A MADAME T

Andrinople, avril 1717.

Je puis maintenant vous assurer, ma chèreT* • * *, que j*ai heureusement termine mon très^long voyage. Je vous épargnerai le récit des fatigues que j^ai essuyées; vous aimerez mieux être instruite des choses singulières quWvoit en Turquie. Une lettre écrite de ce pays , dans laquelle on ne trouverait rien d'extraordinaire, vous causerait un désappointement égal à celui qu'éprouveraient à Londres, si j'y retourne, les personnes à qui je n'aurais à montrer aucune rareté de l'Orient.

Que vous raconterai-je?Vousn*avez jamais vu de chameaux; la description que je vous en ferai aura peut-être pour vous l'attrait delà nouveauté. Leur premier aspect produisit un grand effet sur moi : j'avais regardé plusieurs gravures de ces animaux, mais aucune ne m'en avait donné une idée exacte. Je vais hasarder une observation assez hardie, car personne ne l'a faite avant moi. Peut-être me trompé-je , mais je crois que les chameaux appartiennent à la classe des cerfs. Leurs jambes, leur corps, leur cou ont exactement la même forme , et leur couleur est k très-

pea de chose la même. Le chameau , plus grand que le cheval, est par conséquent beaucoup plus gros que le cerf, mais il en a ragilltë. A la défaite de Péter^wara(^n, les chameaux devancèrent les chevaux les plus légers k la course, et apportèrent k Belgrade les premières nouvelles de la perte de la bataille. Les chameaux ne s'apprivoisent jamais entièrement; aussi leurs conducteurs ont soin de les attacher deux à deux avec de fortes cordes. Un seul homme monté sur un âne conduit jusqu^à cinquante chameaux. J'ai vu une caravane de trois cents de ces animaux : ils portent un tiers de poids de plus que les chevaux. Savoir les charger estun art particulier à cause de labosse qu'ils ont sur le dos. Us me paraissent de très-vilaines créatures; leur tête est mal faite et disproportionnée k leur corps. On se sert pour le labourage de buffles^ animaux que vous ne connaissez pas davantage : plus gros et plus lourds que les bœufs , ils ont k peu de distance Tune de l'autre deux cornes noires, courtes et épaisses, qui se rejetant en arrière, font le tour de leur tête. On dîtque cette corne est très-belle, quand elle a été bien polie. Les buffles sont tous noirs, leur peau est couverte d'un poil très-court, et ils ont des yeux blancs très-petits, ce qui les fait ressembler k des démons. Pour les parer, les gens de' la

campagne leur teignent la queue et le poil d«i front en rouge.

Les chevaux ne sont employés ici k aucun tra'^ vail pénible , et n'y seraient pas propres. Ils sont beaux ^ pleins de vivacité, m^is petits et faibles, ainsi que les races nées dans les pays froids» lïéanmoins, ils sont jolis, et leur pas est agile et sûr. J*cn aï un petit blanc, qui est mon favori.' Je ne m^en déferais pour rien au monde ; il su cabre sous moi avec tant de feu , que vous croiriez quMlfaut du courage pour oser le monter; cependant il n^ eut jamais un cheval si docile au commandement. Ma selle est la première selle de femme qu'on ait vue dans cette partie du monde. Aussi on la regarde, je crois, avec autant de surprise , qu'on a regardé le vaisseau de Colomb, lors de ses premières découvertes en Amérique.

Il y a ici des oiseaux auxcpiels on porte un respect presque religieux , et qui , par cette raison, y multiplient prodigieusement; les tourte** relies, k cause de leur innocence; etles cigognes, parce qu'on suppose qu'elles font chaque hiver un pèlerinage k la Mecque. A dire vrai, ce sont les sujets les plus heureux de Tempire turc. Ces oiseaux counaissent si bien les privilèges qu'on leur accorde , qu'ils se promènent sans crainte dans les rues, et qu'ils construisent ordinairement;

lear nid dans les étages infërieurs des msdsons. Heureux ceux dont les maisons sont ainsi distinguées, car le vulgaire turc croit fermement qu'ils ne seront attaqués cette année-là ni par la peste, ni par le feu. J*ai le bonheur de posséder un de ces ïiids sacrés sous la fenêtre de ma chambre. Maintenant que je vous parle de ma chambre , je pense que la description des maisons de ce pays vous paraîtra aussi nouvelle que celle des oiseaux ou des quadrupèdes. Je suppose que vous avez lu, dans la pluipart des ouvrages sur la Turquie , que les maisons des Ottomans ne sont que de misérables bâtimens. J'ai visité un grand nombre de maisons, et je vous assure qu'on vous a induite en erreur. Nous sommes maintenant logés dans un palais qui appartient au Grand-Seigneur. La manière de construire des Turcs est très-commode et très-convenable pour le climat. Ils se mettent fort peu en peine, il est vrai, d'embellir l'extérieur de leurs maisons, construites ordinai^ rement en bois, ce qui, je l'avoue, a de graves inconvéniens. Mais on ne doit pas en accuser le mauvais goût de la nation, puisque cela tient au despotisme du gouvernement. Toutes les maisons (i) étant a la disposition du Grand-Sei-

(i) A moins qu'elles ne soient situées en vacufj c'est-à-dîre, adossées à quelque mosquée ou fontaine.

( ^59 ) gneur ^ k la mort des propriétaires , aucun ne se soucie de^ faire une grande dépense, dont il n'est pas certain que sa famille profitera. On ne cherche qu*h bâtir une maison commode., et qui dure autant que soi. Il importe peu qu'elle s^écroule ensuite.

Les maisons, grandes «u petites, sont di^ visées en deux parties distinctes qui communiaquent seulement par un passage étroit. Le pre-< mier corps de logis a sur le devant une large cour, autour de laquelle règne une galerie découverte, ce qui me paraît fprt agréable. Cette galerie con* duit k tous les appartemens. Ils sont en général assez vastes, et ont deux rangs de fenêtres : le premier est en vitres peintes. Les maisons contiennent rarement plus de deux étages, dont chacun a sa galerie tournante. Les escaliers sont larges , mais ils ne contiennent que trente marches au plus. Ce corps de logis est la maison du maître , k laquelle on joint le harem, c'est-kdire, Tappartement des femmes, car le nom de sérail n'appardest qu'k celui des femmes du Grand- Seigneur. Autour du [second corps de logis , règne aussi une galerie tournante , mais elle est du côté du jardin,' sur lequel donnent toutes les fenêtres. Il renferme le même nombre d'appartemens que le premier ; mais ils sont plus gais et plus magnifiques , soit eu peintures, »oit

en meubles. Les fenêtres inférieures sont trèspetites et grillées, comme celles des couyens. Des tapis de Perse couvrent les planchers. On relève d^un côté ces tapis, d'environ deux pieds ^ pour former estrade. U y en a deux vis-k-vis Tune de Tautre dans ma chambre. C'est Ik que se place le sofa , qui est couvert du tapis le plus riche : autour règne une espèce de lit de repos^^ élevé d'un demi-pied, et revêtu d'une étoffe de soie superbe, selon le goût ou la fortune du propriétaire : le mien est écarlate , avec des franges d'or. Autour sont placés contre le mur deux rangs de coussins, les premiers très-larges et les autres étroits. C'est dans ce meuble que les Turcs déploient le plus grand luxe. Les coussins sont ordinairement en brocard, ou brodés en fil d'or sur satin blanc. Rien ne saurait paraître plus agréable, plus riche. Ces sièges sont a-la-fois si commodes et si doux, qu'il me semble que da ma vie je ne pourrai plus supporter les chaises.

