommes et les choses. Si Thistoire est déjà pour lui une sorte d’école, ce n’est encore qu’une école de politique. C’est un progrès considérable néanmoins, que la tentative de tirer du passé un enseignement quelconque ; et si Pierre TV avait eu dans le cœur autant d’humanité qu’il avait de sagacité dans l’esprit, peut-être l’histoire serait-elle née en Catalogne en même temps qu’elle naissait à Florence, sous la plume de Villani, et un siècle avant que la France eût son Commines. » Pierre IV laissa plusieurs autres ouvrages, tant en langue catalane qu’en latin, parmi lesquels on distingue d’aimables poésies, un Traité des Cérémonies [Libre de las ordinaciones de la ) real ca^a deArago), lequel parut assez important à la cour de Madrid pour le faire réclamer aux archives de Barcelone, en 1778.

\jiChrOniqueAQ Carbonell s’arrête à la fin du règne de Jean II, père de Ferdinand le Catholique (1468). L’auteur ne mourut qu’en 1517, à l’âge de quatrevingts ans, quatre ans après avoir terminé son ouvrage. 11 vit Charles-Quint monter sur le trône des Espagnes, en 1516, et pouvait traiter, par conséquent, du règne de Ferdinand. Il ne l’a pas fait. Lui-même nous donne de ce silence la raison la plus originale, et en termes très-propres à nous éclairer sur son caractère, que l’on jugera assez étranger à la gravité, à l’élévation d’esprit de Ramon Muntaner. « Plusieurs « m’ont fait observer que j’aurais dû conclure cette « Chronique avec la relation des faits accomplis par le « roi don Fernand, fils du roi don Juan, de glorieuse

MIQUEL CARBONELL.

« mémoire ; mais un mien cousin, misser Jérôme Pau, « m’a conseillé le contraire, m’engageant à m’arrêter « au règne de don Juan, et à laisser le soin de com- « poser l’histoire de don Fernand à ses chronistes, « lesquels sont bien payés pour remplir cet office, « quand il n’est pas bien sûr que je fusse rémunéré de « ma peine. »

Jatsia alguns hagen dit que la dévia acabar descrivir hi los actes fets per lo rey don Fernando , fill del rey don Juan, de gloriosa raemoria; empero lo prédit misser Hieronim Pau, cosi meu, ha conseillât lo contrari , ço es que non compones sino fins al rey don Juan inclusive , leixant ho conipondre als chronistes del rey don Fernando, quin son ben pagals, e yo forte no sere rémunérât.

Il y a loin, assurément, de ces préoccupations mesquines à l’enthousiasme passionné de Muntaner pour ses rois. Les temps héroïques étaient passés, pour faire place à l’âge des calculs égoïstes.

Comme échantillon du style de Miquel Carhonell, nous donnerons le récit de la réception faite à Barcelone au prince de Viane, don Carlos, après sa sortie de la prison de Morella :

Le jeudi , douzième jour du mois de mars de l’an 1461 , à quatre heures après midi , entra dans Barcelone ledit don Carlos, fils aîné (du roi don Juan), lequel était récemment sorti du

Apres dijous a XII del mes de març , any de MCCCCLXI , a IIII hores apres mig jorn , entra dinlre Barcelona lo dit don Carlos primogenit , lo quai novamen era exit de la preso del

château de Morella , où ledit seigneur roi, son père, le tenait prisonnier. Il fit son entrée sans être accompagné de ladite reine ni d’aucun des parents de celle-ci , conformément à la prière qui en avait été faite, comme je l’ai dit, à ladite reine, par les ambassadeurs de cette cité et de la principauté de Catalogne. La reine se retira à Villafranca de Panades , fort courroucée de n’avoir pu entrer dans Barcelone avec ledit don Carlos , son beau-fils.

