II. IT

254 LA TURQ4JIE CONTEMPORAINE

— Je VOUS rabandoiine, dit le Docteur, il ne parie que le turc !

Le malheureux imam ne sait plus à quel saint se vouer en nous entendant parler une langue inconnue ; il garde un instant le silence, puis recommence ses téménahs et nous demande comment va notre keff.

Je remarque que, tout en nous parlant, il ne quitte pas le pilau des yeux, et qu'il semble compter nos bouchées.

— Merci, merci. Hodjay lui dis-je, tout va mieux, à mesure que nous rompons le jeûne auquel vos agas voulaient nous condamner ; imitez-nous, et je vous promets que votre keff sera aussi bon que le nôtre.

— MksmillaJn ^ ! s'éciie riniani en saisissant la cuiller que lui tend Sophos et en attaquant le pilau avec l'élan impétueux du yourousch Allah* Allah!

Disons, pour l'Iionneur des Turcs, que, s'ils acceptent sans façon, ils oiTrent sans cérémonie. Sovez iiivile au plus splendide des banquets ou bien à la plus humble table, on se bornera à vous dire : Bunijoii' roim. A|)rès cela, man^iiv. ou ne mangez pas, c*e>l votre alfaire. Personne ne pensera à vous sei'NÎrni à vous inviter à l'aire honneur aux mets qui couvnMil la table. Etendez la main vers le grand plat de cuivre.

Mi'obl la |H'i«'r(MiU(' loiil lo inalioiiiclîiii^ ."«\;.ul dr rit'ii foiiiiiit ■. (•(T. l);ins le ci«- i»icï:eiit. \v M/ssnùltalti (:i[n[\i\u[ im Urncdicitc

LA TTRyilL COSTEiTPORAlSE 255

t servi pour tous les convives, revendiquez vos droits ^ sur la portion qui vous est destinée, car votre voisin de gauche (qui mange de la main droite) ne se fei*a pas scrupule pour manger votre part. >'e vous amusez pas trop à lécher vos doigts, le temps presse; ne pariez pas surtout, car il ne manque poiiil de mauvais plaisants qui entameront une conversation et (|ni ne vous répondront qUe par des monosyllabes pour mieux profiler de votre pari.

— Ihi quelle maladie est moil votre pèi-c? demanda un gourmand à un jeune homme en deuil I au moment où le pilau aux cailles est placé sur la [ bble.

! — Du Damllà (d*apoplexie), répond ce dernier, qui comprend trop bien le motif d'une semblable sollicitude.

.\olre déjeuner Icrminé, Timam, qui parle pure*

meiil le grec, cause avec Sophos des liabitanls de ce

village, qu'il Irailc de mananls et de rustres, proba-

lilemcnt parce qu'il a reçu le jour à Grévéno, ville

composée, comme on le sait, de Irois cents maisons I

— Si vous êtes de Grévéno, Hodja, vous n'êtes point un véritable lialisdi musulman; vus aïeux étaient chrétiens cl vous n'êtes vous-même qu'un jrrec i:i::liomé(an.

— AHaha-suknr (^n^dcc à Dieuî, je ne le nie j)a5, j'en suis fier, au contraire ; j<» ne voudrais poUr rien au inotidc appartenir i\ cette race dont vous avez sotis les veux les eurneha ^échantillon?;!.

25(> Là TURQUIE CONTEMPORAINE

— Mais celte race dont vous parlez aYeclanlde mépris ne se gêne pas pour vous appeler guiavours, vous autres mahométans de Grévéno et d'Anassélitza.

— C'est pour cela qu'on m appelle Guiavour-imam; mais cela ne les empêche pas d'êlre les plus grandes brutes que Ton puisse rencontrer dans l'espèce humaine.

— Allons, Ilodja, soyez moins sévère pour ces malheureux ; ce sont des brutes, je le veux bien, mais ce sont les braves soldats d'Ali-Osraan, qui ont rempli Funiversdu bruit de leurs exploits et qui onl conquis celle lerre sur les Grecs vos aïeux; ilssonl encore les maîtres de leurs descendants, alors même que ceux-ci ont embrassé l'islamisme, comme vous l'avez fait!

— Nos maîtres! mais vous blasphémez ; qu ils ov sayenlun peu de jouer ce rôle, nos enfants les lapideront à coups de pierre, et un seul d'entre nous suffira pour eu mettre eu fuite plusieurs centaines.