Les chambres sont basses : je ne crois pas que ce soit un défaut; elles ont toutes des lambris de bois ornés de marquetterie , ou peints en fleurs. Elles s'ouvrent dans plusieurs endroits par des portes brisées, qui communiquent à des cabinets plus commodes que les nôtres. Entre les fenêtres se trouvent de petites voûtes, où Ton place des vases de parfums et des corbeilles de fleurs î

fciaîs ce quî surtout me plaît, c'est Pusage d'avoir une fontaine de marbredans le fond de la chambre . Cette fontaine, garnie de plusieurs tuyaux qui versent de Teau, procure une douce fraîcheur y en même tems qil^elle forme des cascades , qui se jettent d'unbassin dans Tautreavecun agréable murmure. Ces fontaines sont pour la plupart trèsbelles. Chaque maison renferme un bain,, qui âe compose ordinairement de deux ou trois petites chambres couvertes en plomb, et pavées en marbre , avec des bassins , des robinets d'eau , et tous les autres objets nécessaires à des bains froids ou chauds.

Vous serez, sans doute, surprise d'une relation si différente de celles que vous avez lues dans les voyages de certains auteurs, habiles à parler de ce qu'ils ne savent pas. Ce ne peut être que dans une occasion extraordinaire, ou lorsqu'il est révolu d'un caractère public , qu'un chrétien est admis dans la maison d'un Turc, homme de qualité, et personne ne pénètre dans les harems; aussi les étrangers ne peuvent con*naître que l'extérieur des maisons , qui n'a pas grande apparence. Les appartemens des femmes gont toujours bâtis sur le derrière, éloignés des regards, et ils n'ont de vue que celle de jardins, fermés par des murs très-élevés. Ces jardins n'offrent point de parterres, mais on y voit des

( ^fia )

ail>res de hante^futaie y qui fournissent un epai^ ombrage ^ et qui garantissent des grandes cfaa** leurs, avantage selon moi délicieux. Au miiieil du jardin est un khiosch, c*ett-k-dire un salon spacieux, ordinairement très-omé et décoré d^une superbe fontaine, d^où part un jet d^eau. Le khiosch , éXeré de neuf k dix pieds, est fermé par des jalousies dorées, auxquelles s'entrelacent la vigne, le jasmin et le chèvr effeuille, qui forment comme une muraiUe de verdure. Autour de cet édifice sont plantés les arbres dont je vous ai parlé, et c'est dans ce lieu que les femmes jouissent de leurs plus doux plaisirs. Elles y passent la plus grande partie du tems à faire de la musique ou à broder. Les jardins publics ont aussi des khioschs, moins beaux que ceux des particuliers , où les personnes qui ne sont pas assez riches pour se procurer chez elles des délassemens, vont boire du café, du sorbet, etc. L'art de construire solidement n'est point ignoré en Turquie. Les mosquées sont en pierres de taille ainsi que les hôtelleries , toutes extrêmement vastes et d'une magnificence extraordinaire. Plusieurs renferment une enceinte, où Ton bâtit des boutiques en arcades, sous lesquelles on loge gratis les ouvriers pauvres. Ces bâtîméns sont presque toujours contigus à une mosquée, et le corps même de rhotelleric est

une salle de la plus noble strucmre j tx qui peut ^ contenir trois k quatre cents personnes ; les cours en sont très-spacieuses : elles sont entourées de cloîtres , ce €[ui leur donne beaucoup de ressemblance avec nos collèges. J^ayoue que je crois la charité exercée on cette occasion par les Turcs , mieux entendue que celle de fonder des couvens. ,

Je vous en ai beaucoup écrit pour une fois. Si vous n^aimez pas les sujets cpie j'ai choisis, dites moi ceux qui peuvent vous plaire.

A LA COMTESSE DE

Andiinople, avril 1717.

Je vous* aï écrit, ma chère sœifr, ainsi qu'aïolis mes correspondans d* Angle terre , par le dernier vaisseau ; et Dieu seul sait quand j'aurai Toccasion de vous faire parvenir Jde mes nouvelles. Cependant je ne puis m'empêcher de vous écrire encore , quoique ma lettre puisse rester deux mois sans partir. J'^ai l'esprit si occupé de la fête qu'on m'a donnée hier, que je n'aurai point de repos avant de vous en avoir fait le récit. J'entre en matière sans autre préambule. La femme du grand-visir (i) m'avait engagée k dîner, et je me préparai avec une vive joie k prendre part à un festin auquel nulle chrétienne n'avait encore été invitée. Je pensai que je satisferais peu sa curiosité qui était, je n'en doute point, le principal motif de son invitation, si je m'y rendais dans le costume de son pays. Je mis l'habit de cour que je portais k Vienne, et qui est plus

' (i) La sultaae Haliten, favorite et veuve de Mustapha II, mort eu i 7o3»

tnagnîfique que nos vêtemens anglais. J^allaî chez elle incognito ^ et dans une voilure turque, pour éviter Tembarras du cérémonial. Je me fisr accompagner seulement d'une de mes femmes )Our me porter la queue , et d'une Grecque qui me servait d'interprète. Un eunuque noir vint au-devant de moi à la porte de la cour; il m'aida avec respect a descendre de voiture, et me fit traverser plusieurs pièces où des esclaves, richement parées, se tenaient en haie 9ur mon passage. Dans la pièce du fond, je trouvai leur maîtresse assise sur un sofa, et vêtue de martre. Elle se leva à mon arrivée, s'avança vers moi, et me présenta avec infiniment de politesse k une demidouzaine de ses amies.

