D K LA MÉMO I H E

Ce n'est qu'en connaissant ces diverses particularités qu'on pourra apprécier les modifications apportées dans la personnalité de l'individu par l'amnésie, personnalité donl les troubles doivent être recherchés avec soin, puisque nous avons vu les relations intimes qui unissent la mémoire et la notion de personnalité.

4° L'amnésie s' accompagne-t-elle d'autres phénomènes du même ordre ou d'ordre différent:'

L'amnésie étant considérée par nous comme un défaut de synthèse des images, on doit rechercher s'il n'existe pas également un défaut de synthèse pour les sensations. C'est ainsi qu'on pourra rencontrer, dans le cas d'une amnésie rétrograde et antérograde, des troubles anesthésiques qui doivent être également rapportés à un défaut de synthèse des sensations, ou encore des parésies qui sont également dues à une amnésie des mouvements automatiques secondaires.

L'étude de la personnalité, si fréquemment troublée dans les maladies mentales, doit être également faite avec soin, car, ainsi que nous l'avons vu, elle peut être entamée de façons diverses, suivant l'étendue et la forme de l'amnésie. Son examen est en tous cas corrélatif de celui de la mémoire.

On doit également s'assurer du fonctionnement du raisonnement et voir s'il ne présente pas certaines lacunes qui s'expliqueraient par l'absence de certains souvenirs; de même pour le jugement.

Enfin, à côté de ces troubles psychologiques qui peuvent accompagner les amnésies, il en est d'autres d'ordre physique qui n'ont rien à voir avec les premiers, mais qu'il est cependant indispensable de reconnaître pour poser un diagnostic de l'affection dont l'amnésie constitue le premier phénomène révélateur, ou le symptôme

•l'ECU BLES

le plus important, et pour porter par cbnséquenl un pronostic sur l'amnésie elle-même. Ceci nous amène

donc tout naturellement à l'examen des ras où l'a ésie

ne survient plus qu'à, titre de symptôme secondaire, accessoire en quelque sorte, évidenl ou latent et demandant à être recherché.

c. - L'amnésie est un phénomène accessoire évident ou latent.

L'intérêt qu'il y a à la rechercher est douhle ici : dans certains cas, ilestessentiellement^/Y/ligMe aJansd'autres, purement théorique. Ce n'est plus l'amnésie considérée en elle-même qu'il importe d'étudier, c'est l'amnésie dans ses rapports avec l'affection où elle se montre aux points de vue diagnostique et pronostique (côté pratique), ou au point de vue de son rôle dans les manifestations et la pathogénie de cette affection (côté théorique).

Le côté pratique comprend donc deux choses : le diagnostic, le pronostic.

a) Au point de vue diagnostique, l'amnésie a une valeur considérable dans :

Les accidents épileptiques de tout ordre ;

La paralysie générale ;

Les démences ;

L'alcoolisme;

La syphilis cérébrale*

b) Au point de rue pronostique, elle a surtout de l'importance dans :

La paralysie générale ; Les démences ;

Les affaiblissements intellectuels consécutifs à l'alcoolisme, aux diverses intoxications.

DE t,.\ M KMO I R E

Ce serait faire double emploi, ou diviser iriutilemenl le sujet, que d'étudier ici l'amnésie à ces deux points de vue particuliers. Aussi en ferons-nous l'étude complète dans la première partie où nous considérons l'amnésie comme phénomène prédominant ouuniquede ces diverses affections. Ce n'est, en effet, le plus souvent qu'une question d'époque dans l'évolution qui fait qu'on a à examiner une amnésie comme phénomène principal ou secondaire. Voici, par exemple, un paralytique général au début qui vient consulter parce que depuis quelque temps il perd la mémoire : on se trouve en présence d'une amnésie à l'état isolé, au moins en apparence. Si on avait été appelé à examiner plus tardivement ce même paralytique général, ce n'est plus l'amnésie qui aurait attiré tout d'abord l'attention, mais vraisemblablement quelque trouble somatique. On n'aurait recherché l'amnésie que pour fixer le diagnostic, et d'après son étendue porter un pronostic. Dans les deux cas cependant, on aurait eu affaire à la même amnésie et à la même affection chez le même malade.

Lorsque nous traiterons de l'amnésie dans la paralysie générale, de même que dans les autres maladies que nous avons énuméréesplus haut, nous l'étudierons donc clans son ensemble et dans les différentes circonstances où elle peut se présenter par rapport à ces maladies.

Avec le côté théorique nous quittons le terrain clinique pour rentrer sur le terrain psychologique.

L'amnésie joue, en effet, un certain rôle dans un assez grand nombre d'affections psychiques et jette ainsi, par sa présence, quelque lumière sur des manifestations qu'il est souvent difficile d'interpréter. Nous serons, bien entendu, très réservé sur ce chapitre où nous avançons quelques idées qui nous sont personnelles, et que nous

ne présentons qu'à titre d'hypothèse. Les affections où ce rôle <le l'amnésie sera ainsi étudiésont les suivantes:

c) Hystérie ; Neurasthénie ; Folie du doute; Mélancolie :

Stupeur :

Folie circulaire ; Délires fébriles.