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La théorie pathogénique d’une syphilis articulaire, soutenue à cette époque par Barré comme cause de ces arthropathies, aggravait encore les difficultés nées par l’indécision de frontières, séparant les petits tabès des autres syphilis nerveuses. La lecture de ces discussions à la Société de Neurologie, en 1911, prouve combien le problème était ardu. Cependant au fur et à mesure que l’on s'éloigne des anciennes descriptions de l’ataxie locomotrice, et que l’on observe les tabès à des périodes de plus en plus précoces, il semble à notre époque que le diagnostic de ces états se fasse avec bien moins d’intransigeance. D’une part la théorie syphilitique de Barré a perdu considérablement du terrain et les faits de syphilis articulaires s'avèrent comme vraiment rares, et d’autre part, un fait apparaît de plus en plus certain : L’allure clinique des arthropathies,surtout localisées aux grosses articulations est vraiment trop spéciale pour ne pas entraîner presque aussitôt un diagnostic de tabès fruste, toujours confirmé en pratique, sinon par la coexistence immédiate d’autres petits symptômes de radiculite, tout au moins dans l'apparition ultérieure de ces mêmes signes qu’on doit rechercher très attentivement. Les épithètes de « prétabès », « de sujet tabétisant, » « les diagnostics d’attente >» du tabès se trouvent en pratique toujours confirmés par la suite des événements. On n'hésite donc plus lorsqu’il s'agit par exemple, d’arthropathie du genou, d’une arthropathie vertébrale ou de celle d’un orteil. La localisation basse de ces déterminations tabé-