Don Carlos fit son entrée dans notre cité accompagné nonseulement desdils ambassadeurs, mais encore de tout ce qu’il y avait de gens honorables et distingués dans ladite cité, où lui fut faite une réception magnifique. Depuis le pont de Sanct Boy jusqu’à la cité, toute la route était garnie de chaque côté d’une double rangée d’arbalétriers et de gens armés, les uns d’arbalètes, les autres de lances et de dards , et d’autres armes , soit offensives, soit défensives, avec leurs étendards , trompettes et tambours. Outre cela, sur divers points , on voyait les enfants sortir au-devant du prince , les uns avec des bannières ou des roseaux à la main, d’autres avec des arbalètes faites de branches de grenadier, portant lances de roseaux , épées et tai^e

castel de Morella, hon lo dit senyor rey pare seu lo havia tengut près. Y entra sens companya de la dit senyora reyna e de la familia de aquella , perservarla supplicacio , la quai li era stada fêta, com dit es , per los embaxadors de la présent ciutat et dcl principat de Catalunya. Anantsen à Villafranca del Panades moll enojada de no poder esser entrada en la dita ah lo dit don Caries fillastre seu. Al quai don Caries entrant en aquesta ciutat de Barcelona, accompanyat no solament dels dits ambassadors, mes encara de la mes noble y gent honrada quis trobava en dita ciutat, hon li fon feta una gran festa, et tal que del pont de Sanct Boy fins en la présent ciutat de Barcelona tôt lo cami daça y dalla a dos cors fon pie de ballesters , e de gen armada, uns abballcstes, allres ab lanças etab passeros, et altres armes axi offensives ecm deffensives, ab lurs estendarts, trompetes et tamborinos. E ultra aço de loch en loch li exien los

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MIQUEL CARBONELL. l'iS

de bois, et autres genres de mièvreries. Tous faisaient paraître grande allégresse de sa délivrance et heureuse venue , et s’écriaient à haute voix : « Carlos , premier-né d’Aragon et de Sicile, que Dieu vous protège ! a

infans ah canyes en les mans, arbres de canyes, espases et broques de fust, e altres infanteles, mustrant grant alegrie de la sua delivrança y benaventurada venguda , cridant altes veus : « Caries, primogenit de Arago e de Sicilia, Deu te mantenga ! »

Voilà un inventaire fort exact ; mais il n’y a dans ce récit ni la vie -ni le style.

Outre sa Chronique, Miquel Garbonell, qui avait à sa disposition les archives de la couronne, a laissé divers Mémoires historiques en catalan et en latin, dont quelques-uns sont relatifs à l’établissement de l’Inquisition. Il rima aussi quelques poésies, au nombre desquelles on distingue une traduction catalane de la Danse générale de la mort, cette allégorie funèbre si chère au moyen âge, imitée de la version espagnole de Rabbi Santos, ou pour mieux dire, de la version française originale ; car, dans beaucoup d’anciennes éditions, la version française est suivie du Débat du corps et de l’ânie; ce qui a lieu précisément dans le manuscrit de la version espagnole que possède la bibliothèque de l’Escurial.

Nous terminerons cet aperçu sommaire de la prose catalane, en consacrant un souvenir au prince de Viane, ^ce don Carlos si cher aux Catalans, si malheureux et

\kU L’ÉCOLE PUOVENÇALE EN CATALOGNE.

si célèbre par son goût pour les lettres. Le prince de Viane écrivit une Chroniqué des rois de Navarre. Cet ouvrage embrasse l’histoire du royaume de Navarre, depuis son origine jusqu’au règne de Charles III, qui monta sur le trône en 1390. Le style en est simple et clair, sans égaler toutefois la diction de quelques écrivains castillans contemporains, tels qu’Ayala. Le récit de certaines traditions de la montagne, relatives à l’origine du royaume, n’est pas sans grâce. — Le prince de Viane traduisit aussi la Morale d’Aristote, et composa diverses poésies lyriques qu’il chantait, en s’accompagnant de la vielle, avec beaucoup de grâce et d’expression.

Si l’on s’en tient à l’ouvrage qu’a laissé sur Alphonse V (1416-1438) son précepteur, Antoine de Palerme, on jugera aisément que ce prince fut nonseulement le roi le plus éminent qu’ait eu l’Aragon, mais qu’il s’éleva, par sa grandeur d’âme et ses lumières, fort au-dessus de tous les monarques de son siècle. Quelle âme, en effet, quelle noblesse de sentiments, quel libéralisme pour cette époque 1 En montant sur le trône, il déchire, sans la lire, une liste de seigneurs qui avaient conspiré contre lui. Son humanité envers la garnison affamée de Gaëte lui fait perdre la bataille navale de Ponza, où il tomba entre les mains des Génois. Et comme il comprenait la valeur et la puissance des lettres! — « J’aimerais mieux, disaitil, être dépouillé de mes royaumes que de perdre ce que je sais des lettres humaines. » Il avait pris pour emblème un livre ouvert , et il se plaisait à citer la