-— Vn seul de vous? Mais d'abord de qui voulezvous parler? est-ce des Grecs qui, à votre exeinpli'ont embrassé l'islamisme, ou bi(Mi entendez-vous Ii*> Grecs (îsclaves?

— Je parle des uns et des autres, je parle de lou> ceux qui ont du sang dans les veines !

— De quoi doue, à voire avis, sont remplies Ic^ veines de ces malheureux Koniares?

— De peîmèzej parbleu ! de pelmèze * !

— Nous sommes mahométans de religion, mais )U8 ne pouvons pas non plus déroger à noire nalioilité; d'autant plus, Efiendum, que nous ne pourms qu'y perdre.

Le Docteur ne s'est point mêlé à notre conversation, îc prend la parole que pour demander au Grecisnlman ce qui pourrait arriver si quelque beau r un chrétien prenait la place du Sultan et monsur le trône.

— Nous garderions notre religion, nous resterions sulmans, mais nous serions toujours Grecs pour •este.

— Et les Turcs ?

— Les Turcs seraient nos raïas ; alors chacun oclerait la place qui lui appartient naturellement.

— Non, interrompt Sophos, les Turcs ne voudront lais devenir les raïas des infidèles; ils quitteront iropel

— Je pense, Uodja, dis-je à mon tour, que les fiiares ont raison de vous appeler guiavours.

— Sans doute, si dans leur bouche ce mot veut e Grec ("EXXr;;) .

Dans tous les pays do rOriont on fait bouillir le moût fraiclirt recueilli; on en fait un sirop épais ot trôh-roiigc qui remplace lid et le sucre dans les préparations culinaires. G est ce qu'on rtHe petmî^e.

, — MaÎ8, noi, je suis (Jrce de nsissntice cl de MîgiqiiJ... '■

<-^ Etant aussi 1 s'écrie Soplios.

■^ El moi, je suis Français! àïl le Doclnir cn prouaitrimani par les épaules.

7— Que vous plaisantiez, messieurs, ou que vous « parlies sérieusement, cela ne change rien à la quev jdÔn, Tant mieax pour vous si vous n'i^les p<ns Tiin». Quanta' moi^ ce que j'ai dit k des malinmèlans. j* pun le répéter à des chrétiens ; je le dirais mf me an Pa^sdiab s'il daignail m'écouter.

— Qu'en diles-vous?

, — Je dis, me répond le Docteur, qu'on a heaii vous faire musulmans ou israélilcs, vous ôles et vous resterei toujours (irecs ; je ne m'étonne plus que wu^ renaissiez de vos propres cendres comme l'antique Phénix!

— El vous concluez?... dit Sophos.

— Je conclus, reprend le Docteur, que les Turcs doivent quitter l'Europe!

En disant ices mots, il jette ses bras aulourducou de notre ami et l'embrasse cordialement '.

* liC sentiment lie lunalinnnliliïpet ppr^tanlrlicilrsGrrrs,w''><'^ rlira ex'ut. qui, pom- i'i'ha|)per à la iicrsOoiitioii, cinl pris 1p iMOf" ilr, rislurolsmc. Drs rrnlnines i\c rnmillrs (â C:mdic |H)r nrmi^ abjurent cette diiplicîli!; elles disrnt : « Lo uicnsoi]|n> nous pi^ ** iiouE fli^ti'it ! nous repi-cnoiu iioti'c foi, nous soDunes prfiit i t***" Ihittrc ! n Les rcni'^ls <lc la Hact^oiite revendiquenl le lllrr «^ GrerH; le prPliv l'iiiihénius se Irnlilt sniis le NnlIoh^SnuIMnnii ■ *

b ipoëce tore pur tiung, — Pendant quc nous eau* »ns, notre guide (un Grec de Cojani) a donné de fréluentes accolades à sa izotra (grosse gourde de bois), otre Gavasse Ismaêl s*est associé à ses libations. Tous s deux, pris de vin, sans avoir pour cela perdu la lison, nous donnent sur la place le spectacle d'une înse albanaise, n'ayant pour toute musique que urs propres voix discordantes et enrouées.