Elle me parut une très-bonne femme, d'environ cinquante ans. Je ftis surprise de voir si peu de luxe dans sa maison ; les meubles en étalent simples : si l'on excepte la richesse de ses habits et le nombre de ses esclaves, rien n'annonçait Fopulence. La sultane devina ma pensée , et me dit qu'elle n'était plus dans Tâge ou l'on consume son tems et son argent en superfluités; qu'elle employait l'un k prier, et l'autre k soulager l'infortune. U n'y avait point d'affectation dans ses paroles,, car elle et sou mari se consa-* crent entièrement k l'exercice de la religion. Il n'a jamais arrêté ses yeux sur une autre femme

que la sienne , et ce qui est plus extraordi-* naire encore, il ne reçoit aucun don^ malgré^ Texemple de ses prédécesseurs. Il est û scropn-*' leux sur ce point, qu'il refusa le présent qa€ lui offrait M. Wortley^ jusqu'au moment où il obtint la certitude que c'était un droit attaché k sa place, lors de l'entrée de chaque ambassa-* deur.

Sa femme me traita avec les plus grands égards jusqu'à rheure du diner. On le servit plat à plat; mais ils étaient nombreux et très-bien accommodés a la manière du pays, qui n'est pas si mauvaise qu'on le prétend. Je puis juger sa^ vamment de la cuisine des Turcs, ayant demeuré trois semaines à Belgrade dans la maison d'un effendi, qui donnait des diners splendides, préparés par ses propres cuisiniers. J'en fus trèscontente la première semaine; néanmoins, je l'avoue, je comixiençai alors k m'ennuyer de leur table, et je souhaitai que notre cuisinier y ajoutât un plat ou deux à l'anglaise ; mais c'est sans doute l'effet de l'habitude. Je suis portée à croire qu'un Indien, qui n'aurait jamais goûté ni de Tune ni de l'autre cuisine , préférerait leurs ragoûts aux nôtres. Leurs sauces sont très -relevées, et leurs rôtis très^cuits. IJs font un usage fréquent d'épices de la première qualité. Le potage ne se sert qu'à la fin du repas, et ils ont au

( 367 ) moins une anssi grande variétc^ de mets qne nous. J'étais irès-fâchëe de ne pouvoir manger autant que le désirait Texcellente femme qui se montrait très-empressée à me servir. A la fin du repas, on nous apporta le café et des parfums, ce qui est une haute marquede considération. Deux esclaves à genoux parfumèrent mes cheveux, ma robe et mon mouchoir. Après cette cérémonie , la sultane ordonna à ses esclaves de danser en jouant de la guitare : elles obéirent. Leur makresse me pria d'excuser leur peu d'habileté, en me disant qu'on ne s'était pas appliqué à les perfectionner dans cet art.

Je répondis k ses politesses, et ne tardai point k prendre congé d'elle. On observa le même cér rémonîal à ma sortie que lors de mon entrée» J'aurais désiré me rendre chez moi en droite ligiiiC, mais la femme grecque qui m'accompagnait, me sollicita de faire une visite h l'épouse dukiyaya, second officier de l'empire, qu'on aurait dû regarder comme le premier, le grandvisîr n'en ayant que le nom, et le kiyaya en exerçant toute l'autorité. J'avais trouvé si peu d^amusement dans le harem du visir, que je ne me souciais guère d'aller dan» un autre; mais je cédai aux instances de la Grecque, et je fus ré« compensée de ma complaisance.

Jje harem du kiyaya était loin de ressembler il

celui du grand-vîsir. La maison seule, tetme avec une magnificence admirable , annonçait^a difiFérence qui existe entre une vieille dévote et une jeune beauté . Je trouvai k la porte deux eunuques noirs. Ils mesConduisirent dans une longue gale^ rie, entre deux rangs de jeunes filles très- jolies. Leurs cheveux tressés avec art leur descendaient presque sur les talons -, elles étaient rêtues d'un beau damas blanc, broché en argent. Je regrettai que la décence ne me permît pas de les contempler a mon aise, mais je n'y songeai plus, dès que je lus entrée dans une vaste rotonde dont les tentures dorées se détachaient en forme de tente; un dôme dé veinure en défendait Tentrée aux rayons du soleil ; le jasmin et le chèvre-feuille f enlacés aux troncs des arbres voisins , répandaient les plus doux parfums. Ce charmant tableau était encore embelli par une fontaine de marbre blanc, dont les eaux limpides, circulant dans le pavillon, promenaient avec un doux murmure leur cristal argenté de bassin en bassin ; le plafond était couvert de fresques qui représentaient diverses fleurs s'échappant de leurs corbeilles d'or. Un sofa, élevé de trois pieds, et couvert de beaux tapis de Perse, servait de siège àTépouse dukiyaya, qui était appuyée sur des coussins de salin blanc brodé ; k ses pieds se te-* naient assises deux jeunes filles d'environ douze

ans, belles comme des anges , très-richement vêtues et presque entièrement couvertes de dîamans; mais k peine les apercevait-on auprès de rëpouse du kiyaya. Ses charmes effaçaient toutes les femmes qu'on nomme belles , soit en Angleterre, soit en Allemagne. Je ne me rappelle pas ime figure qui puisse vous donner une idée de celle de Fatima. A mon approche elle se leva, se tînt debout pour me recevoir et pour me saluer selon Tusage, en posant la main sur son cœur, avec une grâce pleine de majesté, que Téducation même qu'on reçoit k la cour ne donne pas. Fatima arrangea les coussins, m'engagea k m^asseoir, et voulut que j'occupasse la place d'honneur. La Grecque m'avait parlé fort avantageusement de la beauté de Fatima, mais j'étais loin de m'attendre k voir tant d'attraits réunis; et je fus tellement frappée d'admiration, qu'à son aspect je restai quelque tems sans pouvoir parler. Li'ensemble de ses traits, leur magique harmonie, l'exacte proportion de ses formes , la vive fraîcheur de son teint que l'art n'avait point flétrie, l'enchantement inexprimable de son sourire, surtout ses yeux grands et noîrs, empreints de la douce langueur qui prête une si touchante ex-t pression aux yeux bleus; tout en elle offrait l'image du beau idéal. Revenue de ma première surprise, j'examinai avec soin sa figure, dans le

( ^7o ) dessein d*y découTrir cpelque impeifécdôn ; ce fut en vain : je ne réussis qu'à me persuader qu'on a tort de croire qu'une figure parfaitement régulière et belle ^ ne serait pas agréable. La nature en sa faveur , a surpassé Fart d'Apelles, qui f dit-on , a essayé de former une figure parfaite, en rassemblant dans un seul modèle les a'aits des beautés les plus illustres de son siècle. Joignez k cela un maintien plein de grâce et de douceur, des mouyemens aisés, un air majestueux , mais exempt de roideur et d'affectation. Je suis convaincue enfin que si on la plaçait sur le trône le plus brillant de l'Europe , chacun la croirait née et élevée pour l'occuper , quoiqu'elle ait toujours vécu dans un pays que nous appelons barbare; pour tout dire eu un mot, les beautés les plus célèbres de TAngleterre s'éclipseraient devant Fatima (i).

