FAMILLE

Arrivons aux médailles que, d’après mon système, j'affecterais à la seconde famille de ma troisième catégorie. Ce sont celles qui, avec des types généralement assez variés, ont pour principale caractéristique d’être munies, des deux côtés, de légendes exclusivement osques; circonstance qui, à elle seule, sufirait à démontrer que ces monnaies, frappées dans d’autres conditions et dans une direction d'esprit encore plus particulariste, n'ont pu être émises que dans le Samnium proprement dit, ou dans les provinces qui l’avoisinent. Non pas, toutefois, qu'en les mettant ensemble dans la même section, je veuille

Ne

donner à entendre que je les regarde toutes, indistinctement, comme ayant été fabriquées à une époque très-postérieure, c’est à savoir quand les Samnites et les Lucaniens étaient seuls à supporter le poids de la guerre; il y en a certainement, parmi elles, qui se rapportent aux premiers temps de l'insurrection, celles entre autres, qui, au revers d’une féle casquée de Mars, représentent également le tableau de la prestation du serment. Mais si Je crois devoir ne les point séparer, c’est parce que leur style trèes-différent des précédentes, la contexture et la physionomie toutes spéciales de leurs inscriptions, bref la contrée d’où je pense qu'elles émanent et qui n’est plus du tout la même, commandent impérieusement d'en former une subdivision entièrement distincte et dont on ne saurait, sans S’exposer à de graves embarras, en distraire un seul exemplaire; car, au fond, tous se tiennent ou se touchent par quelque point; et si l’on ne peut pas dire qu'ils soient tous, rigoureusement, parents au même degré, du moins est-il indubitable qu'ils sont tous issus de la même famille, partant, collatéraux.

Bon nombre de ces médailles, dont plusieurs, en particulier, se distinguent par des types aussi intéressants sous le rapport de l’histoire, que leur épigraphie est curieuse et à la fois instructive pour les études philologiques, bon nombre de ces médailles ne sont guère autre chose, quand on y réfléchit, que des pièces commémoratives ou d'actualité, émises, probablement, les unes à l'occasion de quelque solennité religieuse, les autres en vue de célébrer ou de rappeler quelque notable succès auquel les contingents samnites auraient plus particulièrement contribué.

C'est parmi ces dernières qu'il conviendrait, je pense, de

D. Le

placer les deniers dont le revers nous montre le Taureau samnile terrassant et perçant de sa corne la Louve, emblème de Rome, et qui, sur le côté du droit, nous donnent, en langue osque, le nom déjà mentionné de C. Papius Mulilus, accompagné, cette fois, du titre d'IMPERATOR (avTrRagma — EMBRAT VR) qu'on lui avait décerné; — pareïllement aussi, le rarissime denier où on lit le nom même du peuple samnite, écrit sous sa forme et dans sa langue nationales. (mini8n « SAFINIM ») J'en pourrais citer d’autres; mais je n’insisterai pas pour l'instant : ces exemples doivent suffire. D'ailleurs, ceux que j'omets se trouveront décrits à leur place dans le catalogue récapitulatif de la fin. Je ferai seulement remarquer en passant et à simple titre de rapprochement, que la désinence IM du mot SAFINIM, laquelle n’était connue dans la numismatique italiote que par cette inscription, s’est reproduite, il n’y à pas encore bien des années, sur une médaille de bronze d’Aesernia, l’une des villes les plus importantes du Samnium. Cette médaille, au revers de laquelle on lit la légende AISERNIM mise à la place de l'épigraphe habituelle AISERNIO, AISERNINO ou AISERNINOM, a été publiée par Cavedoni et gravée dans les Annali di numismalica de M. Fiorelli, tome I", page 104, tav. II, fig. 2. D’après l’auteur cité, on n’en connaîtrait, jusqu’à présent, que érois exemplaires; un à Naples, l’autre à Berlin, le troisième à Rome. Je renvoie, pour l'explication de la légende, à celle qu'a donnée, dans le même recueil, le savant M. Mommsen. Cette très-curieuse variété paraît avoir échappé aux recherches de MM. Riccio et Sambon, car ni l'un ni l’autre n’en ont parlé.

DEUXIÈME CLASSE

MONNAIES FRAPPÉES PAR LES SAMNITES POSTÉRIEUREMENT A LA DISSOLUTION DE LA LIGUE.

PREMIÈRE CATÉGORIE

SL. — C'est ici, — et parce que, tout bien considéré, je ne vois pas qu'il soit logiquement possible de trouver mieux, — que je proposerais de ranger une médaille on ne peut plus singulière, absolument unique en son genre, et dont, précisément à cause de cela, le classement définitif devient extrêmement embarrassant : car si, d'un côté, et tout au moins dans une certaine mesure, elle se rattache, par sa légende osque, à la série précédente, d'un autre côté sa date probable d'émission, sa fabrique et ses types l'en éloignent autant qu’ils la rapprochent de la section qui va suivre. Selon moi, elle formerait, quoique seule, une sorte de trait d'union entre les monnaies frappées pour l'usage de la ligue, et les monnaies émises par les Samnites seuls, au commencement de la seconde période de la guerre. Cette médaille,

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par le caractère exceptionnel de ses types, par la nature inusitée et jusqu'ici sans exemple du métal sur lequel elle a été frappée, renferme, à elle seule, toute une énigme. Dans tous les cas, elle soulève un assez grave problème numismatique qu'on a bien, à la vérité, déjà tenté d’éclaircir, mais qui, présentement, est encore fort loin, à mon avis, d'avoir été résolu d’une façon complète et suffisamment satisfaisante. J'oserai prendre sur moi d’v revenir, et de soumettre la question à un nouvel examen. Ce temps d'arrêt ne laissera pas, d’ailleurs, que d’avoir plus d'un genre d'utilité.

On a sans peine deviné que je voulais parler du précieux Auréus qui, après avoir appartenu successivement à Capranesi, au D' Nott, à Th. Thomas et au duc de Luynes, est aujourd’hui conservé dans les cartons du Cabinet national de France (1).

(1) Il ne sera pas superflu, je pense, de rappeler que si, d’un côté, l'authenticité de cette pièce remarquable a été, pendant longtemps, tenue pour suspecte, et si elle a donné lieu à d'assez vives contestations, d'abord de la part de Burgon (Cat. Th.

Thomas, p. 6), puis de la part de quelques antiquaires italiens, notamment de M. Riccio (Mon. d. Citt., append., p.?et 14). d'un autre côté cette authenticité est aujourd'hui parfaitement démontrée et désormais acceptée comme telle par les connaisseurs allemands et français les plus habiles en fait de numismatique pratique; et qu’elle ne saurait plus maintenant être mise en doute que par ceux qui n'ayant pas eu,

comme moi et comme tant d'autres, l'occasion de voir la médaille en original, n’ont pu ou ne pouvaient en parler que par ouidire. J'ajoute que cette opinion dont je me fais ici l'écho, parce que je suis de ceux qui la partagent, était celle de M. Rollin père, du duc de Luynes, du duc de Blacas et de Cavedoni, lequel n’a point hésité à l'insérer parmi les médailles de Carelli (p. 115), et que c'est encore ce que pensent actuellement MM. Mommsen, Friedlænder, de Longpérier, de Witte, ainsi que tous les antiquaires attachés au Cabinet national de France, à commencer par son digne et honorable conservateur, M. Anat. Chabouillet.

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