La danse fatigue ; bientôt nos deux gaillards viensnt s'asseoir sans façon auprès de la haie qui ferme otre closerie : ils nous demandent si nous sommes itisfaits du divertissement qu'ils nous ont donné. e Docteur les prie de nous chanter quelque chose, t le Grec entonne bien vite une ballade tirée d'un rame populaire : « Avrocome et Cléanthès, »

TgO EpWTo'î p.OU TTJV apETT.V

Kat T71V Çwïiv p.O'j TrpsoCiv î(^tav, Kai tùi évs;^eipov tyiv xap^iav, Tov ôàvaTov jwj t'^Yiniv

(le qui signifie mot à mot :

« Acceptez... comme un gage propice la vertu de

mon amour ;

« Na vie s'envole auprès de vous ;

« Que mon cœur reste avec vous comme un gage ;

nnandc à M. de Tchihalcbcf ad'aiTachor sa fille à l'islamisme, sa He qu'il appelle en public Fatmé, elà Inqiiolle il donne, dans le soin ^ la famille, le doux nom de Sopliio. »

H (Jue ma mort soil la preuve et la garantie I amour. »

Le cavassfi Ismaï'l nous chaule eufri-ec ses (l'avoir perdu un mouchoir brodé qm! lui OU

Il jour Irois vierges fraîches comme les nitii.

..■rp-i!:a(iaivBii!i(.ii!i«,

Le Koiiiarc, qui complète le trio et que le c ses camarades a eouduit à une haute insp ' poélique, crie à luc-tôte qu'il \eul nous don échantillon de poésie imilalive :

a llammamun cnpiisGÛ helchélû, 4

llzundenn Idiicar bir pelcliêlû :

Pandjar souralunù eupeuliudum,

H.indâ souyà sutcharguibi, scharnrkadak ! •

Ces vers sont pleins de délicatesse :

« La porte du hammam (bain) est doul '« fenire;

« De ce hammam sort une femme TOilèe ;

« 1^ poêle voudrait déposer un baiser sur s « rouges comme des betteraves. »

Quant au quatrième, vers, la langue frant refuse à le traduire; le sens est que le sondi doit être semblable au bruit que produit un b se jetant à l'eau : scharrirkadak !

Nous n en écoulons pas davantage, nous prenons

congé du brave imam et nous. continuons notre

route.

En quatre heures, de Siatista nous arrivons sur une hauteur d où Ton découvre, en grande partie, la vallée des monts Cambuniens.

Le paysage est des plus pittoresques ; les maisons tranchent par leur blancheur sur les différentes nuances de la plaine que parcourt sinueusement l'Aliacmôn ; aiï sud se dresse la chaîne des monts Cambuniens, et à Test le* majestueux Olympe.

A une heure et demie à droite, le village Isvoron, que les Turcs nomment Ak-Bounar, est habité par quatre-vingts familles turques; à l'ouest, le village Agia-Paraskévie compte quatre-vingts familles grecques. A une heure plus loin, vers le sud, le village grec Rodovitisla est composé de soixante familles. Ou trouve, en avançant encore versl'oust, le hameau ie Chténi (cinquante familles grecques) et celui de l^iUîanî (cent vingt familles grecques).

Derrière Isvoron, sur la rive droite de TAliacmôn, e rencontre le village de Caissaria (cent vingt familles i*ecques).

A lest de ce dernier village, en deçà de la rivière,

iaut citer les deux hameaux qui portent le nom de

endjès (cent trente familles grecques), et à l'ouest de

îux-ci le hameau de Mélotini, dans un ravin (qua-

inte familles grecques) .

m T,A TrRQIHB COKTEHPOnAIItR '

Il y a en outre dans ce bassin, épars çfi el là, un grand nombre il'aulres villages.

Kn cinq petites heures, nous arrivons de SialistJ ù Cojani.

Ville de Cajnni. ou C^osanl, — Le lllOtit Venniol)

s'appuie sur une série de conlre-forls qui se lennînent vers le sud par une chaîne de riantes coUinw- C'est au pied de ces coteaux qu'est assise la villo de Cojani, bornée au'iiord-ouesl par des hauteurs esca^ pées el couvertes de lieaux vignobles. Les rues sont larges, les maisons bien bâties, l'eau y coule abondamment, les jardins sont nombreux et bien cultivés< Onze cents familles grecques habitent cette charmante ville, qui compte plus de neuf mille âmes. EUt se divise en six quartiers et contient douze éylises. U y a une école grecque où l'on enseigne la langue nationale, le Jatin, le français, les mathématiques, ^ géographie et l'histoire : l'enseignement religieux [*1 est pas.négligé. Il y a aussi une.école mutuelle p4>^ les garçcKis et pour les fdies séparément.