Elle était vêtue d'un caftan de brocard d'or a fleurs d'argent, qui laissait voir les contours séduisaus de sa taille , et faisait ressortir d'une ma-

(i) Voilà comme on a long-tems écrit les voyages , visité des hôtels ou des harems, tracé quelques lignes plus ou moins spirituelles , qui n^ont que trop souvent égaré ropinion sur les mœurs et sur la situation des peuples; et c'est plus

malheureusement encore comme on a presque toujours écrit aussi r^stoîre.

.ia

nière admirable la beauté de son sein , voilé seulement par une gaze légère. Elle portait des caleçons couleur d'œillet pâle y une veste verte et argent, des mules de satin blanc décorées d'une riche broderie ; des bracelets et une ceinture de diaïnaus ornaient ses bras charmans et sa taille élégante. Un mouchoir turc, couleur d'œîllet, et à mouches d^argent, était posé avec art sur sa tête ] des épingles en pierres fines de diverses couleurs rattachaient d'un côté : les beaux cheveux noirs de Fatima , flottaient en longues tresses de différentes formes.

Je crains que vous ne m'accusiez d'exagération lorsque vous lirez ce récit. Je crois avoir vu dans un auteur anglais que les femmes sont toujours en extase lorsqu'elles parlent de la beauté, et je ne vois pas pourquoi on leur en ferait un crime : on devrait au contraire les louer de se livrer sans réserve au sentiment de l'admiration. Les écrivains les plus graves ont cité avec enthousiasme des tableaux et des statues célèbres ; les œuvres du Créateur surpassent certainement les imitations que les artistes en ont faites, et méritent encore plus de fixer nos regards. Quant à moi, je ne dissimulerai pas que j'ai senti plus de plaisir à voir la belle Fatima , que je n'en aurais éprouvé à contempler le plus beau chef-d'œuvre de sculpture.

Fatima m^apprit qae les deux jcuneâ personnes assises à ses pieds étaient ses filles ^ quoiquMle parut trop jeune pour être leur mère. Vingt belles esclaves formaient un cercle autour de son ottomane , ce qui me rappela les nymphes de Tantiquité; Je ne pensais pas que la nature pût offrir un tableau si ravissant. A un signe de Fatima, quatre de ses esclaves se mirent à jouer des airs tendres sur des instrumens qui tenaient et du luth et de la guitare J leurs voix s^y marièrent avec grâce, tandis que leurs compagnes se livrèrent tour-a-tour au plaisir de la danse. Je n'avais pas encore vu une danse conduite avec autant d'art,' et plus propre k faire nsAive certaines idées. Les airs étaient si tendres, des pauses et des regards si expressifs accompagnaient des mouvemens si doux, si ravissans, elles se penchaient un peu en arrière , et se relevaient avec tant de charmes et de séduction, que, j'en suis sûre, la prude la plus insensible, la plus rigide, n^aurait pu les voir sans rêver k quelque chose dont il ne faut pas parler.

Vous avez lu, je l'imagine, que les Turcs n'ont point de musique , ou que leur musique est détestable ; mais ceux qui en parlent ainsi n'ont entendu que des musiciens ambulans; ils en jugent comme un étranger qui voudrait ju-« ger la musique anglaise, parcelle quon en*.

(^73) tend dans les carrefours de Londres. Je pni$ vous assurer que la musique des Turcs est trè^ passionnée : je lui préfère, il est vrai, la musique italienne ; mais peut-être est-ce prévention.

J^ai fait connaissance avec une dame grecque qui chante mieux que madame Robinson (i), et qui excelle dans la musique italienne et dans la musique turque ; elle donne la préférence à la dernière. En général , la nature a doué les personnes de ce pays d'une voix agréable et belle.

Après la danse quatre belles esclaves entrèrent un encensoir dVrgent k la main, et parfumèrent Tappartement avec deTambre, du bois d'aloès et diverses odeurs ; ensuite elles se mirent à genoux, et me servirent du café dans de superbes porcelaines du Japon, et sur des soucoupes de vermeil. Pendant ce tems, Taimable Fatimac s'entretenait avec moi de la manière la plus polie et la plus affectueuse. Elle m'appelait souvent guzel sultanum^ la belle sultane. Elle me deinanda mon amitié avec une grâce parfaite, et me témoigna combien elle regrettait de ne savoir ' pas parler anglais.

Lorsque je pris congé de Fatima, deux esclaves apportèrent une corbeille d'argent remplie de mouchoirs brodés : Fatima me pria de porter le

(i) Cantatrice angUite eél^re de «on tems.

plus beau pour Tamour d^elle, et donna les autres à celle de mes femmes qui m'accompagnait, et à celle qui me servait d'interprète. On observa à mon départ les mêmes cérémonies qu^à mon arrivée , et je crus vraiment avoir passé quelques heures dans le paradis de Mahomet.

Je ne sais ce que vous penserez de ma relation. Je désirerais qu'elle vous procurât une partie da plaisir que j'ai goûté : je serais heureuse si je pouvais vous y faire participer.

A L'ABBÉ DE

Mai 17 17.

Avant de quitter Andrînople, je veux vous doDuer quelques détails sur tout ce que j^y ai vu de curieux. Je ne ferai touteiois aucune dissertation érudite pour vous démontrer si cette ville est ou non l'ancienne Oreste; vous en savez làdessus plus que moi. Andrinople doit le nom qu'elle porte aujourd'hui à Tempereur Adrien; et c'est la première ville européenne qui ait été le siège de Tempire turc : plusieurs sultans en ont fait leur résidence favorite. Mahomet IV, et Mustapha , frère de l'empereur régnant , s'y plaisaient tellement qu'ils avaient abandonné Constantinople; la prédilection de ces sultans pour Andrinople déplut aux janissaires, et ne contribua pas peu aux révoltes qui coûtèrent le trône k ces empereurs. Cependant Açhmet III aime h y tenir sa cour, et je ne saurai^ycUye pourquoi. A la vérité, la situation de cette ville est magnifique, et les alentours sont superbes ; mais l'air y est très -malsain, et les maladies qu'il xrause pénètrent jusque dans le sérail. On donne k cette

▼ille huit milles de circonférence; je suppose que les jardins y sont compris. Andrinople offre quelques belles ou plutôt quelques vastes maisons y et Tarchitecture des palais mêmes n'est pas remarquable . Cette ville est en ce moment trèspeuplée; mais ses habitans se composent en grande partie de gens attachés au service de la cour, ou a celui du camp : lorsque Tannée et le Grand-Seigneur s'en éloignent , elle reste presque déserte. La rivière de Maritza^ jadis THèbre^ presqu'k sec chaque été, est une des raisons qui contribuent à rendre la ville malsaine. La Maritza, sur laquelle on a bâti deux ponts, ressemble maintenant a un joli ruisseau.

