C) ROLE DU THYMUS DANS LA MORT SUBITE DES MYASTHENIQUES

Le rapprochement entre la fin souvent dramatique des myasthéniques et la mort subite d’origine thymique chez les petits enfants, a été fait par plusieurs auteurs (Hun, Jones). Mais dans les deux cas, le mécanisme exact de la mort est encore très discuté.

Chez les enfants en bas âge, pâles et bouffis, avec thymus hypertrophié, on a incriminé des phénomènes de compression, soit de la trachée, ce qui provoque plutôt une dyspnée croissante, soit, surtout, du pneumogastrique, amenant la mort subite. Mais Paltauf croit qu'il faut mettre en cause une intoxication d’origine thymique, plutôt qu’une compression. Toutefois, avant d’accuser le thymus, il faut éliminer les autres causes pouvant provoquer la mort, comme une bronchite capillaire ou une alimentation insuffisante.

Pour expliquer la mort subite des myasthéniques, Jones invoque, de même que pour la mort thymique infantile, des phénomènes de compression ou des toxines diffusant dans la circulation et venant toucher les centres respiratoires et circulatoires. Cordier et Couloma, insistant sur l’inner-

vation double, sympathique et pneumogastrique, du thymus, soit directe, soit, surtout, par l'intermédiaire des nerfs cardiaques, font intervenir dans les morts subites des états thymiques des troubles retentissant sur la fonction cardiaque.

Cependant Alajouanine, Hornet et Morax ont montré qu'outre la mort par syncope ou par troubles respiratoires dans la myasthénie, il existe une mort par syndrome aigu de vaso-dilatation généralisée, d’origine probablement vasculo-sympathique, avec œdème cérébral intense. Nous avons, en effet, relevé dans nombre de cas de myasthénie, des congestions viscérales intenses que l’on peut rapprocher du cas de ces auteurs. La mort par désordre vasculaire généralisé, entraînant un œdème cérébral, se rencontre fréquemment au cours de maladies très diverses, parmi lesquelles notre maître, le Prof. agrégé Alajouanine cite le syndrome pâleurhyperthermie, l’état de mal, le syndrome malin des maladies infectieuses, l'hypertension artérielle, et l’éclampsie postpartum.

Par conséquent, le rôle du thymus dans la mort brusque des myasthéniques reste encore très discutable.