En fait de Turcs nous n'avons k citer que le mu ^ ■ et lecaddis; mais ce dernier n'a point de causes à^S ger, et doit se croire exilé dans un désert où le mu*^ zin n'a jamais entoimé : Allah Ekhber!

L'ardicvéque de la province, qui compte plus trenle-cinq raille âmes sous sa juridiction spirituel^ habite cette résidence et prend le titre d'évéque - Servia et de Cojani.

En un mot, c'est une ville tout à fait grecque, qui oble transportée comme par miracle dans les plaide la Macédoine méridionale. Elle fait le pendant Siatisla; mais, par sa situation, elle est exposée agressions des Turcs, qui peuvent facilement tencontre elle un coup de main, es habitants de Cojani sont laborieux, ils s'occut de commerce et d'agriculture, c'est une populaà part. Ils sont gais, vifs, spirituels, communifs et hospitaliers; l'amabilité des femmes y est ^erbiale; Tinstruction y est en honneur, ils ont lu de grands services à la Grèce émancipée, ils ; tous prêts à servir la cause de la Grèce encore ave!

e Docteur trouve un grand plaisir à entendre les nls prononcer correctement le français , ce qui toujours une difficulté pour eux, dont l'idiome onal se parle et se prononce si facilement.

m éeoUer ijrcc. — Comment avez-vous fait, deide-t-il à un écolier, pour arriver à parler si îment le français? c'est un véritable miracle, eu *d au peu de temps que vous avez pu consacrer à 3 étud^I

- Je me suis appliqué à bien prononcer les conlies fr, dj (jy jy c/i, et à rendre les sons u et eUj qui iquent dans notre langue; j'ai fidèlement imité intonations de mon maître pour rendre le son al et les voyelles; j'ai appris par cœur dos pafîos

20i LA TURQUIE CONTEMPORAINE

entières, elje les récitas tout haut. Quant à la 1 .^ngue elle-même, votre grammaire m'a paru beauar^^up plus facile et plus simple que la nôtre ; d'ailleurs, la plupart des mots français sont empruntés au grec*— ^

— Qu'est-ce que vous me dites là, mon bel ara "fi?

— Je ne crois pas me tromper de beaucoup; vci^ici un dictionnaire de Bescherelle, ouvrez au hasarS. et

jugez !

En .disant ces mots le jeune écolier ouvre le secc^ "^^ volume du dictionnaire, à la page 754, lettre P ; ^^ur soixante -treize mots, nous comptons trente-deux m ^^^ grecs ou dérivant du grec ; page 920, vingt-qua "^^ mois sur quarante et un; plus loin, page 1545, ^^ seul mot grec sur trente; enfin, à la page 1068, c^ ^' quanle-sept mots grecs sur soixanle-dix-sept m^^^^^ français; ce qui nous donne, en moyenne, vingt-six n^ ■— ^" cinquante-six.

— Il est vrai, njouta-t-il, que dans certaines pagef^==^^^ n'y a pas un seul mot grec ; mais, en revancho, a "^ lettres /?/t, ?7i, i/i, âi. A*, jy, /t, z, etc., la majorité it ' passe de heanconp la proportion indiquée ri-dessi^^ ^^'

Le jeune (îrcc est tout radieux de voirie rôle iir* *^'

le portant que joue sa langue maternelle : il" ignore,

mallienrcux! que peut-être sans Louis XIV et les g ^^-^^

m'es qui ont illustré son siècle, le grec aurait pu d^ ^* '

venir la langue universelle; le monde entier aura ^^\

ainsi parlé un idiome plus précis et plus riche, ma^ ^^^

aussi beaucoup plus difficile que le français!

sommes accueillis à bras ouverts par tous les ts que nous visitons. Nous n'oublierons ja- I réception franche et cordiale de MM. Tamidi, Charissi, Couyoumzi, etc.

demoiselle «^reeqne. — Une jeune perSOUUC

ë élevée à Athènes à Tinstitut des demoiselles, qui porte le noni d*un bon patriote, M . Ârsakis, s les frais de la conversation dans une soirée à 5 nous sommes invités. Le costume des pennes a été sans doule combiné en vue d'enlaidir les Grecques; la jeune lille dont nous parlons irait paru fort laide avec sa robe bleu foncé et peau gris, tandis qu'elle est ravissante avec iple robe de fnousseline, une veste courte et veux pour toute coiffure, este, nous ne parlons ici de sa beauté que sous le parenthèse, la nature aurait fort bien pu la noins richement au physique sans que nous i soyons aperçus, tant son esprit a de charmes. n conversation effleure vingt sujets; nous pasur à tour dû grave au doux, et du plaisant au : nous abordons même la plus sérieuse des ns que tant de gens traitent avec légèreté, et nt selon leur bon plaisir, jous les yeux un gros livre récemment publié ique comme moyen de conserver l'empire Otune foule d'utopies dont la moins naïve serait : er autant de tribunaux qu'il y a de races! » Ce

