A MADAME S. C

Andrinople y avril lyif.

Je crois, ma chère, que je devrais vous que*» relier de n'avoir répondu qu'en décembre , à la lettre que je vous écrivis de Nimègue en août, et non m'excuser de ne vous avoir pas écrit de nouveau. J'ai de bonnes raisons k vous apporter de mon silence , mon voyage ayant été extrêmement pénible ; toutefois , il ne s'est pas terminé d'une manière si désagréable que vous, semblez le croire. Je me trouve ici très k mon aise, et je ne suis pas entièrement isolée, ainsi que vous le pensez. Les Grecques^ les Françaises , les Anglaises et les Italiennes , qui sont sous notre protection, me font une cour assidue du matin jusqu'au soir : je vous assure que, parmi ces femmes, il en est beaucoup de très-aimablçs. Il ne serait pas possible k un chrétien, non protégé par un ambassadeur, de vivre en sécurité sous ce gouvernement; ses dangers s'accroîtraient k proportion 4e sa fortune.

Les récits effrayans que vous avez entendus faire sur la peste, sont très-peu fondés. J'avoue

qae j'ai beaucoup de peine à me réconcilier avec le son d^un mot qui m^a toujours offert la plus horrible image; mais je suis convaincue maintenant qu'ici ce mal n'est autre chose qu'un accès de fièvre 9 et je vais vous en donner une preuve : nous avons traverse deux ou trois villes qui en étaient le plus violemment infectées; deux personnes en sont mortes dans une maison où nous avons couché. Heureusement on m^a caché ce triste événement, et j'ai cru que la peste ^ qui avait atteint notre second cuisinier, n'était qu'un fort rhume ; cependant nous laissâmes notre mé« decin pour le soigner, et tous deux vinrent nous rejoindre hier en bonne santé. Maintenant on m'a découvert le secret de leur absence : tous deux avaient eu la peste. Un grand nombre de personnes échappent à la contagion , parce que l'air •en est rarement infecté. Je suis persuadée qu'il serait aussi facile de chasser la peste de ce pays, qu'ill'a été de la bannir deTItalie et de la France; mais elle fait si peu de mal aux Turcs , qu'ils ne s'en inquiètent pas (i), et qu'ils préfèrent souffrir cette maladie,, à supporter celles communes a

(ï) La<1y Montagne qui parle de tout atec un certain charme , maïs sans rien approfondir , n'a pas vu que le véritable motif de rînsouciance des Turcs sur la peste , tenait au dogme de la fatal! lé«

nos climats ^ et qui leur sont entièrement incon*» nues (i).

A propos de maladies , je vais vous apprendre une chose qui vous fera désirer de vivre à ConStantinople. La découverte de Fiaoculation y rend exempte de tout danger la petite-vërole, si fatale et si fréquente parminous. Une société de vieilles femmes se consacre à faire cette opération , chaque automne au mois de septembre , lorsque la chaleur est un peu diminuée. On s^envoie de-mander les uns aux autres si quelqu^un souhaite avoir la petite vérole. On se réunit alors comme pour une partie de plaisir, et quand on se trouve quinze à seize , les vieilles femmes arrivent avec

(i) 11 faut pousser bien loin roptîmisnie pour parler de la peste ayec autant de légèreté ; on dirait que Tauteur la considère comme une de ces maladies qui effrayent un instant, et qui n'ont ancun danger réel. Cependant làdy Montagne dut apprendre sur les lieux mêmes combien te fléaU est terrible; elle a pu consulter les Ottomans, non sur la nature du mal , mab sur l'étendue de ses ravages. Quant au caract^ de la peste ^ et à la différence qui existe entre cette maladiç et répldémie à laquelle on a donné le nom de fièvre .jaune, ob fera bien de s'en tenir aux excellens mémoires publié! à ce sujet par M. Morean de Jones , et surtout par'ItlM. Pà- -riaet , Bally , Fmnçoi^et Audouard , k qui les phihiktfoj^ et les savans de tous les pajs consenreront une reconnaîs-t tfance éternelle.

Hne coquille de noix remplie de matière' de la meilleure espèce de petite vérole. Quand ou leur a montré la yeine qu'on veut se faire ouvrir, elles la piquent avec une espèce d'aiguille, y in-^ troduisent autant de matière que la tète de Taiguille en peut contenir, bandent ensuite la pe-* tite plaie avec un morceau creux de la coquille, et elles ouvrent de cette manière quatre ou cinq veines. Cette opération n'est pas plus douloureuse qu'une égratignure. Les Grecs ont ordinairement la superstition de se faire ouvrir une veine au milieu du front, une k chaque bras, et une autre sur la poitrine, pour figurer le signe de la croix; mais ce procédé a des suites désagréables^ toutes ces piqûres .laissant de petites cicatrices; , aussi les personnes qui ne sont pas superstitieuses, se font inoculer aux jambes ou à la partie des bras qui ne se découvre jamais. Les enfans ouïes jeunes personnes qui ont subi Tinoculation, se livrent k leurs amusemens accoutumés, et se portent très-bien jusqu'au huitième jour, époque où la fièvre les prend. On garde alors le Irt deux ou trois fois vingt-quatre heures. On a rarement plus de vingt a trente boutons k la figure; aucunne laisse de traces. Une semaine suffît pour rentrer dans son état habituel. A l'endroit où se fait l'in^ cision, il reste un ulcère qui se conserve pendant le cours de la maladie, et je ne doute pas qu'il

ne soit un des grands moyens curatifs. Tous les ans des milliers de personnes subissent cette opération, et Tambassadeur de France dit plaisam-ment qu'on prend ici la petite vérole par plaisir^ comme on va prendre ailleurs les eaux. Il n y a point d'exemple que Tinoculation ait été funeste à personne. Vous pouvez penser jusqu'à quel point je suis sure de ses bienfaits , puisque j'ai l'intention de l'essayer sur mon cher petit enfant. J'ai assez de patriotisme pour tenter d'introduire en Angleterre cette heureuse découverte, et je n'aurais pas manqué d'écrire en détail sur ce sujet à quelques--uns de nos docteurs, si j'en connaissais qui eussent assez de vertu pour détruire en faveur de l'humanité une branche si considérable de leur revenu; mais la petite vérole leur produit trop d'argent pour que la per-t sonne qui entreprendrait de mettre un terme à celte maladie (i), ne s'exposât point k leur res-

(i) Mîlady Montague donne une, nuiuyaSse opinion des médecins anglais : ils sont loin , à ce qu'il parait, de ressembler aux nôtres ^ qui , pour la plupart , se vouent à une vie de sacrifices. Ces insulaires 9 vains de la supériorité qu'ils s'arrogent sur les autres peuples, n'ont pas 9 ainsi que nous, k se glorifier d'une foule de grands magistrats , de grands écfivains, d'artistes^ de héros, et, ce qui vaut mieux encore ^ 4'un Pariset , d'un Ballj , d'un Françou , d'un Maset.

sentiment. Toutefois, si je vis assez lông-tems pour retourner dans ma terre natale , j*aurai le courage de leur faire la guerre. Admires^ mou héroïsme.