PORTRAIT DE RÉBÉ DANS SON JARDIN

Dans ses jardins, Paris prépare ses futures danseuses, ees Parisiennes dites frêles, et fortifie ses futurs viveurs, dont la résistance relative à la plus bête, à la plus factice, à la plus meurtrière des existences, surprend certaines candeurs médicales. Et dans ses squares, comme sur le trottoir des faubourgs, il trempe aussi ces petits hommes lestes et souples, ces « aztèques » si maigres en arrivant au régiment, si solides pourtant à l'étape, étonnement éternel des ruraux ; et ces filles que nourrissent plus tard « deux ronds de frites » ou de crevettes, sans que la chlorose, l'anémie, le travail dans les magasins, la ^ noce » ou la maternité parviennent à les tuer avant l'heure moyenne.

Avec une race aussi vivace, que n'obtiendrait-on pas si les squares n'étaient plus des jardins pour rire, si ces jeux d'enfants cessaient d'être la parodie des vrais sports anglo-saxons qui forment lurons et luronnes?

Précoces, ils le sont tous, ces petits bonhommes, ces bouts de femmes, réduction et synthèse du monstrueux Paris, — précoces à faire peur!

Ici, square des Batignolles, ce morveux de quatre ans apostrophe en argot le « copain " qui triche aux billes. Dans quelques années, il vous expfiquera comment il lui est venu une petite sœur, parce que, l'autre saison, son père est rentré « poivre >- et amoureux, un soir de paye.

Là, aux Champs-Elysées, près delà voiture aux chèvres, au Jardin d'acclimatation, ces petits hommes et ces petites femmes luxueusement habillés « posent » déjà, jouent au salon, aux coteries, médisent et flirtent.

J'ai dit u flirtent » : j'adoucis. Hier, square de la Trinité, j'ai vu ceci : un garçonnet de six à sept ans, costumé en mousse, s' approchant d'une petite fille de trois ans dont la robe rouge décolletée laissait voir l'attache des épaules et du cou, une johe peau blondissante, des fossettes adorables, une chair grassouillante et bombée dénonçant la gorge future, précoce aussi. Il l'empoigna, la baisa sur le cou, sous les oreilles, sur la nuque, puis sur la poitrine, et ses deux mains tiraient sur le corsage, descendaient l'étoffe, tandis