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Vers la fin du treizième siècle, en vertu du même idéalisme exalté, une société fut établie en Languedoc, appe- ^ lée : la Confrérie des pénitents d’amour. Jamais, même : en religion, l’enthousiasme ne fut porté à un tel point d’extravagance. Dames et chevaliers faisaient assaut à ■ qui soutiendrait le mieux l’honneur de leur amoureux fanatisme. Leur but était de prouver l’excès de leur amour, en montrant, avec un courage invincible et une non moins grande obstination, qu’ils pouvaient supporter les extrêmes du froid et du chaud. En conséquence, les chevaliers et écuyers, les dames et damoiselles, qui avaient la hardiesse d’embrasser ces règles sévères, s’habillaient au cœur de l’été des plus épais manteaux doublés des fourrures les plus chaudes, voulant ainsi montrer selon les anciens poètes, qu’amour change la nature des saisons. Par le môme motif, en hiver, ils se vêtissaient des étoffes les plus légères. C’était un crime que de porter de la fourrure par un jour de froid intense, ou de se montrer avec un capuchon, un manteau, des gants ou un manchon. Comme la flamme de l’amour les échauffait suffisamment, le feu en hiver était entièrement banni de leurs maisons, et ils ornaient leurs appartements d’arbustes toujours verts. Dans les plus grandes gelées.

APPENDICE

leur lit n'était couvert que d’une simple toile. Dans le môme temps, ils passaient la plus grande partie du jour errants de château en château : si bien que grand nombre de ces adeptes, pendant de si rudes pèlerinages, mouraient de froid, martyrs de leurs vœux. — Dom Vaissette, Hist. gén. de Languedoc, IV, p. 184.