J'eus la fantaisie d'aller à la Bourse dans mon habit turc , qui me déguise assez bien ; cependant je ne me sentis pas trop à l'aise, lorsque je me vis entourée d'une foule de janissaires; mais ils n'osent insulter les femmes , et se conduisirent k mon égard avec autant de respect que si je me fusse montrée dans mon costume de représentation. La Bourse est un bâtiment voûté, de cinq cent' pas de longueur; il contient trois cent^ soixante citrq boutiques , garnies de toutes sortes de marchandises, qui y sont étalées de la même manière qu'à la nouvelle^Bourse de Londres; mais le pavé en est plus propre, et les boutiques sont tenues avec tant de soin, qu'elles ont l'air

<^77) d'être récemment peintes. Les imi^ 4e t^tes les dasses vont s'y promener poor se désennuyer ; ils y prennent pour la plupart du café ou àa sorbet, cpie les marchands crient comme on crie dans nos théâtres les oranges ou les biscuits.

J'ai observé que leplus grand nombre des riches négocians professe le judaïsme. Us exercent une grande influence dans ce pays, où ils jouissent de plusieurs privilèges, dont les Turcs, sont privés. Les Juifs ont formé en Turquie unerépublique assez considérable , et ils ne sont jugés que d'après leurs propres lois ; le commerce est presque tout entier dans leurs mains , parce qu'ils ;ont trcs*unis entre eux, et parce que les Turcs, naturellement paresseux, manquent d'in •: dustrie. Chaque pacfaa a pour homme d'affaires un Juif, qui est initié dans tous ses secrets. U ne se conclut pas un marché , on ne reçoit pas un présent , on ne dispose en&i d'aucune marchan» dise , que par l'entremise des Juifs. Ils sont les médecins, les intendans, les interprètes de tous les grands. Vous jugerez facilement quels avan-^ tages les Juifs, qui ne manquent jamais la plus légère occasion de gagner de Fargent, retirent de la confiance qui leur est accordée*

Us ont trouvé le secret de se rendre tellement nécessaires, qu'ils sont assurés d'être protégés à la cour, quel que soit le minbtre en crédit. De

( «7» ) plus, qaoiqud les mardiands français, anglaii et italiens connaissent les perfidies des Juifs, ils ne se yoyent pas moins obligés de leur confier le maniinent de leurs affaires. Le dernier des Israélites est encore un personnage trop important, pour qu^on ose nuire à ses intérêt. Le corps entier prendrait sa défense avec le même zèle que s'il s^agissait de ses membres les plus distingues. Les Juifs, pour la plupart, possèdent des richesses immenses ; mais ils prennent soin de n'ëtaler aucun luxe en public, et se contentent de vivre dans leur intérieur avec magnificence (i).

Ce sujet propre à fournir matière à beaucoup de réflexions, m'a fait perdre un moment de vue la description de la Bourse. Fondée par Ali- Pacha, dont elle porte Je nom, elle est située dans la rue Tchartshi, longue d'un mille, et qui est remplie de boutiques, où Ton vend les plus

(i) Ce qui a contribue surtout à étendre Finfluence commerdaie des Juifs, c^est Fasservissement où les Grrecs ont été maintenus. Aussi, à mesure que ces derniers luttèrent contre Icsentrayes mises à leur ci?ilIsatîon et à leur industrie , les privilèges des Juifs se sont accrus, grâce à leur isolement des autres nations et aux liens qui les unissent entre eux. De là rirritalion des Juifs, lorsque Tinsurrection des Grecs éclata, et la part qu'ils ont prise aux atrocités des Turcs. Delà aussi leur indépendance et leur impunité.

( ^79 ) belles marchandises en ,tout genre , maïs k un prix exorbitant^ cette ville ne possédant point de manufactures. La rue Tchartshi est couverte^ pour que les marchands y soient en toutes saisons k Tabri de la pluie y et pour faciliter leur réunion. On voit à peu de distance le Bezesten^ autre espèce de bourse construite sur des colonnes. C'est là quVn trouve tout ce qui sert k réquipemeut des ckeyauxf For, les riches bro* deries ^ les bijoux qui y brillent en rendent la vue très-agréable. De Ik, dans ma voiture turque^ |e me transportai au camp, qui va^ sous peu, être transféré sur la frontière. Le sultan était déjk dans sa lente ^ entouré de la cour la plus magnifique* Tous prendriez les tentes des grands pour des palais. Elles smif peintes en vert , trèsvastes, et contiennent un grand nombre d^p^ partemens* Les tentes des pachas k trois queues sont distinguées par les enseignes de leur pouvoir, déployées au-devant de chacune déciles; ornées de boules dorées , en plus grand ou plus petit nombre, selon leur rang.

Les femmes vont dans leur voiture pour toir le camp, avec autant ^empressement que les Anglaises en montrent k voir les courses de Hide- Park; mais il est facile d^observer que les soldats n^entrent point en campagne avec beaucoup de plaisir. La guerre est en général un fardeau pour

le peuple ; ce fardeau pèse surtout sur les commerçans^ car lorsque le Grand-^Seigneur com« mande en personne Tannée, toutes les compagnies de marchands sont obligées de lui faire, dans cette circonstance y un présent proportionné h leur fortune.

Je me suis lerée k six heures du matin pour assister k cette cérémonie, qui ne commença qn*k huit. Le Grând-Seigneur se plaça k une fe-* nétre du sérail pour voir passer la procession , qui suivit les rues principales , ayant k sa tète ib effendi, monté sur un chameau richement har* naché. L'effendi lisait k hante voix le livre db la loi , qui était magnifiquement relié et posé suit un superbe cou3sin. II s'avançait entouré d*un cortège d'enfans vêtus de blanc, qui chantaient des versets , et d'un musulman qui portait des rameaux verts. Ce musulman représentait le corps des laboureurs. Yeuaient ensuite des moissonneurs portant d'une main des épis de blé et de l'autre une faucille ', suivaient deux petits char-* riots, Tun traîné par des bœufs, et sur lequel était un moulin k vent et des enfans employés a moudre du blé ; Pautre, auquel étaient attelés des buffles , portait un four et deux enfans plus jeunes que les premiers, dont Tun semblait occupé a pétrir le pain, l'autre à le retirer du four : ces petits garçons jetaient çà et là des gâ-