m- l-A TrnOUlE COSTEMPonAISE

livre dil beaucoup de bien des chrétiens d'Orient, el l'auleur, qui semble les connailre de longue dale, parait les aimer; mais il ne les aime que pour les rliiiser. Hélas I c'est leur rendre le plus mauvais dea èervices : s'il faut diviser pour régner, commu le presci'it la politique de Machiavel; ici, diviser, c'est disloquer les pallies d'un tout, c'est aninindrir les races pour les foudre plus tard avec leurs voisins^ assez puissants déjà.

Mais, sans continuer cette digression, je Isibu parler notre jeune Grecque. Cette pauvre etd'aiil s puisé dans l'instruclion qu'elle a reçue un sentiment plus parfait des mallieiii's de sa patrie.

Sophos l'exaspère, le Docteur la taquine, moi, i* lui rappelle .Aitiénes; elle ne peut plus se l'onteiiiTi elle éclate et s'éciie :

— Grâce, messieurs ! il ne faut pas plaisanter ft^ nos malheurs; c'est insulter une cause sacrée ; c '^ offenser les sentiments les plus m^les du cœur 1*^' main I Dieu vous regarde et vous entend! vous a-*^' tout {Sophos et moi), dont la patHe n'est libre «f** nos dépens.

— Je ne plaisante pas, chère demoisdie, répc^^ le Docteur; j'ai voulu seulement savoir jusqu'à q; ^ point ici les femmes comprennent l'asservissem^ de leur pays; je respecte votre généreuse colère, partage tous vos sentiments, et je suis plein de ^ vouement pour votre sainte cause.

La jeune personne fixe un regard interrogateur sur le Docteur pendant quil parle ainsi ; elle semble se lemander si ses paroles sont sincères. Quant à moi ^kSophos, dont le sourire moqueur T irrite, elle MUS adresse d'implicites reproches. Sophos com- )rend qu'il est allé trop loin.

— Ha patrie, mademoiselle, ne \ous doit rien; et, puisque vous savez si bien notre malheureuse histoire, vous avez sans doute déploré le sort d'Aïvali, où l'ai reçu le jour...

Un jeune homme, âgé de vingt ans à peine, et qui ) fait aussi ses études à Athènes, vient à notre sonars en disant :

-- Non, ma chère cousine, ces messieurs né sont "^mtoehthônes, ils ne veulent que vous faire parler, »mine on vient de vous le dire.

— Hélas! que peuvenl-ils attendre delà bouche l'une pauvre femme? à mon âge, on a mille ambi- ^ns, mille rêves divers; moi, je ne demande h Dieu ue la liberté de ma patrie ! Voilà tout ce que je puis ire à ces messieurs.

— Vous la verrez, vous la verrez, cette liberté, >ble enfant I s'écrie le Docteur, qui, dans son enthouasme, semble prêt à serrer la jeune fille dans ses "as.

— C'est cette espérance qui nous fait vivre, mon- Êur, cette espérance que les déceptions n'ont pu ^us ravir. Nous sommes semblables à l'oiseau qui

r,A TBHQiriE COUTESPOmiBE

e sa ca^e et prend son \ol dans un vasic uppar— : il croit touchera l'heure de la liberté, et il se heurte contre les glaces des l'enëlres dont, upçonnail pas l'existence.

ijillc a raison, la jeune fille. A l'est nous nous brisons contre le vitrage autrichien enchâssé dans le Teibriiannique; au nord, des glaces infranchissables, dc^ pièges mal déguisés, les sultans viennois i]ni nous I persécutent; à l'ouest, la mer est soulevée par leirî— ' dent anglais; au sud, des vœux sincères et voilà tout - Que la Grèce bouge, et son i Tiloirc sera occupé mi — lilaireinent; le ministre autricliicn est toujours prcVI il oITi'ir au gouvernement grec un contingent apost» — liquc pour réprimer les rebe es.

En un mot, partout des obstacles, partout l'iidïn*site! Les avis sont divers, les intérêts opposés. unn« s'accorde que sur un point : prolonger rezistenix ci kj cadavre ottoman, qui n'existe qu'aux dépens de 1^ chrétienté d'Orienl.

