I, — L'EAU

L'eau nous occupera tout d'abord. De la relative concentration hydrique dépendra le fonctionnement de chaque cellule.

La totalité de l'eau du corps a été diversement appréciée ; elle serait d'environ 53 %, mais elle varie considérablement suivant la teneur en graisses de l'organisme. Ces dernières pouvant être considérées comme un tissu sans eau, leur élimination des calculs portera le pourcentage hydrique à 70 %. I| en résulte, d'après Wallace, qu'un enfant, dont le corps contient 5 % de graisse, perdra |4 % de son eau s'il maigrit brutalement de 10 %. Au contraire, si le tissu lipidique représente 35 %,, une perte de poids de 10 % correspondra à une déshydratation de 20 %. C'est pourquoi un enfant obèse se déshydratera beaucoup plus rapidement qu'un enfant ne possédant que peu de tissu graisseux.

L'âge influe aussi sur l'hydratation de l'organisme. Chez un adulte normal, selon Gamble, le liquide extra-cellulaire représente 20 %, du poids du corps : 5 % pour le plasma, et 15 % pour le liquide interstitiel : le liquide intra-cellulaire participe pour 50 %. Mais, chez le nouveau-né et le nourrisson, ces chiffres sont légèrement différents. R. François, citant Friis, Hansen et Wallace, note que l'eau durant la période néo-natale représente 70 à 83 % du poids du corps: ces chiffres diminueront avec l'âge pour atteindre 53 à 63 % au bout de six mois. Flexner, Wilde et Proctore trouvent chez le nouveau-né un total égal à 75 % dont 43,5 %, correspondent aux liquides extra-cellulaires et 31,5 % aux liquides intra-cellulaires : l'espace extra-cellulaire diminue progressivement avec la croissance et se trouve, selon ces auteurs, le même que chez l'adulte aux environs de six mois. Par contre, le volume plasmatique reste constant à 5 %.. Son rôle est capital et ce volume sera maintenu malgré toutes les circonstances pathologiques. |