B) RELATION ENTRE THYMUS ET LYMPHRRAGIES DE BUZZARD

Après un résumé succinct de l’histoire de ces infiltrations,

décrites pour la première fois par Sossedorf, et dénommées par Buzzard lymphorragies, nous envisagerons quel rôle on peut attribuer au thymus dans leur formation.

Les lymphorragies furent d’abord trouvées uniquement dans les muscles (Sossedorf, Weigert, Goldflam, Hun, Link) ; Buzzard, le premier, remarqua ces infiltrations dans d’autres tissus que les muscles : surrénales, foie, racines postérieures des nerfs spinaux. Mandelbaum et Celler (1908) font la première constatation dans le système nerveux central (moelle épinière). Enfin, Alajouanine, Hornet et Morax (1937) les observent pour la première fois dans les ganglions sympathiques de la chaîne thoracique.

Weigert remarquait des éléments cellulaires identiques à ceux du thymus : petites cellules rondes et plus grosses cellules épithéliales. D’autres variétés de cellules furent bientôt rapportées par de nombreux auteurs : Goldflam (leucocytes polynucléaires) ; Hun (cellules éosinophiles et globules rouges) ; Steinert (cellules endothélioïdes, dérivées, selon cet auteur, des cellules capillo-endothéliales voisines) ; Marburg (cellules nées du sarcolemme) ; Frugoni (cellules plasmatiques vraies et cellules plasmatiques filles).

Tandis que les premiers auteurs constataient l'intégrité des fibres musculaires, des lésions d'égénératives diverses, furent bientôt décrites par de nombreux observateurs (Marburg ; Frugoni ; Mandlebaum et Celler ; Alajouanine, Hornet, Thurel et André).

Weigert ne regardait pas ces infiltrations comme une condition sine qua non de la myasthénie, bien qu'il leur attribuât un rôle dans les phénomènes myasthéniques, soit par un processus bio-chimique, soit par un processus circulatoire mécanique. Pour Hun, elles pouvaient être rendues responsables des troubles myasthéniques. Norris (1936), cependant, ne les considère ni comme la cause, ni comme l'explication de la maladie, mais plutôt comme un phénoène associé assez constant. En effet, elles se retrouvent, suivant Noyes (1930), dans 86 % des cas de myasthénie.

Diverses opinions ont été émises sur l’origine de ces lymphorragies : Weigert les considérait comme d’origine thy-

mique, à cause, d’une part, de leur structure qui était identique à celle des éléments cellulaires du thymus et, d'autre part, à cause de la présence dans les lumières vasculaires du thymus néoplasique des mêmes éléments cellulaires. Cette interprétation a été adoptée par Goldflam, par Hun. Mais les observations de Link et de Buzzard battirent en brèche la théorie métastatique de Weigert. Ces auteurs, remarquant la situation périvasculaire des infiltrations, les considéraient comme naissant des vaisseaux sanguins.

Mandlebaum et Celler, décrivent des espaces lymphatiques périvasculaires, et attribuent à ces espaces l’origine des lymphorragies ; puisque la tumeur thymique dans leur cas était nettement épithéliale, il serait difficile d'admettre l’origine thymique des petites cellules rondes trouvées entre les fibres musculaires et dans la moelle épinière. Oppenheim (1911), attribue leur origine aux restes thymiques. Bell (1917), suivant les « espaces lymphatiques périvasculaires > de Mandlebaum et Celler, par des coupes en série, trace leur origine aux dépens des gros Septa conjonctifs ; ce ne seraient, donc, pas des espaces lymphatiques.

Herzog (1918), et de très nombreux observateurs après lui, remarquent la présence de foyers riches en cellules dans le tissu conjonctif de la capsule ; pour Wu, ses foyers cellulaires de la capsule seraient composés de lymphocytes migrataires.

Ce qui ressort de ce bref aperçu, c’est, d’une part, l’origine encore très discutée des lymphorragies, et d’autre part, l’opinion assez générale que le thymus ne joue aucun rôle dans leur formation. Cette opinion est basée, principalement, sur la constatation indéniable que les lymvhorragies se rencontrent plus constamment que les néoplasies thymiques dans la myasthénie ; par conséquent, il ne peut s'agir de métastases.

Contre les arguments qui peuvent être apportés en faveur de leur origine thymique : 1) ressemblance frappante des éléments cellulaires avec les éléments cellulaires du thymus normal, ce qui déjà impressionnait Weigert ; 2) les statistiques comparées, montrant des lymphorragies dans 86 % des cas de myasthénie, d’après Noyes, et des anomalies thymi-

ques, dans 84 % des cas, selon Lièvre (qui considère les cas de « persistance >» comme d'es anomalies), rapport, donc, frappant, - l’on a opposé les deux suivants, déjà cités : 1) il ne peut s'agir de métastases ; les nombreuses observations de lymphorragies sans tumeur thymique le démontrent pleinement ; 2) même dans les cas de néoplasies à prédominance épithéliale (Mandlebaum et Celler), on rencontre ces mêmes petites cellules rondes dans les foyers d'infiltration.

En conclusion, cette infiltration particulière, quasi-pathognomonique de la myasthénie, paraît être une réaction inflammatoire d'intensité minime, qu’on rencontre non seulement dans les muscles, mais aussi dans d’autres organes (système nerveux sympathique, centres cérébro-spinaux, surrénales, foie, etc.). Cependant, le primum movens de cette réaction, d’une part, et la relation entre le thymus et ces lymphorragies, d'autre part, restent encore en discussion.