À) PERTURBATIONS DES RÉFLEXES TENDINEUX

Elles sont fréquentes, qu'il s'agisse de diminution, d’abolition ou d’exagération des réflexes ; de telles perturbations sont signalées dans environ 60% des cas. Nous sommes persuadés que cette proportion est plus importante en-

core, l'état des réflexes tendineux n'étant même pas signalés dans bien des observations.

L'exagération des réflexes tendineux est la perturbation la plus fréquente et accompagne la majorité des syndromes paralytiques uni ou bilatéraux ; elle peut exister avant tout déficit moteur apparent et objective, déjà, la perturbation des voies pyramidales.

Elle à naturellement d'autant plus de valeur si elle coexiste avec un signe de Babinski, une trépidation épileptoïde, ou une légère spasmôdicité segmentaire. Elle est controlatérale le plus souvent :; elle pourrait être exceptionnellement homolatérale, comme les troubles moteurs, et pour les mêmes raisons, lorsque la tumeur siège à la partie inférieure du bulbe, au-dessous de la décussation pyramidale. Secondairement ou d'emblée, elle peut être bilatérale.

L'exagération des réflexes est un excellent symptôme de perturbation des voies pvramidales, soit par irritation directe soit par compression à distance ; elle accompagne aussi bien les tumeurs bulbaires {rès postérieures et même les tumeurs du plancher ventriculaire ou les tumeurs cérébelleuses. Cette atteinte élective des faisceaux pyramidaux est curieuse à constater, alors que des noyaux végélatifs strictement en rapport avec la tumeur restent parfois indemnes ; il faut voir là une fragilité toute particulière des cordons pyramidaux dont la formation embrvologique est beaucoup plus récente que celle des centres végétatifs sous-épendymaires, en particulier.

La diminution ou l'abolition des réflexes tendineux sont signalées, d’une façon incontestable, dans certaines observations ; presque toujours ces perturbations coexistaient avec d’autres signes d’altération des voies pyramidales, ou un déficit moteur important.

Chez certains malades, les réflexes tendineux sont abolis ou diminués à certains segments, surtout aux membres supérieurs, et exagérés à d’autres (Obs. BABONNEIx et CI. Vincent, P. Van GenucuTen et P. MARTIN, Van Bo- GAERT et P. MARTIN).

Au cours de l’évolution, l'abolition des réflexes tendi- |

neux peut faire suite à leur exagération, et inversement. CusinG a signalé la fréquence des modifications réflexes de ce type dans les tumeurs de la fosse cérébrale posterieure. | L'abolition des réflexes tendineux peut être limitée à certains segments, ou généralisée aux quatre mémbres ;

elle est rarement limitée aux deux réflexes achilléens :

comme dans le tabès.

De nombreuses théories se sont, depuis longtemps, efforcés d'expliquer cette abolition des réflexes. Elles sont exposées en détail dans les travaux récents consacrés aux tumeurs de la loge cérébelleuse.

Pour OPPENHEIM, MEYER €t DirkLer, l'abolition des ré-

flexes est d'origine médullaire, due à une dégénérescence ||

des cordons postérieurs ; ces dernières lésions seraient se- |

condaires aux produits toxiques d’origine tumorale.

Pour Raymow», elle est égalment due à une dégénérescence des cordons postérieurs, mais celle-ci est secondaire à la compression des racines postérieures par le liquide céphalo-rachidien hypertendu. C’est là l'hypothèse la plus classique. Le mécanisme invoqué est identique à celui qui provoque la disparition des réflexes dans le tabès. Mais, bien des auteurs restent septiques sur la réalité des lésions cordonales postérieures de la moelle, secondaires aux tumeurs cérébrales.

À. VAN GEHUCHTEN Contesta, un des premiers, ces précédentes théories. Bien qu'il admit comme fréquentes les lésions des cordons postérieurs dans bien des cas de tumeurs cérébrales, il fit remarquer que l'abolition des réflexes tendineux était très rare. Pour lui, le trouble réflexe était en rapport avec la localisation même de la tumeur, qui dans les cas publiés, est une tumeur bulbaire, protubérantielle, ou de voisinage. Reprenant les idées de cet auteur, L. Van BoG4AERT, P. VAN GEHUCHTEN, n'admettent pas que l'abolition des réflexes tendineux soit un phénomène secondaire à l'hypertension du liquide céphalo-rachidien : « Les réflexes tendineux sont des ré-

flexes médullaires, mais ils subissent, chez l'homme, une double influence de la part des centres nerveux supérieurs : une influence inhibitive simple, exercée par les fibres cortico-spinales, une influence excitatrice complexe dont le centre principal est la substance réticulée du bulbe, mais qui dépend probablement aussi du noyau - rouge et du moyau de Deiters ». Les auteurs rapportent lFabolition des réflexes à une lésion de la substance réticulée du bulbe ou de la protubérance, pouvant respecter Ja voie pyramidale, interrompant les voies rubro-spinale, vestibulo-spinale, bulbo-spinale, détruisant en un mot, les voies tono-renforçatrices.

L'opinion la plus récente fait jouer le rôle essentiel. dans l'abolition des réflexes tendineux, à l'hypertension du liquide céphalo-rachidien, étirant temporairement les racines postérieures. Cette théorie peut expliquer l'abolition des réflexes au cours de n'importe quelle loca- Hsation de tumeur cérébrale (Tumeur frontale de Wilhamson, 1899), mais il s’agit presque toujours de tumeurs de la fosse postérieure ; ce sont précisément celles où l'hypertension intra-cranienne est la plus marquée tumeurs du IV° ventricule et du cervelet. De plus les recherches expérimentales de MoNTGoMERY, LUCKHARDT, qui ont pu provoquer une abolition des réflexes en augmentant progressivement la pression intra-cranienne, semblent confirmer cette manière de voir.

De fait, dans les observations de tumeur bulbaire de … Marrauscuecx, de CHazLio1, l'abolition des réflexes tendineux survint en même temps que des symptômes d’hypertension intra-cranienne. Encore plus suggestive à cet

égard est l'observation relatée par Van BOoGAERT, BAETEN,

Mari : elle montre l'influence qu'eut, sur une abolition - totale des réflexes tendineux des membres inférieurs, une trépanation décompressive de la fosse cérébrale posté- - rieure