Pourquoi cela?

Parce que.

Encore si c'était tout! Mais non, on fait paraded*^ libéralisme, on pronmlgue des Tanzimals, et, pea * mieux dominer, on divise.

« Qu'csl-ce que la nationalité gi'ccquc? » se plait" on à répéter.

« Il y a une foule de nationalités. Les uns sofl'- Slaves et Serbes, ils doivent faire cause commun^

LA TURQUIE CONTEMPORAINE 2(i0

avec les Bosniaques et les Bulgares ; on peut donc sans inconvénient les réunir aux Croates et aux Sla- 'ions actuels. Les autres sont Albanais, ils appartiennent à la race caucasique. D'autres sont Arméniens et se rapprochent plus des Turcs que des Grecs. D'autres enfin sont Bomains, ils parlent le latin comnde Cicéron, il faut en faire un élément à part. Il n'y a que sept millions de Grecs dans toute la Turquie d'Europe, et ceux-là habitent la Thessalie, rEpirc, l'Albanie, la Macédoine, la Thrace et les îles, les pays nnêmes habités par les Turcs I Mais qu'y faire ? »

Eh bien, qu'on les sépare et qu'on les divise s'il le 'aul ; mais au moins qu'on les délivre I Nous ne serons pas jaloux de l'affranchissement de nos compagnons ^'infortune. Nos vœux les accompagneront toujours Ol nous les aiderons au besoin de nos bras. Nous ferons toujours cause commune avec eux, et, fussions- ^ous abandonnés nous-mêmes, nous ne les abandon- •ferons jamais. Lorsque arrivera l'heure promise, lorsque toutes les cloches de la chrétienté sonneront les fVinérailles de la tyrannie, nous pourrons dire que t^ous devons notre affranchissement à Dieu d'abord, ^l'à nous-mêmes ensuite. Toutes les nationalités vien- Oront se réunir dans la basilique de Sainte-Sophie pour entendre le saint Évangile lu dans toutes les langues, même en turc I

Mais revenons à notre conversation.

— I^s peuples divers viendront entendre la, voix

M TIÎRQBIE COHTEUPOBATFB \ 4e la sagesse dans vos universités, dit le Docleut.

— îîon, c'est inutile; les différentes races ont leur langue propre, elles n'ont qu'à fonder les universités albanaises et armùnicnnes; les mots leur manquerwit sans doute, mais elk^s n'ont qu'à faire un emprunt à notre langue grecque, qui est inépuisable; c'est un« sorte de plagiat toléré depuis longtemps.

— Je voudrais bien suivre un cours de mécanique céleste en langue arménienne, dit Sophos.

— Vous pourrez l'enlendre en ai'ahe.

— Pourquoi pas en chinois "'

— >'on, les Arméniens peuvent apprendre l'arabe, * comme autrefois les Gaulois apprenaient le latin, avec cette différence qu'il faudra créer une lexicogri- . ptiîe pour l'enseignement des sciences. i

— Et les Albanais'; demande le Docteur.

— Pour ceux-là la chose est plus difdcîle encore, leur idiome est extrêmement pauvre, ils manquent de langue écrite; mais on peut faire un emprunta une langue mère pour les doter.

— Pour que tous ces miracles s'bpèreDt, il ffoidra des siècles.

— Sans doute ; mais en attendant la langue allemande sulBra pour combler les lacuoes.

— Vous dites cela à cause des Bongrois. . .

— Certainement.

— Ah I mademoiselle, vous èlËs implacable, dît le Docteur, et je crains vraiment que, le cas échéant,

US ne preniez les armes pour marcher contre les 1res.

— Ne plaisantez pas, monsieur; ma mère a manié mousquet à Siatista et a fait mordre la poussière [>lus d*un sicaire musulman. Quant à moi, j'en ferais en autant, maïs je doute que ma faible constitution e le permette. En attendant, je fais ce que je puis je ferai plus tard tout ce qu'il me sera possible de ire.

— Et que faites-vous? demanda Sophos en souint.

— En 1853, j'ai brodé avec mes compagnes les "apeaux de l'indépendance grecque; aujourd'hui mis de cœur mes prières aux vôtres ; vous-même, on frère, pouvez-vous faire davantage?

— Hélas! c'est vrai I je ne puis faire plus; jacpte votre reproche comme un châtiment qui me snt d'en haut. Mais je jure... je jure par le nom ^.. que je ne mériterai plus...

