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des populations insurgées, et dont j'ai la conviction que l’émission dut, à cause de ce motif, se prolonger pendant longtemps, peut-être même pendant toute la durée de la guerre : celles que j'aien vue se produisent dans de tout autres conditions. Les événements ont marché; la lutte s’est de plus en plus accentuée. De la période purement délibérante ou d'organisation, elle a passé bien vite dans la phase de l’activité militante et agressive. Circonscrite d'abord et pour un instant dans le nord et dans l’est de Rome, son évolution s’élargit et s'étend vers l’ouest et le midi où, presque aussitôt l'élément samnite, jusque-là peu prépondérant, l’absorbe et la domine : de là, besoin ou nécessité de créer de nouveaux types, dans le double but, on doit le croire, de rappeler les faits déjà accomphis, et de donner satisfaction à ces nouveaux intérêts ; car, à ce moment de la guerre où l’on est arrivé, c'est avec le sentiment national et de plus en plus particulariste du peuple samnite qu'il faudra désormais compter, c’est à lui qu'il conviendra de s'adresser de préférence.

En définitive, quel est ce type et que nous montre-t-il ?

Un guerrier debout, — vraisemblablement plutôt Samnite que Marse, Picentin, Pélignien ou autre, — armé de pied en cap, campèé dans une posture qui dénote tout à la fois la force et la fierté; la main gauche appuyée sur son glaive; de la droite, tenant une longue lance qu’il enfonce dans le sol dont il semble prendre possession et comme s’il voulait dire : « Cette terre que je foule, est mienne; c’est celle de la patrie commune; je l’ai affranchie, je la défendrai jusqu’à la mort. » Aux pieds du guerrier debout est couché un taureau, symbole de l'Italie et de la nation samnite; non pas dans l'attitude du repos, mais de l'attente et qui,

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le moment venu, sera tout prêt à se lever pour aller combaitre le Loup ravisseur, emblème de Rome.

Expliquée ainsi, cette composition serait déjà suffisamment caractéristique; mais ce n’est pas tout, cependant. Elle renferme, de plus, une seconde allégorie qui n’est ni moins importante ni moins curieuse au point de vue légendaire et religieux; allégorie qui, par contre-coup, se relie si intimement à la première, que c’est, à n’en pas douter, pour ce double motif, qu'on a dû choisir, de préférence à tout autre, un pareil genre de trpe. Si, d'un côté, l: Guerrier debout près d’un taureau couché fait, comme je viens de le montrer, une allusion directe aux événements militaires du jour et à la nouvelle situation politique conquise par les armées coalisées, d'autre part il rappelle une très-ancienne tradition rapportée par Festus et par Strabon; tradition qui tient par ses racines, aux origines mêmes de la nation samnite, dont les ancêtres, issus des Sabins, furent obligés d'émigrer comme un printemps sacré (ver sacrum) voué au dieu Mars, et qui étant venus s’établir, sous la conduite de Comius Castronius, dans le pays des Opici, donnèrent leur nom à la contrée. « Ali aiunt, Sabinis vere sacro voto, hoc genus hominuin extra fines ejeclum, Como Cas!ronio duce, occupasse collem cui nomen Samnio ; inde dictos. » (Festus, Samnitib., p.326.) Voici, en substance,comment Strabon raconte, à son tour, cette légende : « Les populations de la Sabine. ayant voué au dieu Mars tous les enfants nés à cette époque, quand cette génération eut grandi, on l’envoya au loin fonder une colonie. Un faureau servait de guide à ces jeunes emigrants : arrivé sur le territoire des Opict 1} se coucha pour se reposer ; aussitôt les Sabins se jelèrent sur les Opiques, et les

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ayant chassés de leurs terres, s’y établirent à leur place; après quoi, voulant rendre grâce à la Divinité qui leur avait désigné ce guide, ils immolèrent le taureau au dieu Mars. » (Strab., lb. V, G:e1v, 122)

Montrez-moi, je vous prie, un type qui, par le double caractère allégorique qu'il contient, soit, dans la circonstance, plus heureusement choisi et mieux approprié que celui-là, pour succéder au premier, ou plutôt, peut-être, pour alterner avec lui comme second type fédéral? Car, j'ai l’intime persuasion que ces deux types ont dû, — en raison de la quantité considérable des épreuves qu'on en connaît, — persister jusqu’à l'entière dissoluton de la ligue, conjointement avec ceux qui furent émis plus tard.