I. Agglutination
Etant en possession de 282 bacilles diphtériques et d’un certain nombre de sérums agglutinants, nous avons tout d’abord soumis les bacilles à l'agglutination par les divers sérums. Cette première série d'expériences nous a montré qu'un sérum donné agglutine à un taux élevé un certain nombre de bacilles diphtériques et n’agglutine aucun des autres à un titre plus élevé que ne pourrait le faire un sérum normal.
Il s’est ainsi délimité un certain nombre de types de bacilles que nous appellerons : I, II, III, IV, V.
Parmi nos 282 microbes, 23 n’ont jamais pu don-
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ner d’émulsion stable et n’ont, par conséquent, pu être soumis à l’agglutination. Trente échantillons provenant de malades, dont une autre souche avait déjà été étudiée, ont été soumis seulement à l'épreuve de la saturation des agglutinines. Sur les 229 microbes restant, et qui ont été mis en présence des divers sérums, 141 ont donné des résultats positifs avec l’un de nos cinq sérums types et se répartissent de la façon suivante, les noms entre parenthèses désignant l'échantillon ayant servi à l’immunisation du cheval producteur du sérum:
Type 1 (Américain), 37 échantillons.
Type IT (Durand), 7 échantillons.
Type IIT (Nodet), 30 échantillons.
Type IV (Benjamin), 39 échantillons.
Type V (Sirbeaux), 28 échantillons.
Tout microbe appartenant à l’un de ces groupes peut donner, par injections aux lapins, un sérum agglutinant pour tous les microbes du groupe et d’une façon très générale seulement pour ces microbes. Une exception est cependant à signaler : le sérum de lapins préparés par injections d’un microbe du groupe II agglutineles microbes de ce groupe à 1/800 environ, mais il agglutine aussi à 1/400 ou à 1/800 un grand nombre de microbes du groupe HIT. L’inverse n’a pas lieu et un sérum de lapin traité par desinjections d’un microbe du groupe IT, n’agglutine pas les microbes du groupe I.
De même, ainsi que nous l’avons dit plus haut, le sérum de chevauxinoculés à la fois avec de la toxine du bacille américain et avec un microbe d’un autre groupe, coagglutine le bacille américain.
88 microbes, quoique donnant des émulsions stables, n’ont pu être agglutinés à un taux suffisant. Si nous mettons à part, parmi eux, 24 échantillons qui, ainsi que nous le verrons plus tard, peuvent être rattachés à l’un des cinq groupes précédents par la saturation des agglutinines, il reste 64 souches non susceptibles de s’agglutiner par nos sérums types. Avec un assez grand nombre d’entre elles, il a été préparé des sérums de lapins qui ont servi à faire des tentatives d'agglutinations croisées. Aucun de ces sérums n’a agglutiné un des bacilles types. La plupart agglutinaient à un taux élevé le microbe homologue. Un seul (sérum obtenu par le bacille Démolis) agglutina deux autres microbes (Thivollier et Dernoncourt).
Notre ensemble de 64 bacilles est donc formé d’une série de souches sans lien sérologique les unes avec les autres, ou bien qui ne forment que de petits groupes de 2 ou 3 échantillons, insuffisants, au moins momentanément, pour établir de nouveaux types.