Sophos s'arrête; son regard est extatique, ses lèvres crispent; bientôt il se lève et nous engage avec un Une affecté à regagner notre demeure. La pendule arque deux heures du matin, nous nous levons i\ itre tour et nous prenons congé. Chemin faisant le Xteur nous dit :

— Peuple étonnant I je trouve une vigueur étrange où je ne croyais rencontrer que de l'inertie ! Une

llede vingt ans,oiil)lie l'amour, renie la tendresse, et

I,\ TimOriE COHTEJIPORAISE

consacre toutes les forces île son cœur à la Fausedc sa patrie. Chez l'enfant de dix ans comme chrals vieillard, chez le berger comme chez l'homme An inonde, le môme enlhoiisinsme, le môme amour du pays et de la nationalité ! Chère France, si lu puiivais TOir par mes yeux...

- Ah ! Docteur, si Dieu nous' accordait un liomme de génie 1

- Espérez et attendez ! lin simple sergent t!sl bien I devenu en Thcssalie un illustre capitaine', linaffi-j cîer, un général, peut devenir le sauveur de loiilBune j nation; les exemples ne manquent pas; ce sonllwi

' circonstances qui font les hommes. l

w cojnni A Vvrria. — A SIX lieures du matin TIOUS prenons la roule de Verria ; le iliermométre inaque 10°, le vent du nord-ouest nous annonce la pluiei nous pourrions nous croire au mois de février.

Nous nous dirigeons à l'csl, laissant à gauche dn collines couvertes de vignes et à droite la splendide vallée que bornent au sud les monts Cambuniens; ces montagnes s'élèvent comme un rempart entre b Thessalie et la Macédoine.

Nous marchons en droite ligne vers un contre-M du mont Vermion qu'on appelle Xirolivadon, et ^ trois quarts d'heure de chemin nous atteignMis fSO^ source limpide qui coule au pied de celle montagne-

* Ia Fr,'gi>nt \^n\zacci i\p Hnïn» en 18rkV54.

En cinq quaris d'heure de Cojani, nous arrivons navillage de Solinaria, divise en quatre quartiers et IQ'arrose une fontaine qui lui donne son nom.

La vallée se rétrécit vers Test et forme un angle naArant qui comprend le district dTgri-Boudjak ; on ^ trouve les villages Mouranlû, Scuplères, Kvréicslû, etc. Toute celte vallée, comme celle de Sariniol, est habitée par des Turcs Koniares.

Nous arrivons bientôt au village de Deurtali ïuati-e-vingls maisons turques), pourvu d'une méliante hôtellerie au pied du mont Xirolivadon.

Nous nous engageons dans un ravin large et uni, ui s'avance en droite ligne vers le nord-est. Ce rain, bordé de deux côtés par des hauteurs escarpées, î traverse en une heure ; puis le chemin grimpe sur versant du Xirolivadon par un sentier étroit et torteux. Le mont Xirolivadon, composé de pierres calires, est ricliement boisé ; il est couvert de chênes, ormes et de noisetiers en touffes ; c'est le repaire is Klephtes grecs qui, préférant l'indépendance à us les biens que pourrait leur offrir la libéralité ahométane, font une guerre incessante aux agas et attaquent jamais les chrétiens.

Nous rencontrons six postes de douaniers qui préiident être préposés à la garde des défilés et qui ne' )ccupent qu'à rançonner les voyageurs lorsque ux-ci sont peu nombreux et ne portent pas d'armes, est ici que passe le chemin qui mène de Salo-

Liiyi:ii: cuNTEai'oiiAisB

nique à Janina l'ii traversant Grévàio et f

.l'ai parié avec mes amis que je passerais à tous les postes sans bourse délier ; je gagne mon pttÛ:^

Fort de mon coslume turc et du liarnaehemcnt osmanlu de mon cheval, je prends la tète de la caravane, ayant à ma gauclie le cavasse Ismaël.

— Selam-na-ulteaim ! me crie le premier des douii* niers. Ê^M

— Vo-allecutn-sekim ! ^^H

— Airêteï ! Bcy-liffendi, arrêtez I ■^^B

— Haidé-tchakiial (au diable ce chacjiljl dïs-je a«c un geste souverainement méprisant.

Ismaél fait des signes pour faire comprendre que je suis un grand personnage.