teanx au peuple. Ils étaient suivis du corps des boulangers marchant à pied deux k deux^ vâtus de leurs habits de fcte , et portant des gâteaux^ des pains etdespàtés de différemes sortes. Sur leurs pas s'avançaient deux marmitons y qui jouaient le rôle de bouffons. Leurs habits étaient tachés de graisse y et leurs gestes burlesques di-* yertissaient la foule. Toutes les compagnies des marchands de Tempire défilèrent dans le même ordre. Ceux qui jouissent d'une plus grande considération y tels que les joailliers, les merciers , etc., étaient superbement montés , et ils portaient des enseignes magnifiques y qui indiquaient leur genre de commerce; mais on remarquait principalement les fourreurs qui , pla^ ces sur un beau char, exposaient à la vue du public des peaux d'hermines et de renards , si bien disposées, qu'on aurait dit que ces animaux vivaient encore ; ils étaient suivis de musiciens et de danseurs. Je crois que la procession se composait d^environ vingt mille honunes , tous prêts h obéir aux ordres de sa hautesse. La marche était fermée par des volontaires qui venaient demander l'honneur de mourir au service du Grand- Seigneur. Ceux qui formaient cette partie de la procession offraient un spectacle si barbare, que je m'éloignai de la fenêtre : ils étaient nus jus^qu'à la ceinture. Les uns s'étaient percé les bras

( ^8^ ) avec des fl&clies , qu'ils y laissaient fixées; d*aatre9 en avaient enfonce dans leur tête, et le sang ruisselait sur leur figure; plusieurs se tailladaient les bras wec dés couteaux tranchans , et faisaient jaillir leur sang sur les spectateurs. On regarde tout cela comme une grande preuve de leur amour pour la gloire ; on m*a dit que les Musulmans usent aussi de ces moyens pour réussir dans leurs amours. Arrivés sous les fenêtres de leur maltresse, ils se percent d'une nouvelle flèche en son honneur; et Tamante, sous le voile qui couvre ses traits, laisse échapper des signes d^ap-' probation et d'encouragement pour cette galan-* terie.

La cérémonie dura pendant huit heures, kmon grand regret ; car je m'ennuyai passablement ,quoique je fusse dans la maison de la veuve d'un capitan pacha, qui me fît prendre avec une poli-^ tesse infinie du café , des confitures , des s<»bets, et d'autres rafraichissemens.

J'allai voir, deux jours après, la mosquée du sultan Sélim P' (i). Cet édifice.est vraiment digne d'être examiné. J'avais mon costume turc, et je

(i) Dans rintervalle de Tannée 1752 à celle de 1756, ce sultan fit élever à Constanlînople une autre mosquée quf porte le même nom, et dont rarchitecture est absolument l» même.

fus admise sans aucune difficultë. L^extrême complaisance des gardiens me porte à croire qu^on avait deviné qui j^étais. La mosquée, bâtie au milieu de la ville , et sur le point le plus élevé, offre une vue superbe. La première cour a quatre portes, la seconde en a trois: ces cours sont entourées de grilles soutenues par des co-^ lonnes de marbre , de Pordre ionique, dW beau . ^ poli et de belles nuances. Tout le pavé est en marbre blanc, et le plafond des grilles est divisé en plusieurs coupoles ou dômes, surmontés de boules dorées. On voit au milieu de chaque cour des fontaines de marbre blanc. L'entrée princi'^ pale de la mosquée est un portique formé de colonnes de marbre vert; il a cinq portes. L'intérieur de la mosquée est un dôme immense. Je me connais si peu en architecture, que je n'ose juger des proportions de cet édifice; toutefois, elles me parurent très-régulières, et c'est, je crois, le plus beau monument que j'aye vu. Il contient deux rangs de galeries en marbre , soutenues par des colonnes avec des balustrades aussi de marbre. Le pavé également en marbre tst garni de tapis de Perse. Mais ce qui, dans mon opinion , contribue beaucoup à la beauté de la mosquée , c'est qu'elle n'est pas divisée par des bancs et encombrée de chaises comme nos églises. Les colonnes, la plupart de marbre rouge

et blanc, ne sont pas défigufëes par ces peUceis images et par ces tableaux qui donnent aux égU* ses des papistes Pair d^une boutique de colifichets. Les murs de Tenceinte sont décorés de mosaïque» qui représentent des fleurs d*un éclat si yi^ que je ne pouvais m^imaginer quelles pierres on avait employées pour produire un effet si agréable» Mais en m'approchant, }e vis que ces pierres étaient incrustées avec de la porcelaine du Japon. Au <ieintre de la coupole est suspendu un grand lustre de vermeil^ entouré d^environ deux mille plus petits. Uillumination doit offrir un spectacle magnifique, mais elle n^a lieu que pendant la nuit 9 et nulle femme alors ne peut entrer dans la mosquée. Sous ce grand lustre est un large pupitre de bois sculpté et doré ; et tout près une fontaine pour les ablutions qui, vous le savez ^ forment une partie essentielle du culte des Mu-* sulmans. A Tun des angles, on voit une petite galerie fermée par des jalousies dorées, et destinée au Grand-Seigneur. A l'extrémité , est une grande niche, de deux pieds de haut, qui res^ semble à un autel ; un riche brocard d'or la couvre , et devant sont placés deux chandeliers de vermeil, de hauteur d'homme, et dans lesquels on met des bougies de la grosseur du poing. L'ex» térleur de la mosquée est orné de tours^d'une élévation extraordinaire, dorées au sommet^ c'est

de la que les Imans appellent à la prière. J'eus la curigsitë de monter au faîte de Tun de ces minarets, consu*uIt avec un art admirable. La même porte conduit à trois escaliers difFërens, qui aboutissent k trois étages particuliers de la tour ^ de manière que trois prêtres peuvent y circuler sans se rencontrer. Auprès de la mosquée s'élève un bâtiment où de pauvres ouvriers logent gratis, jy vis plusieurs dervidies en prière; ils se vêtissent d We pièce de drap uni ; ils ont les bras nus, et sur la tête un bonnet de laine, qui ressemble à un grand chapeau rond sans bords. J'ai été visiter d'autres mosquées ; elles sont toutes bâties à l'instar de la première, mais elles ne l'égalent point en splendeur. Les églises d'Al* lemagne ou d'Angleterre n*approchent pas de la * mosquée dont je vous ai fait la description. Je ne pujs rien dire des églises des pays que je n ai pas vus. Le sérail ne me semble pas un palais trèsmagnifique; mais ses jardins extrêmement vastes offrent un grand nombre de ruisseaux , et sont garnis d'arbres superbes. C'est tout ce que j'en sais, n^y ayant jamais été introduite.