JSous passons ainsi devant tous les postes. Arrnï's iiu dernier, je fais tenir la bride de mon cheval par ie chef des douaniers, tandis .que je prends des notes sur mon calepin.

En deux heures et demie'deDeurtali, en six heures et un quart de Çojani, nous rencontrons une source qui a une température constante de 5°. On la nomme Carpoux-Ttckatlayant, ce qui signifie, créve-melorit Plus loin, nous atteignons une gorge d'où l'ondecouvre^ à l'est, presque toute la vallée de l'Axius, le golfe Thermaïque, et Satonique au pied du mont Disoron;

Nous cheminons une heure encore et nous atriVlHis il un petit plateau circulaire de quatre ceiits mètres de

LA TIMIQUIE CONTEMPORAINE ll'o

rayon où se trouve le hameau de Xirolivadon, qui est pourvu d une hôtellerie et d'un puits dont Teau a toujours une température de 7"".

Nous descendons la montagne en une heure et demie, et nous tombons dans une petite vallée arrosée par un cours d'eau potable. Nous traversons le ruisseau de Verria, qui descend du Xirolivadon, et une demiJieure après nous entrons dans la ville de Verria, distante de dix heures de Gojani.

vme de verria. — La ville de Verria, que les Turcs nomment Caraferria, est assise sur le versant oriental du mont Xirolivadon, à l'entrée de la plaine de lAxius. Le ruisseau dont nous venons de parler coule du nord-ouest au sud-est, sépare la ville de la montagne et va grossir l'Aliacmôn.

Les maisons sont sales et mal rangées; les rues sont obstruées par les ordures et les eaux stagnantes ; on compte plus de douze mille habitants, dont huit mille sont Grecs, et occupent le faubourg Varoussi. La ville se partage en douze quartiers, oîi y compte seize églises, dont l'une est sous l'invocation de saint Antoine : cet illustre saint est naïvement représenté, au-dessus de la porte, avec son compagnon favori; c'est une occasion favorable pour les Turcs qui passent d'épuiser le catalogue de leurs grossières Injures envers notre religion. 11 y a à Verria école grecque et école nmtuelle.

Au milieu des habitations turques il y a un <;rand

Li TUnOUIE C0NTESlPOn\INE lomltrc de mosquées el du bains publics; le uyprte b <|M)usse partout ot (raliil la présence de la populalioB- I turque, dans le passé! Un mudir et un caddis ad*' I ministrent au nom de Sa Haiilcssel I/nrchevèquC r grec compte trente-cinq mille âmes sous sa juridio lion, dans loule la province.

Cette ville doit un petit fort au fameux pacha Abdul-About; c'est une vieille tour cairée, entourée d'une enceinte polygonale, liautcde trois mètres, percée d'un double rang de meurtrières, et dL'leiidue par se large de cinq mètres sur deux de profon- * dcur. La lour qui est au centre a une hauteur de onze niéli-es et porte douze petites pièces d'artillerie < de campagne. Dominée par les hauteurs du nor(l< ouest, celle construction n'est bonne qu'ît servît' d'habilation au gouverneur, qui a la vanité de se croire logé dans une forteresse.

Les belles terres de la vallée de Verrla appartiennent aux fidèles; tes gmavours s'occupent en général de commerce, tous parlent le grec, tous portent le costume grec, de sorte qu'on a de la peine à distin- . guer le maître de l'esclave.

(^ctte vallée produit des céréales en abondance, du riz, du coton, du lin ; c'est dans la ville même de Verria que se fabriquent les (issus employés dans les bains turcs, et qu'on nomme kavlm.

Nous quittons promptement Verria sans entrer en relation avec les chrétiens occupés à célébrer la fête

de Sainte-Solomanie (/g août), el que nos costumes turcs nous empêchent d'ailleurs d*aborder. Tout le quartier chrétien danse au son du chalumeau, el M. Prôtopsallis, pour lequel Sophos a une lettre de recommandation, est trop jaloux de sa femme pour laisser entrer chez lui des gaillards de notre espèce. ^ cavasse Ismaêl, que nous chargeons de porter no- 're lettre, nous affirme que madame Prôtôpsaltis a Çuarante-cinq ans sonnés, jouit d'un embonpoint for- '"'dable, et n*est, en un mot, rien moins que séduisante; sans doute en ce pays les séducteurs tiennent- "s peu aux charmes extérieurs de ces dames.

Nous passons la nuit à visiter les églises et à parcourir les rues, où les paysans se livrent h une innocente gaieté, dansent, mangent et boivent.