Je ne vous dirai rien de l'entrée de M. Wortley ni de son audience. Ces cérémonies se passent toujours de la même manière, et on les a décrites tant de fois, qu'il est plus qu'inutile que \B vous en entretienne. Le jeune prince , âgé

de onze ans environ , y assiste assis auprès de son père. Cest un bel enfant, mais il ne succédera probablement pas au sultan Achmet, parce qu^il reste deux fils du sultan Mustapha , frère aine d^Achmet. Le moins jeune fils de Mustapha a vingt ans, et c^est sur lui que reposent les espérances du peuple. Le Grand- Seigneur est avare et sanguinaire , et j*ai des raisons pour pen* ser que les Turcs désirent impatiemment la fia de son règne.

A. L'ABBi DE ***.

GonsUntinople y ma! 1717*

J'ai été assez heureuse pour avoir un levas superbe pendant mon voyage , et comme nous sommes à présent aux plus beaux jours de Tété , j'ai joui avec délices de Faspect des sites les plus agréables : les prés étaient émaillés de fleurs de toute espèce, qu'on cultive dans les jardins, et couverts d'herbes odoriférantes qui remplissaient Fair des plus doux parfums , à mesure que ma berline les foulait. Le Grand-Seigneur nous a fourni trente fourgons fermés pour nos bagages, et six voitures du pays pour mes femmes. P^ous trouvâmes la route presque entièrement remplie de grands spahis et de leurs équipages , ils arrivaient d'Asie pour se réunir à Tarmée. Dans ces contrées , la coutume des voyageurs est de passer la nuit sous des tentes; j'ai préféré me reposer dans les maisons.

Je ne vous fatiguerai pas du nom de tous les villages que nous traversâmes, et qui ne présentent rien de remarquable. Je vous parlerai seulement de Tçhtorliep qui possède un co/iac^ petit

sëraîl k Tusage du Grand-Selgnevr , lorsqu'il voyage de ce côté. J^eus la cnriositë de visiter les appartemens destines aux femmes de sa coar. Us sontau milieu dW bocage épais que rafraîchissent desfontaines. Je fus extrêmement surprise de voir les murs presque entièrementcouverts de distiques en vers turcs écrits avec un crayon. Je me les fis expliquer par mon interprète, et j*en trouvai plusieurs très-bien tournés. Cependant je crois , ainsi qu'il me Ta dit , qu'ils perdent une partie de leur beauté dans la traduction. En voici un littéralement rendu:

NoQS venons dans ce monde ; nous j logeons et nous paiMms; Mab celui qui loge dans mon cœur n^en sortira jamais.

Le reste de notre roule nous conduisit k travers de superbes prairies sur les côtes de la mer de Marmara y Tancienne Propontis; nous nous arrêtâmes la nuit k Sélivré y ville autrefois consîaérable et maintenant un assez bon port passa-* blement construit. Sélivré possède un pont de trente-deux arcades. On y voit une ancienne église grecque très-célèbre . Je conduisais dans une de mes voitures une grecque qui m'avait montré le désir de profiter de mon voyage pour faire ses dévotions dans cette église, et je fus charmée de trouver l'occasion d'y aller avec elle ; j'obser-

(aSg)

vai qae cet édifice ^ mal bâti , of&e k rextérietur des Dmemens semblables k ceux des églises ro-* maines, mais moins riches. On m y montra^ le corps d'un saint , dans lequel je mis quelques pièces d'argent, et un tableau de la vierge I^arie, dessiné par saint Luc lui même : ce tableau ne donne pas une haute idée de sou talent. Toutefois cette vierge n'est pas moins renommée pour ses miracles que la plus belle madone d'Italie. ^ Les Grecs montrent un goût extravagant dans leurs tableaux, qu'ils peignent toujours sur uu fond doré. Jugez quel bel effet cela produit. D'ailleurs ils n'ont aucune idée des ombres ; ni des proportions. Sélivré est le séjour d'un évêque grec ; il officia dans sa robe de pourpré , et k peine étais^je de retour k mon auberge , qu'il m'envoya un cierge presque aussi gros que moi. r^ous passâmes la nuit suivante dans une ville appelée Bujuck-Ghekmedji ( Grand-Pont ) ; et la nuit d'après k Ku juck-Chekmedji ( Petit-Pont ) . Jïous y logeâmes dans une maison charmante , qui était autrefois un monastère de derviches ; elle a sur le devant une large cour environnée d'une balustrade de marbre , et au centre une belle fontaine. L'aspect de ce lieu et des jardiat qui l'environnent est des plus agréables , et m'offrit la preuve que les moines de toutes les religions savent très-bien choisir leur retraite. Ce

( 292 ) n*ont pas été mariées , une rose pare le haut du monument. Les sépultures particulières k chaque famille sont séparées par une cloison^ et environnées dWbres. Des lampes qui brûlent cens* tamment ornent les tombeaux des sultfns et ceux des personnes de distinction. Quand j'ai parlé du mahométisme^ j*ai oublié de faire mention de deux particularités attachées k ce culte : la première m'avait d'abord paru si étrange, que je mé refusai d'j croire. 11 est cependant très-vrai que lorsqu'un homme a divorcé solennellement, il ne peut reprendre sa femme qu'après qu un autre homme a passé une nuit avec elle. On a vu des maris qui se sont soumis à cette loi^ plutôt que de vivre toujours séparés de leurbien^dmée. L'antre point de doctrine est également extraordinaire. On regarde comme dans un état de réprobation, toute femme qui meurt sans avoir été mariée. A l'appui de cette croyance , ils disent que le créateur a formé la femme pour croître et pour multiplier j ils disent que son devoir sur la terre est de faire des enfans et d'en prendre soin, et que c'est l'unique vertu que Dieu exige d'elle. Il est vrai que le genre de vie des femmes les exclut de tout commerce public, et ne leur permet guère de pratiquer d^autres vertus.

L'opinion reçue parmi nous , que les Turcs n'accordent point une amé aux femmes , est sans

fondement* Us pensent, il est traî, que Tanm des femmes n'eist pas d^une nature -aussi «noble que celle des hommes , et qu^elle ne sera poini admise dans le paradis, où ils posséderont éternellement des beautés célestes; mais, suivant eux^ il est un lieu de délices, réservé aux âmes d^un ordre inférieur, où toutes les fenoses vertueuses jouiront d'un bonheur sans fin. Il existe des femmes très-superstitieuses et qui ne resteraient pas dix jours veuves, dans la crainte de mourir en état de réprobation ; mais celles qui aiment la liberté , et qui ne sont pas esclaves de la religion , ne se marient que lorsqu'elles ont réellement peur de mourir. Ce point de théologie est bien diËfé-^ rent de celui qui enseigne que rien n'est plus agréable à Dieu que le vœu dWe continence perpétuelle : lequel de ces deux préceptes est le plus raisonnable ? Je vous en laisse le juge..

J*ai réussi jusqu'à un certain point krae faire une collection de médailles grecqiues. On trouve ici des antiquaires de profession ^ qui procurent tout ce qu^n désire en ce genre ; mais vous ne sauriez vous figurer L'^tonnement qu ils montrent lorsque je leur demande de vieilles médailles, il leur semble apparemment qu'il n'est permis de s'occuper de semblables recherches qu'à ceux qui sont eux-mêmes devenus une pièce antique. J'en ai déjà plusieurs des. rcHS de Macédoine^ parmi

(294) lesquelles il s^en trouve une de Persée , si belle , que je crois roir tous ses vices peints sur sa figure. J*ai un porphyre superbement grave, une vraie sculpture grecque ; mais }e ne sais ce qu^elle représente ; k mon retour nos savans, j'espère , me Texpliqueront. Les antiquaires de ce pays n^ connaissent rien ; leur mérite se borne k faire habilement leur commerce : ils ont des correspondans à Alep y au grand Caire , en Arabie et dans la Palestine , qui leur envoient tout ce qu'ils trouvent, et souvent ils reçoivent des morceaux de cuivre, propres seulement k être fondas pour fabriquer des casseroles ou des chaudrons. Ces marchands vendent leurs médailles le plus cher qu'ils peuvent, sans en connaître la valeur. Ceux qui prétendent k la science, la poussent ordinairement assez loin pour voir Teffigie d'un saint dans les médailles grecques. Un d'eux, me montrant une Pallas avec une victoire dans la main sur le revers, m'assura que c'était la vierge Marie qui tenait un crucifix. Le même homme m'offrit une tête d'un Socrate sur une sardoine , et pour en relever le prix, lui donna le nom de saint Augustin.

J'ai demandé une momie , et j'espère qu'elle me parviendra saine et sauve ; malgré Taccident survenu k la momie très-bien conservée qui était destinée au roi de Suède , il en avait donaé

un prix considérable. Les Turcs s^imagînèrem qu'un secret important était caché Ik-dessous^

que c^était le corps de Dieu sait qui, et que

de sa conservation pouvait dépendre le destin de leur empire. Ils se rappelèrent à cette occasion quelques vieilles prophéties ^ et la momie fut consignée prisonnière aux sept tours, où elle est toujours restée. Je n'ose essayer mon crédit pour obtenir son élargissement ; mais }'espère que la mienne passera sans examen*

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A MONSIEUR POPE

Belgrade village y înin 1717.

J'espère que vous avez déjà reçu deux ou trois de mes lettres. La vôtre ne m'est parvenue qu'hier , quoique datée du 3 février ; vous m'y supposez morte et enterrée , cependant je vous ai déjà informé que j'étais encore vivante ; mais k vous dire vrai , ma situation me parait précisément la même que celle où doivent être nos âmes après notre mort. •

Les chaleurs insupportables qu'on éprouve à Constantinople , m'ont conduite dans le village de Belgrade. Il offre un tableau semblable k la description que les poètes ont faite des Champs- Elysées. Je suis au milieu d'un bois planté , en grande partie, d'arbres fruitiers: il est arrosé d'un nombre considérable de fontaines , célèbres par l'excellence de leurs eaux. Ce bois est divisé en plusieurs allées où le soleil ne saurait pénétrer, et on y marche sur un gazon si fin et si épais qu'il me paraît l'ouvrage de l'industrie , tandis que je sais qu'il est celui de la nature. Nous ne sommes pas loin de la mer Noire^^ d'où il nous

( 297 ) vient continnellement des zëphirs rafraichîssaiisr, qui tempèrent les feux de Tëtë. Belgrade n'est habité que par les chrétiens les plus riches : ils se rassemblent chaque soir auprès dVne fontaine^ à cinquante pas de ma maison , pour s'y livrer aux plaisirs de la danse et du chant. La beauté des femmes , et un costume à la fois noble et ^ simple nous représentent les nymphes de l'antiquité , telles que les poètes et les peintres les ont retracées. Mais ce qui me persuade le plus que j'habite l'autre monde, c'est la situation de mon cœur et la profonde ignorance où je suis de ce qui se passe parmi les vivans. Quand, par hasard, j'en reçois quelques nouvelles , je les apprends avec une sorte d'impassibilité. Cependant, je soupire encore après les parens et les amis que j'ai laissés derrière moi; semblable, k cet égard, aux âmes dont parle l'auteur admirable qui a dit : u Les esprits des morts sont fortement attachés » aux parens et aux amis qu'ils ont laissés sur la » terre j qui peut le nier? »

Je suis un exemple frappant de cette vérité; je crois que Virgile pensait aussi que dansl'ame de l'homme survit quelque chose des passions humaines.

Curas non ip$œ in morte reUnquunU

Pour que Belgrade fût un véritable Elysée, il

( 398 ) y faudrait un fleuve Léthc , maïs malheureusement il n'y en a point.

Je suis quelquefois assez ennuyée des chan* sons, des danses et des rayons du soleil, et je préférerais la fumée et les sottises qui vous environnent. Je m'efforce alors de me persuader que ma vie est plus variée et plus agréable que la vôtre. A quoi passé-je la mienne ? le lundi , a la chasse; le mardi, k lire de l'anglais ; le mercredi, à étudier la langue turque, dans laquelle, pour le dire en passant, je suis déjà très-instruite; le jeudi , k méditer les auteurs classiques ; le vendredi, k écrire ou k me promener; le samedi, k travailler k Taiguille, et le dimanche k recevoir des visites et a entendre de la musique . Il me semble que c'est mieux employer la semaine, que d'aller le lundi, au parlement ; le mardi, chez lady Mehun; le mercredi, k l'opéra; le jeudi, k la comédie ; le vendredi, chez miss Chetwynd, etc. ; cercle éternel des mômes folies et des mêmes scandales, sans cesse répétés, qui ne m'occupent pas plus maintenant que si j'étais parmi les ombres. Ici je puis entendre parler des choses désagréables avec pîlié, mais sans indignation. L'espace immense qui nous sépare détruit Tintérêt de toutes les nouvelles; je ne saurais en éprouver beaucoup de joie ni beaucoup de chagrin, lorsque je pense que peul-ctre la cause qui les a pro--

( 299 ) duîtes n^existait dcjk plus avant que la lettre qui les contenait me fût parvenue. Toutefois, mon insouciance ne s^étend pas jusqu'à oublier le petit nombre de mes amis; et, morte pour tout le monde, je suis encore sensible à votre amitië et k celle de M. Conâprève , et je désire vivre dans le souvenir de tous les deux.

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